บทที่ 17 แผนของเฮร่า แอรีส เทพแห่งสงคราม

โอลิมปัส

เฮร่าขมวดคิ้วด้วยความโกรธ

ตรงหน้านางคืออเคลูสร่างกำยำ

"ข้าคิดว่าบุตรชายของเจ้าแห่งมหาสมุทรผู้สง่างามคงมีความสามารถมาก แต่กลับเกือบถูกเทพที่เพิ่งเกิดมาเพียงสิบกว่าปีสังหาร และยังต้องขอให้บิดาช่วยชีวิต ช่างน่าทึ่งจริงๆ"

น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย นางฟาดแผลของอเคลูสราวกับแส้

"เฮร่า อย่าให้มันมากเกินไป ข้าต้องทนความอัปยศเช่นนี้ก็เพราะเจ้า" ฝ่ายหลังอดคำรามไม่ได้

เฮร่าเยาะเย้ย: "ไม่ได้เป็นเพราะความไร้ความสามารถของเจ้าหรือ?"

เส้นเลือดสีฟ้าที่หน้าผากของอเคลูสปูดขึ้น พยายามข่มความโกรธไว้ และกล่าวเย็นชา: "ถ้าเจ้าคิดว่าการเยาะเย้ยข้าจะแก้ปัญหาได้ ก็จงหัวเราะด้วยลิ้นที่คมกริบและเลวร้ายของเจ้าต่อไปเถิด"

เฮร่าเงยหน้าขึ้น ความเย็นชาบนร่างกายลดลงไปมาก นางนั่งลงและกล่าว "บอกข้าถึงแผนต่อไปของเจ้า"

อเคลูสกล่าว: "ข้าสรุปสาเหตุของความล้มเหลวในการปฏิบัติการ เพราะข้อมูลที่เจ้าให้มานั้นไม่แม่นยำเกินไป พลังของอพอลโล่ได้ถึงระดับเทพชั้นสูงแล้ว และเขาสามารถใช้เวทมนตร์เปลวเพลิงที่น่าสะพรึงกลัวได้"

หลังจากหยุดครู่หนึ่ง: "ดังนั้นเพื่อจัดการกับเขา ข้าต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม เฮเฟสตัสเป็นบุตรของเจ้า ในฐานะเทพแห่งไฟ การสร้างอาวุธที่สามารถยับยั้งเวทมนตร์แห่งไฟคงไม่ใช่ปัญหาหลอกใช่ไหม?"

เฮร่าครุ่นคิดครู่หนึ่งและพยักหน้าเบาๆ

"ดีมาก ข้าได้รับความยินยอมจากเทพบิดาแล้ว และสามารถระดมเทพบางองค์ของเหล่าเทพแห่งมหาสมุทรให้เข้าร่วมปฏิบัติการด้วยกัน แต่เพื่อความแน่นอน ข้ายังต้องการให้เจ้าส่งเทพผู้ทรงพลังมาช่วยข้า" เต็มไปด้วยความเจิดจ้า

เฮร่าขมวดคิ้ว: "เหตุผลที่ข้าให้เจ้าลงมือคือมหาสมุทรเป็นอาณาเขตของโพไซดอน หากเทพแห่งโอลิมปัสไปที่นั่น จะมีปัญหามากมายตามมา"

อเคลูสยิ้มเย็นชา: "มันเป็นเช่นนี้เสมอ แต่เร็วๆ นี้น้องสาวของข้าจะจัดพิธีเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ให้บุตรของนาง และนางได้เชิญเทพมากมายจากภายนอกให้เข้าร่วม เท่าที่ข้ารู้ อพอลโล่ก็อยู่ในนั้นด้วย"

"ตราบใดที่ผู้ที่เจ้าส่งมาปะปนกับกลุ่มที่ไปงานเลี้ยง จะไม่มีใครสงสัย เมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง เมื่ออพอลโล่กลับ จะติดตามอย่างใกล้ชิด และข้าจะดักซุ่มอยู่ข้างหน้า โจมตีจากสองด้าน และสามารถสังหารเขาได้ในคราวเดียว!"

หลังจากฟังแผนของเขา เฮร่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็กัดฟันและพยักหน้า: "ดี ทำตามแผนของเจ้า แต่ถ้าครั้งนี้ล้มเหลว เจ้าไม่ต้องมาพบข้าอีก"

"อย่ากังวลไป ครั้งนี้จะเป็นความตายของบุตรแห่งเลโต!" ดวงตาของอเคลูสเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

...

เมื่อเขาจากไป เฮร่าเรียกนิมฟ์สองสามตน

อันดับแรกหยิบจดหมายออกมาและมอบให้นิมฟ์ตนแรก: "ส่งจดหมายนี้ไปให้เฮเฟสตัส"

"ตามพระประสงค์ของท่าน" นิมฟ์รับซองจดหมายและออกไปข้างนอก

เฮร่ากล่าวกับนิมฟ์อีกตน "ไปหาแอรีสและเรียกให้มาพบข้า"

นิมฟ์ตนนี้ประหลาดใจเล็กน้อย

แอรีส เทพแห่งสงคราม แม้จะเป็นบุตรของราชินี แต่หยาบกระด้างและหยิ่งยโส และมักไม่เป็นที่ชื่นชอบของเฮร่า

แอรีสก็ไม่เคารพมารดาเช่นกัน

ทั้งสองแทบไม่ได้สื่อสารกันตลอดทั้งปี ทำไมราชินีเทพจึงเป็นฝ่ายขอพบเขาวันนี้?

นิมฟ์ไม่กล้าคิดมากเกินไป และมาถึงที่พำนักของแอรีสตามคำสั่ง

แอรีสตกตะลึงครู่หนึ่ง จากนั้นก็เยาะเย้ย: "ลมอะไรพัดมา นางนึกถึงข้าได้ด้วย"

แม้จะเยาะเย้ย แต่เขาก็รีบลุกขึ้นและมาพบเฮร่า

ในฐานะที่ได้ชื่อว่าเป็นเทพแห่งสงคราม แอรีสจึงมีรูปร่างสูงใหญ่ ร่างกายกำยำ และมีเคราบนใบหน้า

แต่เมื่อเห็นบุตรคนนี้ ดวงตาของเฮร่าเต็มไปด้วยความรังเกียจ

นางเกลียดรูปลักษณ์ที่หยาบกระด้างและน่าเกลียดนี้

เมื่อนางให้กำเนิดบุตรชายคนแรก เฮเฟสตัส นางโยนเขาจากสวรรค์และทำให้ขาของเขาหัก เพราะคิดว่าเขาน่าเกลียดเกินไป

แอรีสหล่อกว่าเฮเฟสตัสมาก แต่ก็ยังคงน่าเกลียดและป่าเถื่อน

"ทำไมเลโต เมทิส และบุตรของพวกนางถึงงดงามและสง่างามนัก ข้ามีเพียงบุตรชายป่าเถื่อนสองคนนี้!"

เฮร่าอิจฉา แต่แสดงสีหน้าเมตตา มองแอรีสด้วยรอยยิ้ม

ฝ่ายหลังดูขี้เกียจ พิงดาบและกล่าว "แม่ ถ้าท่านมีอะไรก็พูดมา ข้าจะกลับไปล่าสัตว์"

น้ำเสียงอันใหญ่โตทำให้เฮร่าบีบฝ่ามือแน่น และกล่าว "เจ้ารู้จักบุตรทั้งสองของเลโตหรือไม่?"

"อ้อ ท่าน หมายถึงพวกเขา ยังไงก็ไม่ได้ให้น้องชายน้องสาวเพิ่มกับพวกเราอยู่แล้ว จะสนใจไปทำไม?" แอรีสไม่สนใจ

"ไอ้โง่!"

เฮร่าอดสาปแช่งไม่ได้

แอรีสมองอย่างเย็นชา และโต้แย้งทันที: "ท่านแม่ ถ้าการด่าข้าคือจุดประสงค์ที่เรียกข้ามาที่นี่ งั้นข้าจะไปเดี๋ยวนี้"

ดวงตาของเฮร่าเยือกเย็น: "ถ้าบอกว่าเจ้าโง่ เจ้าก็ยังไม่ยอมรับ เจ้ารู้หรือไม่ว่าบุตรทั้งสองของเลโตยอดเยี่ยมแค่ไหน? นิมิตของพวกเขาตั้งแต่เกิดก็ไม่ด้อยไปกว่าอธีนา"

เมื่อได้ยินชื่อ 'อธีนา' สีหน้าของแอรีสก็เปลี่ยนไป

เขากัดฟันและกล่าว "อย่าเอ่ยถึงหญิงคนนั้น วันหนึ่งข้าจะเอาชนะนางและทำให้นางยอมจำนนต่อข้า"

เขาเป็นเทพแห่งสงคราม แต่อธีนา เทพีแห่งปัญญา ก็มีตำแหน่งเทพแห่งสงครามเช่นกัน

นับตั้งแต่กำเนิด ผู้ติดตามของอธีนามักเป็นอันดับสองในบรรดาเทพและราชาเทพซุส

เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อมนุษย์บูชาเทพแห่งสงคราม พวกเขาเชื่อว่าอธีนาคือเทพแห่งสงครามที่แท้จริง เป็นสัญลักษณ์แห่งชัยชนะของสงคราม

และเขา แอรีส เป็นสัญลักษณ์แห่งความโหดร้ายและการกดขี่ของสงครามเอง

ดังนั้นพวกเขาจึงบูชาอธีนา และไม่เต็มใจที่จะบูชาเขา

แน่นอนว่าแอรีสไม่ยอมรับ จึงท้าอธีนาประลองเพื่อพิสูจน์ว่าใครคือเทพแห่งสงครามที่แท้จริง

จากนั้นเขาก็แพ้

แพ้อย่างราบคาบ

บาดแผลแห่งความอัปยศนี้ฝังอยู่ในใจเขาตลอดกาล และเมื่อได้ยินชื่อของอธีนา เขาก็อดที่จะโกรธไม่ได้

เมื่อมองดูเขา ความรังเกียจในดวงตาของเฮร่ายิ่งแรงกล้าขึ้น

นางข่มใจและพูดต่อ: "ถ้าเจ้าไม่กำจัดบุตรของเลโตเสียตอนนี้ ในอนาคตเขาก็จะขี่คอเจ้าเหมือนอย่างที่อธีนาทำ แม่ลูกของพวกเราในโอลิมปัส จะไม่มีวันเชิดหน้าขึ้นมาได้อีกเลย"

แอรีสตอบสนอง

"ท่านกำลังจะสังหารเขาหรือ? ไม่ นี่จะทำให้ท่านพ่อโกรธ"

เขารีบส่ายหน้าทันที

แม้เขาจะหยิ่งผยองและไม่เคารพมารดาเฮร่า แต่บิดาซุสคือบุคคลที่เขาเกรงกลัวที่สุด

เขาไม่มีความกล้าที่จะทำให้ซุสขุ่นเคือง

"เมื่อข้าขอให้เจ้าลงมือ ข้าย่อมจัดการทุกอย่างไว้แล้ว บิดาของเจ้าจะไม่มีวันรู้เรื่องนี้"

เฮร่ากล่าวเช่นนั้น แอรีสยังคงส่ายหน้า

ขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้นและจากไป เฮร่าก็ทิ้งไพ่ตายออกมา: "ตราบใดที่เจ้ากำจัดบุตรของเลโตได้ ข้าจะยกอโฟรไดต์ให้แต่งงานกับเจ้า"