บทที่ 8 พึ่งพาผู้ยิ่งใหญ่!
คำพูดของผู้อาวุโสหยินฮวาทำให้ทุกคนในโถงตกอยู่ในความคิดลึกซึ้ง พวกเขาเริ่มสงสัยในความเข้าใจของตนเองที่มีต่อศาสตร์การรักษา(หมอ)
ศาสตร์การรักษา(หมอ)ที่ถูกดูแคลนจากนักปรุงโอสถ วันนี้กลับช่วยชีวิตผู้แข็งแกร่งระดับชิงวิญญาณที่กำลังจะสิ้นชีพได้ และผู้ที่ลงมือช่วย กลับเป็นเพียงเด็กหนุ่มระดับปรานกำลัง
การใช้พลังระดับปรานกำลังเพื่อรักษาผู้แข็งแกร่งระดับชิงวิญญาณ เรื่องนี้แม้แต่นักปรุงโอสถก็ยังทำไม่ได้!
“ผู้อาวุโสหยินฮวากล่าวเกินไปแล้ว ความเข้าใจผิดของผู้คนต่อศาสตร์การรักษา(หมอ)นั้นมีมานานแล้ว ข้าก็ไม่ได้ถือสาอะไร”
หนิงเยว่พูดด้วยรอยยิ้ม
“เจ้าหนุ่ม เจ้าชื่ออะไรหรือ?”
ผู้อาวุโสหยินฮวามองหนิงเยว่ด้วยสายตาลึกล้ำ
“ข้าน้อยชื่อหนิงเยว่ เป็นเจ้าหน้าที่ตำหนักชิงมู่สำนักตานซินเหมิน”
หนิงเยว่ประสานมือคารวะ
“วันนี้เจ้าช่วยชีวิตข้าไว้ ต่อไปอย่าเรียกข้าว่าท่านผู้อาวุโสเลย ข้ามีหลานสาวคนหนึ่งอายุไล่เลี่ยกับเจ้า ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ก็เรียกข้าว่าท่านย่าเถิด”
ผู้อาวุโสหยินฮวาพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนและรอยยิ้ม
หนิงเยว่ถึงกับชะงัก
ฟู่—
หลี่หมิงเย่และผู้อาวุโสคนอื่นๆ ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและไม่อยากเชื่อ
ในเวลาเพียงชั่วครู่ สายตาอันเปี่ยมไปด้วยความอิจฉาและริษยานับไม่ถ้วนพุ่งตรงไปยังหนิงเยว่
ผู้อาวุโสหยินฮวา เป็นถึงทูตพิเศษของสมาคมแห่งวิถีโอสถ และยังเป็นผู้แข็งแกร่งระดับชิงวิญญาณ แต่นางกลับต้องการรับหนิงเยว่เป็นหลานชายบุญธรรม!?
นี่มันโอกาสทองชัดๆ! หากใครสักคนได้ที่พึ่งที่แข็งแกร่งเช่นนี้ วันข้างหน้าคงไม่ต้องกลัวว่าจะไม่เจริญรุ่งเรือง!
“หนิงเยว่ เจ้ายังยืนงงอะไรอยู่!”
เฒ่าอู๋ที่เห็นหนิงเยว่ยืนนิ่ง รีบเร่งเร้าอย่างร้อนใจ
“รีบคุกเข่าแล้วกราบขอบคุณเดี๋ยวนี้!”
"ผู้ตรวจการณ์หนิง อย่ามัวแต่อึ้งอยู่สิ"
ลู่หงเอ่ยเร่งเร้า
หากหนิงเยว่อยู่ในฐานะหลานบุญธรรมของผู้อาวุโสหยินฮวา ผลการประเมินสำนักตานซินเหมินครั้งนี้อาจเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งสำหรับสำนักตานซินเหมิน!
"หนิงเยว่คารวะท่านย่า!"
หนิงเยว่รีบคุกเข่าลงทันที พร้อมกับโขกศีรษะอย่างแรงหลายครั้ง โอกาสใหญ่เช่นนี้ ถ้าปล่อยหลุดมือไปคงโง่เต็มที
หากมีผู้อาวุโสหยินฮวาแห่งสมาคมวิถีโอสถคอยหนุนหลัง การที่หลี่หมิงเย่คิดจะแย่งตำแหน่งเจ้าหน้าที่จากเขาย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย!
"ดี ดี ดี หลานรัก ลุกขึ้นเถิด"
ผู้อาวุโสหยินฮวาหัวเราะอย่างเบิกบาน และประคองหนิงเยว่ให้ลุกขึ้นด้วยตัวเอง
หลี่หมิงเย่ที่มองเห็นเหตุการณ์ตรงหน้า สีหน้าก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น
"ท่านประมุขลู่ การประเมินสำนักตานซินเหมินครั้งนี้ ก็ให้ถือว่าผ่าน แต่ครั้งหน้าจงพยายามให้มากขึ้น"
ผู้อาวุโสหยินฮวาหันไปพูดกับลู่หงด้วยน้ำเสียงแฝงความนัย
"ข้าเข้าใจแล้ว!"
ลู่หงตอบพร้อมแววตาเปี่ยมความยินดีและประสานมือคารวะ
เขารู้ดีว่าครั้งนี้ผู้อาวุโสหยินฮวายอมผ่อนปรนให้เพราะเห็นแก่หนิงเยว่ แต่ครั้งหน้า หากสำนักตานซินเหมินยังไม่ผ่านมาตรฐาน ก็ไม่มีทางได้รับการยกเว้นอีก
เช่นนี้ก็ยังดีกว่า เพราะตราบใดที่สำนักตานซินเหมินผ่านการประเมินในครั้งนี้ เขายังมีเวลาอีกหลายปีที่จะพยายามปรับปรุง เพื่อให้การประเมินครั้งต่อไปผ่านไปได้อย่างมั่นคง และไม่ถูกขับออกจากสมาคมวิถีโอสถ!
"หลานรัก ข้าเห็นว่าระดับพลังของเจ้ายังไม่สูง อีกทั้งชายคนนี้ยังบอกว่าเจ้าพรสวรรค์ไม่ดี ย่าจะช่วยทดสอบพรสวรรค์ของเจ้าให้เองดีไหม?"
ผู้อาวุโสหยินฮวาหันไปมองหลี่หมิงเย่แวบหนึ่ง ก่อนจะยิ้มให้หนิงเยว่
"ย่ามี หินรากฐาน อยู่ก้อนหนึ่ง มันสามารถทดสอบระดับพรสวรรค์ของเจ้าได้อย่างแม่นยำ"
หินรากฐาน?
นั่นคือของล้ำค่าอย่างแท้จริง! แม้แต่สำนักตานซินเหมินยังไม่มี หินรากฐานหนึ่งก้อนมีมูลค่าราวกับทองพันชั่ง!
ทุกคนในที่นั้นต่างแอบถอนหายใจในใจ
"ผู้อาวุโสหยินฮวากำลังจะมอบสิ่งดีๆ ให้หนิงเยว่แล้ว"
"ทดสอบพรสวรรค์?"
หนิงเยว่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ เขาเองก็อยากรู้ว่าพรสวรรค์ของตัวเองเป็นอย่างไร เพราะตั้งแต่เด็กจนโต เขาไม่เคยเข้าใจเลยว่าทำไมพลังปรานที่เขาบ่มเพาะขึ้นมามักจะหายไปอย่างไร้เหตุผล หรือว่าเขามีพรสวรรค์ที่ย่ำแย่จริงๆ?
ผู้อาวุโสหยินฮวาหยิบหินใสราวกับคริสตัลออกมา
"หลานรัก จงกำมันให้แน่น"
"ขอรับ"
หนิงเยว่รับ หินรากฐาน มาไว้ในมือแล้วกำแน่น
ไม่นานนัก แสงสีขาวจากภายในหินรากฐานก็ไหลผ่านช่องนิ้วของหนิงเยว่ และแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเขา
ชั่วครู่ต่อมา บนผิวกายของหนิงเยว่ปรากฏแสงสีขาวจางๆ ปกคลุมรอบตัว
"ผู้อาวุโสหยินฮวา การแบ่งระดับของหินรากฐานนั้นมีเกณฑ์อย่างไรหรือ?"
ลู่หงถามด้วยความสงสัย เพราะเขาไม่เคยใช้สิ่งล้ำค่าขนาดนี้มาก่อน หินรากฐานไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะสามารถหามาใช้งานได้
"หินรากฐานจะแบ่งพรสวรรค์ออกเป็น 9 ระดับ โดยระดับที่ 9 ต่ำที่สุด และระดับที่ 1 สูงที่สุด"
ผู้อาวุโสหยินฮวาตอบพลางมองลู่หง
"ระดับ 7, 8, 9 จะปรากฏแสงสีขาว ระดับ 4, 5, 6 จะเป็นแสงสีทอง ส่วนระดับ 1, 2, 3 จะเป็นแสงสีม่วง ยิ่งแสงสว่างชัดเจนเท่าไร พรสวรรค์ก็ยิ่งสูงขึ้น"
นางจ้องลู่หงด้วยสายตาคมกริบ
"เช่นเจ้า ที่ฝึกฝนมาหลายปีแล้วยังติดอยู่ในระดับปราณเทพเคล็ดวิชา ข้าคาดว่าเจ้าคงมีพรสวรรค์อยู่ในระดับ 8 เท่านั้น"
"สำหรับผู้ที่ต้องการบรรลุระดับสูงสุดของขั้นจอมยุทธ์ พรสวรรค์ขั้นต่ำต้องอยู่ในระดับ 7 หากจะก้าวไปถึงระดับจอมยุทธ์ขั้นสูง ขั้นที่ 4 จำเป็นต้องมีพรสวรรค์ในระดับ 4, 5 หรือ 6 จึงจะสำเร็จได้"
"ส่วนผู้ที่จะบรรลุระดับราชายุทธ์ ขั้นที่ 4 จะต้องมีพรสวรรค์ในระดับ 1, 2 หรือ 3 เท่านั้น!"
"แล้วผู้ที่จะบรรลุจักรพรรดิยุทธ์ล่ะ?"
ลู่หงพึมพำด้วยความรู้สึกท้อแท้ พรสวรรค์ของเขาเพียงระดับ 8 เท่านั้น? มันต่ำเกินไป!
"จักรพรรดิยุทธ์? ในระดับนั้น พรสวรรค์ไม่ได้สำคัญอีกต่อไปแล้ว จะไปถึงหรือไม่ ข้าเองก็ไม่อาจทราบได้" ผู้อาวุโสหยินฮวาตอบอย่างราบเรียบ
ผู้อาวุโสหยินฮวาส่ายศีรษะเล็กน้อย จากนั้นหันสายตากลับไปยังหนิงเยว่ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง
“ตราบใดที่หลานรักมีพรสวรรค์ระดับ 8 ข้าก็มั่นใจว่าจะสามารถช่วยเขาบรรลุระดับปราณเทพเคล็ดวิชาได้!”
ระดับปราณเทพเคล็ดวิชา!?
นั่นหมายความว่าจะอยู่ในระดับเดียวกับลู่หง เฟิงลี่เคิง และหลี่หมิงเย่!
สมแล้วที่เป็นผู้แข็งแกร่งระดับชิงวิญญาณ คำพูดเช่นนี้ฟังดูหนักแน่นและเปี่ยมด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง
สายตาของผู้คนรอบข้างที่มองไปยังหนิงเยว่เต็มไปด้วยความอิจฉาที่แทบจะปิดไม่มิด
“อีกประมาณสิบลมหายใจ เราจะรู้ผลแล้ว”
ผู้อาวุโสหยินฮวากล่าวอย่างสงบนิ่ง
ในขณะนั้น หนิงเยว่รู้สึกถึงพลังลึกลับบางอย่างเคลื่อนไหวอยู่ในร่างกายของเขา แต่เมื่อพลังนั้นเคลื่อนไปถึงบริเวณตันเถียน มันก็เหมือนกับวัวที่จมหายไปในทะเล กลายเป็นสูญเปล่า
นี่มันเหมือนกับตอนที่เขาฝึก เคล็ดวิชาหายใจอสรพิษดำ ทุกประการ พลังปรานที่เขาสะสมไว้ก็หายไปในลักษณะเดียวกัน
ไม่นานนัก สิบลมหายใจผ่านไป
หินรากฐานสะท้อนพลังกลับออกมาเพียงเล็กน้อย แสงสีขาวอ่อนจางแทบมองไม่เห็นปรากฏขึ้นรอบตัวหนิงเยว่
ผู้อาวุโสหยินฮวาถึงกับนิ่งอึ้ง
เหล่าผู้ติดตามของนางมองหน้ากันอย่างเงียบงัน จากนั้นสายตาที่มองไปยังหนิงเยว่เริ่มแฝงด้วยความดูแคลนและเหยียดหยามเล็กน้อย
พรสวรรค์ระดับนี้ แม้แต่ระดับ 9 ยังไม่ถึงเลย นี่มันแย่เกินไป!
สำหรับผู้ที่ไม่เหมาะกับการบ่มเพาะวิถีแห่งยุทธ์ ย่อมส่งผลให้พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถไม่ดีตามไปด้วย เพราะการเป็นนักปรุงโอสถที่ยอดเยี่ยม ต้องมีรากฐานวิถีแห่งยุทธ์ที่แข็งแกร่งรองรับ
“ผู้อาวุโสหยินฮวา ขอถามว่าพรสวรรค์ของเขาจัดอยู่ในระดับใดหรือ?”
หลี่หมิงเย่ที่ก่อนหน้านี้สีหน้าเคร่งเครียด ตอนนี้กลับดูผ่อนคลายและยิ้มออกมา
ไม่ว่าหนิงเยว่จะมีไพ่ลับอะไรซ่อนอยู่ แต่ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ ย่อมไม่สามารถเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้อีกต่อไป!
"ถ้าตระกูลฝ่ายมารดาของเจ้าทิ้งอะไรไว้ให้ ข้าจะหาวิธีเอามาให้ได้ หวังว่าเจ้าคงจะไม่เหมือนบิดาของเจ้าที่ไม่รู้จักวางตัว"
หลี่หมิงเย่มองหนิงเยว่ด้วยรอยยิ้มแฝงความเยาะเย้ย
หนิงเยว่ลืมตาขึ้น มองไปยังผู้อาวุโสหยินฮวาด้วยความคาดหวัง
"ท่านย่า พรสวรรค์ของข้าอยู่ในระดับใดหรือ?"
"พรสวรรค์ของเจ้า... ช่างเถอะ ต่อให้เจ้าในภายหน้าไม่สามารถฝึกวิชา ไม่สามารถปรุงโอสถได้ ตราบใดที่เจ้าฝึกฝนศาสตร์การรักษา(หมอ)ต่อไป ด้วยฝีมือที่เจ้าแสดงออกในวันนี้ เจ้าก็สามารถยืนหยัดในโลกนี้ได้อย่างมั่นคงแน่นอน!"
ผู้อาวุโสหยินฮวาตบไหล่หนิงเยว่าเบาๆ
"พรสวรรค์แย่มากใช่ไหม... จริงด้วย..."
หนิงเยว่รู้สึกใจห่อเหี่ยวเล็กน้อย แต่ไม่นานเขาก็สลัดความหดหู่นั้นทิ้
งไป
"พรสวรรค์แย่แล้วอย่างไรเล่า!"
"ตอนนี้ข้ามีระบบคอยสนับสนุน!"
ตราบใดที่เขายังคงรักษาและช่วยชีวิตผู้อื่นต่อไป ได้รับรางวัลคุณธรรมแห่งมหามรรคา เขาไม่เชื่อว่าเขาจะแย่กว่าผู้อื่น!