บทที่ 2 ผู้ปกครองแห่งหนองน้ำ!

เจ๋อติ่ง!

หม้อศักดิ์สิทธิ์แห่งการควบคุมหนองน้ำทั่วหล้า!

…

ข้อมูลที่ไม่รู้ที่มาไหลบ่าเข้ามา ทำให้เหลียงฉวี่ตกตะลึง — ของวิเศษของเขาปรากฏขึ้นแล้ว?

หม้อมีรูปทรงโบราณ สีดำอมเขียว เหลี่ยมตรงทุกด้าน

เนื่องจากเจ๋อติ่งอยู่ในห้วงความคิด ไม่มีอะไรให้เปรียบเทียบ จึงดูไม่ออกว่าใหญ่แค่ไหน แต่ความรู้สึกแล้วมันทรงพลังมาก

บนผิวหม้อสลักลวดลายมากมาย ที่โดดเด่นที่สุดคือวานรยักษ์ตัวหนึ่ง มังกรขดตัวตัวหนึ่ง รองลงมาคือสิ่งมีชีวิตประหลาดหน้าคนตัวนก และร่างหัวมังกรตัวคน

อีกด้านหนึ่งเป็นจักรพรรดิในชุดดำ ยิ่งน่าทึ่งกว่า กินพื้นที่เกือบครึ่งด้านของหม้อ ถัดมาเป็นเทพเจ้านักรบถือหอก ที่กินพื้นที่ไม่น้อยเช่นกัน ข้างๆ ยังมีลวดลายอีกมาก ส่วนใหญ่เป็นรูปร่างมนุษย์

ด้านหนึ่งสัตว์ ด้านหนึ่งคน?

เหลียงฉวี่กำลังจะครุ่นคิด แต่ความสนใจกลับถูกดึงไปที่สิ่งอื่น

[เจ้าของหม้อ: เหลียงฉวี่] [สามารถรับวิญญาณหนองน้ำ: ลิงน้ำ (ขาว)] [กำลังรับ] [รับแล้ว ต้องการหลอมรวมหรือไม่?] [วิญญาณหนองน้ำ: วิญญาณแห่งหนองน้ำ หลอมรวมวิญญาณหนองน้ำแล้วจะได้รับชะตาลิขิต สายเลือด และพรสวรรค์]

เป็นของวิเศษจริงๆ ด้วย!

แต่ทำไมต้องเป็นลิงน้ำ?

เพราะเขาจมน้ำตายหรือ?

ในสมองเหลียงฉวี่ผุดประโยคฮิตขึ้นมา คนแก่ รถไฟใต้ดิน มือถือ

ไม่ใช่ ต้องไม่เกี่ยว เหลียงฉวี่สั่นหัวแรงๆ ดึงสมาธิกลับมา

จะหลอมรวมวิญญาณหนองน้ำหรือไม่?

เขามองกำแพงรอบตัว แล้วลูบท้องที่เพิ่งอิ่ม จริงๆ แล้วมีทางเลือกด้วยหรือ?

มาเกิดใหม่ทั้งที จะยอมเป็นแค่คนธรรมดาได้อย่างไร?

ทั้งที่มีตาสองตาปากหนึ่ง เหมือนกันทุกคน แต่ทำไมบางคนถึงมีเลือดสูงศักดิ์ บางคนมีเลือดต่ำต้อย บางคนดื่มน้ำซุปเนื้อพลางดุด่าคนอื่น บางคนต้องหิวโหยพลางถูกคนอื่นดุด่า

เขาลืมไม่ลงเรื่องยอดฝีมือที่ชกทะลุหินสูงเท่าคนได้นั่น

ยอดฝีมือ แท้จริงแล้วคืออะไร!?

หลอม!!

มาเลยลูกพี่!!

พร้อมกับการตัดสินใจของเหลียงฉวี่ ราวกับมีลิงวิญญาณสีขาวครึ่งจริงครึ่งฝันลอยออกมาจากเจ๋อติ่ง ราวกับว่ายอยู่ในอากาศก่อนจะหลอมรวมเข้าสู่ร่างของเขา

กระแสความร้อนแผ่ซ่านจากกระดูกสันหลังของเหลียงฉวี่ ไหลไปทั่วร่างทุกส่วน

หากเปรียบชีวิตของเขาก่อนหน้านี้เป็นเทียนที่กำลังจะดับในสายลม ตอนนี้กระแสความร้อนนี้ก็เหมือนต่อเทียนเพิ่มอีกครึ่ง ไม่โงนเงนจวนดับอีกต่อไป

แต่ยังไม่ทันได้รู้สึกชัดเจน กระแสความร้อนก็สลายไป ทำให้รู้สึกไม่จุใจ

[หลอมรวมสำเร็จ!] [เจ้าของหม้อ: เหลียงฉวี่] [หลอมรวมวิญญาณหนองน้ำ: ลิงน้ำ (ขาว) (ระดับการหลอมรวม: 5%)] [แก่นแท้แห่งหนองน้ำ: ไม่มี] [ระดับความโปรดปรานของแม่น้ำ: ไม่มี] [ประเมิน: วิญญาณลิงน้ำสืบทอดมาจากเจ้าแห่งวังน้ำวนไห่ ยังปลุกพลังไม่เพียงพอ ชะตาและพลังอ่อนแอ เป็นเพียงผู้น้อย]

"ใช้แก่นแท้แห่งหนองน้ำสามารถเพิ่มระดับการหลอมรวมกับวิญญาณหนองน้ำ และยกระดับคุณภาพของวิญญาณหนองน้ำได้ พูดถึงเจ้าแห่งวังน้ำวนไห่ เขาเป็นใครกัน? ฟังดูคุ้นๆ แล้วจะหาแก่นแท้แห่งหนองน้ำได้จากที่ไหน"

เหลียงฉวี่ยังมีคำถามมากมายค้างคาใจ แต่เขาไม่รีบร้อน ค่อยๆ คิดไปทีละก้าว ดูก่อนว่าลิงน้ำคืออะไรกันแน่

[ลิงน้ำ (ขาว): ลิงวิญญาณแห่งน้ำ เป็นที่รักของสายน้ำ มีความสามารถควบคุมน้ำ] [ปัจจุบันระดับการหลอมรวมต่ำ สามารถลดการสูญเสียในน้ำ ใช้พลังงานควบคุมน้ำได้สามสิบจิ้น รับรู้ชัดเจนในระยะสามเมตร รับรู้คร่าวๆ ในระยะห้าเมตรในน้ำ ลดการถูกสังเกตในน้ำ] [ใช้แก่นแท้แห่งหนองน้ำอาจอัพเกรดเป็นวิญญาณลิงป่าหนองน้ำ (เขียว) ที่ท่องน้ำขี่คลื่นได้ และราชาลิงแห่งน้ำ (ม่วง) ที่พลิกทะเลคว่ำน้ำได้]

เหลียงฉวี่ดีใจสุดๆ วิญญาณหนองน้ำนี้ชื่อฟังดูธรรมดา แต่พลังไม่ธรรมดาเลย! เกิดมาเพื่อลงน้ำชัดๆ!

ระบบแม่น้ำเจียงไห่ทอดยาวหมื่นลี้ หล่อเลี้ยงผืนดิน เลี้ยงดูสิ่งมีชีวิตนับพัน เขตหนองน้ำเจียงไห่ยิ่งเป็นทะเลสาบใหญ่ที่ครอบคลุมหลายเมือง ในทะเลสาบมีพืชวิเศษ ปลาล้ำค่า แร่ธาตุนับไม่ถ้วน

แต่สมบัติในน้ำนั้นยากจะได้มา หนึ่งคือในน้ำลึกมีปีศาจใหญ่ ยอดฝีมือมนุษย์สู้ยาก สองคือใต้น้ำขุ่นมัว พลังวิเศษคลุมเครือ หาสมบัติยาก มีแต่ชาวประมงบางคนที่โชคดีหาได้หนึ่งสองอย่างในน้ำตื้น

ท่าเรือข้างๆ เดือนที่แล้วยังมีคนจับปลาหัวลายได้ตัวหนึ่ง ขายได้ราคาแพงถึงสามต้าห้าเฉียน!

ถ้าเขามีความสามารถแบบนี้จริง จะไม่เท่ากับครอบครองคลังสมบัติที่ยังไม่มีใครเปิดหรอกหรือ?

นอกจากนี้ แค่ห้าเปอร์เซ็นต์ก็ควบคุมน้ำได้สามสิบจิ้น ถ้าหลอมรวมร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่ต้องพูดถึงหกร้อยจิ้นเลยหรือ?

สำหรับคนทั่วไปแล้ว นี่เท่ากับเป็นเทพเจ้าแห่งน้ำบนโลกมนุษย์

ยิ่งกว่านั้นยังมีวิญญาณหนองน้ำอื่นให้รับ! อัพเกรด! แค่วิญญาณสีขาวยังทรงพลังขนาดนี้ พออัพเกรดเป็นสีเขียวกับสีม่วงจะเป็นอย่างไร?

การพลิกทะเลคว่ำน้ำนั้นช่างน่าหลงใหล

ขาว เขียว ม่วง... แล้วสูงกว่านั้นล่ะ? ยังมีอีกไหม?

เหลียงฉวี่ตอนนี้อยากได้แก่นแท้แห่งหนองน้ำมาก แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่มีทางหา ต้องค่อยว่ากันทีหลัง

ส่วนเรื่องที่ทำไมของวิเศษถึงเลือกเขา เหลียงฉวี่คิดว่าต้องเป็นรางวัลจากสวรรค์ที่เขาเห็นแก่ส่วนรวมช่วยคนแน่นอน

ไม่งั้นจะเป็นอะไร? เพราะเขาขาดสารอาหาร? เพราะเขากินข้าวไม่ไหว?

เพราะเขาไม่มีทั้งพ่อทั้งแม่? ตัวเขามีความสามารถแค่นิดหน่อย คิดมากไปทำไม?

ได้ของวิเศษมาแล้ว เหลียงฉวี่ไม่มีทางนอนหลับต่อได้อีก

เขาคนเดิมจับปลาไม่เป็น แถมยังกลุ้มเรื่องปากท้อง ถูกคนรอบข้างหลีกเลี่ยง แต่ตอนนี้แค่อาศัยความสามารถลิงน้ำห้าเปอร์เซ็นต์นี้ ชาวประมงทั้งเมืองอี้ซิงที่จะเก่งกว่าเขาก็มีไม่มาก

วันดีๆ กำลังจะมาแล้ว!

ไปท่าเรือ!

คืนมืดลมแรง อาคารริมถนนเรียงรายเป็นระเบียบ

เหลียงฉวี่มองไปรอบๆ สำรวจโลกแปลกใหม่นี้

ทั้งเมืองอี้ซิงมีถนนจริงๆ แค่สายเดียว จากกลางเมืองตรงไปถึงท่าเรือซังเหยาเพียงแห่งเดียว บนถนนปูด้วยแผ่นหินเขียวเรียบร้อย ส่วนที่เหลือมีแต่ถนนดินเหลืองที่ถูกเท้าย่ำจนแน่น บ้านเรือนส่วนใหญ่สร้างเรียงรายตามถนนสายนี้

เป็นเมืองเล็กๆ อย่างแท้จริง

เท่าที่เหลียงฉวี่รู้ ข้างเมืองอี้ซิงมีเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรือง เหนือขึ้นไปยังมีอำเภอ มณฑล และเขตปกครอง

เขาไม่รู้สึกแปลกใจ โลกนี้ชัดเจนว่าเป็นโลกโบราณ 'ซื่อ' ไม่ได้ใหญ่กว่าอำเภอ แต่เป็นเหมือนตลาดที่ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นที่อยู่อาศัย เหมือน "เจิงโถวซื่อ" ในซุยหู พูดว่าเป็นเมือง จริงๆ แล้วเป็นแค่หมู่บ้านเล็กๆ ที่อาศัยแม่น้ำหากิน

รอให้มีความสามารถแล้ว ต้องออกไปดูโลกนี้ให้ทั่วแน่!

มาถึงท่าเรือ เหลียงฉวี่ที่หอบแห้วกวาดสายตามองผิวน้ำตามริมฝั่ง เมื่อเดินมาถึงที่ตื้นแห่งหนึ่ง สมองพลันมีประกายวาบขึ้น สายตาจับจ้องที่จุดหนึ่ง

ปลาตัวเล็กขนาดนิ้วโป้งตัวหนึ่งลอยขึ้นมาหายใจที่ผิวน้ำ

ราวกับได้รับการดลใจ เหลียงฉวี่ยื่นมือออกไปพยายามจับปลาตัวน้อยที่กล้าหาญนี้

ปลาตัวน้อยตอบสนองไว ตกใจหันตัวหนี แต่ในชั่วพริบตา แรงดันน้ำประหลาดจากทุกทิศทางกดเข้าหามัน พอแรงดันหายไป คิดจะหนีอีกที ปลาตัวน้อยก็อยู่ในมือเหลียงฉวี่แล้ว

เก่งจริงๆ!

เหลียงฉวี่ตักน้ำใสขึ้นมาหนึ่งกำมือ ปลาตัวน้อยว่ายอยู่ในมือ ตาเป็นประกาย

เขาเลียริมฝีปาก ยื่นมือลงน้ำ พอน้ำในมือสัมผัสกับน้ำในทะเลสาบ ปลาตัวน้อยก็สะบัดหางหนี แต่ไม่นานแรงดันน้ำก็มาถึง มันก็ถูกจับได้อีก

ทำแบบนี้สี่ห้าครั้งจนเข้าใจ เหลียงฉวี่ถึงได้ลุกขึ้น

ปลาขนาดนิ้วโป้ง ใช้แรงน้ำนิดเดียวก็ควบคุมได้ ใช้พลังงานพอไหว แต่ถ้าใช้แรงน้ำมากๆ ในเวลาสั้นๆ ก็ทนไม่ไหว

"น่าเสียดายที่ระดับการหลอมรวมวิญญาณต่ำเกินไป วิธีควบคุมน้ำยังหยาบมาก ได้แค่บีบอัด ทำมีดน้ำไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงควบคุมเลือด น่าจะทำได้ในอนาคต"

ถอดเสื้อผ้าในกอหญ้า เหลียงฉวี่ค่อยๆ ย่ำลงน้ำ

พอลงน้ำ เขาก็รู้สึกถึงความแตกต่าง — ไม่หนาวนี่!

กลางคืนฤดูใบไม้ร่วง น้ำในเขตหนองน้ำหนาวเหน็บมาก "พ่อ" ของเขาตายเพราะลงน้ำเป็นไข้หวัดนี่แหละ

นี่คือประโยชน์จากการเป็นมิตรกับน้ำ? เหลียงฉวี่มัดผม แล้วดำผลุบลงแม่น้ำ

คลื่นน้ำแผ่กระจาย ทำให้แสงจันทร์แตกกระเพื่อม

ร่างกายจมดิ่งลงในน้ำ ความรู้สึกสนิทสนมที่บรรยายไม่ถูกแผ่ซ่าน ถึงขั้นทำให้เขารู้สึกเหมือนกลับไปอยู่โลกเดิม

นึกถึงการใช้เงินหนึ่งหยวนนั่งรถเมล์ ไปดูพระอาทิตย์ตกที่สวนสาธารณะในเมือง ดูเสร็จกลับบ้านนั่งกินบะหมี่บนโซฟาอย่างมีความสุข เหลียงฉวี่ใช้เวลานานกว่าจะได้สติ

เพื่อการมีชีวิตที่ดีกว่า!

เขารวบรวมสมาธิ ตั้งใจหาปลา

ใต้น้ำมืดและลึก อาศัยความสามารถในการรับรู้ ห้าเมตรก็รู้ว่ามีสิ่งมีชีวิต แต่ปลาจะรู้สึกถึงเขาต้องอยู่ในระยะหนึ่งเมตรครึ่ง

ว่ายน้ำไปรอบหนึ่ง เหลียงฉวี่ "เห็น" ปลามากมาย แต่ล้วนขายไม่ได้ราคา จึงไม่ไปจับ

ขนมปังหนึ่งลูกสองสามเหวิน ขนมปังทอดไส้เนื้อแปดเหวินก็ตัวใหญ่ กินอิ่มนาน ความอ่อนแอของร่างกายสะสมมานาน กินครั้งเดียวไม่อ้วนหรอก

ว่ายไปหลายรอบ เหลียงฉวี่ที่ลอยขึ้นมาหายใจก็พบเป้าหมายที่เหมาะสม

ปลาเหลืองตัวใหญ่ประมาณแขนผู้ใหญ่ หนักราวสามจิ้น

ปลาเหลืองเป็นปลาพิเศษที่มีเฉพาะในเจียงไห่ สรรพคุณบำรุงร่างกายทั่วไป แต่เด่นที่เนื้อหวานอร่อย นักชิมหลายคนยอมจ่ายราคาสูง ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ คงได้ราคาเจ็ดสิบถึงเก้าสิบเหวิน

สุภาษิตว่าปลาหนึ่งจิ้นใช้แรงสิบจิ้น นี่พอดีกับขีดจำกัดความสามารถควบคุมน้ำของเหลียงฉวี่

โดยเฉพาะปลาเหลืองเกล็ดละเอียด ไม่เหมือนปลาทั่วไปที่ลื่นจับยาก

คิดได้ดังนั้น เหลียงฉวี่ค่อยๆ เข้าใกล้ ว่ายไปถึงระยะหนึ่งเมตรครึ่ง ระยะการซ่อนตัวสูงสุด แล้วพุ่งออกไปทันที

ปลาเหลืองตกใจจะหนี แต่เหลียงฉวี่กำมือเบาๆ แรงดันน้ำจากทุกทิศทางก็กักขังมันไว้กับที่ ขยับไม่ได้

เขาว่ายน้ำไปข้างหน้า นิ้วมือเหมือนตะขอ คว้าปลาเหลืองไร้เกล็ด ว่ายพาปลาขึ้นผิวน้ำ สอดใบกกเข้าไปในเหงือกปลา

แปดสิบเหวินมาแล้ว!

(จบบท)

ปลาเหลือง