บทที่ 30 โอกาสรอด

พรึ่ก! ซิ่วโจวที่กำลังพูดอยู่พลันพ่นเลือดออกมา ดาบประหลาดบนแขนของเขาบิดเบี้ยว

ลูกตาบนดาบเปลี่ยนเป็นเหมือนเข็มแทง ใบดาบดำมืด ลูกตาก็กลายเป็นหนามสีหมึก เส้นเอ็นเหมือนรากไม้พันพืชแผ่ออกมาจากดาบประหลาด ฝังเข้าไปในร่างของซิ่วโจว เริ่มดูดชีวิตของเขา ซิ่วโจวที่หน้าซีดอยู่แล้วพลันดูเหมือนคนตาย

"ทำไมเร็วขนาดนี้!?"

ซิ่วโจวหัวเราะอย่างทรมาน ก่อนหน้านี้เขายังคิดจะหนี แต่ภาพตรงหน้าทำให้เข้าใจว่าชีวิตคงถึงจุดจบแล้ว ถึงหนีพ้นพันธนาการผีของ 'เจ้าของโรงเตี๊ยมชรา' ก็ต้องเผชิญกับการย้อนกลับของดาบ

ตายแน่

วิชาปีศาจ แต่เดิมก็เป็นวิชายุทธ์ที่เอาชีวิต

ร่างกายมนุษย์เลียนแบบกลิ่นอายปีศาจราตรี จะไม่ต้องจ่ายราคาได้อย่างไร

พลังระดับสูงที่สร้างปีศาจราตรีและมลทินพวกนี้ได้ จะยืมใช้ได้ง่ายๆ หรือ แม้แต่พลังที่กระจายภายนอกก็เพียงพอจะฆ่าคนได้ เหมือนกับรังสีนิวเคลียร์ ดาบของซิ่วโจวเป็นพลังที่น่ากลัวยิ่งกว่ารังสีนิวเคลียร์

"ข้าจะช่วยเจ้าทำเวลาสุดท้าย จะหนีรอดหรือไม่ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง"

ซิ่วโจวที่ขาขาดทั้งสองข้างกลับยืนขึ้นอย่างประหลาด ร่างจากเอวลงไปกลายเป็นแขนขาสีดำมืด เหมือนลำต้นไม้ ต่างกันตรงที่ลำต้นนี้เต็มไปด้วยดวงตา เหมือนกับดวงตาบนดาบประหลาดของเขา

ได้ยินเสียง 'โพละ' ซิ่วโจวยื่นมือซ้ายบีบคอตัวเอง พร้อมกับอีกมือยื่นไปที่ตะเกียง

ตามการเคลื่อนไหวของเขา เส้นเอ็นดำบนร่างแผ่ขยายเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับปากที่กำลังกลืนกินเขาไม่หยุด

"อย่างไรก็ต้องตาย ในฐานะผู้นำจะให้คำเตือนเจ้าหนึ่งอย่าง วิชาปีศาจเมื่อเริ่มฝึกแล้ว จะหยุดไม่ได้อีก ยิ่งพลังลึกซึ้ง การย้อนกลับยิ่งรุนแรง! วิชายุทธ์ประเภทนี้ นอกจากกลืนกินอายุขัยแล้ว ยังมีผลต่ออารมณ์ มันจะล่อใจเจ้าไปที่ที่มีสิ่งชั่วร้ายไม่หยุด เหมือนข้าครั้งนี้ ถูกของบ้านี่ล่อมา ถ้าเจ้าอยากมีชีวิตยืนยาว ก็พยายามใช้พลังวิชาปีศาจให้น้อย"

พูดจบศีรษะของซิ่วโจวก็ถูกเส้นเอ็นดำกลืนหมด พร้อมกับที่จิตสำนึกของซิ่วโจวสลาย มือที่ยื่นไปที่ตะเกียงก็หยุด

ไม่มีการควบคุม 'เจ้าของโรงเตี๊ยมชรา' ดิ้นรนรุนแรงขึ้นอีก ตะเกียงก็เริ่มส่าย

"ลุยเลย"

มาถึงขั้นนี้ไม่มีตัวเลือกแล้ว จะรอตายหรือสู้สุดชีวิต อู้ชงรีบทำตามวิธีที่ซิ่วโจวบอก กระโดดเข้าไป พร้อมกับงอนิ้วเป็นกรงเล็บ

กรงเล็บหนึ่งจับที่ตะเกียง

เย็น!

ที่ควรเป็นกระจกครอบตะเกียง กลับเย็นเฉียบผิดธรรมชาติ

แกร๊ก!

เสียงแตกดังขึ้น ตามด้วยแสงบนกระจกครอบบิดเบี้ยวกัดกร่อนเข้าหาฝ่ามือเขา

แสง

มีชีวิต!

นี่แหละมลทิน ความรู้ทั่วไปใช้ไม่ได้เลย

'นี่มันไม่เหมือนที่ซิ่วโจวบอกเลย'

อู้ชงด่าในใจ

ถ้าซิ่วโจวไม่ตายแล้ว เขาจะต้องตบหน้าคนผู้นี้แน่ พูดไม่ชัดเจน ยังจะมาทำเป็นผู้วิเศษ

การกัดกร่อนรุนแรงขึ้น

"หมุนเข้าไป!"

ในยามคับขัน อู้ชงไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้แล้ว พลังไหลจากชานชี่เข้าสู่แขนขาไม่หยุด

วิชาปีศาจ!

อู้ชงในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมวิชาไม้หยกสะท้านฟ้าซึ่งเป็นวิชาปีศาจถึงก่อความวุ่นวายใหญ่โต พลังนี้ ช่างทำให้มึนเมาจริงๆ โดยเฉพาะบนหน้าต่างข้อมูล ตอนนี้คุณสมบัติทั้งหมดกลายเป็นเครื่องหมายคำถาม คาดว่าเพิ่มขึ้นเร็วเกินไป ตอบสนองไม่ทัน

ขณะนี้อู้ชงรู้สึกว่าตัวเองเหมือนทำได้ทุกอย่าง แม้แต่ระเบิดดาวเคราะห์ก็ได้

แน่นอน นี่เป็นแค่ภาพลวงตา ผลข้างเคียงจากพลังพุ่งพรวด

ร่างของซิ่วโจวถูกกลืนกินหมดแล้ว โครงร่างคนละลายลง ค่อยๆ ร่วงลงมา กลายเป็นโคลนดำที่เคลื่อนไหว ส่วนใบดาบกลายเป็นงูดำประหลาด ขดอยู่ข้างๆ แลบลิ้น ลูกตานับไม่ถ้วนบนตัวงูจ้องอู้ชงทั้งหมด

ซิ่วโจวเคยบอกว่า มลทินพวกนี้ไม่ว่าจะรูปแบบไหน กฎหลักอันดับแรกคือการกลมกลืนและกลืนกิน

มนุษย์ คืออาหารของพวกมัน

หลังซิ่วโจวตาย มลทินที่เขาควบคุมก็ตื่นขึ้น กระตุ้นสัญชาตญาณ มองอู้ชงและคนอื่นๆ เป็นอาหาร ไม่รู้ว่าการเสียสละครั้งสุดท้ายของซิ่วโจวจะช่วยประวิงเวลาให้เขาได้นานแค่ไหน

อีกด้านเจ้าของโรงเตี๊ยมชราก็ขยับตัว ถือตะเกียงหันมาทางอู้ชง

"หลีกไป!"

หมุนเวียนวิชาปีศาจถึงขีดสุด

อู้ชงไม่รู้จะใช้อย่างไร จึงไม่คิดวิธียุ่งยากพวกนั้น ชักดาบยาวออกมา ฟันเข้าไปทันที หากเป็นวิชายุทธ์ธรรมดาคงไม่ได้ผล แต่ตอนนี้ร่างของอู้ชงมีวิชาปีศาจห้อมล้อม เลือดเดือดพล่าน ผลลัพธ์ย่อมต่างกันโดยสิ้นเชิง

โครม!

ดาบฟันเข้าที่คอเจ้าของโรงเตี๊ยมชรา เกิดเสียงทึบหนึ่ง

ด้วยพลังวิชาปีศาจ ดาบไม่ถูกกัดกร่อน

ซิ่วโจวพูดถูก มีแต่พลังระดับเดียวกันถึงจะสู้กับมลทินพวกนี้ได้

เจ้าของโรงเตี๊ยมชราหยุดฝีเท้า กลิ่นเน่าเปื่อยบนร่างหนักขึ้นเรื่อยๆ

แม้แต่ตาเปล่าของคนธรรมดาก็เห็นได้ อนุภาคเล็กๆ ลอยรอบตัวเขา พื้นถูกกัดกร่อนหมดแล้ว เหลือแต่พื้นดิน แม้แต่พื้นดินก็ส่งกลิ่นเหม็น กลายเป็นโคลนดำ

"พี่ใหญ่!"

"หัวหน้าใหญ่"

อาสี่และเอ้อร์หม่าจื่อก็เข้าใจแล้ว

ติ๊ง!

ฟันไม่สำเร็จ อู้ชงโบกมืออีกครั้ง

ดาบนี้ฟันที่ตะเกียง เหมือนฟันเหล็กกล้า สั่นจนมือชาทั้งสองข้าง

ฟันไม่ขาดหรือ?

อู้ชงยังไม่ทันขยับ ควันดำก็พุ่งขึ้นมา อีกด้านควันดำที่เหลือหลังซิ่วโจวตายก็เคลื่อนไหว สิ่งชั่วร้ายสองอย่างพุ่งเข้าหาอู้ชงพร้อมกัน

กลิ่นอายเย็นเยียบพลันทำให้ร่างของอู้ชงแข็งค้าง เขารู้สึกว่าเลือดในร่างราวกับแข็งตัว กลิ่นอายแห่งความตายเริ่มกัดกร่อนร่างกายเขา

"ตะเกียงดับแล้ว ประตูเปิดแล้ว!!"

เอ้อร์หม่าจื่อที่คอยจับตาประตูใหญ่วิ่งไปที่ประตูเป็นคนแรก

อาสี่วิ่งตามติดๆ สองคนนี้ไม่มีใครสนใจชีวิตของอู้ชง การเป็นโจรก็แบบนี้ น้ำใจไมตรีไม่สำคัญเท่าชีวิต

มลทินสองตัวปะทะกัน

ประหลาดที่พวกมันกลับต่อสู้กัน ราวกับต้นกำเนิดมลทินของสองสิ่งนี้ไม่ใช่ที่เดียวกัน

เจ้าของโรงเตี๊ยมชราถูกหยุด ไม่มีตะเกียงค้ำจุน พื้นที่ปิดตายรอบด้านหายไป เผยให้เห็นโรงเตี๊ยมที่แท้จริง

รอด!

บังคับวิชาปีศาจอีกครั้ง พลังอีกกระแหนึ่งไหลเข้าร่างกายเขา การใช้วิชาปีศาจแบบนี้เหมือนดื่มยาพิษแก้กระหาย ขัดกับคำเตือนของซิ่วโจวโดยสิ้นเชิง จะสูญเสียอายุขัยอย่างรุนแรง แต่ตอนนี้ก็ไม่มีเวลาสนใจมากนักแล้ว

วิ่ง! อู้ชงไม่โง่

'ข้าไปก่อน เจ้าคอยระวังหลัง'

คำพวกนี้ไม่ใช่หรือที่พี่ใหญ่พูดกับน้องน้อย?

(จบบทที่ 30)