บทที่ 8 อ่างกรดซัลฟิวริก เหมือนได้อาบน้ำ

บทที่ 8 อ่างกรดซัลฟิวริก เหมือนได้อาบน้ำ

พลบค่ำ ไป๋เย่ยืนรออยู่หน้าบ้านหลังเล็กของตน พบกล่องพัสดุขนาดใหญ่ห่อหุ้มอย่างแน่นหนาตั้งอยู่หน้าประตู

เขาก้มลงยกพัสดุขึ้น แต่ยังไม่ทันได้ก้าวเข้าบ้าน ก็มีเสียงเรียกจากด้านหลัง

“สวัสดีครับ คุณสั่งของส่งถึงบ้านใช่ไหมครับ?” พนักงานส่งของตรวจสอบที่อยู่บนใบส่งของ แล้วมองไป๋เย่ที่กำลังจะเดินเข้าบ้าน พลางเอ่ยถาม

เมื่อเห็นของตนเองมาถึงแล้ว ไป๋เย่จึงหันกลับไปพยักหน้า “ใช่ครับ ผมสั่งเอง เบอร์โทรศัพท์ลงท้ายด้วย **** ครับ”

พนักงานส่งของเห็นใบหน้าของไป๋เย่ชัด ๆ ถึงกับอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะทำท่าไม่ค่อยสบายใจ หยิบใบส่งของขึ้นมาอีกครั้ง “ช่วยเซ็นรับของด้วยนะครับ แล้วของที่คุณสั่งค่อนข้างเยอะ ให้ผมช่วยถือเข้าบ้านไหมครับ?”

ไป๋เย่เซ็นชื่อรับของ แล้วส่ายหัวปฏิเสธ “ไม่เป็นไรครับ วางไว้ตรงนี้ก็ได้ ผมถือเข้าไปเองครับ”

“อ๋อครับ ๆ” พนักงานส่งของพยักหน้ารับ ยกของชิ้นใหญ่ ๆ จากรถลงมาวางไว้ตรงหน้าไป๋เย่ แล้วก็มองด้วยความประหลาดใจ ที่เห็นหนุ่มน้อยรูปร่างบาง แต่ใบหน้างดงาม สามารถยกของหนักหลายร้อยกิโลกรัมขึ้นได้ด้วยมือเดียว ก่อนจะเดินหายวับ เข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว

เข้ามาในบ้านแล้ว ไป๋เย่รีบแกะพัสดุออก พบว่าภายในบรรจุอ่างอาบน้ำแก้วสั่งทำ ขนาดยาว 160 เซนติเมตร กว้าง 70 เซนติเมตร และแท่งแก้วอีกอันยาวห้าสิบเซนติเมตร

ส่วนพัสดุที่วางอยู่หน้าบ้านตอนแรก ภายในบรรจุกรดซัลฟิวริกความบริสุทธิ์สูง ความเข้มข้น 98% บรรจุในภาชนะแก้ว ปริมาณ 10 ลิตร

เนื่องจากการซื้อผ่านช่องทางปกติยุ่งยากเกินไป เขาจึงเลือกซื้อจากเว็บมืด

แสงไฟสะท้อนประกายระยิบระยับบนผิวแก้วใส งดงามราวกับงานศิลป์ชั้นเอก

ไป๋เย่ใจจดจ่อ อุ้มอ่างอาบน้ำแก้วสั่งทำพิเศษเข้าห้องน้ำ สวมชุดป้องกัน แล้วเทน้ำบริสุทธิ์หลายถังที่ซื้อมาจากวอลมาร์ทใกล้ ๆ ลงในอ่าง

ต่อจากนั้น เขาค่อย ๆ คลายฝาแก้วของขวดกรดซัลฟิวริกเข้มข้น เทลงในอ่างแก้วช้า ๆ เป็นระยะ ๆ

ระหว่างการผสม เขาใช้แท่งแก้วคนกรดซัลฟิวริกเข้มข้นกับน้ำเบา ๆ ความร้อนค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมา

มองดูกรดซัลฟิวริกใสไร้กลิ่นไหลลงอ่าง เมื่อพอใจแล้ว ไป๋เย่ถอดถุงมือออก ค่อย ๆ ลองแตะน้ำกรดเจือจางที่อุ่น ๆ ในอ่าง

สัมผัสความอบอุ่นเพียงน้อยนิด ไป๋เย่ถอดเสื้อผ้าออกเหลือแต่หมวกคลุมศีรษะ ค่อย ๆ นอนลงในอ่าง โผล่เพียงหัว รับรู้การกัดกร่อนผิวหนังจากกรดเจือจางอย่างเบามือ

ความคิดไม่ถอย วิธีการย่อมมีมากกว่าอุปสรรค ถ้าการฝึกฝนคือการทำลายและซ่อมแซมกล้ามเนื้อ งั้นก็จัดการทีเดียว เสริมความแข็งแกร่งให้ผิวหนังชั้นนอกไปเลย

ตอนนี้ร่างกายเขามีค่าความแข็งแกร่ง 1.3 ผิวหนังชั้นนอกยังคงความยืดหยุ่น พร้อมความเหนียวแน่นอย่างมาก

จากการทดลอง มีดธรรมดาต้องใช้แรงพอสมควรจึงจะกรีดทะลุผิวหนัง เลือดจะหยุดภายใน 30 วินาที และตกสะเก็ดหายสนิทภายในหนึ่งวัน ลักษณะเหล่านี้เริ่มเข้าข่ายความไม่เป็นมนุษย์แล้ว นี่คือความมั่นใจที่ทำให้เขากล้าแช่น้ำกรด

“งั้นคืนนี้ขอนอนนี่แหละ” ไป๋เย่คิดพลางกลั้นความแสบร้อนเล็กน้อยจากกรด

เริ่มฝึกฝนคัมภีร์ม่านหมอกสีคราม ไม่นานก็ดื่มด่ำกับการฝึกจนลืมโลก

ระหว่างนั้น กรดซัลฟิวริกในอ่างแก้วค่อย ๆ กัดกร่อนผิวหนังของไป๋เย่

ถึงแม้กรดเจือจางจนฤทธิ์กัดกร่อนอ่อนลงมาก แต่หลังจากหลายชั่วโมงผ่านไป ผิวหนังของไป๋เย่ก็เริ่มทนไม่ไหว

แต่เมื่อผิวหนังชั้นนอกถูกกัดกร่อน พลังในการเยียวยาของไป๋เย่ก็เริ่มทำงาน รักษาสมดุลอันเปราะบางระหว่างการทำลายและการฟื้นฟูเอาไว้ได้

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาเจ็ดโมง ไป๋เย่ใบหน้าผ่องใส หายใจออกลึก ๆ ค่อย ๆ ดึงพลังภายในที่ไหลเวียนทั่วร่างกลับเข้าสู่ตันเถียนของเขา

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังลมปราณแปดสายที่สงบนิ่งในตันเทียน ไป๋เย่ค่อย ๆ ลืมตา ใจคิดพลางถอนหายใจ

‘พรสวรรค์ที่เพิ่มขึ้นจากค่าพลังกาย 1.3 ทำให้การฝึกฝนของฉันเร็วขึ้นสองเท่า พลังลมปราณที่ได้ในคืนเดียวเทียบเท่ากับสองคืนก่อนรวมกัน ถ้ามีค่าพลังกาย 1.4 หรือ 1.5 ฉันคง…อื้อ’

ไป๋เย่ที่กำลังนึกถึงเรื่องนั้นถึงกับเบ้ปาก ขยับตัวเท่านั้นก็รู้สึกแสบร้อนราวกับถูกเข็มทิ่มทั่วผิวหนังตั้งแต่คอลงไป

เงยหน้ามอง ผิวหนังที่แช่อยู่ในอ่างน้ำกรดนั้นแดงก่ำ เหมือนจะลอกเป็นแผ่น ๆ คล้ายกุ้งสุก

ตัวสั่นเทา ไป๋เย่คลานขึ้นจากอ่าง ความเจ็บปวดที่ผิวหนังโดยเฉพาะช่วงล่าง ทำให้เขาหายใจหอบไม่หยุด

ความรู้สึกราวกับถูกถลกหนังนั้นเร้าใจยิ่งนัก ร่างกายแทบละลายไปกับกรดซัลฟิวริกที่กัดกร่อนจนแทบเข้าเนื้อ

และเมื่อไป๋เย่ก้าวออกมาจากอ่างอาบน้ำ แถบสถานะก็แสดงข้อความใหม่ขึ้นมา

คุณทำการแช่อาบน้ำกรดซัลฟิวริกเจือจางสำเร็จแล้ว… เวลาทั้งหมด 9 ชั่วโมง 17 นาที 26 วินาที

ทำซ้ำ 5 ครั้ง เพิ่มขีดจำกัดสมรรถภาพร่างกายได้ 0.1

ไป๋เย่ตาเป็นประกายเมื่อเห็นข้อความแจ้งเตือนบนแถบสถานะ การทดลองไม่ผิดหวังจริง ๆ การทำลายและฟื้นฟูร่างกายสามารถเพิ่มสมรรถภาพได้จริง คราวหน้าต้องลองแช่ในบ่อกรดซัลฟิวริกแล้วใช้ไฟฟ้าช็อตบำบัด บำบัดทั้งภายในและภายนอก ผลลัพธ์คงดีกว่านี้แน่

ไป๋เย่ลุกขึ้นยืน อดทนต่อความแสบร้อนที่ค่อย ๆ แผ่ซ่านจากผิวหนัง ค่อย ๆ เช็ดน้ำบนตัวให้แห้งด้วยผ้าขนหนูแล้วสวมเสื้อผ้า

เหลือบขึ้นดูนาฬิกา ยังมีเวลาเหลือเฟือก่อนไปเรียน ไป๋เย่จึงกินอาหารง่าย ๆ รองท้องแล้วเริ่มดันพื้นในห้อง

ด้วยพละกำลัง 1.4 และสมรรถภาพร่างกาย 1.3 ร่างกายของไป๋เย่เริ่มเข้าใกล้ขีดจำกัดของมนุษย์แล้ว

ถึงแม้จะไม่ใช้พลังภายใน พึ่งพาแต่พละกำลังอย่างเดียวก็ดันพื้นได้มากกว่าสามพันครั้งแล้ว

ไป๋เย่ทนต่อความแสบร้อนจากการเสียดสีของเสื้อผ้ากับผิวหนัง หลังจากดันพื้นด้วยท่าทางที่ถูกต้องนานกว่าหนึ่งชั่วโมง ทำได้มากกว่าห้าพันแปดร้อยครั้ง จึงหมดแรงล้มลงกับพื้น

เหงื่อไหลอาบผิวราวกับโรยเกลือลงบนแผล

‘ช้าไปหน่อย พละกำลังเพิ่มขึ้นแล้ว การฝึกฝนด้วยน้ำหนักตัวอย่างเดียวใช้เวลานานเกินไป จริง ๆ ควรเพิ่มน้ำหนักในการฝึก’ ไป๋เย่บ่นกับเวลาที่เสียไปอย่างไม่พอใจ

เงยหน้าขึ้นมองนาฬิกา ไป๋เย่เห็นว่ายังมีเวลาเหลืออีกประมาณสิบนาทีก่อนเข้าเรียน จึงไม่รีบร้อน หยิบกระเป๋าสะพายแล้วเปิดประตูวิ่งไปโรงเรียน

สามวันก่อนหน้านี้ เส้นทางนี้เกือบจะกลายเป็นฝันร้ายสำหรับเขา แต่สำหรับไป๋เย่ในตอนนี้กลับไม่ใช่เรื่องท้าทายเลยสักนิด ตลอดทางเขาวิ่งได้โดยไม่ต้องเหนื่อยหอบเลย

ความรู้สึกไม่สบายตัวมีเพียงแค่การเสียดสีของเสื้อผ้าขณะวิ่งเท่านั้น

ระหว่างทาง การวิ่งของเขาเร็วราวกับภาพลาง ๆ คนเดินถนนยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกเขาแซงไปเสียแล้ว เหลือเพียงเงาที่หายวับไป ทิ้งให้พวกเขาอึ้งตะลึงอยู่เบื้องหลัง

คุณวิ่งระยะทางรวม 2024 เมตร ด้วยความเร็วเฉลี่ย 2 นาที 20 วินาที/กิโลเมตร ซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึง 15328 ครั้ง ร่างกายได้รับความเสียหายระยะยาว 0.11% เมื่อค่าความแข็งแกร่งถึง 1.5 จะสามารถฟื้นฟูได้เอง