บทที่ 20 แฟ้มเลขที่ 7: สิ่งผิดปกติ [เทียนราตรี]

ฟางอี้กลับถึงบ้าน เริ่มตรวจสอบข่าวตามปกติ

เขาพบสิ่งหนึ่ง ในช่วงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฟ้าดิน อาจเพื่อปกป้องความปลอดภัยของคนทั่วไป ประเทศเซี่ยมักจะออกคำเตือนเป็นอันดับแรก

ผู้บุกเบิกจึงสามารถเห็นโอกาสจากคำเตือนเหล่านี้

[โรงงานเคมีเกิดระเบิด ปัจจุบันไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต]

ข่าวหนึ่งดึงดูดสายตาฟางอี้

ระเบิด?

ฟางอี้ครุ่นคิด เรื่องที่เกี่ยวกับการระเบิดมักไม่บริสุทธิ์ 99% มักมีเบื้องหลังบางอย่าง

คลิกเข้าไปดู พบว่าเป็นคำชี้แจงจากทางการ

"โรงงานเคมีเกิดระเบิด ทำให้เกิดควันดำปกคลุม สร้างมลพิษในเมือง ทั้งหมดนี้เป็นปรากฏการณ์ปกติ ขอให้ประชาชนอย่าตื่นตระหนก โปรดดูแลความปลอดภัยของตนเอง"

ใต้ข้อความมีรูปภาพแนบมาหลายภาพ

มองจากระยะไกล นั่นคือช่วงพลบค่ำ โรงงานที่ดูเหมือนโรงงานเคมีเกิดระเบิด ครึ่งหนึ่งของโรงงานจมอยู่ในทะเลเพลิง

แสงสีดำลอยขึ้นราวกับเมฆขนาดใหญ่

ครึ่งฟ้าย้อมเป็นสีดำ

ดูน่ากลัวและยิ่งใหญ่

ส่วนความเห็นก็น่าสนใจ

"จริงๆ แล้วแค่ระเบิดหรอ?"

"บ้านผมอยู่แถวนั้น ตอนที่เกิดระเบิดผมก็ได้ยินเสียง แต่พูดตามตรง ความรู้สึกมันประหลาดมาก ผมไม่รู้จะอธิบายยังไง"

"กลิ่นอายเย็นเยียบชั่วร้ายใช่ไหม?"

"ใช่ๆๆ เย็นเยียบชั่วร้ายเลย คุณบรรยายแม่นมาก"

"สองคนข้างบนเป็นโรคจิตรึเปล่า? แค่ระเบิดทำให้พวกคุณรู้สึกถึงกลิ่นอายเย็นเยียบชั่วร้าย หรือว่าข้างในมีอะไรที่บรรยายไม่ได้ฟื้นคืนชีพขึ้นมา? เล่นเน็ตจนบ้าแล้วหรือไง?"

"โรงงานเคมีแถวเราก็เคยระเบิด กลิ่นแย่หน่อย แต่ชั่วร้ายนี่เกินไปแล้ว"

"ดูจากรูปก็เย็นเยียบนะ ครึ่งฟ้าเป็นสีดำ รู้สึกกดดันหนักหนา โรคซึมเศร้าของผมจะกำเริบแล้ว"

ความเห็นนี้มีคนตอบเป็นร้อยๆ

ฟางอี้กำลังจะเลื่อนลงไปดูต่อ

ทันใดนั้น หน้าจอปรากฏข้อความแจ้งเตือน

[ความเห็นที่คุณกำลังดูถูกซ่อน]

"ซ่อนเหรอ?"

ฟางอี้แปลกใจเล็กน้อย

เขาครุ่นคิดแล้วเปิดดูกระทู้นั้น

ไม่น่าแปลกใจ ทั้งกระทู้ถูกแบน แม้แต่บัญชีที่โพสต์กระทู้นี้ก็กลายเป็นยกเลิกไปแล้ว

พฤติกรรมเช่นนี้ในสายตาฟางอี้ ดูเหมือนพยายามปิดบังมากเกินไป

"ทางการรีบแบนกระทู้นี้ขนาดนี้ หรือว่ามีบางคำที่เดาถูก"

"เนื้อหานี้ห้ามแพร่กระจาย หากคนรู้มากขึ้นจะกระทบขวัญกำลังใจ ทางการจึงลงมาลบกระทู้ทันที ห้ามถกเถียงหัวข้อนี้"

ฟางอี้นึกถึงตอนที่อ่านกระทู้นี้

ที่เหลือก็ดีหมด ถ้าจะบอกว่าจุดไหนน่าสงสัยที่สุด ก็มีแต่ความเห็นนั้น

"เย็นเยียบชั่วร้าย...คำต้องห้าม?"

"ถ้าเขาพูดความจริง การกลายพันธุ์ที่ทำให้คนรู้สึกถึงความเย็นเยียบชั่วร้าย ไม่ใช่เรื่องดีแน่"

"หรือว่า ภายใต้การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของฟ้าดิน การฟื้นคืนพลังจิต มีบางสิ่งเริ่มบุกรุกเข้ามาแล้ว?"

แววตาฟางอี้ลึกล้ำ มองออกไปนอกหน้าต่าง

นอกหน้าต่างฝนตกหนัก

เพราะสายฟ้านั้น ช่วงนี้อากาศฝนตกหนัก ทั้งบรรยากาศปกคลุมด้วยกลิ่นอายหม่นหมองเย็นเยียบ

ในเมืองที่ปกคลุมด้วยฝน

หรือว่า จริงๆ แล้วมีบางสิ่งตื่นจากการหลับใหลแล้ว?

......

ฝนตกกระหน่ำ

บนถนนไม่มีคนเดิน แม้แต่ร้านค้ารอบข้างก็ปิดแต่หัวค่ำ

ในสภาพอากาศฟ้าร้องฟ้าแลบเช่นนี้ ไม่มีใครอยากออกจากบ้าน ยอมขดตัวอยู่บ้านดูทีวีเล่นเกมดีกว่า

ในราตรีที่สายฝนเป็นเส้น

กลุ่มร่างค่อยๆ ปรากฏ

พวกเขาสวมเสื้อกันฝนสีดำ ร่างกายคล่องแคล่ว เคลื่อนไหวในเมือง ราวกับเหยี่ยวที่ล่าเหยื่อในความมืด

ทุกคนมีหูฟังสีเงินติดหู แวววาวเล็กน้อย เป็นแสงเพียงหนึ่งเดียวในความมืด

คนนำกดหูฟังเบาๆ เสียงเรียบเฉย

"กำลังติดตามสิ่งผิดปกติ [เทียนราตรี] ในแฟ้มเลขที่ 7 ขณะนี้ทราบว่าความสามารถของเทียนราตรีคือการหลอมรวมกับความมืด ซ่อนร่าง เมื่อเข้าใกล้จะมีเสียงซ่าๆ เบาๆ ชอบกินคน โปรดช่วยเติมข้อมูลในแฟ้ม"

เสียงตอบรับดังมาจากหูฟังอย่างรวดเร็ว

"รับทราบ รายงานแล้ว ปฏิบัติการครั้งนี้โปรดระวังความปลอดภัย"

"รบกวนเร่งด่วน ข้อมูลสำคัญมากสำหรับพวกเรา"

ร่างนั้นเอ่ยอีกครั้ง น้ำเสียงจริงจังขึ้น

"เทียนราตรีตัวนี้จัดการยาก ช่วงนี้ฝนตกหนัก มันซ่อนตัวยาก แต่มันต้องกินอาหารแน่"

"หากมันกินอาหาร คนธรรมดาอาจตกอยู่ในอันตราย"

"เราไม่อาจยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้น"

เมืองใต้เท้าพวกเขายังคงรื่นเริง แสงไฟระยิบระยับ ราวกับหลับใหลในเปลือกไข่ขนาดใหญ่

เปลือกไข่นี้เหมือนชั้นป้องกัน

แม้โลกนอกเปลือกไข่จะพลิกผันแล้ว แต่ผู้คนในเปลือกไข่ยังคงฝันหวาน นี่คือจิตวิญญาณขององค์กรทางการประเทศเซี่ย ปกป้องชีวิตธรรมดาของคนธรรมดาให้มากที่สุด

"เข้าใจแล้ว"

เสียงอีกฝ่ายหนักแน่นขึ้นเช่นกัน

เสียงพิมพ์ดังกร๊อกแกร๊ก

"แฟ้มเลขที่ 7 เทียนราตรี ขอเพิ่มเติมข้อมูลด่วน ถูกจัดให้อยู่ในระดับความสำคัญ B คาดว่าจะได้ข้อสรุปภายใน 24 ชั่วโมง"

หัวหน้าหน่วยนิ่งเงียบ

24 ชั่วโมง ไม่นับว่าเร็ว แต่เป็นความช่วยเหลือมากที่สุดที่สำนักงานใหญ่จะให้ได้ ประเทศเซี่ยกว้างใหญ่ ทุกที่เกิดการกลายพันธุ์ฟื้นคืน สำนักงานใหญ่ก็ยุ่งจนรับมือไม่ไหว

"ได้"

หูฟังกะพริบ อีกฝ่ายส่งข่าวมาอีก

"อ้อใช่ เขตเมืองที่พวกคุณกำลังเข้าใกล้ มีคนของสมาคมบำเพ็ญพลังจิตอยู่ เธอกำลังปฏิบัติภารกิจสังเกตการณ์ผู้บุกเบิก เราสามารถส่งข่าวให้เธอช่วยพวกคุณชั่วคราวได้"

"ดี ขอบคุณ"

หัวหน้าหน่วยไม่ได้ปฏิเสธ

เขาต้องจัดการเทียนราตรีให้เร็วที่สุด ในเวลาเช่นนี้ ยิ่งมีคนมาก ก็ยิ่งง่ายที่จะพบร่องรอยของอีกฝ่าย

…..

อีกด้านหนึ่ง

ซูชิงอิงยืนอยู่ในป้อมยามหน้าอพาร์ตเมนต์ กำลังเตรียม...เปลี่ยนกะ

ใช่แล้ว

หลังจากประสบการณ์ก่อนหน้านี้ เธอแน่ใจ 80% แล้วว่า ผู้บุกเบิกที่มีคุณสมบัติระดับสูงผู้นั้นอาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์นี้

"การเป็นยามชั่วคราวทำให้ฉันสังเกตผู้อยู่อาศัยที่เข้าออกหมู่บ้านได้ดีขึ้น แถมยังได้เงินสองทาง นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว"

ซูชิงอิงฮัมเพลง

เธออารมณ์ดี ตั้งใจจะเปลี่ยนชุดทำงานแล้วออกไปตรวจตรา

"ซูน้อย คืนนี้เธอเข้ากะช่วงดึก ฉันขอสลับกะกับเธอได้ไหม? ฉันมีธุระนิดหน่อย"

เพื่อนร่วมงานข้างๆ เอ่ยขึ้น

ซูชิงอิงกำลังจะปฏิเสธ เธอไม่ชอบอดนอน ทันใดนั้น เธอสังเกตเห็นหูฟังมีความเคลื่อนไหว

"ขอโทษนะ ฉันรับโทรศัพท์ก่อน"

ซูชิงอิงเดินออกมานอกป้อมยาม หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบข้าง จึงค่อยๆ กดหูฟัง

"เจ้าหน้าที่ซูชิงอิง มีภารกิจช่วยเหลือเพิ่มเติม"

"โปรดช่วยเหลือหน่วยผู้ทำลาย จัดการแฟ้มเลขที่ 7 [เทียนราตรี] พิกัดส่งไปที่สายรัดข้อมือของคุณแล้ว ขณะนี้ หน่วยผู้ทำลายกำลังมุ่งหน้าไปยังเขตที่คุณอยู่ คาดว่าจะถึงใน: 27 นาที"

"สิ่งผิดปกติ...[เทียนราตรี]?"

สีหน้าซูชิงอิงจริงจังขึ้นทันที

สิ่งผิดปกติล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ทั้งแข็งแกร่งและชั่วร้าย แต่ละตัวล้วนมีพลังทำลายล้างเมืองได้

หากไม่รีบจัดการ

ทั้งเมืองไท่อาจตกอยู่ในวิกฤติแห่งความพินาศ!

(จบบท)