บทที่ 2 ดาบแรกเมื่อขึ้นฝั่ง จงฟันคนในใจก่อน

แน่นอน การเลิกราของฉู่ชิงหลี่อยู่ในการคาดการณ์ของฟางอี้

เพราะสำหรับคนส่วนใหญ่ หรือควรพูดว่า ยกเว้นฟางอี้ที่รู้เรื่องการฟื้นคืนพลังจิต

ทุกคนต่างคิดว่า

เมื่อฉู่ชิงหลี่สอบติดชิงเป่ย ส่วนฟางอี้สอบได้แค่อาชีวะ

สองคนนี้ย่อมแยกทางกันอย่างแน่นอน

อดีตของพวกเขาอาจจะสวยงามจริงๆ

แต่เหมือนที่ฉู่ชิงหลี่พูด ถึงเวลาต้องตื่นแล้ว

ความรักในวัยเรียนที่เหมือนนิทาน ก็ถึงเวลาต้องตื่นขึ้นมาจริงๆ

"จุดเริ่มต้นที่คุ้นเคย ก่อนหน้านี้อ่านเรื่องการฟื้นคืนพลังจิตมักจะเจอการถูกทิ้งแบบนี้เป็นตอนเริ่มเรื่อง จะไม่มีอะไรแปลกใหม่บ้างหรือ?"

ก่อนหน้านี้มักจะเห็นบ่อยๆ

นี่คือดาบแรกเมื่อขึ้นฝั่ง ต้องฟันคนในใจก่อนหรือ?

ไม่คิดว่าตอนนี้จะเกิดขึ้นกับตัวเขา

ฟางอี้หัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ

"ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้วนะ คุณหนู"

ฟางอี้พิมพ์คำว่า "ได้" ส่งไป

อีกด้านหนึ่ง

ณ หมู่บ้านวิลล่าริมทะเลสาบเจียงเยว่

บนระเบียง เงาร่างอ้อนแอ้นสะท้อนบนกระจกบานใหญ่ สายฝนชะล้างดวงตางดงามของเธอไม่หยุด เธอกำโทรศัพท์แน่น ดูมีท่าทีลังเลอยู่บ้าง

โทรศัพท์สั่นหนึ่งครั้ง แสดงตัวอักษรสั้นๆ

"ได้"

เธอก้มมองดู แววตาสั่นไหว ราวกับไม่อยากเชื่อ

แม้เธอจะจ้องโทรศัพท์จนแทบทะลุ อีกฝ่ายก็ตอบกลับมาเพียงคำเดียวเท่านั้น ไม่ส่งข้อความอื่นใดมาอีก

เหมือนก้อนหินที่ตกลงในทะเล ไม่สร้างคลื่นใดๆ

ฉู่ชิงหลี่อดไม่ได้ที่จะกัดริมฝีปากเบาๆ ทิ้งรอยฟันไว้ลึก

เขาตอบกลับอย่างเด็ดขาดเช่นนี้ เป็นการแสร้งทำ หรือจริงใจกันแน่?

ฉู่ชิงหลี่อดไม่ได้ที่จะเปิดข้อความขึ้นมาดูอีกครั้ง ตรวจสอบคำตอบนั้นซ้ำๆ แต่สิ่งที่ทำให้เธอหงุดหงิดคือ จากตัวอักษรเพียงคำเดียวนั้น เธอกลับเห็นแววเย็นชาอยู่บ้าง

ปัง!

ฉู่ชิงหลี่สีหน้าเย็นชาลง เธอโยนโทรศัพท์ลงบนโซฟา แล้วหมุนตัวเดินลงบันไดไปโดยไม่หันกลับมามอง

...

ฝนโปรยปรายลงมาสักพัก จนเมืองทั้งเมืองเปียกชุ่มราวกับแคปซูลที่ถูกแช่น้ำ จึงค่อยหยุดตก

ณ อพาร์ตเมนต์สูง

ฝ่ายฟางอี้ตอบข้อความเสร็จแล้วก็ไม่สนใจแฟนเก่าสาวสวยประจำโรงเรียนคนนี้อีก

เขาเดินเข้าห้องนั่งเล่น เปิดโทรทัศน์ที่ไม่ได้เปิดมานาน

ตอนนี้ โทรทัศน์กำลังฉายข่าวภาคเที่ยง

ฟางอี้นั่งบนโซฟา ตั้งใจดูอย่างละเอียด

[ชาวประมงในเขตชายฝั่งพบหอยเป๋าฮื้อขนาดใหญ่มาก สิบคนโอบไม่รอบ สงสัยเป็นผลจากน้ำเสียนิวเคลียร์]

บนหน้าจอ ผู้เชี่ยวชาญท่านหนึ่งนั่งในสำนักงาน สวมชุดสูท พูดคุยอย่างจริงจังกับกล้อง

"สถานการณ์ที่มนุษยชาติกำลังเผชิญอยู่นั้นร้ายแรงมาก เป็นสิ่งที่ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ ครั้งนี้ เราไม่สามารถหาทางแก้ไขจากประวัติศาสตร์ได้ ได้แต่พึ่งพาความสามารถของตัวเอง พยายามปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมให้มากที่สุด..."

ฟางอี้ได้ยินแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

คำพูดนี้ ฟังผ่านๆ เหมือนพูดเหลวไหล แต่คิดให้ลึกแล้วน่ากลัวมาก

และแล้ว รายงานข่าวต่อมาของผู้สื่อข่าวคือ พบหอยเป๋าฮื้อขนาดใหญ่พิเศษนี้ในแผ่นดินใหญ่ด้วย

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ผู้เชี่ยวชาญให้คำตอบว่า "ประชาชนต้องเตรียมมาตรการป้องกันที่เหมาะสมไว้ที่บ้านด้วย"

ไม่ได้ปลอบโยนประชาชน ไม่ได้ปฏิเสธการกลายพันธุ์ของหอยเป๋าฮื้อ แต่กลับเตือนให้ประชาชนเตรียมมาตรการป้องกัน

ในสายตาของฟางอี้ที่รู้เรื่องภายใน การแสดงออกแบบนี้ดูเหมือนจะรู้สาเหตุอื่น แต่ติดคำสั่งจากเบื้องบนจึงพูดตรงๆ ไม่ได้

เขาคาดเดาว่า นี่น่าจะเป็นการเตือนที่รัฐส่งถึงประชาชนทั่วไปเกี่ยวกับการฟื้นคืนพลังจิต

เพื่อให้ผู้คนเตรียมพร้อมรับมือ รัฐจำเป็นต้องฉีดวัคซีนป้องกันให้พวกเขาล่วงหน้า

ฟางอี้เปลี่ยนช่องใหม่

ในข่าว ยังคงรายงานปรากฏการณ์แปลกประหลาด

[ต้นไม้โบราณในสถานที่ท่องเที่ยวระดับ 5A เติบโตรุนแรงผิดปกติ รากแผ่ขยายสิบลี้ ดึงดูดนักท่องเที่ยวมาชม]

ผลการรายงานครั้งนี้คือ สถานที่ท่องเที่ยวดังกล่าวปิดเนื่องจากการซ่อมแซมตามกำหนด ไม่เปิดให้เข้าชมชั่วคราว โดยเฉพาะเน้นย้ำว่า ในช่วงซ่อมแซมจะมีเสียงรบกวน ขอให้นักท่องเที่ยวอย่าไปเยี่ยมชมสถานที่ท่องเที่ยวนี้ในช่วงนี้

ฟางอี้ดูข่าวพลางลูบคาง

"ซ่อมแซม? ไม่ใช่การกักกันหรอกหรือ?"

ในความเห็นของเขา นี่ดูเหมือนจะเป็นวิธีการกักกันของรัฐมากกว่า

แยกต้นไม้โบราณที่ดึงดูดความสนใจออกไป เป็นการปกป้องความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวทางอ้อม

ฟางอี้เปลี่ยนช่องอีกหลายครั้ง

เขาพบว่า ข่าวทุกช่องล้วนเป็นทำนองเดียวกัน

[พื้นดินปรากฏรอยแยก สงสัยเกิดจากความผิดปกติของเส้นลมปราณใต้พิภพ]

[เถาวัลย์ยักษ์ห้อยลงมาจากท้องฟ้า ไม่ทราบต้นกำเนิด]

[รางรถไฟถูกฉีกขาดหลายจุด ทำให้มีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิตบางส่วน]

พูดง่ายๆ คือประโยคเดียว: เกิดปรากฏการณ์แปลกประหลาดหลายที่ โปรดระวังความปลอดภัย

จีนมีคำโบราณว่า: บุตรไม่พูดถึงสิ่งประหลาด พลังเหนือธรรมชาติ และภูตผี

แต่ก่อน ข่าวเกี่ยวกับปรากฏการณ์ประหลาดเหล่านี้ก็มี แต่จะไม่ถูกรายงานอย่างกว้างขวางแบบนี้ ยิ่งไม่มีทางถึงขั้นครอบคลุมทุกช่องแบบนี้

มีความเป็นไปได้อย่างเดียวคือ นี่เป็นสิ่งที่เบื้องบนตั้งใจปล่อยออกมาให้ประชาชนดู

"ดูเหมือนว่าตอนนี้โลกเริ่มมีปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติมากมายแล้ว เพียงแต่ภายใต้การปกปิดของรัฐ ยังคงรักษาความสงบภายนอกไว้เท่านั้น" ฟางอี้พูดกับตัวเอง

วิธีการรายงานแบบค่อยเป็นค่อยไปนี้เป็นวิธีที่ใช้มาตลอด สามารถทำให้คนทั่วไปยอมรับความจริงอย่างเงียบๆ เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อถึงเวลาที่ไม่สามารถปกปิดได้จริงๆ ประชาชนก็ยังสามารถรักษาความสงบของจิตใจ เชื่อมั่นในประเทศของตน

วิธีนี้ค่อนข้างยุ่งยากกว่า แต่ได้ผลดีกว่า

ในตอนนั้นเอง สายตาของฟางอี้ถูกดึงดูดด้วยข่าวที่เลื่อนผ่าน

ข่าวแสดงว่า:

[เขตการศึกษาชิงเป่ย ความเข้มของรังสียูวีสูงเกินค่าปกติมาก ขอให้นักศึกษาใหม่ที่มารายงานตัวเตรียมมาตรการกันแดดให้ดี]

ชิงเป่ย?

ฟางอี้นึกถึงแฟนเก่าสาวสวยประจำโรงเรียนของเขา เธอสอบติดชิงเป่ยด้วย และวันนี้ก็เป็นวันเปิดเทอม ชิงเป่ยคงจะคึกคักมากวันนี้

อย่างไรก็ตาม ความคิดนี้แค่แวบผ่านในสมอง

สิ่งที่สำคัญกว่าคือ

ชิงเป่ยมีจุดสังเกตชัดเจน ไม่ว่าจะนั่งรถหรือรถไฟใต้ดินไปก็หาง่าย และเมื่อเทียบกับสัตว์และพืชที่กลายพันธุ์ รังสียูวีแรงก็ไม่ได้มีอันตรายมากนัก แค่ต้องป้องกันแดดไม่ให้ถูกแดดเผาก็พอ

ฟางอี้พิจารณาอย่างละเอียดสักครู่ แล้วก็ตัดสินใจแผนการไปชิงเป่ย

วันรุ่งขึ้น สิบโมงเช้า

มีร่างหนึ่งยืนอยู่หน้าประตูชิงเป่ย แสงอาทิตย์แรงจัด ทอดเงาของเขายาวมาก ใบไม้บนกิ่งห้อยระย่อยเหนือศีรษะเขา ดูเหมือนอีกวินาทีจะถูกเผาไหม้

ฟางอี้กางร่ม สวมหมวก ทาครีมกันแดด เงยหน้าขึ้น เช็ดเหงื่อที่ไหลบนใบหน้า หรี่ตามองขึ้นไปด้านบน

เฮ้อ แดดจัด ราวกับดวงอาทิตย์โปรดปรานเขตมหาวิทยาลัยนี้เป็นพิเศษ พื้นดินร้อนจนแทบละลาย แสงอาทิตย์สีทองราวกับเปลวไฟที่ลุกไหม้ ที่นี่สว่างจ้าจนลืมตาไม่ขึ้น แสงทองแสบตา

ยามเดินออกจากป้อมยาม ทดสอบอุณหภูมิพื้นดินอย่างระมัดระวัง จากนั้นเขาก็มองดูปืนวัดอุณหภูมิในมือ

"74 องศา เฮ้อ ฉันได้เงินเดือนแค่สองพันหยวน มาเสี่ยงตายกับมันที่นี่เนี่ยนะ?"

(จบบท)