บทที่ 35 อาหาร! อาหาร! เร็วเข้า! เทใส่ปากข้าเลย!
การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว
หลิงเซียวกับหลิงอวิ๋นจื่อเดินย้อนกลับไปตามเส้นทางเดิม พบว่าเหมียวสิบเก้ายังคงยืนเฝ้าอยู่ที่เดิม
เมื่อเห็นพวกเขากลับมาเร็วเช่นนี้ อสูรน้อยถึงกับตกใจ "ท่านผู้สูงศักดิ์ ทำไมถึงกลับมาเร็วนัก? น้องชายที่ข้าส่งไปเอาของยังไม่ทันมาถึงเลย"
"ไม่ต้องรีบ เจ้ารออยู่ตรงนี้แหละ พวกเราจะพาสองตัวนี้กลับไปก่อน" หลิงเซียวกล่าว "เจ้าก็รู้ว่าจะหาพวกเราได้ที่ไหน"
"น้องชายของข้ารู้ว่าจะเอาของไปส่งที่ไหน ข้าขอไปกับท่านผู้สูงศักดิ์ด้วย จะได้ช่วยแบกหามสักหน่อย" เหมียวสิบเก้ากล่าว "หากท่านเหนื่อย ข้าจะให้พี่น้องช่วยแบกไปส่งให้ก็ได้นะขอรับ?"
"ไม่จำเป็น" หลิงเซียวไม่อยากเสียเวลาที่นี่นานนัก
การถูกลอบโจมตีสองครั้งในวันเดียว ทำให้นางรู้สึกว่าที่นี่เต็มไปด้วยอันตราย
หลิงอวิ๋นจื่อก็คิดเช่นเดียวกัน
พวกเขาเป็นงูทั้งครอบครัว อยู่ด้วยกันจะปลอดภัยกว่า
หลังจากนำร่างของหมาป่าสีเทาและงูเลื้อยเขากลับไป ไม่นานก็มีอสูรน้อยตนหนึ่งถือห่อของมาถึง
ข้างในบรรจุของที่ได้มาจากงานบรรยายธรรม
รวมถึงหม้อดำเล็กทำจากทองดำที่หลิงอวิ๋นจื่อสนใจด้วย
"ของพวกนี้เก็บไว้ที่ไหน?" หลิงเซียวถาม
"ที่แผงของตระกูลหมาป่าพลังเขียวในงานบรรยายธรรม พวกเขาจะช่วยดูแลให้"
"น้องชายเจ้าไปเอา พวกเขาก็ให้เลยหรือ?"
"น้องชายข้านำขนของหมาป่าสีเทากับเลือดของงูเลื้อยเขาไปด้วย" เหมียวสิบเก้ากล่าว "ต้องให้อสูรน้อยที่เฝ้าดูก่อน พวกเขาถึงจะให้ ผู้เฝ้าเป็นสุนัขดมกลิ่นวิญญาณ จมูกของมันดมกลิ่นได้ว่าของแท้หรือปลอม"
หลิงเซียวพยักหน้า คิดในใจว่า คงไม่ใช่แค่ดมกลิ่นแท้ปลอมได้เท่านั้น แต่คงดมได้ด้วยว่าเจ้าของของยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว
แต่มองในแง่นี้ แม่ทัพอสูรและอสูรใหญ่แถบนี้ก็ยังมีกฎเกณฑ์และรักษากฎอยู่
แม้เจ้าของของจะตาย การยึดของก็คงไม่มีใครว่าอะไร
แต่พวกเขากลับยอมมอบของให้ผู้ชนะ นับว่ามีน้ำใจอยู่
แน่นอนว่าในนั้นจะมีเจตนาให้สัตว์อสูรฆ่าฟันกันเองหรือไม่ นางไม่สนใจจะคิดให้ลึกไปกว่านี้
"อสูรน้อยตัวนี้ก็เป็นน้องชายเจ้าด้วยหรือ?" หลิงเซียวมองอสูรน้อยที่ส่งของให้หลิงอวิ๋นจื่อ ที่แท้เป็นลิง
น้องชายของเหมียวสิบเก้าที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อนหนึ่งตัว
ตอนเช้าพวกเขาให้ปลา อสูรน้อยตัวนั้นกินไปบ้าง ที่เหลือก็เรียกน้องชายมาเอาไป
แต่ไม่ใช่ตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ ตัวนั้นเป็นแมวอสูร
"ขอบอกท่านผู้สูงศักดิ์ ข้ามีน้องชายเจ็ดแปดตัวที่ร่วมกันหากินแถวนี้" เหมียวสิบเก้ายิ้มพลางกล่าว "หากท่านต้องการสิ่งใด เพียงบอก พวกเราจะทำให้ท่านพอใจแน่นอน!"
"ก็ดี พวกเจ้ามีข่าวคราวทันเหตุการณ์หรือไม่?"
"แน่นอนขอรับ!"
...
หลิงเซียวและคณะต้องการฝึกฝน จึงจ้างกลุ่มอสูรน้อยพวกนี้สืบข่าว
หากมีเรื่องสำคัญ เหมียวสิบเก้าจะส่งหนูภูเขาน้อยมาบอกพวกเขา
เว้นแต่เรื่องที่เหลือ พวกเขาก็ไม่ได้ออกจากบริเวณริมฝั่งแม่น้ำเลย
สัตว์อสูรที่ต้องการเพิ่มพลัง นอกจากพยายามดูดซับพลังวิญญาณและน้ำพระจันทร์แล้ว ก็คือกินเนื้อและยอดวิญญาณของสัตว์อสูรอื่นเพื่อเพิ่มพลังชีวิต
วิธีหลังนั้นเร่งรัดผลเกินไป หากไม่ระวังจะเกิดปัญหาภายหลังไม่จบสิ้น แต่ก็เป็นวิธีที่ได้ผลในการเพิ่มพลังต่อสู้ในระยะสั้น
ดังนั้นในยามค่ำคืน ทั้งจากใต้แม่น้ำและที่มืด จะมีสายตามากมายจ้องมองพวกเขา
แม้จะมีศพของหมาป่าสีเทา งูเลื้อยเขา และปลามังกรทองเป็นตัวอย่าง และครอบครัวงูหลบน้ำก็อยู่ด้วยกันตลอด ก็ไม่มีใครกล้าเข้ามาจู่โจม
แต่นี่ก็แสดงว่า เมื่อใกล้ถึงเวลาเปิดสนามประลอง แม้แต่ในเขตที่ห้ามสัตว์อสูรฆ่าฟันกัน ก็ไม่ปลอดภัยเท่าไหร่
รอบ ๆ ถ้ำพลังวิญญาณ เสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดดังมาไม่ขาดสาย
เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้และการลอบฆ่าในความมืดไม่เคยหยุด
สัตว์อสูรส่วนใหญ่ โดยเฉพาะพวกที่มาจากเทือกเขาชายขอบ มีสติปัญญาไม่สูงนัก จึงตกเป็นเหยื่อกับดักได้ง่าย
"ไม่รู้ว่าพอเปิดสนามประลอง จะเหลือกี่ตัว" หลิงอวิ๋นจื่อรำพึง
"รำพึงอะไรกัน? ยังไงก็ต้องมีผู้ชนะขึ้นเวที เจ้าไม่ต้องกังวลว่าจะไม่มีคู่ต่อสู้หรอก" หลิงเซียวแค่นเสียง "ข้าไม่เชื่อว่าตอนเจ้าอยู่ในสำนัก จะไม่เคยเห็นภาพแบบนี้"
"ถ้าพูดถึงการต่อสู้ พวกสัตว์อสูรเหล่านี้เทียบกับ... ยังห่างชั้นอยู่มาก" หลิงอวิ๋นจื่อกล่าว
ไม่ว่าจะเป็นกลยุทธ์หรือจิตใจ มนุษย์ยังเหนือกว่าอยู่หลายขุม
ในสำนัก เพื่อให้ได้ชัยชนะ การทำลายล้างตระกูลและเผ่าพันธุ์ของผู้อื่น มีที่ไหนบ้างที่ไม่มีเรื่องแบบนี้?
เด็กบางคนตั้งแต่ถูกคัดเลือกให้ได้รับสิทธิ์ในการฝึกฝน ก็เริ่มลงมือกับคู่แข่งรอบข้างภายใต้การชี้นำของผู้ใหญ่แล้ว
หลิงอวิ๋นจื่อไม่ได้โต้แย้งว่า 'นั่นมีแต่ในสำนักมารของพวกเจ้าเท่านั้น'
ยิ่งไปกว่านั้น ในสำนักเต๋า การแย่งชิงผลประโยชน์ก็โหดร้ายไม่แพ้กัน
เขามีพรสวรรค์เป็นเลิศ ตั้งแต่เข้าสำนักก็มีอาจารย์และพี่ชายคอยคุ้มครอง ไม่ต้องผ่านเรื่องเหล่านั้น จึงไม่รู้ว่าก่อให้เกิดความเกลียดชังและการวางแผนมากมายเพียงใด
ต่อมาอาจารย์และพี่ชายของเขา...
นึกถึงสีหน้าของคนบางคน อารมณ์ของหลิงอวิ๋นจื่อก็แย่ลงในทันที
กลับกัน หลิงเซียวที่เห็นเขาไม่พูดอะไร กลับรู้สึกแปลกใจ "อืม? น้องชายน้อย ทำไมเจ้าถึงไม่พูดอะไรเลย?"
"ข้าขี้เกียจเสียลมปากมาก" หลิงอวิ๋นจื่อหลับตาลง
"ฮ่า! ข้าว่าเจ้าคงไม่มีอะไรจะพูดมากกว่า!" หลิงเซียวหัวเราะ "ดูท่าเรื่องสกปรกโสมมในสำนักเต๋าคงมีไม่น้อย ไฉนเจ้าไม่เล่าสักสองสามเรื่องให้ข้าฟังเล่า?"
หลิงอวิ๋นจื่อไม่สนใจนาง
"ฮิสส์~" เสอเสี่ยวชุ่ยที่อยู่ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นสองแฉก น้องเขียวน้องขาวก็พูดเรื่องประหลาดที่งูอย่างข้าฟังไม่เข้าใจอีกแล้ว
พอมองดูลูกชายคนโตที่ยังหลับสนิท ในดวงตาก็ฉายแววกังวล
การต่อสู้กับปลามังกรทอง ลูกน้อยได้รับบาดเจ็บไม่เบา นอนมาหลายวันแล้วยังไม่ตื่น
"ฮิสส์~" จะนอนไปเรื่อยๆ แบบนี้ได้อย่างไร?
ต้องตื่นมากินอาหารสิ
กินอิ่มแล้วค่อยนอนต่อ
นอนอย่างเดียวไม่ยอมกินข้าวแบบนี้ จะต้องอดตายแน่ๆ
ความจริงพิสูจน์ว่าความกังวลของคุณนายเสอเสี่ยวชุ่ยนั้นจำเป็นมาก
ในวันที่เจ็ด สวี่เฉิงเซียนก็ถูกความหิวปลุกให้ตื่น
ยังไม่ทันลืมตา ก็อ้าปากตะโกนลั่น "อาหาร! อาหาร! เร็วเข้า! เทใส่ปากข้าเลย!"
"น้องเขียว! น้องขาว! รีบตักข้าวมาให้พี่ใหญ่หน่อย! ช้าไปอีกวินาทีเดียว พี่ใหญ่จะอดตายแล้ว!"
"เจ้าตะโกนอะไรของเจ้า! ทำข้าตกใจหมด!" หลิงเซียวที่ถูกเสียงตะโกนกะทันหันปลุกจากการฝึกฝน พอได้ยินคำพูดของสวี่เฉิงเซียน ก็โกรธจนกระโดดขึ้น เอาหัวโขกหลังศีรษะเขาทันที
"อาหารอยู่ข้างๆ เจ้านั่นแหละ อ้าปากกินเองสิ!" จะให้ป้อนถึงปากด้วย? คิดงามไปได้!
ที่เคยได้รับการป้อนอาหารจากจักรพรรดินี นอกจากคนที่นางวางยาพิษฆ่าด้วยมือตัวเองแล้ว ก็มีแค่สองคนแก่ที่ใกล้ตาย เป็นการดูแลขุนนางเก่าครั้งสุดท้ายจากฮ่องเต้
กินเสร็จวันรุ่งขึ้นก็ตาย ก็นับว่าเป็นการส่งด้วยมือของนางเช่นกัน
"ถ้าไอ้แก่ไม่รังเกียจ ข้าก็สามารถ..."
"โอ๊ย!"
สวี่เฉิงเซียนที่ไหนจะมีเวลาฟังนางพูดจบ?
เขาได้พุ่งเข้าใส่ชิ้นเนื้อปลามังกรทองแล้วกินอย่างตะกละตะกลาม
"จี๊ด จี๊ด!"
"ท่านผู้ยิ่งใหญ่! ท่านผู้ยิ่งใหญ่!" ลิงทองกระโดดมาหา วิ่งวนรอบตัวเขาอย่างดีใจ
"ท่านผู้ยิ่งใหญ่?" สวี่เฉิงเซียนแทรกคำถามระหว่างการกลืนเนื้อ
"เหมียวสิบเก้าบอกว่า ในหมู่สัตว์อสูร ผู้ติดตามมักเรียกเจ้านายของตนว่า 'ท่านผู้ยิ่งใหญ่'" หลิงอวิ๋นจื่อกล่าว "พอลิงทองได้ยิน ก็เรียกเจ้าว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่เลย"
งูใหญ่คือท่านผู้ยิ่งใหญ่ หลิงเซียวกับเขาคือท่านผู้ยิ่งใหญ่รองและท่านผู้ยิ่งใหญ่น้อย
"ท่านผู้ยิ่งใหญ่! ท่านตื่นแล้วหรือ?" ไดไดก็โผล่หัวขึ้นมาจากแม่น้ำ มองดู "ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?"
(จบบท)