บทที่ 14 แค่เท่านี้เอง!

"พี่หนิง พวกเรากำลังจะไปที่ไหนเหรอ?" โจวหลิงอวิ้นถามด้วยความอยากรู้

"เจ้ามีผ้าคลุมหน้าหรือเปล่า?" หนิงเยว่หันไปมองนางด้วยสีหน้าประหลาด

"มีสิ" โจวหลิงอวิ้นพยักหน้า

"งั้นใส่ไว้ก่อน เรากำลังจะไปตลาดมืดในหุบเขาเปลววิญญาณ ที่นั่นยุ่งเหยิงมาก เจ้าสวยขนาดนี้ ถ้าเข้าไปแบบนี้มีหวังออกมาไม่ได้แน่"

หนิงเยว่กล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวหลิงอวิ้นก็รีบหยิบผ้าคลุมหน้าออกมาใส่ทันที ทำให้หนิงเยว่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หุบเขาเปลววิญญาณ นั้นกว้างใหญ่ แม้จะเรียกว่าหุบเขา แต่ที่นี่ไม่ได้มีเพียงสำนักต่างๆ กว่าสิบแห่งเท่านั้น ยังมีเมืองของคนธรรมดาอยู่หลายเมือง

ตลาดมืดในหุบเขาเปลววิญญาณ ตั้งอยู่ในหนึ่งในเมืองเหล่านั้น ดูภายนอกเหมือนเป็นสถานที่ลึกลับ แต่ในความเป็นจริง ผู้คนจากสำนักต่างๆ ต่างรู้ถึงการมีอยู่ของตลาดนี้

"น้องหลิงอวิ้น รบกวนอย่าพูดอะไร เดินตามข้าอย่างเดียวก็พอ"

หนิงเยว่กำชับ ก่อนจะพาโจวหลิงอวิ้นเดินเข้าไปในถนนที่ดูเหมือนจะธรรมดาและครึกครื้น

คนธรรมดาไม่มีทางรู้ว่า ร้านค้าบนถนนเส้นนี้ขายอะไรอยู่บ้าง

ตลาดมืด เมื่อมีคำว่า มืด แน่นอนว่าสิ่งของที่ขายในนี้สิบในเก้ามักจะมาจากแหล่งที่ไม่ชอบมาพากล หรือเป็นของที่ไม่ควรเปิดเผยในที่แจ้ง

"หยาวเซิงถัง ร้านนี้แหละ..."

หนิงเยว่หยุดที่หน้าร้านแห่งหนึ่ง และมองดูป้ายชื่อร้าน

ร้าน หยาวเซิงถัง เป็นร้านที่ขายโอสถและวัตถุดิบสำหรับปรุงยา โดยส่วนใหญ่เป็นของที่ไม่มีแหล่งที่มาชัดเจน บางครั้งยังมีคนพบคราบเลือดบนโอสถที่ซื้อไปอีกด้วย!

"ท่านลูกค้า มาซื้อโอสถใช่ไหมครับ?"

เด็กหนุ่มในร้านเดินออกมาต้อนรับหนิงเยว่ด้วยท่าทีเป็นมิตร

หนิงเยว่มองเห็นแววๆ ว่า เด็กหนุ่มคนนี้มีดาบใหญ่สะพายไว้ด้านหลัง

นักสู้ขอบเขตปราณกำลังขั้นที่ 6!

เป็นอย่างที่คิด ในตลาดมืด ไม่มีใครที่สามารถอยู่รอดได้ง่ายๆ แม้แต่เด็กในร้านยังมีพลังถึงเพียงนี้ เบื้องหลังของร้านหยาวเซิงถังคงไม่ธรรมดาแน่นอน

"ข้ามาขายโอสถ"

หนิงเยว่ยิ้มเล็กน้อย

"ขายโอสถหรือ?"

เด็กหนุ่มเผยสีหน้าเข้าใจในทันที

"เชิญท่านเข้ามาข้างใน อีกสักครู่ ข้าจะเชิญนักปรุงโอสถของร้านเรามาตีราคาให้ท่านเอง"

หนิงเยว่และโจวหลิงอวิ้นเดินตามเด็กหนุ่มเข้าไปในร้าน และถูกพาไปยังห้องที่ค่อนข้างลับตา

ไม่นานนัก เด็กหนุ่มก็พาชายชราผู้หนึ่งเข้ามา ชายชรามีท่าทางหยิ่งยโส มองหนิงเยว่และโจวหลิงอวิ้นที่สวมผ้าคลุมหน้าเพียงแวบเดียว

"เจ้าสองคน ใครจะขายโอสถ? เอาออกมาให้ข้าดู"

"โอสถอยู่ในนี้"

หนิงเยว่หยิบขวดหยกออกมายื่นให้ชายชรา

ชายชราเปิดขวดหยกดูครู่หนึ่ง ก่อนจะขมวดคิ้วแน่น "โอสถโลหิตฟื้นพลัง? ของแบบนี้ยังจะเอามาขายที่หยาวเซิงถังอีกหรือ? ร้านไหนในถนนนี้ก็รับซื้อได้ทั้งนั้น ไร้สาระ!"

พูดจบ เขาก็โยนขวดหยกคืนให้หนิงเยว่ แล้วสะบัดแขนเสื้อเตรียมเดินออกไป

เด็กหนุ่มในร้านเองก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองหนิงเยว่ด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

"โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง? หากเป็นโอสถทั่วไป ข้าจะเอามาขายถึงหยาวเซิงถังหรือ?

ดูเหมือนนักปรุงโอสถของหยาวเซิงถังจะไม่ได้มีฝีมืออะไรมากมาย ขาดความเฉียบแหลมในสายตา!"

หนิงเยว่พูดพร้อมหัวเราะเยาะ ก่อนจะหันไปพูดกับโจวหลิงอวิ้น "น้องหลิงอวิ้น พวกเราไปกันเถอะ"

หนิงเยว่หัวเราะเยาะเบาๆ เก็บขวดหยกเข้าที่ และจับมือโจวหลิงอวิ้นเตรียมเดินจากไป

เมื่อชายชราได้ยินคำพูดของเขา กลับหยุดชะงัก หันกลับมามองหนิงเยว่ด้วยสายตาจับจ้อง

"ไม่ได้มีฝีมืออะไรมากมาย? เจ้าหมายความอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่ แล้วทำไม?"

หนิงเยว่ตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ฮึๆ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้ยินคนพูดว่าข้า ไม่ได้มีฝีมืออะไรมากมาย เจ้าอวดอ้างว่าโอสถของเจ้าพิเศษนัก เช่นนั้นอธิบายให้ข้าฟังสิว่ามันพิเศษตรงไหน?"

ชายชราหัวเราะเบาๆ แต่ในแววตาเริ่มปรากฏความดุร้าย

"ถ้าอธิบายไม่ได้ล่ะก็ แค่คำพูดของเจ้าในวันนี้ เจ้าจะไม่ได้ออกจากหยาวเซิงถังแห่งนี้!"

ขณะที่พูด ประตูก็เปิดออก และมีเด็กในร้านกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา แต่ละคนมีดาบใหญ่สะพายอยู่ด้านหลัง

โจวหลิงอวิ้นเห็นเช่นนั้น แววตาของนางฉายประกายเย็นชาออกมาแวบหนึ่ง

"ไม่ทราบว่าเคยได้ยินชื่อ โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง หรือไม่?"

หนิงเยว่ถามด้วยท่าทางใจเย็น

"โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง?"

ชายชราขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนสีหน้าจะเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด "เคยได้ยินอยู่บ้าง ว่ากันว่าโอสถชนิดนี้มาจากตำราโบราณ นักปรุงยาที่สามารถปรุงโอสถนี้ได้ มีเพียงหนึ่งในหมื่น

แม้แต่สมาคมนักปรุงยาก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครปรุงโอสถนี้ได้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหนิงเยว่ตั้งแต่หัวจรดเท้า "เจ้าหมายความว่า โอสถในขวดเมื่อครู่นี้ คือ โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง ในตำนาน?"

"ถูกต้อง"

หนิงเยว่ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ชายชรานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ส่งโอสถนั้นมาให้ข้าดูอีกครั้งสิ"

หนิงเยว่หัวเราะเล็กน้อย ก่อนจะโยนขวดหยกไปให้ชายชรา

คราวนี้ชายชราไม่กล้าตรวจสอบแบบลวกๆ เขาเปิดขวดหยกและเทโอสถออกมาเม็ดหนึ่งลงบนถาดเงิน

กลิ่นหอมของ โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง เข้มข้นกว่ากลิ่นของโอสถโลหิตธรรมดามาก พลังโลหิตที่รวมตัวอยู่บนโอสถก็แข็งแกร่งกว่าหลายเท่า

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด ชายชราก็พบความแตกต่างระหว่างโอสถนี้กับโอสถโลหิตธรรมดา

"โอสถนี้ของเจ้าแตกต่างจากโอสถโลหิตธรรมดาจริง แต่จะยืนยันได้ว่าเป็น โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง หรือไม่นั้น ยังต้องตรวจสอบเพิ่มเติม"

ชายชรากล่าวพลางครุ่นคิด

"โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรงมีประสิทธิภาพดีกว่าโอสถโลหิตธรรมดาถึงสองเท่า หากต้องการยืนยันว่าใช่หรือไม่ ท่านก็ลองกินดูสิ จะได้รู้"

หนิงเยว่พูดเรียบๆ

"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะลองสักเม็ด"

ชายชราลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบโอสถขึ้นมากลืนลงไป

ไม่นานนัก ร่างของเขาถูกปกคลุมด้วยพลังโลหิตบางๆ

เวลาผ่านไปเพียงชั่วจิบชา ชายชราลืมตาขึ้น แววตาของเขาเปล่งประกายวาบ เขามองหนิงเยว่ จากนั้นก็หันไปมองขวดหยกตรงหน้า

"เจ้าหนุ่ม เป็นคนจากที่ใดกันแน่?"

ชายชราถามอย่างครุ่นคิด

หนิงเยว่เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่มาแล้ว ทำให้ชายชราไม่สามารถระบุที่มาของเขาได้

"ท่านอาวุโส นี่คือตลาดมืด ในตลาดมืดการถามเรื่องพวกนี้ อาจนำไปสู่ความเข้าใจผิดได้

หรือหยาวเซิงถังของพวกท่าน คิดจะทำลายกฎเสียเอง? ไม่กลัวหรือ ว่าทั้งสำนักจะถูกล้างบางในคืนเดียว?"

หนิงเยว่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"บังอาจ!"

เด็กหนุ่มในร้านคนหนึ่งตะโกนด้วยความโมโห

"หยุดปาก!"

ชายชราสั่งหยุดเด็กหนุ่มเหล่านั้นทันที ก่อนจะมองหนิงเยว่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความระมัดระวังและจริงจัง

"โอสถโลหิตพวกนี้ ข้ายังไม่อาจยืนยันได้ว่าเป็น โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง แต่ประสิทธิภาพของมันแข็งแกร่งกว่าปกติถึงสองเท่า ถ้าท่านจะขาย เราขอเสนอราคาที่ 60 ตำลึงเงินต่อเม็ด"

"80 ตำลึงเงินต่อเม็ด ข้ามีทั้งหมด 29 เม็ด รวมกับเม็ดที่ท่านลองไปก่อนหน้านี้ก็เป็น 30 เม็ด ถ้าจะเอา ก็จ่ายข้ามา 2,400 ตำลึงเงิน ถ้าไม่เอา ข้าจะไปถามร้านอื่นดู"

หนิงเยว่พูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"80 ตำลึงเงิน?"

ชายชราครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าขอเวลาพิจารณาได้ไหม..."

"โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรงแบบนี้ ถ้าข้านำไปขายข้างนอก เม็ดเดียวก็ขายได้หลายร้อยตำลึงเงิน นักปรุงโอสถหลายคนคงแย่งกันซื้อ โดยเฉพาะทาง สำนักตันซินเหมิน ท่านคิดว่าข้าไม่รู้เรื่องนี้หรือ?

นักปรุงยาพวกนั้นซื้อไปเพื่อจะลอง ย้อนรอยสูตรตำรา หากทำสำเร็จ มูลค่าของมันจะมหาศาล ท่านเองก็คงเข้าใจดี"

หนิงเยว่หัวเราะเยาะ

"อ้อ เจ้าก็รู้เรื่องวิธีย้อนรอยสูตรตำราอยู่เหมือนกันสินะ แต่วิธีนี้ต้องใช้โอสถจำนวนมาก โอสถเพียง 30 เม็ด ต่อให้เป็นนักปรุงยาที่เก่งที่สุดก็ทำไม่ได้… เอาเถอะ 80 ตำลึงเงินก็ 80 ตำลึงเงิน ข้าตกลงซื้อ"

ชายชราพูดด้วยน้ำเสียงยอมจำนน

ชายชรายิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะส่งสัญญาณให้ลูกน้องหยิบตั๋วเงินจำนวน 2,400 ตำลึงเงินส่งให้หนิงเยว่

เมื่อเห็นเงิน หนิงเยว่จึงยื่นโอสถทั้งหมดที่เหลือให้กับชายชรา จากนั้นก็พาโจวหลิงอวิ้นออกจากร้านหยาวเซิงถัง

หลังจากออกจากตลาดมืด หนิงเยว่ก็สะพายถุงใหญ่ถุงเล็กเต็มตัว ภายในนั้นล้วนเป็นวัตถุดิบสำหรับปรุง โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง เขาใช้เงิน 1,000 ตำลึงเงินที่ได้จากจั่วเซียว และอีก 2,400 ตำลึงเงินจากหยาวเซิงถัง ซื้อวัตถุดิบได้ทั้งหมด 68 ชุด

"พี่หนิง ทำไมท่านไม่ซื้อวัตถุดิบทั้งหมดจากหยาวเซิงถัง แต่กลับต้องวิ่งไปซื้อถึงเจ็ดแปดร้าน?"

โจวหลิงอวิ้นถามพร้อมยิ้มแย้ม

"ถ้าข้าซื้อทุกอย่างจากที่นั่น จะไม่เท่ากับบอกพวกเขาเลยหรือว่าข้ารู้วิธีปรุง โอสถโลหิตฟื้นพลังรุงแรง? ถ้าเป็นเช่นนั้น พวกเราคงออกจากตลาดมืดยากแน่"

หนิงเยว่ตอบพร้อมรอยยิ้ม

"แต่ถึงอย่างไร ด้วยวิธีของพวกเขา คงรู้ได้อยู่ดีว่าพี่หนิงซื้อวัตถุดิบจำนวนมาก คราวหน้าที่ท่านมาที่นี่อีก เกรงว่า..."

"คราวหน้า ข้าจะไ

ม่เหมือนเดิมอีกแล้ว ต่อให้พวกเขาใช้วิธีสกปรกแค่ไหน ข้าก็ไม่กลัว"

หนิงเยว่ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"พี่หนิงดูเหมือนจะไม่ใช่คนโง่นักนี่นา"

โจวหลิงอวิ้นหัวเราะเบาๆ ดวงตาเต็มไปด้วยแววขี้เล่น