บทที่ 13 ประลอง

"สำนักเมฆาเพลิง?"

ในดวงตาของหนิงเยว่แฝงแววระแวดระวัง

ใน หุบเขาเปลววิญญาณ มีสำนักใหญ่น้อยนับสิบ สำนักตันซินเหมินเป็นเพียงหนึ่งในนั้น แม้ว่าสำนักตันซินเหมินจะมีฐานะสำคัญในหุบเขา เพราะมีปรมาจารย์ปรุงโอสถอย่างลู่หงและคนอื่นๆ แต่ถ้าวัดกันที่พลังการต่อสู้ สำนักตันซินเหมินยังไม่ติดสิบอันดับแรก

ส่วนสำนักเมฆาเพลิงนั้น เป็นหนึ่งในสามสำนักที่มีพลังการต่อสู้อันดับต้นๆ ในหุบเขา และในสำนักนั้นยังมีผู้อาวุโสที่บรรลุขั้น ชิงวิญญาณ อีกด้วย!

ศิษย์สำนักเมฆาเพลิงที่นำกลุ่มมาในวันนี้ จ้องมองโจวหลิงอวิ้นอยู่นาน ก่อนจะเบนสายตามาที่หนิงเยว่

"สำนักตันซินเหมิน?"

จ้องแล้วก็หรี่ตาลงเล็กน้อย

"พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่? ถ้าทำให้ปลาอสรพิษดำตื่นตกใจ พวกเจ้าจะชดใช้ได้หรือ?"

ศิษย์คนหนึ่งของสำนักเมฆาเพลิงพูดด้วยความไม่พอใจ

"ปลาอสรพิษดำหรือ? พวกเราแค่ผ่านมา แล้วแวะล้างตัวเท่านั้น ไม่ได้พบเห็นปลาอะไรทั้งนั้น"

หนิงเยว่ยิ้มเล็กน้อย "ตอนนี้เรากำลังจะไปแล้ว"

"ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนเช่นนั้นหรอก"

จู่ๆ จั่วเซียว ศิษย์สำนักเมฆาเพลิงที่นำกลุ่ม กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ข้าเห็นชุดของเจ้าแล้ว เดาว่าเจ้าคงเป็นศิษย์สำนักตันซินเหมิน? ข้าชื่อจั่วเซียว เป็นศิษย์ชั้นในของสำนักเมฆาเพลิง แล้วเจ้าล่ะ?"

"หนิงเยว่ จากตำหนักชิงมู่ สำนักตันซินเหมิน"

หนิงเยว่โค้งคำนับเล็กน้อย

"แล้วสาวน้อยคนนี้ล่ะ?"

จั่วเซียวพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะหันไปมองโจวหลิงอวิ้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเร่าร้อน

"ข้าไม่จำเป็นต้องบอกชื่อคนที่ข้าไม่รู้จัก"

โจวหลิงอวิ้นกล่าวพลางก้าวไปข้างหน้าและเกาะแขนหนิงเยว่แน่น

"พ่อของข้าสอนว่า ไม่จำเป็นต้องรายงานชื่อให้คนที่ไม่คุ้นเคย"

จั่วเซียวชะงักไปเล็กน้อย ก่อนสายตาของเขาจะจ้องไปที่แขนของหนิงเยว่ ใบหน้าของเขาเริ่มแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างชัดเจน

"พี่จั่ว ถ้าไม่มีเรื่องอะไรแล้ว ข้าสองคนขอตัวก่อน"

หนิงเยว่ยิ้มเล็กน้อย พลางจับมือโจวหลิงอวิ้นเตรียมเดินจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

จั่วเซียวยื่นมือออกมาขวางพวกเขาไว้

"พี่จั่ว ยังมีเรื่องอะไรอีกหรือ?"

หนิงเยว่ถามพร้อมรอยยิ้ม

"สำนักเมฆาเพลิงของเราและสำนักตันซินเหมินอยู่ไม่ไกลกันนัก แต่ในช่วงหลายปีมานี้ดูเหมือนจะไม่ได้ติดต่อกันมากนัก ในเมื่อวันนี้เป็นโอกาสอันดีที่ได้พบกัน ข้าได้ยินมาว่าวิชาหมัด ตามลม ของสำนักตันซินเหมินมีชื่อเสียงในด้านความเร็ว ความแม่นยำ และความดุดัน ข้าอยากลองประลองกับเจ้าด้วยวิชาหมัด เพลิงผลาญ ของสำนักเมฆาเพลิง เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้ทางวิถีการต่อสู้กัน"

จั่วเซียวพูดด้วยรอยยิ้ม

"เจ้าต้องการประลองกับข้าหรือ?"

หนิงเยว่ถามพร้อมสีหน้าประหลาดใจ

พลังของคนกลุ่มนี้ แม้จะสูงกว่าศิษย์ธรรมดาของสำนักตันซินเหมิน แต่ก็อยู่แค่ประมาณขั้นที่ 5 หรือ 6 ของขอบเขตปรานกำลังเท่านั้น

"พี่หนิงกลัวหรือ?"

จั่วเซียวหัวเราะเบาๆ แต่สายตาเขาลอบมองไปที่โจวหลิงอวิ้นตลอด เมื่อเห็นว่าโจวหลิงอวิ้นเอียงหน้าและจ้องมองหนิงเยว่ไม่วางตา ดวงตาของจั่วเซียวก็แสดงแววอิจฉาที่แทบมองไม่เห็น และยิ่งมั่นใจว่าต้องประลองกับหนิงเยว่ให้ได้ เพื่อตัดสินว่าเขาพ่ายแพ้ในเรื่องใด!

"ไม่ได้กลัวอะไร แต่ข้าคิดว่ามันไม่มีความจำเป็นที่จะต้องประลองกัน"

หนิงเยว่โบกมือเบาๆ "พวกข้ายังมีธุระอีกเล็กน้อย คงต้องขอตัวลาก่อน"

"เจ้าจะไปก็ได้ แต่ยอมรับเสียก่อนว่าสำนักตันซินเหมินของเจ้าไม่เทียบเท่าสำนักเมฆาเพลิงของข้า"

จั่วเซียวพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หนิงเยว่ที่ตั้งใจจะเดินจากไปชะงักเท้าทันที เขามองจั่วเซียวตั้งแต่หัวจรดเท้า และสังเกตเห็นแววตาที่จั่วเซียวลอบมองโจวหลิงอวิ้นอยู่ตลอด จึงเข้าใจเจตนาของอีกฝ่ายในทันที

"หึๆ ประลองก็ได้ แต่ข้าชอบให้การประลองมีเดิมพัน เจ้ามีอะไรจะเอามาเดิมพันกับข้าหรือ?"

หนิงเยว่ยิ้มเย็นพลางพูดออกมา

"เดิมพันอย่างนั้นหรือ?"

จั่วเซียวขมวดคิ้วเล็กน้อย "แล้วเจ้ามีอะไรจะใช้เป็นเดิมพัน?"

"ข้าไม่มีอย่างอื่น แต่ข้ามี โอสถโลหิตฟื้นพลังขั้นสูง 30 เม็ด แล้วพวกเจ้าล่ะ?"

หนิงเยว่หยิบขวดหยกสามขวดออกมา พร้อมยิ้มอย่างใจเย็น

โอสถโลหิตฟื้นพลังขั้นสูง 30 เม็ด?

สายตาของจั่วเซียวและพรรคพวกสว่างวาบขึ้นทันที เม็ดยานี้เป็นของล้ำค่า พวกเขาแต่ละคนได้รับแจกเพียง 1-2 เม็ดต่อเดือนเท่านั้น หากได้ 30 เม็ดในคราวเดียว จะช่วยให้การฝึกฝนก้าวหน้าไปอย่างมหาศาล!

"เม็ดยาโลหิตเม็ดละ 30 ตำลึงเงิน 30 เม็ดก็คือ 900 ตำลึง ข้ามีตั๋วเงินจาก สมาคมหมื่นชวน มูลค่า 1,000 ตำลึงเงิน ใช้เป็นเดิมพันได้"

จั่วเซียวหยิบตั๋วเงินออกมา พูดด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง

"พี่จั่วสมแล้วที่เป็นทายาท ตระกูลมังกรขาว ตั๋วเงินพันตำลึงเงินพูดถึงก็หยิบออกมาได้ทันที"

"พี่จั่ว ถ้าท่านชนะได้เม็ดยาโลหิตมา ช่วยขายให้พวกเราสักสองสามเม็ดเถอะ"

"ไม่มีปัญหา"

จั่วเซียวหัวเราะเบาๆ

"หนึ่งพันตำลึงเงิน? ได้สิ หลิงอวิ้น ข้าขอฝากเม็ดยาและตั๋วเงินไว้กับเจ้า เจ้าเป็นคนกลางให้พวกเราที"

หนิงเยว่ยื่นขวดหยกให้โจวหลิงอวิ้น

หลิงอวิ้น?

ชื่อช่างไพเราะนัก

สายตาของจั่วเซียวเปล่งประกายอีกครั้งก่อนจะส่งตั๋วเงินให้โจวหลิงอวิ้น

"หลิงอวิ้น นี่ให้ตั๋วเงินพันตำลึงเงินนี้ของ 'ข้า' "

เขาเน้นคำว่า ข้า เป็นพิเศษ

โจวหลิงอวิ้นรับตั๋วเงินมาด้วยท่าทีเรียบง่าย ไม่ได้แสดงท่าทีอะไรพิเศษ

รอบข้างเริ่มหลีกทางออก ให้พื้นที่สำหรับการประลอง

จั่วเซียวตั้งท่าหมัดช้าๆ พลังลมปราณรอบตัวเขาพุ่งพล่าน หากมองอย่างละเอียดจะเห็นแสงสีแดงจางๆ ระยิบระยับอยู่รอบกำปั้นของเขา

"วิชาหมัดเพลิงผลาญของสำนักเมฆาเพลิง พอเข้าสู่ระดับพลังเทพอัศจรรย์ หมัดเดียวสามารถหลอมทองและละลายเหล็กได้!"

ขณะที่พูด จั่วเซียวแอบใช้หางตามองโจวหลิงอวิ้นอีกครั้ง แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกผิดหวังคือ โจวหลิงอวิ้นไม่ได้สนใจเขาเลย ดวงตาของนางกลับเปล่งประกายและจ้องมองเพียงหนิงเยว่

"เริ่มได้แล้ว"

หนิงเยว่พูดอย่างเรียบง่าย

เขาอยากจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดเพื่อจะได้พาโจวหลิงอวิ้นไปตลาดมืดในหุบเขาเปลววิญญาณ ขายโอสถโลหิตฟื้นพลังขั้นสูง แลกเงิน และซื้อวัตถุดิบกลับมา หวังว่าจะทันเวลาสำหรับการประเมินของเขา เพื่อบรรลุการสร้าง อนุภาคอสรพิษ เม็ดแรก

"ถ้าเช่นนั้น ข้าจะไม่เกรงใจแล้ว!"

จั่วเซียวปล่อยลมหายใจออกมาเล็กน้อย เปลี่ยนจังหวะการเคลื่อนไหวของเท้า ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับสายลมแรงถึงหนิงเยว่ในพริบตา

แต่ในชั่วขณะนั้นเอง หนิงเยว่ใช้เท้าถีบเข้าที่หน้าอกของจั่วเซียว

เสียง "เพียะ" ดังขึ้น จั่วเซียวลอยกระเด็นไปชนพื้นอย่างแรง

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เหงื่อเย็นซึมออกมาทั่วร่าง สีหน้าของเขาซีดเผือดในทันที

เป็นไปได้อย่างไร!?

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

อีกฝ่ายใช้เพียงแค่ท่าเดียว ก็เอาชนะเขาได้?

หนิงเยว่จากสำนักตันซินเหมินหรือ?

ทำไมข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน? ในหมู่คนรุ่นใหม่ของสำนักตันซินเหมินที่พอมีชื่อเสียง ข้ารู้จักแทบทุกคน

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขากล้ามาประลองกับหนิงเยว่ แต่ในตอนนี้ ความสามารถของอีกฝ่ายเกินกว่าที่เขาคาดไว้โดยสิ้นเชิง!

"เป็นไปได้ยังไงกัน!?"

"พี่จั่วอยู่ในขอบเขตปรานกำลังขั้นที่ 6 นะ! ทำไมถึงพ่ายแพ้เพียงแค่กระบวนท่าเดียว?"

ศิษย์ของสำนักเมฆาเพลิงต่างมองด้วยความตกตะลึง

"ตั๋วเงินพันตำลึงเงินนี้ ข้าขอรับไว้ ขอบคุณพี่จั่วมาก ครั้งหน้าถ้ามีโอกาส เราค่อยประลองกันอีก"

หนิงเยว่พูดพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อพูดจบ หนิงเยว่ก็พาโจวหลิงอวิ้นเดินจากไปทันที

"พี่จั่ว ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

ทันทีที่หนิงเยว่และโจวหลิงอวิ้นจากไป เหล่าศิษย์สำนักเมฆาเพลิงก็รีบกรูเข้ามาดูอาการของจั่วเซียว

"กระดูกหักไปไม่กี่ซี่ เรื่องเล็กน้อย"

จั่วเซียวพูดด้วยสีหน้าดุดัน

"หนิงเยว่...พวกเจ้าเคยได้ยินชื่อคนนี้หรือไม่?"

"ไม่เคยได้ยินมาก่อน"

"ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่สำนักตันซินเหมินมีคนอย่างหนิงเยว่? พวกเรารู้จักเหล่าศิษย์รุ่นใหม่ที่มีชื่อเสียงของสำนักนั้นดี แต่ไม่มีใครชื่อหนิงเยว่เลย..."

"สำนักตันซินเหมิน...หนิงเยว่..." จั่วเซียวมองไปในทิศทางที่หนิงเยว่เดินจากไป สีหน้าเต็มไปด้วยความเคียดแค้น

"การที่เขาเตะข้าในครั้งนี้ ข้าจะเอาคืนแน่นอน!"

ตั๋วเงินพันตำลึงเงินถือเป็นเรื่องเล็ก แต่การเสียหน้าต่อหน้าหญิงสาวที่เขาหมายปอง นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่มีวันยอมลืมและจะไม่ปล่อยไปง่ายๆ!