บทที่ 295 ความคิดอันบ้าคลั่งและหัวใจแห่งเทพชั่วร้าย
###
“ปัง!” “ปัง!” “ปัง!”
เสียงดังกึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง แต่ในขณะเดียวกันก็คล้ายกับ…เสียงหัวใจเต้น
ไม่นาน มู่หลินก็พบว่าอย่างหลังนั้นถูกต้อง
เสียงนั้นทำให้หัวใจของมู่หลินเริ่มเต้นตามจังหวะของมัน
แต่เดิม หัวใจทั้งสองนี้เต้นด้วยจังหวะที่แตกต่างกัน เสียงฟ้าร้องกึกก้องนั้นมีจังหวะที่ช้า เพียงไม่กี่ครั้งในแต่ละนาที ขณะที่หัวใจของมู่หลินเต้นตามจังหวะปกติของมนุษย์
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้จังหวะทั้งสองเริ่มสอดคล้องกัน โดยเฉพาะหัวใจของมู่หลินที่เริ่มปรับจังหวะให้เข้ากับเสียงฟ้าร้องนั้น
ภาพที่เกิดขึ้นนี้ทำให้มู่หลินเกิดความระแวง เขารู้สึกได้ว่าหากจังหวะการเต้นของหัวใจทั้งสองรวมเป็นหนึ่งเดียว อาจเกิดสิ่งที่น่ากลัวขึ้น
“นี่มันเสียงอะไร?”
เสียงหัวใจเต้นที่แปลกประหลาดนี้ทำให้มู่หลินยิ่งเพิ่มความระมัดระวัง และเริ่มไตร่ตรองถึงต้นกำเนิดของมัน
ขณะที่มู่หลินกำลังคิด สิ่งที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น
กองทัพเป่ยเหวย ร่างกระดาษทดแทน และแม้แต่มังกรเกล็ด—เฮ่อป๋อ ของเขา ต่างเริ่มส่งเสียงหัวใจเต้นออกมาจากภายใน
“อะไรกัน?!”
สิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้ กองทัพเป่ยเหวยเป็นเพียงวิญญาณที่ไร้ร่าง ร่างกระดาษทดแทนเป็นเพียงเปลือกว่างเปล่า ส่วนมังกรเกล็ด—เฮ่อป๋อ ก็มีร่างกายที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยน้ำ
อย่างไรก็ตาม มู่หลินกลับได้ยินเสียงหัวใจเต้นที่ชัดเจนจากพวกมัน และเมื่อเขาสำรวจเพิ่มเติมก็พบว่า มีหัวใจเสมือนจริงกำลังก่อตัวขึ้นในร่างของพวกมัน
การก่อตัวจากเสมือนจริงสู่ของจริงนั้นย่อมต้องการพลังงานสนับสนุนอย่างมาก
ไม่ต้องสงสัยเลย หัวใจที่แปลกประหลาดนี้กำลังดึงพลังงานจากกองทัพเป่ยเหวย ร่างกระดาษทดแทน และมังกรเกล็ด—เฮ่อป๋อ เพื่อให้มันกลายเป็นหัวใจที่มีตัวตนอย่างสมบูรณ์
“สร้างสิ่งของจากความว่างเปล่า เปลี่ยนสิ่งเสมือนให้เป็นจริง และแม้กระทั่งทำให้วิญญาณและสิ่งไม่มีชีวิตกำเนิดหัวใจได้…นี่มันเสียงหัวใจของเทพชั่วร้ายใช่ไหม?”
“เสียงนี้เมื่อครู่ยังไม่มีอยู่ แต่กลับปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน…หรือมีคนเปิดผนึกหัวใจของเทพชั่วร้าย?”
แม้ข้อมูลที่มีอยู่จะน้อย แต่มู่หลินก็สามารถสันนิษฐานบางอย่างได้
และในขณะที่เขากำลังคิดอยู่ เหตุการณ์ที่ทำให้เขารู้สึกหนาวเย็นยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น
ด้วยความสงสัยและอยากรู้อยากเห็นว่าหากจังหวะหัวใจสอดคล้องกันจะเกิดอะไรขึ้น มู่หลินไม่ได้พยายามหยุดหรือรบกวนเสียงหัวใจที่เกิดในกองทัพเป่ยเหวย
แล้วเขาก็ได้เห็นว่า เมื่อหัวใจเสมือนจริงในกองทัพเป่ยเหวยเต้นสอดคล้องกับเสียงหัวใจที่ก้องกังวานในสวรรค์และแผ่นดิน…“ฟึ่ม” กองทัพเป่ยเหวยก็หลุดจากการควบคุมของเขา
จากนั้น กองทัพนี้ก็เริ่มเคลื่อนที่ไปในทิศทางหนึ่งที่ชัดเจน ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นต้นกำเนิดของเสียงหัวใจนั้น
“เสียงหัวใจสอดคล้องกัน ร่างกายจะถูกควบคุม!”
เมื่อรู้ถึงอันตรายนี้ มู่หลินรีบสำรวจตนเอง
เขาพบว่าเมื่อเสียงหัวใจของเขาเริ่มสอดคล้องกับเสียงหัวใจของเทพชั่วร้าย ร่างกายของเขาเริ่มมีอาการแข็งทื่อ
“หยุดนิ่ง!”
เมื่อรับรู้ถึงอันตราย มู่หลินจึงใช้ตัวอักษรรากฐานคำว่า “ติง” เพื่อหยุดจังหวะหัวใจของเขา
แม้ว่ามันจะช่วยชะลอผลกระทบได้บางส่วน แต่เสียงหัวใจของเทพชั่วร้ายที่ก้องกังวานในสวรรค์และแผ่นดิน ก็เหมือนค้อนหนักที่กระหน่ำทุบตราประทับที่เกิดจากตัวอักษรรากฐาน “ติง” อย่างต่อเนื่อง
แรงกระแทกที่รุนแรงทำให้ตราประทับเริ่มแตกร้าว
“เพียงแค่คำว่า ‘ติง’ ไม่สามารถปกป้องข้าได้นาน”
แม้จะคิดเช่นนี้ มู่หลินก็ไม่ได้แสดงความกังวลมากนัก เพราะนอกจากตัวอักษรรากฐาน “ติง” แล้ว เขายังมีวิธีการอื่น ๆ ที่สามารถจัดการกับเสียงหัวใจของเทพชั่วร้ายได้
สิ่งที่ทำให้มู่หลินลังเลกลับเป็นคำถามว่า หลังจากเสียงหัวใจของเทพชั่วร้ายปรากฏขึ้น จะมีอะไรอีกที่สุสานกษัตริย์กองฟอนเตรียมไว้รออยู่
มู่หลินเริ่มคิดว่าจะจากไปหรือเดินหน้าต่อ
หลังจากไตร่ตรองแล้ว มู่หลินตัดสินใจเดินหน้าต่อ
เหตุผลประการแรกคือเขาไม่ต้องการปล่อยให้บุตรหลานของเทพชั่วร้ายดำเนินการโดยอิสระ
“หากเป็นเทพชั่วร้ายตัวจริง ข้าคงหนีให้ไกลที่สุด แต่หากเป็นเพียงบุตรหลานของเทพชั่วร้ายที่พลังจำกัดอยู่ในระดับรวมพลังกร้าวแกร่ง ก็ไม่มีเหตุผลให้ข้าหลบหนี”
“ยิ่งกว่านั้น สำหรับข้า พวกมันยังถือเป็นรางวัลใหญ่ หากครั้งนี้ข้าไม่ได้รับมรดกของกษัตริย์กองฟอน การพบกับบุตรหลานของเทพชั่วร้ายก็ยังคุ้มค่า”
มู่หลินไม่ลืมว่าภายในร่างกายของบุตรหลานเทพชั่วร้ายส่วนใหญ่ มักมีพลังแห่งเทพหลงเหลืออยู่
การสังหารพวกมันจะช่วยเพิ่มพลังให้กับเขาอย่างมหาศาล
อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้มู่หลินไม่อยากพลาดคือมรดกในสุสานของกษัตริย์กองฟอนที่มีคุณค่าอย่างยิ่งต่อเขา
...
ตลอดเส้นทาง มู่หลินเริ่มเข้าใจเกี่ยวกับสุสานของกษัตริย์กองฟอนมากขึ้น
ในมุมมองของเขา แม่น้ำดำเป็นเพียงขอบเขตภายนอกของสุสานของกษัตริย์กองฟอน พื้นที่รกร้างที่แท้จริงอยู่หลังจากข้ามแม่น้ำดำไปแล้ว
และในขั้นที่สองนี้ แม้ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่จะไม่ให้ความสนใจกับสิ่งที่กษัตริย์กองฟอนทิ้งไว้ แต่มู่หลินกลับให้ความสำคัญอย่างมาก
สิ่งที่เขาสนใจไม่ใช่แค่วัตถุ แต่เป็นแนวคิดของกษัตริย์กองฟอน และวิธีการประสานพลังต่าง ๆ ของประตูวิญญาณทั้งแปด
“นี่คือ…เจ็ดภูต (ร่างกระดาษทดแทน) ที่ยึดครองเจ็ดตำแหน่ง เป็นการดัดแปลงจากคาถาผนึกวิญญาณ ใช้พลังดวงดาวบูชาภูต แล้วรวมพลังดวงดาวเข้ากับคาถาผนึกวิญญาณในการผนึก วิจิตรจริง ๆ”
“กระดิ่ง ธงขาว สิ่งเหล่านี้คือเครื่องประกอบพิธีกรรม กษัตริย์กองฟอนกำลังเลี้ยงสิ่งลี้ลับ…ไม่ใช่ นี่คือการใช้พิธีกรรมลับเพื่อควบคุมพฤติกรรมของสิ่งลี้ลับ…”
“อืม สุสานนี้ผนึกสิ่งลี้ลับสองตัวไว้…ใช้พลังขัดแย้งระหว่างกันเพื่อควบคุมความสมดุลของสิ่งลี้ลับ วิธีนี้ช่างชาญฉลาด”
“นี่คือค่ายกลซากศพร้อยเงา ดูเหมือนจะดึงพลังจากสิ่งลี้ลับ…”
“และนี่คือค่ายกลฟันมังกรขวาง นี่น่าจะเป็นวิชาของสายเพชฌฆาต…”
หลังจากสำรวจหลายจุด มู่หลินไม่สามารถปฏิเสธได้ว่ากษัตริย์กองฟอนสมกับตำแหน่งผู้นำของประตูวิญญาณทั้งแปด
กษัตริย์กองฟอนเชี่ยวชาญในทุกสาย ไม่ว่าจะเป็นช่างพับกระดาษ ช่างแบกศพ หรือแม้แต่นักแต่งหน้าศพ… เขาได้ฝึกฝนทุกสายจนถึงระดับสูงสุด
ที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือ เขาไม่ยึดติดอยู่กับสำนักใด แต่สามารถผสมผสานความรู้จากทุกสำนักเข้าด้วยกันอย่างลงตัว
ความสามารถเช่นนี้มอบแรงบันดาลใจและประสบการณ์อันล้ำค่าให้กับมู่หลิน ชี้แนะแนวทางการพัฒนาตนเองและเสริมสร้างทักษะของเขา
ถ้าจะอธิบายให้เห็นภาพยิ่งขึ้น ก็คือทักษะต่าง ๆ ของมู่หลินเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
คาถาผนึกวิญญาณ +13, +17, +19…
คำสาปร่างกระดาษ +31, +36, +11, +27…
คัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิต +52, +54, +67…
ภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์ +12, +29, +31…
“สำหรับข้า สุสานของกษัตริย์กองฟอนคือขุมทรัพย์ ข้าไม่จำเป็นต้องได้สิ่งของใด ๆ แค่ดูและเข้าใจแนวคิดของเขา ทักษะของข้าก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วแล้ว”
สำหรับผู้ฝึกตน การไม่มีเส้นทางข้างหน้าเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด มู่หลินแม้จะมีคุณสมบัติเพื่อพัฒนาตนเอง แต่การมีผู้ชี้แนะยังสามารถลดเวลาที่ต้องใช้ลงได้อย่างมาก
ในตอนนี้ กษัตริย์กองฟอนกำลังทำหน้าที่เป็นผู้นำทางเช่นนั้น
“โดยปกติ คัมภีร์ไท่อินฟื้นคืนชีวิตและภาพจิตแห่งเมืองฝังสวรรค์ของข้าจะต้องใช้เวลาฝึกฝนอีกหนึ่งเดือนจึงจะเลื่อนขั้นสู่ระดับต่อไปได้…การเดินกระบวนวิชานั้นกินเวลามากจริง ๆ”
“แต่ด้วยสุสานแห่งนี้และการสอนจากระยะไกลของกษัตริย์กองฟอน ข้าใช้เวลาไม่ถึงเจ็ดวันก็จะสามารถเลื่อนขั้นได้”
ความเร็วในการพัฒนานี้เพียงพอให้มู่หลินไม่ต้องการจากไป
ยิ่งไปกว่านั้น สุสานของกษัตริย์กองฟอนยังมีสิ่งของล้ำค่าซ่อนอยู่
“ที่นี่อาจมีเครื่องรางของประตูวิญญาณทั้งแปดด้วย…”
เมื่อคิดเช่นนี้ มู่หลินไม่เพียงไม่เดินจากไป แต่กลับเร่งฝีเท้าไปยังต้นกำเนิดของเสียงหัวใจนั้น
เขาหวังจะสังหารบุตรหลานของเทพชั่วร้าย เก็บเกี่ยวพลังเทพ และหยุดไม่ให้พวกมันสร้างความเสียหายเพิ่มเติม
มู่หลินยังตั้งใจจะอยู่ในสุสานของกษัตริย์กองฟอนต่อไปอีกสักระยะด้วยความหวังว่าจะได้รับประโยชน์เพิ่มเติมจากสถานที่แห่งนี้
........
ในขณะที่มู่หลินกำลังเดินทางไปยังจุดหมาย ข้างหน้าของเขามีประตูเมืองขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ และที่นั่นกำลังเกิดการต่อสู้อันดุเดือด
ผู้ที่กำลังต่อสู้กันนั้น คือการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับบุตรหลานของเทพชั่วร้าย และเหล่าสิ่งมีชีวิตลี้ลับ
หากมู่หลินอยู่ ณ ที่นั้น เขาจะต้องประหลาดใจที่พบว่า ผู้ที่ต่อสู้กับเหล่าบุตรหลานของเทพชั่วร้ายและเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ไม่ได้มีเพียงมนุษย์สายธรรมและสายมารเท่านั้น แต่ยังมีเหล่าผู้ฝึกตนจากทั้งสองสายที่ทรยศต่อพวกเดียวกัน
สุสานของกษัตริย์กองฟอนนั้นตั้งอยู่ในดินแดนมนุษย์ การป้องกันโดยมนุษย์จึงถูกจัดเตรียมไว้อย่างเข้มงวด ทำให้บุตรหลานของเทพชั่วร้ายและสิ่งลี้ลับอื่น ๆ ไม่สามารถแทรกซึมเข้ามาได้มากนัก
ถึงแม้จะมีจำนวนน้อย แต่บุตรหลานของเทพชั่วร้ายเหล่านี้กลับสามารถเจาะตราประทับรอบนอกของหัวใจเทพชั่วร้ายได้ ทำให้เสียงหัวใจของมันรั่วไหลออกมาได้ ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะได้รับความช่วยเหลือจากผู้ทรยศในหมู่มนุษย์
ผู้ทรยศที่ว่านี้มาจากทั้งสองสาย หนึ่งในนั้นคือหมิงหลิงจื่อจากสายมาร และฟ่ายเยี่ยนจากสำนักพุทธเทียนฝอ ส่วนสายธรรมคือหลิงซวี่จื่อ
ในหมู่ผู้ฝึกตนทั้งหลาย ความไม่พอใจส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่หลิงซวี่จื่อ
แม้การทรยศของสายมารจะไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะผู้คนต่างรู้ดีว่าสายมารมักจะไม่ซื่อสัตย์ แต่สิ่งที่ไม่มีใครเข้าใจคือเหตุใดหลิงซวี่จื่อถึงทรยศ
ผู้ที่โกรธแค้นที่สุดคือจุ้ยเซียวเหยาและอวี้เต้าเหริน ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมสำนักและอยู่ในระดับเดียวกันกับหลิงซวี่จื่อ
“หลิงซวี่จื่อ เจ้าเลวทราม! ทำไมเจ้าถึงยอมเป็นสุนัขรับใช้ของเทพชั่วร้าย ทั้ง ๆ ที่เจ้าเป็นมนุษย์แท้ ๆ!”
ต่อคำกล่าวหาอันเดือดดาลของอวี้เต้าเหริน หลิงซวี่จื่อเพียงหัวเราะเยาะ
“สุนัขรับใช้หรือ? เจ้าเข้าใจผิด ข้าไม่เคยสวามิภักดิ์ต่อเทพชั่วร้าย”
“อะไรนะ?!”
คำพูดนี้ทำให้จุ้ยเซียวเหยาและอวี้เต้าเหรินตะลึงไปชั่วขณะ ก่อนที่ทั้งสองจะตั้งสติและถามต่อ
“ถ้าเจ้าไม่ได้สวามิภักดิ์ แล้วเหตุใดเจ้าถึงช่วยบุตรหลานของเทพชั่วร้ายทำลายตราประทับของกษัตริย์กองฟอน?”
“เพราะทรัพยากร!”
หลิงซวี่จื่อยื่นมือออกและกล่าวด้วยน้ำเสียงคลั่งไคล้
“เทพชั่วร้ายอาจเป็นอันตราย แต่ก็เป็นทรัพยากรที่ล้ำค่าที่สุด ข้าทำลายตราประทับไม่ใช่เพื่อปลดปล่อยเทพชั่วร้ายหรือทำให้มันฟื้นคืนชีพ แต่เพื่อเอาเลือดหัวใจของมัน! ข้าจะใช้เลือดเทพเพื่อสร้างร่างกายใหม่ เปลี่ยนจากมนุษย์ธรรมดาให้กลายเป็นร่างเทพ!”
หลังจากพูดจบ หลิงซวี่จื่อยังหัวเราะเยาะและชี้ไปที่เหล่าบุตรหลานของเทพชั่วร้าย
“ข้าบอกให้รู้ไว้ พวกมันเองก็มีจุดประสงค์เดียวกันกับข้า”
“หลังจากเทพชั่วร้ายตนนี้ตายไป ลูกหลาน ผู้ติดตาม และสาวกของมันก็ถูกเทพชั่วร้ายอื่นสังหารหรือแย่งชิงไปหมดแล้ว…เทพชั่วร้ายไม่ใช่ผู้มีเมตตา และมันไม่มีวันช่วยฟื้นคืนชีพเทพชั่วร้ายตนอื่นโดยไม่มีเหตุผล”
“เหล่าบุตรหลานของเทพชั่วร้ายที่มาที่นี่ ล้วนมีเป้าหมายเพื่อแบ่งปันพลังของเทพชั่วร้าย เพื่อเสริมพลังให้ตัวเอง”
“พวกเจ้า เมื่อรู้ความจริงเช่นนี้แล้ว ยังจะหยุดข้าอีกหรือ?”