บทที่ 26 สิ่งที่เรียกว่าเซียน

มลทิน เช่นเดียวกับปีศาจป่า ก็เป็นสิ่งที่ถูกมลทินชนิดหนึ่ง แตกต่างตรงที่ตัวตนของมลทินไม่ใช่สิ่งมีชีวิต แต่เป็นวัตถุบางอย่าง

เมื่อเทียบกับปีศาจราตรีที่กระหายเลือดและโหดร้าย มลทินพวกนี้บางครั้งรับมือยากกว่า

พลังของพวกมันแปลกประหลาด และยังฆ่าไม่ตาย ไม่ระวังก็อาจเสียชีวิตได้ เทียบกับพวกอู้ชงที่เป็นโจรไม่รู้อะไรเลย ซิ่วโจวต่อสู้กับพวกมันมาหลายครั้งแล้ว จึงรู้ความรู้พื้นฐานบางอย่าง

"ประตูเปิดแล้ว วิ่งเร็ว!"

เทียบกับชายหนุ่มนิรนามที่ใจเย็น เอ้อร์หม่าจื่อและตั๊กแตนหลิวตอบสนองเป็นคนแรก ไม่ทันได้ทักทายก็วิ่งไปทางประตูหลังชายหนุ่ม ประตูถูกคนที่ไม่รู้ที่มาคนนี้เตะเปิด ตอนนี้ไม่หนีจะอยู่รอตายหรือ? ไม่เพียงแค่สองคนนี้ อาสี่และคนอื่นที่วิ่งเข้าไปในความมืดก็เห็นแสงสว่าง ทุกคนวิ่งไปทางชายหนุ่มผู้นั้น

อาสี่วิ่งออกไปเป็นคนแรก ไม่มีแม้แต่จังหวะชะงัก พรึ่บเดียวก็วิ่งออกจากประตูใหญ่ คนที่เหลือก็วิ่งตามออกไป

"ข้าหนีออกมาได้แล้ว!"

อาสี่ตะโกนด้วยความตื่นเต้น โจรที่ตามมาก็ร้องตะโกนด้วยความดีใจ เสียงตะโกนนี้ทำให้เอ้อร์หม่าจื่อและตั๊กแตนหลิวที่กำลังจะวิ่งถึงประตูชะงักฝีเท้า

เพราะเสียงนั้นดังมาจากหน้าประตูครัว

"จะหนีออกไปง่ายๆ แบบนี้? เจ้าคิดว่าสิ่งนั้นโง่หรือ?" ซิ่วโจวที่แกะดาบใหญ่ออกหัวเราะเย็นชา มองโจรที่ยังคงตะโกนอยู่ตรงนั้นเหมือนมองคนโง่

"ท่านยอดฝีมือ..."

เอ้อร์หม่าจื่อช้าไปสองก้าว เห็นว่าหนีไม่ได้จึงกลับมา เห็นชายหนุ่มไม่ธรรมดา รีบเอาอกเอาใจ

"ข้าไม่ใช่ยอดฝีมือ แค่คนผ่านทาง เจ้ามีของกินไหม?" ซิ่วโจวถ่มน้ำลาย แบกดาบใหญ่เดินเข้ามา นั่งลงข้างๆ อู้ชง

ของกิน?

"มี มี!"

เอ้อร์หม่าจื่อหยิบเสบียงแห้งส่งไป ชายหนุ่มคนนี้ดูไม่เหมือนคนธรรมดา อาจเป็นที่พึ่งได้

"รู้งาน ถ้าภายหลังเจอเรื่องยุ่งยากข้างนอก บอกว่าเป็นคนของสำนักฟูเฟิง"

สำนักฟูเฟิง? สำนักที่ไม่เคยได้ยินชื่อ! จะเป็นสำนักที่รวมตัวของเซียนในตำนานหรือไม่ ข้างในล้วนเป็นผู้วิเศษ แสวงหาอมตะ เป็นเทพเซียนที่มีชีวิต คิดถึงตรงนี้ไม่เพียงแค่เอ้อร์หม่าจื่อ แม้แต่ตั๊กแตนหลิวก็ตื่นเต้น สีหน้าของอู้ชงก็จริงจังขึ้นมาก

เขาคิดว่าชายหนุ่มคนนี้อาจเป็น 'เซียน' ในตำนาน

ถ้าเป็นจริง ต่อไปก็ง่ายแล้ว

ขอเป็นศิษย์

เรียนวิชา แล้วก็เพิ่มพลัง!

"ที่แท้เป็นเซียนแห่งสำนักฟูเฟิง ขออภัยที่ไม่ทราบ" ตั๊กแตนหลิวประจบสอพลออย่างไร้ยางอาย

เซียน?

"เจ้าเห็นข้าเหมือนเซียนหรือ?"

ซิ่วโจวมองตั๊กแตนหลิวแวบหนึ่ง แล้วกินเสบียงแห้งต่อ

พวกประจบสอพลอแบบนี้เขาขี้เกียจสนใจ

ไม่ใช่เซียน?

เอ้อร์หม่าจื่อและตั๊กแตนหลิวรู้สึกผิดหวัง

อู้ชงขยับดาบใหญ่ ดาบที่เอ้อร์หม่าจื่อถวายนี้ใช้ถนัดมาก สำคัญที่สุดคือดูสง่า เหมาะกับสถานะของเขา

ปลายดาบปักพื้น ตอนนี้รอบโรงเตี๊ยมมืดไปหมด อาสี่และคนอื่นวิ่งเข้าประตูไปแล้วตะโกนสองที ก็ไม่มีเสียงอะไรอีก ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ อู้ชงก็เดินไปข้างๆ ชายหนุ่มที่มาเยือนอย่างกะทันหัน

"เอาไหม?"

อู้ชงหยิบขาหมูออกมายื่นให้ ขาหมูนี้เป็นเสบียงแห้งจากบนเขา เขาเป็นหัวหน้าใหญ่ ของกินอร่อยๆ ย่อมมีส่วนของเขา

"ขอบคุณ"

ซิ่วโจวช้อนตามองขาหมูที่ยื่นมา แล้วมองอู้ชง รับขาหมูมากิน

"เจ้าจัดการเจ้าของโรงเตี๊ยมชราได้หรือไม่?"

กินของคนแล้ว ตอนนี้ถามคำถามย่อมสะดวกกว่าถามตรงๆ

"ไม่ได้"

ซิ่วโจวก็ไม่ใช่คนประหลาดอะไร กัดขาหมูพลางตอบ

"พวกเจ้าไม่ใช่ผู้วิเศษในสำนักหรือ?"

ตั๊กแตนหลิวที่คิดว่าเจอผู้ช่วยรีบถาม พบว่าไม่ใช่ก็แล้วไป แต่พอเจอความหวังเสียที ความหวังนั้นกลับบอกว่าตัวเองก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกนั้น จะเป็นไปได้อย่างไร?

"ใครบอกเจ้าว่าทุกคนในสำนักเป็นผู้วิเศษ?"

"แต่ถ้าเจ้าไม่ใช่ผู้วิเศษ แล้วเตะประตูเปิดได้อย่างไร..."

"ก็ใช้เท้าเตะน่ะสิ? เรื่องแบบนี้ยังต้องถาม สมองเจ้าโดนประตูหนีบหรือ?"

ซิ่วโจวถ่มน้ำลาย แล้วพูดกับอู้ชงข้างๆ

"ขาหมูแห้งของเจ้าไม่เลว เคี้ยวเพลิน เป็นค่าตอบแทน ข้าจะบอกข่าวบางอย่างให้ เร่งถามมาก่อนที่ข้าจะกินหมด เดี๋ยวไม่มีเวลาคุยกับพวกเจ้าแล้ว"

อู้ชงสร้างความสนิทสนมมาตั้งนาน รอคำพูดประโยคนี้ คิดแล้วจึงถาม

"เจ้าเป็นเซียนหรือไม่?"

"ยุคนี้ จะมีเซียนที่ไหน! ก็แค่กลุ่มคนพิเศษที่ฝึกวิชาปีศาจ"

"กลุ่มคนพิเศษ?"

หัวข้อนี้ชายหนุ่มไม่ตอบ อาจเป็นเรื่องต้องห้าม หรืออาจเป็นอย่างอื่น

อู้ชงเปลี่ยนคำถาม

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าสิ่งที่กักพวกเราไว้คืออะไร? พวกเราเคยเห็นเจ้าของโรงเตี๊ยม ดูก็แค่คนแก่ธรรมดา แต่พริบตาเดียวคนผู้นี้ก็หายไป ประตูโรงเตี๊ยมก็หายไปด้วย"

"ก็มลทินไง ส่วนประเภทก็บอกยาก ใครจะรู้ว่าเป็นชนิดไหน แต่ไม่ใช่คนแน่" ซิ่วโจวใช้นิ้วก้อยแคะฟัน

"มลทิน?"

เอ้อร์หม่าจื่อข้างๆ ได้ยินแล้วถามสิ่งที่ตนเองสนใจที่สุด

"เจ้าเคยต่อสู้กับพวกมัน มีวิธีพาพวกเราออกจากที่นี่ไหม?"

"ข้าแค่เคยต่อสู้กับพวกมันไม่กี่ครั้ง ก็แค่รู้มากกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย"

ซิ่วโจวแทะเนื้อชิ้นสุดท้ายบนขาหมู โยนกระดูกทิ้งข้างๆ

คว้าดาบใหญ่ข้างตัวลุกขึ้น ตามที่เขาคาดการณ์ การลองของของมลทินรอบแรกกำลังจะมาถึง ตรงนี้รวมเขาแล้วมีสี่คน น้อยกว่ากลุ่มที่วิ่งไปก่อนหน้านิดหน่อย ถ้าโชคดีน่าจะเป็นเป้าหมายที่สอง

ส่วนคำถามที่สองของเอ้อร์หม่าจื่อ เขาขี้เกียจตอบ

มลทินพวกนี้อันตรายถึงชีวิตแม้แต่เขาเองยังไม่มั่นใจว่าจะรอดชีวิต จะพาคนออกไปได้อย่างไร? จะมีชีวิตรอดหรือไม่ ขึ้นอยู่กับโชคชะตาของแต่ละคน

"ขอบคุณสำหรับเสบียง รสชาติไม่เลว เห็นว่าเจ้าเป็นคนน่าคบ จะให้คำแนะนำหนึ่งอย่าง เจอของแบบนี้ หนีได้ก็หนี หนีไม่ได้ก็หาที่ซ่อน อย่าคิดจะต่อสู้กับพวกมัน พวกนี้ฆ่าไม่ตาย และไม่มีใครฆ่าพวกมันได้ อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ ข้าไม่เคยเจอคนที่จัดการพวกมันได้"

"แล้วก่อนหน้านี้เจ้ารอดมาได้อย่างไร?"

อู้ชงไม่ค่อยเชื่อ ถ้าได้แต่ยอมรับชะตากรรม จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะเจอปีศาจพวกนี้หลายครั้งแล้วไม่ตาย? ในโลกนี้มีเรื่องโชค แต่อู้ชงไม่เชื่อว่าชายหนุ่มผู้นี้จะโชคดีขนาดนั้น

"แม้ฆ่าไม่ได้ แต่พวกเราสามารถใช้พลังประเภทเดียวกับพวกมันต่อต้านได้ เช่นดาบของข้านี่"

พูดพลางซิ่วโจวตบดาบใหญ่ในมือ

พอมองอีกที อู้ชงถึงเห็นความแตกต่างของดาบใหญ่นี้ ดาบทื่อ ใบดาบมืดทึบไม่สะท้อนแสง พื้นผิวมีลูกตาเต็มไปหมด ล้วนเป็นลูกตาขาวของคนตาย ดูแล้วขนลุก บริเวณคมดาบข้างๆ ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่เริ่มมีเลือดไหลออกมา ดูน่าขนพองสยองเกล้า

(จบบทที่ 26)