บทที่ 21 ความร้ายกาจเบียดบัง

บทที่ 21 ความร้ายกาจเบียดบัง

ตำราฝึกวิชาเล่มหนึ่งกับวิชาทักษะอีกเล่ม นี่คือสมบัติล้ำค่าที่ฉันได้มาในครั้งนี้

ฉันพลิกดูเพียงแวบเดียวก็วางลง วิชาทักษะระดับนี้ต่ำเกินไป แม้แต่ในสำนักก็ยังมีสอน ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาศึกษา

ทั้งตำราฝึกวิชาและวิชาทักษะนั้นแบ่งระดับเป็นสี่ขั้นคือ ขั้นฟ้า ขั้นปฐพี ขั้นปฐมบท และขั้นพื้นฐานและในแต่ละขั้นยังแบ่งย่อยเป็นสี่ระดับอีก คือ ระดับสูงสุด ระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำ

รวมแล้วมีทั้งหมดสิบหกระดับ นี่คือการแบ่งระดับของตำราฝึกวิชาและวิชาทักษะของหมื่นเผ่า

ฉันเหลือบมองตำราอีกครั้ง พบว่าเป็นระดับพื้นฐานขั้นกลาง แม้จะไม่ใช่ระดับต่ำที่สุด แต่ก็ไม่ได้ดีเลิศอะไร สำนักระดับกลางหลายแห่งก็มีสอน ฉันจึงไม่คิดจะศึกษาต่อ

แต่ถึงแม้ตำราจะมีเพียงเนื้อหาแค่นี้ ฉันก็ยังใช้เวลาศึกษาอยู่นาน

ไป๋เฟิงบอกว่าตำราพวกนี้เป็นของไร้ค่า นั่นเป็นเพราะมุมมองและฐานะของเขาต่างหาก

ตำราฝึกวิชาที่ทำให้แม้แต่ผู้แข็งแกร่งของหมื่นเผ่าก็ยังยินดีที่จะได้ครอบครอง ตำราฝึกวิชาที่สามารถสร้างสำนักใหญ่ภายในหมื่นเผ่าได้ จะไร้ค่าได้อย่างไร

“ถ้าได้ระดับสูงสุดมาล่ะก็…!”

นี่คือระดับของตำราเล่มนี้ แต่แน่นอนว่า ฉันได้มาเพียงระดับกลางเท่านั้น

ตำราฝึกวิชาแบ่งระดับเป็นขั้นฟ้า ขั้นปฐพี ขั้นปฐมบท และขั้นพื้นฐาน ระดับพวกนี้ใช้กับทุกตำราวิชา

แต่ผู้แข็งแกร่งระดับเหนือมนุษย์หลายคน ดูเหมือนจะฝึกฝนเพียงตำราระดับขั้นปฐพี ขั้นปฐมบท เท่านั้น

เมื่อกว่าสามร้อยปีก่อน ยุคที่อันผิงหลี่เริ่มต้นขึ้น มนุษย์ยังไม่มีตำราฝึกวิชาที่ทรงพลังให้เลือกมากมายนัก

“ตำราฝึกวิชาพลังปราณ……”

ฉันอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า วิธีการฝึกกล้ามเนื้อ วิธีการดูดซับพลังปราณมาหล่อเลี้ยงร่างกาย

“ร่างกายมนุษย์อาศัยการเชื่อมโยงพลังปราณผ่านจุดสำคัญของร่างกาย การใช้พลังปราณหล่อเลี้ยงร่างกาย ยิ่งเปิดจุดสำคัญได้มาก ก็ยิ่งดูดซับพลังปราณได้มาก และเก็บสะสมพลังปราณได้มากขึ้น”

“เปิดจุดสำคัญเก้าแห่งเป็นพื้นฐาน จากนั้นก็จะเปิดจุดสำคัญอื่น ๆ เพื่อดูดซับพลังปราณมาหล่อเลี้ยงร่างกาย”

“ตำราฉบับนี้แนะนำการเปิดใช้งานจุดลมปราณได้ 72 จุด เมื่อเปิดใช้งานจุดลมปราณครบ 72 จุดแล้ว และพลังปราณเต็มเปี่ยม ก็จะก้าวสู่ขั้นทะยานฟ้า!”

ซูอวี่ไม่ใช่ว่าเพิ่งเคยสัมผัสกับวิชาฝึกฝนพลังปราณเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้ เขาเคยได้ศึกษาตำราฝึกฝนระดับพื้นฐานของกองทัพมาบ้างแล้วแล้ว

มันง่ายมาก และก็ใช้พลังกายมากด้วย

ทหารส่วนใหญ่ฝึกฝนตามตำราเล่มนี้ ไม่ใช่ว่าไม่มีตำราที่ดีกว่า แต่การฝึกฝนตามตำราเหล่านั้น ต้องการพลังปราณมหาศาล และร่างกายที่แข็งแกร่ง เพื่อรองรับการเปิดใช้งานจุดลมปราณจำนวนมาก

ผู้ฝึกฝนทั่วไป แม้จะได้ตำราชั้นสูง แต่ก็ไม่สามารถฝึกฝนให้สำเร็จได้

ร่างกายไม่แข็งแกร่งพอ พื้นฐานไม่มั่นคง หากเปิดใช้งานจุดลมปราณมากเกินไป ร่างกายจะรับไม่ไหว พลังปราณจะทำลายร่างกายจนแตก

ตำรานี้ทำให้สามารถเปิดใช้งานจุดลมปราณได้ 36 จุด นับเป็นตำราชั้นยอด

ก็ถือว่าดีมากแล้ว เพราะสามารถเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้ของทหารได้อย่างรวดเร็ว การก้าวหน้าก็เร็วขึ้น และต้องการทรัพยากรน้อยลง

บางคนถึงแม้จะมีตำราที่ดีกว่า แต่สุดท้ายกลับหันมาฝึกฝนตามตำราเล่มนี้ เพราะมันง่ายต่อการก้าวหน้า และยืดอายุขัยได้ง่ายกว่า

ส่วนตำราอีกเล่มที่ได้มาทำให้สามารถเปิดใช้งานจุดลมปราณได้ 72 จุด เพื่อเก็บสะสมพลังปราณ จึงนับว่าเป็นตำราฝึกฝนที่ทรงพลังมาก

การเปิดใช้งานจุดลมปราณ ไม่ใช่การเปิดใช้งานได้ง่าย ๆ อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

แต่ได้อธิบายรายละเอียดขั้นตอนการเปิดใช้งานจุดลมปราณทั้ง 72 จุด ลำดับก่อนหลัง และการหมุนเวียนพลังปราณในที่สุด หากเปิดใช้งานจุดลมปราณอย่างผิดพลาด จะทำให้การหมุนเวียนพลังปราณนี้ล่มสลาย เบาสุดก็พลังปราณกระจัดกระจาย หนักสุดก็ร่างกายแตกสลายไป

ซูอวี่อ่านอยู่นาน สุดท้ายก็ยืนยันได้ว่า มันลึกซึ้งกว่า และวิเศษกว่าตำราทั่วไปอย่างแน่นอน

เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นทะยานฟ้า จะแข็งแกร่งกว่าผู้ที่ฝึกฝนทั่วไป จะมีพลังจะยิ่งใหญ่กว่า และร่างกายก็แข็งแกร่งกว่า

ถึงแม้จะได้เผชิญหน้ากันจริง ๆ บนสมรภูมิรบ ฉันจะสามารถสังหารศัตรูที่อยู่ระดับเดียวกันได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับประสบการณ์การต่อสู้ ความมุ่งมั่น แม้จะมีกำลังมาก ร่างกายแข็งแกร่ง ก็ไม่ได้หมายความว่าจะชนะแน่นอน

“การเปิดจุดพลัง 72 จุดได้ ถือเป็นเรื่องดีทีเดียว”

ส่วนฉันไม่ได้คิดจะฝึกฝนเรื่องนี้ แต่การได้ศึกษา ได้สัมผัสสิ่งต่าง ๆ มากมาย ก็ช่วยเสริมสร้างพื้นฐานความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้

ฉันศึกษาภาษาของเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ซึ่งนั่นก็อยู่ในขอบเขตการวิจัยของฉันด้วย

เช่น ตำแหน่งของจุดพลัง 72 จุดก่อนหน้านี้ฉันไม่รู้ แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้ว หากได้พบกับสาวกของลัทธิหมื่นเผ่า ฉันก็สามารถทำลายจุดพลังเหล่านั้นได้อย่างตรงจุด ตัดวงจรการหมุนเวียนพลังปราณของอีกฝ่ายได้

ดังนั้น จึงไม่ควรเผยแพร่เคล็ดลับวิชาเหล่านี้

72 จุดพลังนั้นเป็นรากฐานแห่งความแข็งแกร่งของพวกเขา แต่ก็เป็นจุดอ่อนด้วยเช่นกัน

ไม่ใช่ว่าทุกจุดพลังจะเป็นจุดอ่อน บางส่วนหากถูกทำลาย ก็จะก่อให้เกิดเหตุการณ์กับหัวหน้าลัทธิหมื่นเผ่า พลังปราณแตกกระจาย แล้วเกิดการสะท้อนกลับ ทำให้เสียชีวิตในทันที

นี่คือสาเหตุที่ไป๋เฟิงสามารถสังหารอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย

ไป๋เฟิงสังหารหัวหน้าลัทธิหมื่นเผ่าได้ภายในเวลาไม่ถึง 10 วินาที เขาใช้เวลาพูดไปครึ่งหนึ่ง ส่วนที่เหลือคือการทำลายจุดพลังสำคัญของอีกฝ่าย จึงทำให้เขาฆ่าคนได้อย่างรวดเร็ว

หากเป็นการต่อสู้ด้วยกำลังเปล่า ๆ ถึงแม้ไป๋เฟิงจะสามารถสังหารเขาได้ ก็คงไม่ง่ายดายเช่นนี้

แน่นอนระดับทะยานฟ้านั้นซับซ้อนกว่า จุดพลังที่เปิดใช้งานมีมากขึ้น จุดอ่อนหลายอย่างก็ไม่ใช่จุดอ่อนอีกต่อไป นั่นแสดงว่าไป๋เฟิงศึกษาจุดพลังมาอย่างลึกซึ้ง

ฉันใช้เวลาอ่านเกือบสองชั่วโมง จึงวางเคล็ดลับวิชาลง

ตอนนี้ฉันยังฝึกวิชาชั้นสูงระดับทะยานฟ้าไม่ได้ แค่ศึกษาไว้เผื่ออนาคตจะเก่งกาจพอที่จะวิเคราะห์วิชาของพวกหมื่นเผ่าได้ แต่แน่นอนว่า ฉันทำไม่ได้ แม้แต่ไป๋เฟิงก็ยังทำไม่ได้เลย

“วิชาและทักษะการต่อสู้ตอนนี้ช่วยอะไรไม่ได้มาก แต่เลือดวิเศษนี่สิ……”

เลือดวิเศษ 3 หยด ฉันตรวจดูแล้ว พบว่าในเลือดวิเศษยังคงเหลือร่องรอยจิตใจของสัตว์ในอดีต ก็คือภาพลักษณ์ ซึ่งพอจะระบุสายพันธุ์ได้คร่าว ๆ

“เลือดวิเศษนกปีกเหล็ก 1 หยด เลือดวิเศษหมูป่าไฟ 1 หยด ส่วนหยดสุดท้ายน่าจะเป็นเลือดวิเศษกระต่ายกินเลือด”

เลือดวิเศษทั้ง 3 หยดล้วนมาจากเผ่าพันธุ์สามัญ ไม่มีเลือดวิเศษของเทพหรือปีศาจ ไม่มีเลือดวิเศษของเผ่าพันธุ์ทรงพลัง……

นั่นเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว!

สมาชิกลัทธิหมื่นเผ่าระดับนี้จะไปหาเลือดวิเศษของเผ่าพันธุ์ทรงพลังจากที่ไหนได้ เลือดวิเศษสามัญเหล่านี้ต่างหากที่พวกเขาใช้เสริมการฝึกฝน

เลือดวิเศษของหมื่นเผ่าช่วยเพิ่มพลังปราณได้อย่างเข้มข้น ช่วยเสริมสร้างร่างกาย ซึ่งมีประโยชน์อย่างมาก

มนุษย์ระดับนี้ส่วนใหญ่ใช้เลือดวิเศษและยาเม็ดในการฝึกฝน

ถึงแม้จะไม่ใช่ของหายาก แต่เลือดวิเศษ 3 หยดนี้ก็ขายได้อย่างน้อย 150,000 ที่ห้างนั่น

“ถือว่าไม่เลว เลือดวิเศษ 150,000 ยาเม็ดเสริมสร้างร่างกาย 150,000 ทองคำ 10 เหรียญ รวมแล้วได้ 400,000 เหรียญอันผิง!”

ฉันพอใจมาก เสี่ยงแล้วรวยขนาดนี้

ครั้งนี้ถึงแม้จะค่อนข้างอันตราย แต่ฉันกลับได้กำไรเกิน 400,000 ถ้าส่งวิชาลับไปให้ทางการ ก็จะได้รับรางวัลอีก ถึงแม้ว่ามนุษย์จะมีวิชาเหล่านี้อยู่แล้ว ก็ยังได้รับรางวัลอยู่ดี เพราะนี่คือสิ่งที่ได้มาจากการสังหารพวกลัทธิหมื่นเผ่า

คิดดูแล้ว ทรัพย์สินของฉันก็พุ่งทะลุ 700,000 ไปแล้ว

ฉันยิ้มกว้าง ถ้าพ่อรู้ คงจะน้อยใจ เพราะเงินที่ฉันหามาได้ในวันเดียวมากกว่าเงินเก็บ 18 ปีของพ่อเสียอีก

……

คืนนั้น ฉันฝันอีกแล้ว

ความฝันยังคงดำเนินต่อไป วันนั้นที่เลือดของนกปีกเหล็กเปิดตำราภาพนั้น จริง ๆ แล้วฉันไม่ได้ฝันต่อ แต่หลังจากนั้นอีกวัน ฉันก็เริ่มฝัน แต่ตอนนี้ฉันไม่ได้ฝันทุกวัน บางครั้งเว้นวันบ้าง บางครั้งก็สองวันครั้งหนึ่ง

ความฝันไม่ได้เปิดต่อเนื่อง ฉันสงสัยว่าความฝันก่อนหน้านี้คงดึงเอาเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ออกมาจนเกือบหมดแล้ว

ตอนนี้ที่เปิดขึ้นมา คงเป็นเผ่าพันธุ์ที่เหลืออยู่ จึงค่อย ๆ เติมเต็มภาพประกอบให้ฉันเป็นระยะ ๆ

ฉันไม่เห็นหรือจำไม่ได้เลยว่ามีเผ่าพันธุ์ทั่วไปมากมาย ฉันเริ่มสงสัยเล็กน้อยว่าเผ่าพันธุ์ที่อ่อนแอเหล่านั้น คงต้องรอเปิดในภายหลัง เพราะอ่อนแอเกินไป ความฝันจึงทิ้งไว้ข้างหลัง อาจเป็นเพราะตำราภาพนั้นลืมไปแล้วด้วยซ้ำ

คืนนี้ สิ่งมีชีวิตประหลาดที่ฉันฝันเห็น ฉันพอจะจำได้เล็กน้อย

คล้ายกับเต่าวนในตำราภาพพันเผ่า แต่จะใช่หรือไม่ ก็ลองซื้อเลือดเต่าวนมาลองดูสักหยดก็ได้ แต่ฉันก็คิดดูแล้ว ตอนนี้เปิดภาพประกอบเต่าวนไปคงไม่มีประโยชน์มากนัก

ไว้ดูอีกที การกลืนกินเลือดต่อเนื่อง ๆ ร่างกายก็เริ่มรับไม่ไหวแล้ว

ปลาไหลเหล็ก นกปีกเหล็ก เต่าวน สามเผ่าพันธุ์นี้เป็นเผ่าพันธุ์ที่ฉันจำแนกได้ นั่นหมายความว่าเผ่าพันธุ์ที่ฉันเห็นเริ่มเป็นเผ่าพันธุ์ที่พบเห็นได้ทั่วไป และนั่นก็หมายความว่าความรู้ของฉันเพิ่มขึ้นด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะอ่านหนังสือเยอะ ฉันคงไม่สามารถจำแนกเผ่าพันธุ์เหล่านี้ได้จากรายละเอียดเล็กน้อยและเงาที่คลุมเครือ

……

โรงเรียนมัธยมกลางหนานหยวน

ระหว่างทาง ฉันได้ทราบผลเมื่อวานจากเฉินฮ่าวแล้ว ฉันรู้สึกกังวลใจเล็กน้อย แต่เรื่องก็จบลงแล้ว เฉินฮ่าวอยากเข้ามหาวิทยาลัยสงคราม ฉันก็ทำเป็นมองไม่เห็นโอกาสไม่ได้

ดังนั้น ฉันจึงให้เฉินฮ่าวไปรับรางวัล เพราะอย่างนั้น เฉินฮ่าวจึงมีโอกาสเข้ามหาวิทยาลัยสงคราม

ด้วยความกังวลใจเล็กน้อย ฉันเพิ่งเข้าห้องเรียน ก็ถูกอาจารย์คนหนึ่งเรียกตัวไป

ห้องทำงานของอาจารย์ผู้สอนว่างเปล่า เหลือเพียงอาจารย์หลิวกับชายหนุ่มอีกคน คือ ไป๋เฟิง ทั้งสองต่างก็กำลังอ่านหนังสือ

ไป๋เฟิงนั่งคุกเข่าข้าง ๆ อาจารย์หลิวอย่างสบายอารมณ์ ใช่แล้ว นั่งคุกเข่า ไม่ใช่นั่ง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มราวกับกำลังอ่านเจออะไรที่สนุกสนาน ดูไม่เหมือนผู้แข็งแกร่งที่สามารถสังหารผู้ฝึกตนระดับทะยานฟ้าขั้นสี่ได้อย่างง่ายดายเลยสักนิด

ซูอวี่เดินเข้ามา ทั้งสองไม่ทักทายเขา ซูอวี่ยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างกระวนกระวาย ไม่รู้ว่าอาจารย์เรียกเขามาทำไม

อาจารย์หลิวผู้ก้าวเข้าสู่ระดับทะยานฟ้า มีพลังจิตที่แข็งแกร่งขึ้น แอบสังเกตซูอวี่อยู่ แล้วพยักหน้าเบา ๆ

ว่าแล้วเชียว เด็กคนนี้เข้าสู่ระดับเปิดประตูขั้นสี่แล้ว ก่อนหน้านี้พลังจิตของเขายังไม่ปรากฏ จึงไม่รู้

แต่พอพลังจิตตื่น ไม่เพียงแค่จะรู้ว่าเด็กคนนี้เปิดประตูขั้นสี่ เขายังรับรู้อีกเล็กน้อยด้วยว่า พบว่ารูรับแสงที่หูขวา มีการไหลเวียนของพลังงานที่อ่อนแอ และรู้สึกว่าใกล้จะเข้าสู่ระดับเปิดประตูขั้นห้าแล้ว

เงียบไปครู่หนึ่ง อาจารย์หลิวเงยหน้าขึ้น กล่าวเบา ๆ ว่า “ช่วงนี้ ไปฝึกฝนอยู่ตลอดใช่ไหม”

“ครับ”

“อ่านหนังสือบ้างหรือเปล่า”

“ขาดตกบกพร่องไปบ้างครับ” ซูอวี่ตอบเสียงอ่อย ๆ “ช่วงนี้หลังจากที่พ่อผมจากไป ผมกังวลอยู่ตลอด จึงทุ่มเทให้กับการฝึกฝนเป็นหลัก”

“คิดเผื่อการณ์ไว้ก่อนเป็นเรื่องดี พยายามฝึกฝนก็เป็นเรื่องดี แต่……”

อาจารย์หลิวกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่พอใจเล็กน้อย “การอ่านหนังสือ ก็เป็นการฝึกฝนเช่นกัน! อ่านหนังสือหมื่นเล่ม วันหนึ่งก็จะก้าวเข้าสู่ทะยานฟ้าได้ การฝึกฝน อาจารย์ไม่ขัดขวาง เป็นเรื่องที่ควรทำแต่การอ่านหนังสือก็ไม่ควรละเลย”

“เมื่อก่อนที่เธอจะสมัครเข้ามหาวิทยาลัยสงคราม ฉันก็รู้ถึงความตั้งใจของเธอ แต่ก่อนหน้านี้ฉันก็บอกไปแล้ว ถ้ามุ่งเน้นแต่การฝึกฝนร่างกาย นายจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะเข้าสู่ทะยานฟ้า”

“แต่ถ้ามีความรู้รอบตัวจากการอ่านหนังสือหมื่นเล่ม มันก็จะแตกต่างออกไป”

“เธอก็เห็นแล้วนี่ นั่นคือ ไป๋เฟิง นักวิจัยผู้ช่วยจากมหาวิทยาลัยอารยธรรม อายุ 28 ปี เข้าร่วมมหาวิทยาลัยอารยธรรมมา 9 ปี ดูจากร่างกายและพลังจิตแล้ว อยู่ในระดับทะยานฟ้าขั้นหก แต่ความจริงแล้วพลังต่อสู้จะสูงกว่านั้น เพราะพลังจิตของเขามั่นคง…คนระดับทะยานขั้นฟ้าเจ็ดยังอาจสู้เขาไม่ชนะเลย”

อาจารย์หลิวเอ่ยเสียงต่ำว่า “เขาเป็นเพียงหนึ่งในคนธรรมดาของมหาวิทยาลัยอารยธรรมมากมาย แม้แต่เขายังฝึกฝนมาถึงขั้นนี้ได้ใน 9 ปี เธอก็ต้องเก่งกว่าเขาอยู่แล้ว!”

ไป๋เฟิง： “……”

ไป๋เฟิงที่กำลังอ่านหนังสือเงยหน้าขึ้น เหลือบมองอาจารย์หลิว ครุ่นคิดสักพักก่อนจะก้มหน้าอ่านหนังสือต่อ

ช่างเถอะ คนแก่ใช้ตัวเองเป็นแบบอย่างให้ศิษย์ เขาจะไปพูดอะไรได้ล่ะ?

ฉันเป็นคนธรรมดา?

ฉันเป็นคนธรรมดาถึงได้เป็นนักวิจัย?

ถึงแม้ฉันจะไม่ใช่คนที่เก่งที่สุดในมหาวิทยาลัยอารยธรรม แต่ก็อยู่ในระดับสูงสุดนะ!

อายุไม่ถึง 30 ปี ก็ถึงขั้นทะยานฟ้าขั้นหก แถมยังมีความหวังที่จะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นในอีกสองปี นี่เรียกว่าธรรมดาเหรอ?

อาจารย์คงเข้าใจผิดเกี่ยวกับคำว่าธรรมดาไปแล้ว

ซูอวี่รีบกล่าวว่า “อาจารย์อย่าเป็นห่วงเลยครับ ต่อไปนี้ผมจะทำทั้งสองอย่างควบคู่กันไป ผมอ่านหนังสือมาหลายปี จะไม่ทิ้งมันไปตอนนี้หรอกครับ”

“ดีแล้วที่เธอเข้าใจ”

อาจารย์หลิวกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “เธอฝึกฝนได้รวดเร็ว ก่อนหน้านี้ไม่ตั้งใจ แต่ตอนนี้ตั้งใจแล้ว เร็ว ๆ นี้ก็จะถึงขั้นเปิดประตูสวรรค์ขั้นสี่ หรืออาจจะถึงห้าขั้นในทันที บางทีเธออาจจะเข้าใจผิด คิดว่าเธอเหมาะกับมหาวิทยาลัยสงครามมากกว่า เน้นทางด้านร่างกาย…”

“แต่ฉันบอกเธอเลย ถึงแม้เธอจะไปมหาวิทยาลัยสงคราม ปีเดียวก็ถึงเปิดประตูสวรรค์ขั้นเก้าได้ แต่ระดับพันขั้นเก้าจะใช้เวลาสามปีไหม? ระดับหมื่นศิลาขั้นเก้าจะใช้เวลาห้าปีไหม? ต้องคอยดูต่อไป”

“นับว่าเป็นอัจฉริยะที่ไม่เลวเลย ใช้เวลา 9 ปี ก็มีความหวังที่จะก้าวเข้าสู่ขั้นทะยานฟ้าได้”

“แต่เธอต้องเข้าใจ ความแตกต่างระหว่างระดับทะยานฟ้าขั้นหนึ่งกับทะยานฟ้าขั้นหกมันต่างกันมากแค่ไหน เธออาจจะติดอยู่ที่ขั้นทะยานฟ้าเป็นสิบ ๆ ปีก็ได้”

“ถึงจะแค่ระดับเปิดประตูขั้นสี่เอง แต่อย่าเข้าใจผิดไปนะ เธอเก่งมาก เก่งจริง ๆ ! เราเนี่ยแค่เมืองเล็ก ๆ ของเมืองหนานหยวน เมืองหนานหยวนยังมีระดับเปิดประตูขั้นสี่ ขั้นห้า แล้วเธอคิดว่าเมืองอื่น ๆ ล่ะ?”

“เธอลองคิดดูสิว่าเมืองต้าเซี่ยเป็นยังไงล่ะ?”

ข้าง ๆ นั้น ไป๋เฟิงหัวเราะคิกคักกล่าวว่า “ผมลองสอบถามเมืองอื่น ๆ ดูแล้ว มีรายงานว่ามีเด็กอัจฉริยะระดับเปิดประตูขั้นเจ็ดอยู่หลายคน แน่นอนว่า ระดับเปิดประตูขั้นเจ็ดนั้น สำหรับเมืองหนานหยวนแล้วถือว่าไกลเกินเอื้อม แต่เมืองต้าเซี่ยมีคนระดับเปิดประตูขั้นเจ็ดอยู่ไม่น้อย แถมยังมีระดับเปิดประตูขั้นแปดด้วย!”

ระดับเปิดประตูขั้นแปด เริ่มฝึกฝนวิทยายุทธ์อย่างเป็นทางการ พลังปราณสามารถใช้งานได้อย่างต่อเนื่องแล้ว ถึงตอนนี้ผู้ฝึกฝนก็จะมีพลังต่อสู้ระดับหนึ่งแล้ว

“ยังมีระดับเปิดประตูขั้นเก้าด้วย เหลือแค่เจาะประตูเก้าประตูก็จะก้าวเข้าสู่ระดับพันแล้ว แน่นอนว่าพวกนั้นยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับพันในทันทีหรอก พวกเขากำลังรอเข้าเรียนที่สถาบันเพื่อจะก้าวหน้าต่อไปอีก”

คราวนี้อาจารย์หลิวไม่ได้ขัดจังหวะเขา หันไปมองซูอวี่ ถอนหายใจกล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าอาจารย์จะบังคับให้เธอสมัครเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอารยธรรมหรอกนะ แต่เพียงต้องการให้เธอเข้าใจว่า พรสวรรค์ของเธอไม่ได้อยู่ที่วิถีทางร่างกาย ถึงแม้จะมีพรสวรรค์ แต่เธอ…ยังคงห่างไกลมาก”

“วิถีทางร่างกาย ต้องใช้สมุนไพรล้ำค่าจำนวนมาก ต้องใช้เลือด ต้องใช้ยาเม็ด ต้องต่อสู้ ต้องใช้อาวุธ… คนจนเรียนหนังสือ คนรวยเรียนศิลปะการต่อสู้!”

“ซูอวี่ ในฐานะคนชั้นสามัญ หากเธอไม่มีพรสวรรค์ด้านวิถีทางวรรณศิลป์ อาจารย์ก็ยินดีที่เธอจะเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยสงคราม ไปเสี่ยงโชคดู!”

“แต่เธอมีพรสวรรค์ด้านนี้ อาจารย์หวังว่านายจะก้าวไปไกลกว่านี้ จะก้าวไปให้สูงกว่านี้!”

“มหาวิทยาลัยอารยธรรมในช่วงแรกไม่ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากนัก การใช้จ่ายจะไม่มากนัก ถึงแม้เธอจะไม่มีเงิน ไม่มีพลังต่อสู้ เธอก็ยังมีหวังที่จะก้าวไปสู่ระดับทะยานฟ้า แต่ถ้าไปเรียนที่สถาบันสงคราม…ก็ยากที่จะมีหวัง!”

อาจารย์หลิวมองไปที่ซูอวี่และพูดเบา ๆ "เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันไม่ชักชวนคนอื่นเลยนะ ไม่แม้แต่หลิวเฟยด้วยซ้ำ แม้ว่าหลิวเฟยจะสมัครเข้าเรียนใน มหาวิทยาลัยสงครามฉันก็จะไม่ชักชวนเธอ! เพราะครอบครัวของเธอสบายดีและสามารถรองรับการฝึกครั้งต่อไปของเธอได้”

“ซูอวี่ นี่คือเหตุผลที่อาจารย์หวังว่าเธอจะก้าวไปสู่เส้นทางแห่งมหาวิทยาลัยอารยธรรม ฉันหวังว่าเธอจะไม่สิ้นคิดเพราะขาดแคลนเงิน แม้ว่าเธอจะมีความสามารถ แต่... ไม่มีสิ่งใดได้มาง่าย ๆ เหมือนตกลงมาจากท้องฟ้า!”

“มีอัจฉริยะมากมาย แต่เธอไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษขนาดนั้น ดังนั้นมันจะยากสำหรับเธอมากขึ้น อาจารย์หวังว่าเธอจะไปได้อย่างราบรื่นนะ”

ซูอวี่พยักหน้าอย่างแรง รู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยในหัวใจ เขารู้ว่านี่คือคำพูดที่จริงใจของอาจารย์จากก้นบึ้งของหัวใจ

สำหรับเด็กที่มาจากครอบครัวพลเรือนเช่นเขา เป็นเรื่องยากที่จะจ่ายค่าใช้จ่ายบางอย่าง หากเป้าหมายคือการตั้งเป้าหมายไว้ที่เงินหลายพันดอลลาร์ มันก็จะไม่มีปัญหา แต่ถ้าเขาต้องการบินอย่างรวดเร็ว ครอบครัวของเขาก็คือจะเห็นได้ชัดว่าไม่สามารถสนับสนุนเขาได้ทั้งหมด

“อาจารย์ครับ ผมเข้าใจ ผมไม่เคยคิดให้รอบคอบมาก่อน และก็ไม่ได้คิดลึกขนาดนั้น คราวหน้าผมจะตั้งใจให้หนักกว่านี้”

“เอาล่ะตราบใดที่เธอเข้าใจก็ดีแล้ว”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์หลิว "ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ให้ไป๋เฟิงให้คำแนะนำแก่เธอ หากเธอไม่เข้าใจอะไรสามารถถามเขาได้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้โดดเด่นมากในมหาวิทยาลัยอารยธรรม แต่เขาก็สามารถให้คำแนะนำเธอได้”

ไป๋เฟิง: "..."

หลังจากที่อาจารย์หลิวพูดหลายครั้ง ไป๋เฟิงก็เกือบจะเริ่มสงสัยในชีวิตของเขา

ฉันไม่โดดเด่นจริง ๆ เหรอ?

ไป๋เฟิงค่อนข้างมีชื่อเสียงในมหาวิทยาลัยอารยธรรมและแม้แต่ในเมืองต้าเซี่ยก็เช่นกัน

ฉันถูกคาดหวังให้ทะยานทะลุขอบเขตแห่งการทะยานฟ้าก่อนอายุ 30 ปี และฉันเป็นหนึ่งในผู้ช่วยนักวิจัยไม่กี่คนก่อนอายุ 30 ปี...

ทำไมฉันรู้สึกไร้ประโยชน์เมื่อมาถึงที่นี่?

ทำไม

ไป๋เฟิงหงุดหงิดสุดขีด "อาจารย์ครับ! มาว่าผมไร้ความสามารถ ลองคิดถึงตัวเองดูสิครับ อายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว เพิ่งมีพลังจิตปรากฏรูปได้ ทำไมต้องดูถูกผมด้วยล่ะครับ!"

เหลือบมองซูอวี่ เห็นเขาดูเหมือนเห็นด้วยกับอาจารย์หลิว ไป๋เฟิงจึงยิ้ม "เด็กน้อยก็อย่างนี้แหละ ประสบการณ์ยังน้อย"

"รอจนเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอารยธรรมแล้ว นายก็จะรู้ว่าพี่เฟิงเป็นคนยังไง"

"ถึงจะเข้าใจว่า การจะก้าวมาถึงจุดนี้ของฉัน มันยากแค่ไหน!"

"อย่าไปพูดเรื่องความยิ่งใหญ่ของช้างให้มดฟังเลย มดมันจินตนาการไม่ถึงหรอก"

"ต้องยืนอยู่ในระดับหนึ่ง มดถึงจะเข้าใจว่า ช้างมันยิ่งใหญ่เกินกว่าจินตนาการ"

“สองวันนี้ฉันจะอยู่ที่โรงเรียนหนานหยวน สองวันหลังจากนี้ฉันก็จะไปแล้ว นายอยากปรึกษาอะไรก็ได้ตลอดเวลาเลย”

ไป๋เฟิงทิ้งคำพูดไว้แค่นั้น แล้วก็ถือหนังสือ เดินจากไปพร้อมรอยยิ้ม

พอเขาเดินไปไกลแล้ว อาจารย์หลิวก็กระซิบเบา ๆ “ตั้งใจเรียนให้ดีนะ สองวันนี้ต้องใช้ให้คุ้มค่า! ใช้สติปัญญาที่มีอยู่ทั้งหมด ไปขูดรีดเขา ไปเอาความรู้จากเขาให้หมด ถึงแม้เธอจะทำไม่ได้ทั้งหมด แต่นี่คือเวลาที่อาจารย์สามารถให้เธอได้มากที่สุดแล้ว ถึงเข้าไปเรียนที่มหาวิทยาลัยอารยธรรมแล้ว เธอก็อาจจะไม่มีโอกาสแบบนี้ เข้าใจไหม?”

“ครับ!”

ซูอวี่ตัวแข็งเล็กน้อย คำพูดของอาจารย์หมายความว่า ถึงไปเรียนที่มหาวิทยาลัยอารยธรรมแล้ว เขาก็อาจจะไม่ได้รับคำแนะนำจากนักวิจัยอยู่ดีงั้นหรอ?

“หลักสูตรผู้ช่วยนักวิจัย หนึ่งคาบเรียน ห้าคะแนนความดี!”

“หนึ่งคาบเรียน หนึ่งชั่วโมง!”

อาจารย์หลิวพูดเบา ๆ “สองวัน สี่สิบแปดชั่วโมง อย่าได้นอนเลย ไปเรียน! เรียนให้จบ มันเหมือนได้สองร้อยสี่สิบคะแนนความดีเชียวนะ ใช้เวลาหลายปีเธออาจจะยังหาไม่ได้ขนาดนั้น ไปเลย อาจารย์เชื่อใจเธอนะ!”

“ขอบคุณอาจารย์ครับ!”

ณ ขณะนั้น ดวงตาของซูอวี่เป็นประกาย!

อาจารย์กับศิษย์สบตากัน ต่างก็ยิ้มอย่างมีความสุข

ไกลออกไป ไป๋เฟิงรู้สึกเหมือนมีแรงอาฆาตมาเต็ม ๆ ขนลุกซู่ หันไปมอง อดบ่นพึมพำไม่ได้ “อาจารย์จะมาเล่นงานฉันหรือเปล่าวะเนี่ย?”

แต่จะเล่นงานฉันยังไงกันล่ะ?