บทที่ 7 แก้แค้น

เหลียงฉวี่กัดฟันกรอด

เจิ้งเซี่ยง จางเถี่ยหนิว ไม่มีสักคนที่เป็นคนดี!

เมื่อคืนเจิ้งเซี่ยงจากไปง่ายๆ แบบนั้น แม้แต่ปลาเหลืองก็ไม่เอา เขาจริงๆ คิดว่าอีกฝ่ายแค่อยากทำการค้าธรรมดา แม้จะเกี่ยวข้องกับอิสรภาพของคน แต่ราชวงศ์ต้าซุ่นก็ไม่ใช่สังคมที่ทุกคนเท่าเทียมกันอยู่แล้ว สุดท้ายฟางเส้นสุดท้ายก็คือไอ้ทาสสุนัขนั่นเป็นคนวางลง

"พี่สุ่ย พี่สุ่ยใหญ่ ที่ควรพูดข้าก็พูดหมดแล้ว เงินที่เป็นหนี้ข้าจะต้องใช้คืนในภายหลังแน่นอน ขอท่านใจดีหน่อย ปล่อยข้าไปเถอะนะ"

จางเถี่ยหนิวที่ถูกทรมานจนแทบขาดใจ พยายามรวบรวมกำลังพูดประโยคที่ต่อเนื่อง เห็นเหลียงฉวี่มองมา ก็รีบเงยหน้าฝืนยิ้ม

เหลียงฉวี่แสดงสีหน้าลังเล ทำท่าเหมือนใจอ่อน

จางเถี่ยหนิวดีใจในใจ กำลังจะเติมฟืนอีกหน่อย อ้อนวอนสักหน่อย แต่กลับพบว่าเงาคนข้างตัวหายไปกะทันหัน แต่เหนือหัวตัวเองกลับมีเงามืดเพิ่มขึ้นมา

เขางุนงงเงยหน้าขึ้น จู่ๆ ก็ร้องตกใจออกมา เขาเห็นใบหน้าคนที่ห้อยหัวลงมาพุ่งเข้าใกล้อย่างรวดเร็ว ดวงตาสีดำสนิทคู่นั้นจ้องมองเขาตรงๆ ผมกระเซอะกระเซิงสยาย ใบหน้านั้นยิ้มกว้างอย่างไร้เสียง ฟันขาวสองแถวแนบชิดใบหน้าเขา ราวกับจะกัดคอเขาให้ขาด!

"พี่สุ่ย พี่สุ่ย! ทำอะไรน่ะ? อย่าทำให้ข้ากลัวสิ!"

จางเถี่ยหนิวหัวใจแทบหยุดเต้น เขาตกใจถอยหลังไป เท้าข้างหนึ่งเหยียบลงน้ำ

เหลียงฉวี่จ้องมองจางหัวเกลื้อนที่หัวแตกเลือดไหล เก็บรอยยิ้มกลับ "เมื่อกี้เจ้าเห็นข้าควบคุมน้ำใช่ไหม?"

"ควบคุมน้ำ ควบคุมน้ำอะไร ข้าไม่รู้นะ ข้าไม่เห็นอะไรทั้งนั้น!"

"เห็นหรือไม่เห็น ก็ไม่สำคัญแล้ว"

เหลียงฉวี่ลุกขึ้นยืน แสงตะวันยามเย็นส่องเฉียง ทอดเงายาวบนเรือเล็ก

สายลมแม่น้ำพัดผ่าน ต้นธูปที่มีเมล็ดแกว่งไกว ดอกธูปปลิวว่อน

จางเถี่ยหนิวเห็นใบหน้าน่ากลัวนั้นออกห่างไป หัวใจที่เกร็งก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาที่อยู่ใต้เงามืดก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ เขาพยายามเงยหน้าขึ้น แต่เห็นได้แค่เงาดำที่มีขอบทองล้อมรอบ

เขาขยับลงอีกนิด เพื่อจะเงยหน้าในมุมที่กว้างขึ้น แต่ในความพร่ามัว กลับเห็นใบหน้าที่เยาะเย้ย และเหนือขึ้นไปกว่านั้น ก้อนหินที่ยกขึ้นสูง!

ม่านตาจางเถี่ยหนิวหดเล็กลงฉับพลัน ลำคอสั่น แต่ยังไม่ทันที่กลิ่นคาวจะพุ่งขึ้นมา

โป้ง!

โป้ง! โป้ง! โป้ง!

โครม!

น้ำในกอธูปกระเซ็นขึ้นมาใหญ่ ในฟองขาว มีสีแดงเข้มแทรกอยู่บ้าง

เงาดำใต้ท้องเรือเคลื่อนไหว จระเข้แกว่งตัวสะบัดหาง ลากร่างที่ผูกติดกับก้อนหินว่ายเข้าสู่น้ำลึก

เหลียงฉวี่ที่จัดการทุกอย่างเสร็จ ทรุดลงบนเรือเล็ก หัวใจเต้นรัวแรง น้ำลายเหนียวเหมือนกาว เขายกมือขึ้น เห็นมือตัวเองสั่น เล็บเต็มไปด้วยฟองเลือด

ครั้งแรกในชีวิต การฆ่าคนหลายครั้งติดต่อกัน เกิดขึ้นในมือเขาอย่างราบรื่น

กลัวว่าจางเถี่ยหนิวจะดิ้นรนรุนแรงเกินไป ตัวเองจะควบคุมไม่อยู่ เหลียงฉวี่ถึงกับไม่กล้าทำให้เขาจมน้ำตาย ได้แต่ใช้หินทุบให้กะโหลกแตก

"จางเถี่ยหนิวรังแกคนเกินไป ถ้าไม่ฉวยโอกาสตอนป่วยเอาชีวิต ถึงข้าจะอาศัยจับปลาเก็บเงินได้ พอเขาหายดีก็จะมาเล่นงานข้าอีก อ๊วก"

เหลียงฉวี่โน้มตัวไปที่ข้างเรือ อาเจียน แต่อาเจียนออกมาได้แค่น้ำย่อย

แม้จะหาเหตุผลไว้พร้อม ตัดสินใจแล้ว แต่พอถึงตอนลงมือจริง สมองก็ว่างเปล่า ทุบติดต่อกันจนท้ายทอยยุบสนิทถึงได้หยุดมือ เลือดเนื้อเละเทะ

ในเขตชายน้ำเจียงไห่มีปลาดุร้ายกินเนื้อจำนวนมาก ถูกกลิ่นคาวเลือดดึงดูด ไม่นานนัก ร่องรอยของจางเถี่ยหนิวก็จะหายไปจากโลกนี้อย่างสิ้นเชิง

อาเจียนเสร็จ เหลียงฉวี่นั่งกลับขึ้นเรือ

มาถึงตอนนี้ เรือมุงกลายเป็นเรือเล็กไม่พอ ยังถูกจวนสกุลจ้าวจับตาโดยไม่มีสาเหตุ ไม่รู้ว่าในนั้นจะมีท่านจ้าวร่วมด้วยหรือไม่

ทั้งเรื่องฟังดูเหมือนเป็นความคิดของเจิ้งเซี่ยงกับจางเถี่ยหนิวสองคน แต่ก็เป็นคำพูดด้านเดียว เจิ้งเซี่ยงจะเป็นคนอยากเอาใจท่านจ้าวเอง หรือได้รับคำสั่งจากท่านจ้าวถึงลงมือก็ไม่มีทางรู้ได้ เรื่องราวลึกซึ้งพวกนี้ ผู้ดูแลจวนคนหนึ่งก็คงไม่มีทางพูดให้ไอ้โรคเรื้อนฟัง

ถ้าเป็นอย่างแรกก็ยังดี แต่ถ้าเป็นอย่างหลังก็ยุ่งแล้ว

ท่านจ้าวอายุหกสิบกว่าแล้ว น่าขยะแขยง ขยะแขยงจริงๆ!

เหลียงฉวี่ทั้งชาตินี้ชาติก่อนรวมกันอายุเกือบสี่สิบยังเป็นชายบริสุทธิ์ ไอ้แก่บางคนเล่นจนเบื่อแล้วอยากหาอะไรวิปริตๆ

สิ่งเดียวที่น่าปลอบใจก็คือเงินสองต้าในถุง ไม่กล้าไปขัดใจจวนสกุลจ้าว ก็ได้แต่รีบเก็บเงินให้ครบเจ็ดต้า ไปสำนักยุทธ์สกุลหยางที่เมืองผิงหยางเพื่อฝึกวิชา หาสถานะที่ดี

แต่เรือลำนี้ จะเอามาใช้อย่างเปิดเผยได้อย่างไร?

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

บนท่าเรือที่ปกคลุมด้วยหมอกบาง เงาคนขยับไหว

ยามดึก ฝูงปลาออกมาว่ายหากิน เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการจับปลา ชาวประมงที่มีประสบการณ์ต่างแก้เชือกออกเรือในเวลานี้

แต่ในเขตชายน้ำ กลับมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งถือคันเรือ แล่นทวนกระแสน้ำกลับมาที่ท่า

ชายคนหนึ่งแก้เชือกเตรียมจะออกเรือ เห็นว่าคนที่มาเป็นใคร "อาสุ่ย? บ้านเจ้าไม่ใช่มีเรือมุงหรือ ทำไมกลายเป็นเรือเล็กได้? แล้วทำไมกลับมาเวลานี้?"

เหลียงฉวี่เงยหน้ามอง ยิ้มพูดว่า "เป็นลุงเฉินอี้นี่เอง"

ลุงเฉินผู้นี้ไม่ใช่เฉินชิ่งเจียงที่เคยส่งขนมปังในตอนแรก ในเมืองอี้ซิงมีตระกูลเฉินอยู่หลายบ้าน คนตรงหน้าเป็นอีกคนหนึ่ง แค่รู้จักกันเท่านั้น

เหลียงฉวี่เห็นว่ารอบๆ ยังมีชาวประมงกระจัดกระจายอยู่สองสามคน รู้ว่าบรรยากาศมาถึงจุดแล้ว ก็แสดงสีหน้าเป็นทุกข์ แววตาเศร้า ดูเหมือนจะร้องไห้ "ลุงอี้ก็รู้ เมื่อเดือนก่อนพ่อข้า..."

ประโยคที่แฝงความแค้นใจปนกับเสียงถอนหายใจหนึ่งสองครั้ง เหลียงฉวี่ค่อยๆ เล่าเรื่องที่หลังจาก "พ่อ" ตาย จางเถี่ยหนิวรังแกเขาออกมาทั้งหมด

แต่ว่าเขาดัดแปลงบางจุดเล็กน้อย เช่น จางเถี่ยหนิวที่แท้จริงแย่งเรือมุงไปตรงๆ กลายเป็นจางเถี่ยหนิวบังคับให้เอาเรือเล็กของเขามาแลกเปลี่ยน

ฟังเรื่องจบ ชาวประมงที่อยู่ในที่นั้นล้วนไม่สงสัย กลับรู้สึกว่าสมเหตุสมผล

การแย่งเรือของชาวประมงก็เหมือนฆ่าพ่อแม่เขา จางเถี่ยหนิวไม่ได้ประกาศป่าวร้อง คนที่รู้จึงมีไม่มาก และคนที่รู้ก็ไม่รู้ชัดว่ามีเรื่อง "แลกเปลี่ยน" นี้จริงหรือไม่

จางเถี่ยหนิวรังแกคนอ่อนแอ กลัวคนแข็งแกร่ง แทบไม่เคยไปยุ่งกับตระกูลใหญ่ ยิ่งไม่กล้าทำเรื่องถึงที่สุด มีแต่เหลียงฉวี่ที่เป็นเด็กกำพร้าแบบนี้ ทั้งไร้ที่พึ่งพิงแถมยังมีเรือดีๆ ลำหนึ่ง ทรัพย์สินย่อมเย้ายวนใจคน จางเถี่ยหนิวถึงได้ทำตามใจชอบขนาดนี้

"ไอ้จางหัวเกลื้อนนี่ ทำเรื่องชั่วจนครบถ้วนจริงๆ"

"สมควรจะจัดการไอ้คนเสียสติคนนี้นานแล้ว"

"ใช่ มาขโมยปลาจากไซข้าทุกวัน อยากจะเอาไม้พายฟาดให้ตายไปเลย!"

ชั่วขณะนั้น บนท่าเรือเต็มไปด้วยความโกรธแค้น แต่ถ้าฟังดีๆ จะพบว่า ส่วนใหญ่เป็นแค่การสาปแช่งและความไม่พอใจ ไม่มีใครสักคนเสนอที่จะเรียกร้องความยุติธรรมให้เหลียงฉวี่ ไปเอาเรือมุงคืนจากจางเถี่ยหนิว

จางเถี่ยหนิวตัวสูงใหญ่ แถมยังเป็นคนโสด คนที่ไม่มีอะไรจะเสียย่อมไม่กลัวคนที่มีอะไรจะเสีย ใครๆ ก็มีทั้งพ่อแม่และลูกหลาน ไม่อยากไปหาเรื่องยุ่งยากเพื่อเด็กกำพร้าคนหนึ่ง

เหลียงฉวี่ถอนหายใจ ยกแผ่นไม้ขึ้น เผยให้เห็นปลาสิบกว่าตัวข้างใน "ไม่มีเครื่องมือถนัดมือ วันนี้จับปลามาทั้งวัน เหนื่อยจนทำไม่ไหวแล้ว พอได้ผลบ้างก็จะกลับไปนอนแล้ว"

ทุกคนช้อนตาดู ล้วนแต่เป็นปลาตะเพียน ปลาเฉา ราคาประมาณยี่สิบสามสิบเหวิน ต่างพยักหน้า หลังจากนั้นก็ไม่พูดคุยอีก ออกเรือไป

เหลียงฉวี่ปล่อยใจที่แขวนค้างลงมา

ตัดขาดจากจางเถี่ยหนิวจนสนิท กลับจะดูจงใจเกินไป

ถ้ามีคนเอาเรื่องทั้งหมดมาไล่เรียงตั้งแต่ต้นจนจบ ก็ต้องพบว่ามีที่น่าสงสัย เช่น ในเมื่อเป็นการแลกเรือ ทำไมจางเถี่ยหนิวถึงเลือกที่จะขายเรือมุงไป?

จะเกเรแค่ไหนก็คงไม่ถึงขั้นไม่เหลือที่ทางไว้เลยนะ?

แม้จะอธิบายได้ แต่ตรรกะก็ดูอ่อนเกินไป

แต่คนก็รังเกียจจิตสำนึกที่มากเกินไปเช่นกัน คิดว่าคนอื่นสนใจตัวเองมากเกินไป

โลกไม่ได้หมุนรอบใคร สำหรับเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง เรื่องจิปาถะ ความทรงจำของคนอื่นจริงๆ แล้วพร่ามัวมาก แค่ชี้นำเล็กน้อยก็พาไปสู่ทิศทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงได้

ไม่มีใครจะคิดว่าเด็กหนุ่มคนหนึ่งจะกล้าบ้าบิ่น และมีความสามารถที่จะไปฆ่าชายฉกรรจ์ร่างกำยำได้

แค่หว่านเมล็ดพันธุ์สักเมล็ด ไม่มีจุดบกพร่องชัดเจน เมล็ดพันธุ์นี้งอกเงยก็จะกลายเป็น "ข้อเท็จจริงที่กำหนดไว้แล้ว"

(จบบท)