บทที่ 3 ปราบจระเข้น้ำ
แค่นี้เหรอ?
แปดสิบเหวินได้ง่ายขนาดนี้เลย? เท่ากับปริมาณงานทั้งวันของชาวประมง?
เหลียงฉวี่รู้สึกตื่นเต้น การได้เงินแปดสิบเหวินง่ายๆ แบบนี้ ทำให้อยากทำต่อไม่หยุด
แต่ก็เหนื่อยจริงๆ การควบคุมน้ำสามสิบจิ้น เหมือนวิ่งหนึ่งกิโลเมตร ท้องก็เริ่มร้องอีกแล้ว
หลังจากหลอมรวมวิญญาณหนองน้ำ ร่างกายของเขาดีขึ้นเล็กน้อย แต่พื้นฐานแย่เกินไป ยังคงอ่อนแอ
ขณะที่ฟ้ายังมืด เหลียงฉวี่ตัดสินใจพักสักหน่อย แล้วลองอีกครั้ง
อาเฉินใช้เงินแปดสิบเหวินอย่างฝืดเคือง เพราะมีลูก ยังต้องเลี้ยงดูผู้สูงอายุในบ้าน เหลียงฉวี่ไม่มีภาระผูกพัน รายได้นี้ไม่น้อยเลย ดูคืนนี้จะได้อีกรอบไหม
ครึ่งชั่วยามต่อมา เหลียงฉวี่ลงน้ำอีกครั้ง
อาศัยพรสวรรค์ลิงน้ำ ในน้ำเขาใช้พลังงานน้อยมาก ว่ายน้ำร้อยเมตร แทบเท่ากับเดินสองสามร้อยเมตร เวลากลั้นหายใจก็ยาวนานถึงเจ็ดนาทีใหญ่ๆ นี่ไม่ใช่แค่อยู่นิ่งๆ แต่เป็นเจ็ดนาทีที่เคลื่อนไหว นับว่าน่าตะลึง
น่าเสียดายที่ดูเหมือนใช้โชคหมดไปกับการจับปลาเหลือง เปลี่ยนลมหายใจสี่ห้าครั้ง ว่ายวนอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม เหลียงฉวี่เห็นแค่ปลาลายดอกตัวหนึ่งที่มีค่าราวร้อยเหวิน
ปลาลายดอกมีค่าไม่สูงเท่าปลาเหลือง ที่มีค่าร้อยเหวินเพราะตัวใหญ่ หนักถึงสิบจิ้น
ปลาหนึ่งจิ้นใช้แรงสิบจิ้น ปลาใหญ่หนักสิบจิ้น พอระเบิดพลังทีเดียวมีแรงเกือบร้อยจิ้น
กับสภาพของเหลียงฉวี่ตอนนี้ บวกกับความสามารถควบคุมน้ำแค่สามสิบจิ้น จัดการมันยากจริงๆ ได้แต่มองมันว่ายหนีไป
"ดูเหมือนคราวหน้าต้องเอาหอกยาวมาด้วย จะได้จัดการปลาตัวใหญ่ได้ แต่ปลาตายราคาไม่สูงเท่าปลาเป็นนี่นา แถมเราก็ไม่มีแหด้วย..."
ขณะที่เหลียงฉวี่ครุ่นคิดในน้ำ ไม่รู้ตัวว่าว่ายมาไกล มาถึงที่ตื้นใต้น้ำแห่งหนึ่ง แต่ที่ว่าตื้นก็ลึกสิบกว่าเมตร
"เอ๊ะ? มีรากบัวด้วยเหรอ?"
เหยียบถึงพื้นน้ำ ในการรับรู้ของเหลียงฉวี่จู่ๆ ก็ปรากฏลำต้นของพืช เข้าใกล้แล้วพิจารณาดี ๆ พบว่าเป็นรากบัวจริงๆ
น้ำลึกสิบกว่าเมตรยังมีรากบัวได้?
เหลียงฉวี่รู้สึกประหลาดใจมาก
ไม่ว่าจะเป็นพืชลอยน้ำ พืชโผล่เหนือน้ำ หรือพืชใต้น้ำ การเติบโตล้วนต้องอาศัยการสังเคราะห์แสงและการหายใจ น้ำยิ่งลึกยิ่งไม่เอื้อต่อสองกระบวนการนี้
รากบัวจัดเป็นพืชที่ต้องการแสงและการหายใจค่อนข้างมาก เท่าที่เหลียงฉวี่รู้ โดยทั่วไปน้ำลึกเกินสองเมตร รากบัวก็อยู่ไม่ได้แล้ว
เมื่อตระหนักถึงความผิดปกติของสภาพแวดล้อมที่รากบัวเติบโต เหลียงฉวี่กลับตื่นเต้น
พืชต้องอาศัยการสังเคราะห์แสงและการหายใจ แต่นั่นสำหรับพืชธรรมดา สำหรับพืชวิเศษ ย่อมไม่อยู่ในกฎนี้
โลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติ!
รากบัวที่ขึ้นได้ลึกขนาดนี้ ต้องไม่ธรรมดาแน่ ได้ยินว่าท่านเจ้าวในเมืองข้างๆ มีบ่อเย็น ลึกสิบๆ เมตร ก้นบ่อมีกระจับขึ้น กินแล้วอายุยืน ใช้มันล่อยอดฝีมือได้สองคน ไม่รู้จริงเท็จ
เราก็เจอเข้าบ้างแล้ว?
เหลียงฉวี่ว่ายตามเส้นทางการเติบโตของรากบัวทันที พอดูพบว่ารากบัวนี้ใหญ่จริงๆ สิบกว่าเมตรยังหาปลายไม่เจอ ขณะที่เขาจะว่ายต่อ สิ่งใหญ่ๆ มัวๆ อย่างหนึ่งก็ปรากฏในการรับรู้ของเขา
อะไรน่ะ?
ตัวใหญ่จัง!
เหลียงฉวี่หยุดทันทีแล้วถอยห่าง
อีกฝ่ายไม่มีปฏิกิริยา ดูเหมือนยังไม่พบเขา?
เมื่อเจอรากบัวที่อาจเป็นพืชวิเศษ เหลียงฉวี่ลังเลครู่หนึ่ง ไม่เลือกที่จะจากไป แต่ค่อยๆ ว่ายวนเป็นวงกลม ใช้การรับรู้ใต้น้ำ
อีกฝ่ายซ่อนตัวอยู่ในโคลน ตัวยาวมาก ยาวถึงสองเมตร แต่ไม่ใช่ปลา มีขาสี่ขา หางยาว รูปร่างบาง
ที่ระยะสามเมตร เขารับรู้รูปร่างได้เลือนราง แต่ภาพลักษณ์นี้ชัดเจนเหลือเกิน เหลียงฉวี่ขมวดคิ้ว
เป็นจระเข้น้ำ!
จระเข้น้ำเป็นชื่อที่ชาวบ้านเรียก พูดภาษาง่ายๆ ก็คือจระเข้ แต่จระเข้น้ำเป็นคำที่ชาวประมงใช้เรียกจระเข้ทุกชนิด ในแม่น้ำเจียงไห่มีจระเข้หลายชนิด เหลียงฉวี่ไม่รู้ว่าตัวที่อยู่ใต้โคลนเป็นพันธุ์อะไร
แถวนี้ ที่พบบ่อยที่สุดน่าจะเป็นจระเข้ไท่หัวสินะ?
ร่างเดิมเคยเห็นจระเข้ไท่หัว เหลียงฉวี่รู้สึกว่าคล้ายกับจระเข้แยงซีในชาติก่อน ตัวไม่ใหญ่ โตเต็มที่ก็แค่สองเมตร น้ำหนักสามสิบกว่ากิโลกรัม
ขนาดนี้สำหรับผู้ใหญ่จริงๆ ไม่ถือว่าอะไร น้ำหนักเป็นจุดตาย แต่นั่นบนบก ตอนนี้อยู่ใต้น้ำ โดยเฉพาะเหลียงฉวี่ยังเป็นแค่เด็กหนุ่มที่ขาดสารอาหาร น้ำหนักมากก็มากไม่เท่าไหร่
อีกอย่าง
"จระเข้ไท่หัวตัวนี้นอนอยู่ข้างรากบัว ไม่รู้ว่ามันรู้หรือเปล่าว่ารากบัวมีประโยชน์กับมัน?"
เหลียงฉวี่รับรู้อย่างละเอียด พบว่าในโคลนมีร่องรอยพลิกตัวจริงๆ เผยให้เห็นรากบัวที่ถูกกัดกินหลายท่อน ยุ่งยากแล้ว
เอารากบัวไป จระเข้น้ำที่ขวางอยู่นี้คงไม่ยอม เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายทำรังอยู่ที่นี่
หรือบางทีอาจลองดู?
เหลียงฉวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง รู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้
ไม่ใช่ว่าโลภจนตาบอด เขาชาติก่อนชอบดูสตรีมเมอร์ชื่อปี้ฟางที่ทำรายการเอาชีวิตรอดในป่า จึงเข้าใจสัตว์หลายชนิดพอสมควร รู้ว่าจระเข้มีจุดอ่อนตาย นั่นคือพลังในการงับแรงมาก แต่พลังในการอ้าปากอ่อนมาก
ผู้ใหญ่ใช้มือเดียวจับปากจระเข้ มันก็อ้าปากไม่ได้ พลังต่อสู้อันบ้าคลั่งหายไปครึ่ง
แต่ในอาณาจักรสัตว์ มีแค่มนุษย์ที่จับของได้แม่นยำ แม้แต่ลิงก็เพราะนิ้วโป้งสั้นทำให้จับไม่แม่นยำ จึงทำให้จระเข้ดูเหมือนไร้เทียมทานในธรรมชาติ
แค่จระเข้ "ตัวเล็ก" ตรงหน้านี้ ความสามารถควบคุมน้ำของเหลียงฉวี่ก็พอจะกดมันได้ บวกกับข้อได้เปรียบเรื่องน้ำหนัก แม้แต่การหมุนตัวตายก็หมุนไม่ได้
ตอนนี้เป็นปลายเดือนสิบ น้ำค่อนข้างเย็น สำหรับสัตว์เลือดเย็นแล้ว การเคลื่อนไหวจะช้ากว่าฤดูร้อนมาก บางทีจระเข้ตัวนี้อาจเชื่องช้าเกินไป ถึงได้ไม่พบว่ามีสิ่งมีชีวิตเข้าใกล้
สวรรค์ประทานโอกาส แผ่นดินเอื้ออำนวย คนพร้อมสรรพ จะไม่ทำอะไรเลยคงไม่ถูก
"ถ้าควบคุมมันได้ก็ดีสิ ตัวใหญ่ขนาดนี้ ปกติก็ช่วยจับปลาได้ นั่งเก็บเกี่ยวผลประโยชน์เฉยๆ ลงน้ำจับปลาเองตลอดก็ยุ่งยาก ไม่ใช่ว่าอยากเป็นชาวประมงจริงๆ สักหน่อย"
คนเรามักจะได้อย่างหนึ่งแล้วอยากได้อีกอย่าง เหลียงฉวี่ที่คิดว่าจัดการจระเข้น้ำได้ ก็ผุดความคิดที่กล้าหาญยิ่งขึ้นในสมอง
ราวกับตอบสนองความคิดของเขา เจ๋อติ่งในสมองของเหลียงฉวี่สั่นสะเทือน อักษรประหลาดตัวหนึ่งจู่ๆ ก็สว่างขึ้นบนหม้อ อักษรมีลักษณะคล้ายอักษรกระดูกเต่าที่หมายถึงน้ำ
ข้อมูลเพิ่มเติมไหลบ่าเข้ามา
อักษรเลือด... ใช้ควบคุมสัตว์น้ำ ใช้เลือดสดวาดอักษรน้ำบนตัวสัตว์น้ำ มีโอกาสกลายเป็นผู้ครอบครอง?
ฮ่าฮ่า เจ๋งมาก เจ๋อติ่งยังมีความสามารถนี้ด้วย?
เหลียงฉวี่ที่รับข้อมูลเสร็จตาเป็นประกาย คิดว่าเจ๋อติ่งนี่ที่มาไม่ธรรมดาจริงๆ ถ้าอยู่ในโลกภายนอก คงมีคนแย่งชิงกันจนหัวร้างข้างแตก!
ตอนนี้เขายิ่งไม่อยากปล่อยจระเข้น้ำไป ผู้ช่วยสักคนช่วยได้มาก และจระเข้มีสี่ขา คล่องแคล่วกว่าปลาอื่นที่จะเป็นผู้ช่วยมาก
ตัดสินใจแล้ว เหลียงฉวี่หาก้อนหินมีเหลี่ยมก้อนหนึ่งในท้องน้ำ ขนาดประมาณหัวคน แล้วลองนำมันเข้าใกล้จระเข้ที่อยู่ในโคลน หลังจากกะตำแหน่งปากแล้ว ก็ทุ่มลงไปอย่างแรง
น้ำถูกควบคุมให้แยกออก ช่วยดันลดแรงต้าน หินแหวกคลื่นน้ำที่ปั่นป่วน ฟาดถูกจระเข้ที่กำลังพักผ่อน
อากาศเย็นลง เลือดของจระเข้ไหลเวียนช้า เชื่องช้าอยู่แล้ว ยิ่งโดนโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว จระเข้เหยียดตัวตรงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงรู้สึกถึงความเจ็บปวดราวกับแตกสลาย
โอกาส!
เหลียงฉวี่พุ่งเข้าไป เขาพุ่งไปที่หลังจระเข้ อาศัยจุดบอดในการมองเห็นกดหินไว้ แขนขวาเส้นเลือดปูดโปน นิ้วมือซ้ายลากกับเหลี่ยมหิน เลือดสดๆ หลายหยดกระจายในน้ำ
กลิ่นคาวเลือดลอยในน้ำ จระเข้ที่ได้กลิ่นคาวนิสัยดุร้ายก็ปะทุ พยายามเหยียดตัวบิดไปมา พยายามอ้าปากฉีกกัด แต่ยังไม่ทันอ้า กระแสน้ำอีกสายก็รัดปากบนล่างของมันไว้
โดนหินกดโดนน้ำควบคุม ทั้งกดทั้งควบคุม จระเข้อ้าปากไม่ได้เลย ได้แต่บิดตัวดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง หางแข็งเหมือนเหล็กกล้าฟาดก้อนหินไม่หยุด
เหลียงฉวี่เกร็งไปทั้งตัว เหมือนธนูที่ถูกดึงจนสุด กล้ามเนื้อทั้งหมดบิดเกลียวเข้าด้วยกัน เส้นเลือดปูดโปน กดจระเข้ไว้สุดแรง
เหงื่อเย็นถูกกระแสน้ำพัดพา ควบคุมน้ำยี่สิบจิ้นสองครั้งติด เหลียงฉวี่ใช้พลังเกินตัวมาก แต่เขาไม่กล้าพัก นิ้วสามนิ้วที่เลือดไหล รีบลากผ่านหลังจระเข้
เลือดไหลริน ภายใต้พลังประหลาดบางอย่าง จับตัวไม่กระจาย ไหลตามลายนิ้วมือประทับลงบนเกล็ด!
แสงเลือดเบ่งบานในความมืด ม่านตาของจระเข้พลันขยาย พลังจิตอันป่าเถื่อนถาโถมเข้าสมองเหลียงฉวี่
ถ้าพูดว่าการควบคุมกระแสน้ำเป็นการใช้พลังกายเกินขีด ตอนนี้การควบคุมจระเข้ก็คือการใช้พลังจิตเกินขีด เหมือนอดนอนหลายคืน แล้วยังถูกบังคับให้ทำข้อสอบคณิตหลายชุด เหลียงฉวี่ปวดหัวรุนแรง เกือบจะหมดสติ
ดีที่สัตว์ก็คือสัตว์ จะสู้คนที่เก่งด้านสติปัญญาได้อย่างไร?
เพียงไม่กี่ลมหายใจ สายใยจิตประหลาดก็ปรากฏในสมองเขา
ดวงตาเลื่อนลอยของจระเข้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง แต่ไม่ดุร้ายอีกต่อไป แฝงไว้ด้วยความฉลาดบางอย่าง
เจ๋อติ่งเปล่งแสงอีกครั้ง
[ควบคุมสัตว์น้ำจระเข้ไท่หัวแล้ว สามารถวิวัฒนาการได้]
เหลียงฉวี่ดีใจสุดๆ — สำเร็จแล้ว!
จระเข้น้ำ?
รับมาเป็นสุนัขซะ!
(จบบท)
