บทที่ 11 การต่อสู้อลหม่าน

หลังกินอิ่มดื่มอิ่ม กระแสพลังบางๆ ได้หลอมรวมเข้าสู่ไฟวิญญาณ ทำให้ไฟวิญญาณแข็งแกร่งขึ้นอีกเล็กน้อย

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เมิ่งเหวียนสังเกตไฟวิญญาณอยู่เสมอ พบว่าอาหารต่างชนิดกันจะให้สารอาหารที่ไฟวิญญาณดูดซึมได้แตกต่างกัน เนื้อสัตว์ดีที่สุด ส่วนข้าว แป้ง ผัก และผลไม้จะด้อยกว่า

และในบรรดาเนื้อสัตว์ด้วยกัน ไข่แพะและไข่วัวจะดีกว่าเนื้อชนิดอื่นๆ

หากประเมินจากอาหารมื้อนี้ เมิ่งเหวียนคาดว่าอีกประมาณหนึ่งเดือน ไฟวิญญาณก็จะห่อหุ้มร่างกายได้ทั้งหมด น่าจะถึงขั้นสมบูรณ์แบบ

"แล้วตอนนั้นจะเกิดอะไรขึ้น? อีกอย่าง ถ้ากินของอย่างอื่นจะดีกว่านี้ไหม? จะกินปีศาจได้ไหม..." เมิ่งเหวียนนึกถึงคุณป้าขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

กำลังคิดอยู่ก็รู้สึกเจ็บแปลบที่แขน

"ทำไมหยิกผม?" เมิ่งเหวียนรีบจับมือเถียหนิวไว้

"พี่ชาย!" เถียหนิวทำหน้าจริงจัง พูดว่า "พ่อบอกว่า ถ้าเห็นพี่เหม่อมองปากถ้ำเสือแล้วยิ้มโง่ๆ ต้องปลุกพี่ แล้วต้องถามด้วยว่า: พี่ลืมภรรยาน้อยที่บ้านหรือยัง?"

"..." เมิ่งเหวียนไม่คิดว่าลุงหัวโตจะไม่เชื่อใจตนถึงขนาดนี้ กลัวว่าตนจะถูกปีศาจล่อลวงไป

"ลืมหรือยัง? บอกสิ!" เถียหนิวจับแขนเมิ่งเหวียนเขย่าแรงๆ

"ไม่ลืม..." เมิ่งเหวียนตอบอย่างหมดแรง

ตอนนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว แสงจันทร์สลัว

ทุกคนกินข้าวอิ่มแล้วก็ไปฝึกท่าม้าและชกมวยที่ลานฝึก จากนั้นก็ยกตุ้มน้ำหนัก

เมื่อค่ำมืดลง เหงื่อท่วมตัว จึงถือว่าเลิกฝึก

คนอื่นๆ ต่างแยกย้ายกลับที่พัก แต่เมิ่งเหวียนกับเถียหนิวไม่รีบกลับ

พร้อมกับที่ร่างกายแข็งแรงขึ้น ไฟวิญญาณในร่างก็แรงกล้า เมิ่งเหวียนมีกำลังมากขึ้น ยกตุ้มน้ำหนักยี่สิบชั่งก็ง่ายดาย

ตอนอยู่ที่หมู่จวง แม้จะเหนื่อยแต่ก็ไม่เคยลองทดสอบขีดจำกัดของตัวเอง วันนี้พอดีได้ลองดู

เห็นว่าไม่มีใครในลานฝึกแล้ว เมิ่งเหวียนจึงเลือกหินโม่หนักหนึ่งร้อยชั่ง ยืนท่าม้าแล้วจับที่จับทั้งสองข้าง กัดฟันค่อยๆ ยกขึ้น นับในใจถึงสามสิบ จึงค่อยๆ วางลง

พักหายใจสักครู่ เมิ่งเหวียนก็ไปลองยกหินโม่สองร้อยชั่ง คราวนี้กลับรู้สึกหมดแรง แค่เคลื่อนได้ แต่ยกไม่ขึ้น

"ให้ข้าลองบ้าง!" เถียหนิวจับหินโม่สองร้อยชั่ง ออกแรงสุดกำลังจนตัวสั่น ค่อยๆ ยกขึ้นมาได้

คนแต่ละคนมีความแตกต่างกันจริงๆ เถียหนิวกระดูกแข็งแรง กำลังมาก เป็นพรสวรรค์ตั้งแต่เกิด

เมิ่งเหวียนประเมินว่า ขีดจำกัดของตนน่าจะอยู่ที่หนึ่งร้อยห้าสิบชั่ง ส่วนเถียหนิวน่าจะอยู่ที่สองร้อยห้าสิบชั่ง

แน่นอน ทั้งสองคนยังไม่ผ่านการฝึกฝน หากได้ฝึกต่อไปอีกสักระยะ รอให้กำลังเพิ่มและเทคนิคดีขึ้น ก็จะยกของหนักกว่านี้ได้

อีกอย่าง เมื่อไฟวิญญาณเติบโต กำลังของตนก็จะเพิ่มขึ้นด้วย

สองคนคุยกันไปพลาง เดินมาถึงข้างบ่อน้ำ

ที่นี่มีคนทั้งหมดยี่สิบเจ็ดคน ชายสิบห้าคน หญิงสิบสองคน ทั้งหมดพักในลานฝึก ที่พักห่างกันร้อยก้าว

ที่นี่ไม่มีน้ำร้อน อากาศหนาวลมพัดแรง คนส่วนใหญ่จึงกลับไปนอนเลย มีเพียงไม่กี่คนที่มาล้างตัวข้างบ่อ

ส่วนพวกผู้หญิงพิถีพิถันกว่า ตักน้ำกลับห้องไปล้าง

"ท่านอาจารย์บอกว่าคนเรียนวรยุทธ์ไม่ต้องเรื่องมาก พวกเรามาล้างด้วยกันที่นี่ดีกว่า!" อู๋ฉางเซิงก็อยู่ที่บ่อ เขาแซวนักเรียนหญิงอย่างลามก

อู๋ฉางเซิงพูดจาหยอกล้อกับนักเรียนหญิงไม่กี่ประโยค ถูกพวกเธอผลัก ก็รีบถือถังน้ำไปส่งที่หอพักหญิง

เมิ่งเหวียนกับเถียหนิวไม่พูดอะไรมาก สองคนถอดเสื้อ ล้างตัวท่ามกลางลมหนาว

เห็นนักเรียนหญิงเดินมาทางนี้ ชมว่าอู๋ฉางเซิงมีน้ำใจ พูดจาแฝงการยุยง อยากให้เมิ่งเหวียนกับเถียหนิวช่วย

แต่สองคนเป็นคนซื่อ ฟังไม่เข้าใจ รีบเช็ดตัวแห้งแล้วกลับที่พัก

เปิดประตูหอพัก ข้างในจุดตะเกียงน้ำมัน แสงสลัว

"พวกใหม่!" พอเมิ่งเหวียนกับเถียหนิวเข้าประตู ในห้องก็เงียบลง แล้วมีเสียงหัวเราะประหลาดดังขึ้น

เมิ่งเหวียนมองไป เห็นที่แคร่นอนด้านในสุดมีคนนั่งพิงผนัง ขาเหยียดยาว ข้างๆ มีชายหนุ่มสองคนนั่งขัดสมาธิ ทุกคนยิ้มเยาะมองมาที่พวกเขา

มีห่อผ้าสองห่อถูกโยนอยู่บนพื้น ข้าวของรองเท้าถุงเท้ากระจัดกระจาย เห็นได้ชัดว่าเป็นของเมิ่งเหวียนกับเถียหนิว

คนที่เหลือในห้องบางคนนอนอยู่ บางคนดูท่าจะรอดูเรื่องสนุก

"ไป!" ชายหนุ่มที่เหยียดขานั้นหัวเราะพูด ชี้ไปข้างนอก "ไปตักน้ำมาล้างเท้าให้ข้า"

"อ่างอยู่ไหน?" เมิ่งเหวียนยิ้มถาม

"ตาเปล่าหรือไง?" ชายหนุ่มคนนั้นจ้องเมิ่งเหวียน ชี้ไปที่พื้น

ที่ที่มีคนเยอะย่อมแบ่งชนชั้น มีคนรังแก มีคนถูกรังแก

เมิ่งเหวียนไม่อยากมีเรื่อง ไม่มีความคิดจะรังแกใคร แต่คนมาหาเรื่องถึงที่ และห่อผ้านั่นเจียงถังซักให้ในอากาศหนาวเย็น!

เคยเกือบตายจากความอดอยากมาครั้งหนึ่ง เมิ่งเหวียนรักชีวิตเป็นที่สุด ไม่อยากมีเรื่อง แต่ว่า...

เมิ่งเหวียนเดินเข้าไป ยกอ่างไม้ แล้วพรวดพราดก้าวขึ้นแคร่ เอาอ่างฟาดเข้าที่หน้าชายหนุ่มคนนั้นทันที ตามด้วยเท้าถีบเข้าที่ศีรษะ

"แกกล้าตีข้า? ข้าเป็นลูกท่านหลิวจงกวน!" ชายหนุ่มคนนั้นไม่คิดว่าเมิ่งเหวียนจะไม่มีมารยาทถึงเพียงนี้ ตอนนี้เลือดไหลทั่วหน้า ร้องไห้โวยวาย

สองชายหนุ่มข้างกายลูกชายหลิวจงกวนตกใจ พอได้สติก็รีบเข้ามาห้าม คนหนึ่งถูกถีบท้อง อีกคนถูกจับแขนกระชากแรงๆ ล้มคะมำไปข้างหน้า ร่วงลงพื้นไปแล้ว

เมิ่งเหวียนจัดการคนช่วยเสร็จ ก็มุ่งเป้าไปที่ลูกชายหลิวจงกวนที่ยังคงร้องโวยวาย

"มาช่วยเร็ว!" ชายหนุ่มคนนั้นเอามือป้องหัว หมอบอยู่บนแคร่ ร้องไห้โฮ

คนที่เหลือเห็นท่าไม่ดี รีบเข้ามา บางคนจับเอวเมิ่งเหวียน บางคนจับขา บางคนอ้างว่าห้ามทะเลาะ แต่กลับใช้หมัดชกเมิ่งเหวียน

เถียหนิวเป็นเด็กซื่อ ตอนแรกพยายามห้ามด้วยเสียงดัง แต่เห็นว่าไม่มีใครฟัง ซ้ำเมิ่งเหวียนยังถูกรุมล้อม เขาตะโกนลั่น "อย่าตีพี่ข้า!" แล้วเข้าไปคว้าตัวคนหนึ่งโยนไปด้านหลัง

เขามีพละกำลังมหาศาล โยนคนไปด้านหลังติดๆ กันห้าหกคน พอจับอีกคน กลับรู้สึกว่าคนนี้แรงไม่น้อย ดึงไม่ค่อยขยับ

"เถียหนิว นั่นข้าเอง! ระวังหน่อยตอนชกต่อย!" เมิ่งเหวียนกำลังสู้อย่างสนุก ก็ถูกเถียหนิวจับเอวไว้

"ข้าไม่เคยต่อยใครมาก่อนนะพี่!" เถียหนิวรีบปล่อยมือ แล้วเปลี่ยนไปจับคนอื่น

ชั่วครู่ เจ็ดแปดคนก็ไม่สามารถเอาชนะเมิ่งเหวียนกับเถียหนิวได้ ในหอพักชายมีแต่เสียงร้องไห้โวยวาย

"อย่าตี! อย่าตี!" อู๋ฉางเซิงอยู่ข้างนอกประจบสอพลอนักเรียนหญิง ได้ยินเสียงก็รีบวิ่งมาห้าม แต่ห้ามไม่อยู่

เขาจะเข้าไปดึงคนออก แต่ไม่รู้ใครเตะโคมไฟ หอพักชายมืดสนิท เขายังโดนลูกหลงที่หน้า

ตอนนี้ บนแคร่กลายเป็นสนามรบ มืดมิดจนไม่รู้ใครตีใคร วุ่นวายเป็นหม้อข้าวต้ม

พวกนี้เพิ่งมาเรียนวรยุทธ์ได้ห้าหกวัน ต่อสู้ไม่มีท่าทาง เป็นแค่การตีกันอลหม่าน

ผ่านไปสักครู่ เสียงร้องโหยหวนยิ่งดังขึ้น มีคนตะโกนให้หยุด แต่เมิ่งเหวียนไม่หยุดเลย มุ่งแต่จะตีชายหนุ่มคนนั้น

"พวกเจ้าอย่าตีกันอีกเลย!" ประตูหอพักชายถูกผลักเปิด มีนักเรียนหญิงหลายคนถือโคมไฟส่องเข้ามา

"หยุดมือได้แล้ว!" มีนักเรียนหญิงร่างสูงถือตะเกียงเดินเข้ามา หญิงคนนี้ดูมีอำนาจ อู๋ฉางเซิงที่กำลังอุดเลือดกำลังไหลก็ก้มหน้า

เหล่าชายหนุ่มต่างหยุดมือ ชั่วขณะไม่มีใครพูด มีแต่เสียงร้องไห้

เห็นชายหนุ่มสิบห้าคน เว้นสามคนที่ไม่ได้เข้าร่วม ที่เหลือล้วนบาดเจ็บ หน้าตาบวมปูด แม้แต่อู๋ฉางเซิงที่ห้ามทะเลาะก็โดนลูกหลง

"ใครเริ่มก่อน?" นักเรียนหญิงร่างสูงถาม

เหล่าชายหนุ่มพร้อมใจกันชี้ไปที่เมิ่งเหวียนกับลูกชายหลิวจงกวน เถียหนิวเห็นท่าจึงรีบไปยืนข้างเมิ่งเหวียน

เมิ่งเหวียนตอนนี้ยังจับผมลูกชายหลิวจงกวนอยู่ เขาไม่สนใจคนอื่น กระชากแรงๆ ลูกชายหลิวจงกวนก็เงยหน้าขึ้น เลือดกำลังไหลออกจากจมูก

"ถ้าข้าเจอใครแตะของข้ากับเถียหนิวอีก ข้าจะตีเจ้า" เมิ่งเหวียนไม่ใส่เสื้อ ตัวมีรอยช้ำทั้งหน้าหลัง แต่ไม่สนใจ มองรอบๆ หนึ่งรอบ แล้วจ้องลูกชายหลิวจงกวน

ลูกชายหลิวจงกวนหน้าตาบวมปูด เสื้อผ้าขาดวิ่น ตาบวมแดงน้ำตาไหล เลือดจากหน้าไหลเข้าปาก ยังร้องไห้ไม่หยุด "ถ้าไม่ใช่ข้าทำก็ตีข้าหรือ?"

"ใช่ ข้าจะตีแต่เจ้า" เมิ่งเหวียนรู้หลักการตีครั้งเดียวให้เข็ดดี

"พี่เชี่ยนช่วยข้าด้วย..." ลูกชายหลิวจงกวนร้องไห้หนักกว่าเดิม มองนักเรียนหญิงร่างสูงที่ประตูตาปริบๆ

"ร้องไห้? ร้องก็ต้องตี" เมิ่งเหวียนปล่อยมือ สั่งน้ำมูกเลือด เอามือเช็ดแล้วป้ายลงบนเสื้อลูกชายหลิวจงกวน

เถียหนิวเห็นแบบอย่างก็ทำตาม แต่เขาสั่งน้ำมูกเสียงดังเกินไป หยาบคายเกินไป ไร้ความงามโดยสิ้นเชิง

นักเรียนหญิงร่างสูงมองเมิ่งเหวียน ขมวดคิ้วพูด "ทุกคนไปนอนได้! ใครกล้าลงมืออีก พรุ่งนี้ไล่ออกทันที!"

"พี่สาวอย่าห่วงเลย" อู๋ฉางเซิงหน้าบวมครึ่งซีก ฝืนยิ้มให้นักเรียนหญิงร่างสูง แล้วตบบ่าเมิ่งเหวียนกับเถียหนิว

ทุกคนเก็บของบนพื้น ไม่มีใครก่อเรื่องอีก ต่างแยกย้ายเข้านอน

(จบบท)