บทที่ 500 แข็งแกร่งนัก

อีกฝ่ายมีห้าคน สู้แล้วจะลำบากหน่อย ดังนั้นต้องหาจังหวะให้ดี ลงมือก่อนจึงได้เปรียบ...

ต้องหาทางจัดการให้ตายไปสักคนสองคนก่อน!

โม่ฮว่าพูดในใจเงียบๆ

ส่วนจางฉวนและผู้อาวุโสตระกูลจาง เริ่มดูดกลืนจิตสำนึกในห้วงจิตสำนึกของโม่ฮว่าแล้ว

ผู้อาวุโสซ่งเพิ่งดูดเพียงอึดใจเดียว ก็ตาโต ถอนหายใจพูด

"นี่เป็นจิตสำนึกที่บริสุทธิ์ที่สุด เต็มเปี่ยมที่สุด และลึกซึ้งที่สุด ที่ข้าได้ลิ้มลองมาในรอบหลายร้อยปี..."

จางฉวนก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง

"จิตสำนึกนี้ คงจะถึงขั้นสร้างฐานแล้วกระมัง..."

ผู้อาวุโสซ่งพยักหน้าช้าๆ "ถูกต้อง"

จางฉวนใจสั่น

ขั้นฝึกลมปราณ แต่มีจิตสำนึกขั้นสร้างฐาน!

น่าแปลก...

น่าแปลกที่ไอ้เด็กนี่ถึงได้รับมือยากนัก น่าแปลกที่มันเรียนค่ายกลได้ดีถึงเพียงนี้ และน่าแปลกที่ตนเองมองทะลุวิชาอำพรางของมันไม่ได้...

จิตสำนึกข้ามขั้น นี่มันตัวประหลาดอะไรกันแน่...

ผู้อาวุโสซ่งขมวดคิ้วถาม

"จิตสำนึกแข็งแกร่งถึงเพียงนี้... ไอ้เด็กนี่มีสถานะอะไรกันแน่?"

จางฉวนส่ายหน้า "ข้าแค่รู้ว่าไอ้เด็กนี่เป็นอาจารย์ค่ายกล ดูเหมือนมีอาจารย์ที่ไม่เลว แต่สถานะที่แท้จริงเป็นอย่างไร ศิษย์ไม่ทราบ..."

ผู้อาวุโสซ่งครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้าพูด

"ช่างเถอะ มีสถานะอะไรก็ไม่สำคัญ ต่อให้มีพรสวรรค์ดีแค่ไหน จิตสำนึกแข็งแกร่งแค่ไหน ก็เป็นแค่เนื้อบนเขียงของตระกูลจางพวกเรา"

"จิตสำนึกยิ่งแข็งแกร่ง ก็ยิ่งอร่อย สำหรับพวกเรานี่นับเป็นโชคสวรรค์ที่ตกลงมาจากฟ้าเลยทีเดียว!"

จางฉวนก็เห็นด้วย "ผู้อาวุโสพูดถูก"

พูดจบก็รู้สึกสงสัย จึงถาม

"ผู้อาวุโสซ่ง บรรพบุรุษบางท่านในภาพบูรพาจารย์ดูเหมือนจะหายไป พวกท่านไปอยู่ที่ไหน?"

ผู้อาวุโสซ่งชะงัก ขมวดคิ้วแน่นขึ้น "เรื่องนี้... ข้าก็ไม่รู้..."

จางฉวนรู้สึกแปลกใจ

ผู้อาวุโสซ่งพูดด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"บรรพบุรุษทำนายดูแล้ว แต่ทำนายไม่เห็นร่องรอยใดๆ เลย อาจจะถูกอะไรกักขังไว้ ยังหลุดพ้นไม่ได้ชั่วคราว หรือไม่ก็ถูกอะไรสังหาร ทั้งร่างทั้งจิตสูญสิ้น..."

จางฉวนใจหนาววูบ "สังหาร?"

เขารู้สึกเหลือเชื่อ

ในบรรดาบรรพบุรุษที่หายไปนั้น มีผู้อาวุโสระดับศพเหล็กหลายท่าน...

อะไรกัน ที่จะสามารถสังหารผู้อาวุโสศพเหล็กได้ และไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้?

ขณะที่จางฉวนกำลังตกตะลึง จู่ๆ ก็ชะงัก

เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ...

รอบด้านไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร จู่ๆ ก็ปรากฏลวดลายซับซ้อนและลึกลับมากมาย ลวดลายเหล่านี้สอดคล้องกับมหาวิถี ซับซ้อนแต่งดงาม มีกลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวไหลเวียนอยู่ในนั้น

จางฉวนได้สติ รีบตะโกนตกใจ

"ไม่ดีแล้ว!"

ผู้อาวุโสทั้งสองก็พบความผิดปกติ ต่างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว พยายามจะถอนตัวออกไป

แต่สายเกินไปแล้ว!

ค่ายกลโซ่ทองชั้นแรกสำเร็จ

พลังวิญญาณสีทอง กลายร่างเป็นโซ่วิเศษ ล่ามพวกเขาไว้

จากนั้นเพียงสองสามลมหายใจ ค่ายกลไฟสามชั้นก็วาดขึ้นมาเอง ราวกับดอกบัวไฟสามดอกที่กำลังจะบาน ล้อมพวกเขาไว้

ค่ายกลโซ่ทองบัวไฟสามดอกสำเร็จ

จากมุมหนึ่ง โม่ฮว่าท่องในใจ

"ระเบิด!"

ค่ายกลซ้อนโซ่ทองบัวไฟสามดอกระเบิดขึ้นทันที!

ดอกบัวไฟสามดอกบาน ระเบิดวูบวาบ ละเอียดราวเส้นไหม เคลื่อนไหวสอดประสาน กลืนกินจางฉวนและคนอื่นๆ

ครู่หนึ่งผ่านไป แสงไฟจางหาย

ในค่ายกลปรากฏร่างของจางฉวนและคนอื่น

พวกเขาร่างสูงขึ้น เสื้อผ้าขาดวิ่น ผิวเป็นสีเขียวอมเทา ม่านตาเป็นสีขาว ในปากมีเขี้ยวน่าสยดสยอง เป็นสภาพที่ "กลายเป็นศพ" อย่างสมบูรณ์

ตอนที่ค่ายกลซ้อนระเบิด พวกมันถูกค่ายกลโซ่ทองผูกมัด หลบหลีกไม่ได้ ได้แต่บังคับให้กลายเป็นศพ อาศัยผิวทองแดงกระดูกเหล็กต้านทานความเสียหาย

ถึงกระนั้น ศิษย์ธรรมดาสองคนก็ถูกฆ่าในทันที กลายเป็นควันสีเขียวสองสาย

ผู้อาวุโสซื่อโชคร้ายที่สุด อยู่ตรงจุดศูนย์กลางที่ค่ายกลระเบิด บาดเจ็บหนักที่สุด ล้มลงไปสลบ

จางฉวนโชคดีกว่าหน่อย แต่ก็มีรอยไหม้เต็มตัว บาดเจ็บหนัก

ผู้อาวุโสซ่งร่างจางลงไปหลายส่วน เช่นกันก็บาดเจ็บไม่เบา

ค่ายกลซ้อนระเบิด จัดการ "คน" ไปสามคนโดยตรง เหลือแค่จางฉวนกับผู้อาวุโสซ่ง

"ใคร?!"

ผู้อาวุโสซ่งสีหน้าตกตะลึง

ในห้วงจิตสำนึก ทำไมถึงมีค่ายกล? ค่ายกลนี้ถูกวางไว้ตั้งแต่เมื่อไร?

และทำไมถึงเป็นไปได้ ที่จะมีคนวาดค่ายกลในห้วงจิตสำนึก?

ผู้อาวุโสซ่งไม่เข้าใจ

นี่เกินขอบเขตความรู้การบำเพ็ญเพียรของเขาไปแล้ว...

จากมุมหนึ่ง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น

เป็นผู้ฝึกตนน้อยที่ริมฝีปากแดง ฟันขาว หน้าตาน่ารักสดใส

จางฉวนตาถลนทันที ราวกับเห็นศัตรูที่ฆ่าพ่อตน "เป็นเจ้าหรือ??"

โม่ฮว่าพูดอย่างดูแคลน

"เจ้านี่พูดเรื่องไร้สาระ ไม่ใช่ข้าแล้วจะเป็นใคร?"

จางฉวนแค้นจนฟันคัน "เจ้าอยู่ในห้วงจิตสำนึกได้อย่างไร?"

โม่ฮว่าไม่อยากตอบเขา

ผู้อาวุโสซ่งใจสั่น สายตาจับจ้อง

"แสดงร่างด้วยจิตสำนึก..."

ผู้ฝึกตนน้อยคนนี้ ไม่ก็มีพรสวรรค์พิเศษแต่กำเนิด ไม่ก็ฝึกวิชาพลังจิตมา

ถ้าเป็นอย่างแรกยังพอไป แต่ถ้าเป็นอย่างหลัง นั่นก็ยุ่งแล้ว

เขานึกถึงลวดลายค่ายกลซับซ้อนเมื่อครู่ และพลังทำลายล้างน่าสะพรึงกลัวตอนที่ค่ายกลระเบิด ใจรู้สึกไม่ดี

ผู้ฝึกตนน้อยคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่!

คราวนี้พวกเขากินเครื่องบูชา คงจะกัดเหล็กเข้าให้แล้ว...

ผู้อาวุโสซ่งคิดเล็กน้อย ตะโกนดัง "ท่านน้อย มีอะไรพูดกันได้"

โม่ฮว่าเลิกคิ้ว "ท่านจะพูดอะไร?"

"เจ้าฆ่าศิษย์ตระกูลจางของเราสองคน ทำร้ายผู้อาวุโสซื่อบาดเจ็บสาหัส แต่ไม่เป็นไร ตระกูลจางของเราสามารถไม่ถือสาได้..."

"ผู้อาวุโส!" จางฉวนร้องอย่างร้อนใจ

ผู้อาวุโสซ่งส่งสายตาให้เขาหยุดพูด แล้วพูดต่อ

"พวกเราไม่มีเรื่องกัน ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ขอแค่ท่านน้อยปล่อยพวกเราไปก็พอ..."

โม่ฮว่ายิ้มไม่ยิ้ม

"ปล่อยพวกเจ้าไป แล้วไปเรียกคนมาเพิ่ม มากินข้าใช่ไหม?"

ผู้อาวุโสซ่งสีหน้าไม่เปลี่ยน แต่ใจกลับ "ตึก" ไปที

"ไอ้เด็กนี่สมดังที่จางฉวนว่าจริงๆ ความคิดว่องไว มีเล่ห์เหลี่ยม หลอกไม่ค่อยได้..."

ผู้อาวุโสซ่งพูด "ข้าสาบาน เมื่อออกไปแล้ว จะไม่รังควานท่านน้อยอีก"

โม่ฮว่าแค่นเสียงเย็นในใจ

ยุคนี้ แม้แต่คำพูดคนยังเชื่อไม่ได้ จะไปเชื่อคำพูด "ผี" ได้อย่างไร

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ทำท่าลังเล สงสัย

"ท่านพูดจริงหรือ?"

ผู้อาวุโสซ่งดีใจ รีบพยักหน้า

"คำพูดข้าหนักแน่นดั่งทองคำ จริงแน่นอน!"

"ดี!" โม่ฮว่าพยักหน้า

ผู้อาวุโสซ่งดีใจใหญ่ พอเผลอใจไปนิด ก็พบว่าใต้เท้าตน ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไรมีลวดลายค่ายกลสีแดงเพลิงปรากฏขึ้น

ผู้อาวุโสซ่งตกใจจนสีหน้าเปลี่ยน รีบถอยหลัง แต่ก็ยังถูกค่ายกลไฟใต้พิภพลามถึง เปลวไฟและพลังวิญญาณบุกเข้าร่าง ทำให้บาดแผลหนักขึ้นอีก

เขาอดด่าไม่ได้

"ไอ้เด็ก เจ้าผิดคำพูด!"

โม่ฮว่าทำหน้าไร้เดียงสา "ข้าผิดคำพูดตรงไหน?"

"เจ้าบอกว่าจะปล่อยพวกเราออกไป!"

โม่ฮว่าพูด "ท่านบอกว่าคำพูดท่านหนักแน่นดั่งทองคำ พูดจริง ข้าบอก 'ดี' แค่นั้น ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยพวกเจ้าไปนี่..."

โม่ฮว่าพูดจบก็บ่นพึมพำ

"อยู่มานานเกินไป หูตึงแล้วหรือ ฟังคำพูดไม่รู้เรื่องแล้ว..."

ผู้อาวุโสซ่งโกรธจัด "เจ้า..."

จางฉวนรีบห้ามผู้อาวุโสซ่ง พูดอย่างมีประสบการณ์ "ผู้อาวุโส อย่าไปคุยกับมัน!"

ไม่งั้นท่านจะโดนมันแกล้งจนโมโห อย่าถามข้าว่ารู้ได้อย่างไร...

จางฉวนพูดในใจเงียบๆ

ผู้อาวุโสซ่งยังไม่หายโกรธ แต่ก็ฟังคำเตือน ไม่กล้าประเมินตัวเองผิด ไม่เถียงปากกับโม่ฮว่าอีก

จางฉวนจ้องโม่ฮว่าอย่างดุร้าย กระซิบกับผู้อาวุโสซ่ง

"ผู้อาวุโส ไอ้เด็กนี่เจ้าเล่ห์จอมกล หลอกมันไม่ได้ มีแต่ต้องฆ่ามันเท่านั้น ไม่งั้นปล่อยมันไว้ จะต้องเป็นภัยแน่!"

ผู้อาวุโสซ่งครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก็พูดอย่างแค้นเคือง

"ดี พวกเราร่วมมือกันฆ่ามัน! กลืนกินมันทั้งเป็น!"

จางฉวนดีใจ "ดี!"

เขาอยากฆ่าโม่ฮว่ามานานแล้ว ตอนนี้อยู่ในห้วงจิตสำนึก มีผู้อาวุโสศพเหล็กที่มีประสบการณ์มาก จิตแข็งแกร่ง มาช่วย โอกาสดีกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว

จางฉวนนำหน้าพุ่งเข้าโจมตีโม่ฮว่า

ในความคิดของเขา มีเขาโจมตี มีผู้อาวุโสซ่งคอยสนับสนุน สองคนโอบล้อม ต้องจับโม่ฮว่าได้แน่

แต่สถานการณ์กลับไม่เป็นอย่างที่เขาคิด...

โม่ฮว่ายกมือขึ้น ปล่อยวิชาลูกไฟออกมาก่อน ทั้งเร็วทั้งแม่น หลบไม่ทัน ระเบิดใส่หน้าจางฉวนโดยตรง

จางฉวนชะงัก ไฟลุกทั่วร่าง แสบร้อนทรมาน

จางฉวนทนความเจ็บปวด พุ่งเข้าไปต่อ แต่เดินได้สองสามก้าว ก็ถูกวิชาคุกน้ำตรึงไว้

ตามด้วยวิชาลูกไฟอีกลูก

แล้วก็วิชาคุกน้ำ ต่อด้วยวิชาลูกไฟอีก...

...

วิชาคุกน้ำควบคุม วิชาลูกไฟโหดร้าย

ยังไม่ทันเดินมาถึงตัวโม่ฮว่า เขาก็จิตอ่อนล้า คุกเข่าลงครึ่งหนึ่ง

ตั้งแต่ต้นจนจบ โม่ฮว่ายืนอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเท้าแม้แต่ก้าวเดียว แค่ยื่นมือน้อยๆ ปล่อยอาคมสองสามที ก็ทำให้เขาต้องคุกเข่า

จางฉวนใจหนาวเยือก

เกิดอะไรขึ้น?

ไอ้เด็กนี่ ในห้วงจิตสำนึก ทำไมถึงน่ากลัวเพียงนี้?

น่ากลัวยิ่งกว่าความรู้สึกที่ลู่เฉิงอวิ๋นให้เขาเสียอีก

ถึงขั้นทำให้เขารู้สึก... สิ้นหวัง?

จิตของเขากับไอ้เด็กนี่ ทำไมถึงต่างกันมากขนาดนี้?

จางฉวนคิดไม่ตกเลยสักอย่าง

ในตอนนั้นเอง เขาก็นึกถึงปัญหาอีกข้อ

ผู้อาวุโสซ่งล่ะ?

จางฉวนพยายามหันกลับไป แต่กลับเห็นแค่เงาของผู้อาวุโสซ่งที่รีบร้อนหนีไป...

เขากำลังหนี?!

จางฉวนพ่นเลือดออกมาอีกคำ

บอกว่าจะร่วมมือกันฆ่าไอ้เด็กนี่ ผลคือเขาพุ่งเข้าโจมตี ผู้อาวุโสซ่งกลับวิ่งหนี!!

ทำไม?

ท่านเป็นถึงผู้อาวุโส ถึงกับขี้ขลาดขนาดนี้เชียวหรือ?