65 - เตรียมตัวก่อนฝนตก

65 - เตรียมตัวก่อนฝนตก

จูหยวนจางนิ่งไปชั่วครู่

"ไม่มีพ่อค้าก็ไม่มีความมั่งคั่ง ไม่มีช่างฝีมือก็ไม่มีความแข็งแกร่ง ไม่มีเกษตรกรก็ไม่มีความมั่นคง?"

"นี่ก็เป็นคำพูดของเด็กตระกูลเสิ่นอีกหรือ?"

"ไม่ใช่ ข้าคิดขึ้นมาเอง!"

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าลองอธิบายความหมายของคำพูดนี้ให้ข้าฟังสิ" จูหยวนจางกล่าว

"ก็ความหมายตรงๆ นั่นแหละ" จูจวินตอบ "พ่อค้าขนสินค้าจากใต้ไปเหนือ สินค้าที่หายากก็ขายได้ราคา แม้ว่าจะดูเหมือนฉวยโอกาส

แต่การค้าก็ต้องมีต้นทุนและความเสี่ยง

เช่นเดียวกับการที่ข้าทำร้านสลาก

ก่อนอื่น ข้าต้องใช้เงินหนึ่งหมื่นตำลึงเป็นทุน

ถ้ามีคนโชคดีถูกรางวัลใหญ่ในครั้งเดียว ข้าก็จะเสียเงินหนึ่งหมื่นตำลึง

แถมแค่ช่วงเช้านี้ ข้าได้เงินจากการเดิมพันเพียงเจ็ดถึงแปดร้อยตำลึงเท่านั้น!"

"เจ็ดถึงแปดร้อยตำลึงในเวลาแค่ครึ่งวัน ยังจะบอกว่าน้อยอีกหรือ?" จูหยวนจางถึงกับตกใจ

"มันมากตรงไหนกัน? เมื่อก่อนข้าแข่งไก่ชนทีเดียวก็เสียไปพันตำลึง!"

"เจ้ายังภูมิใจอีกหรือ?" จูหยวนจางตบเขาไปหนึ่งที "เจ้าพวกสิ้นเปลือง ถ้าเจ้ากล้าไปชนไก่อีก ข้าจะจับเจ้ามัด!"

จูจวินลูบหัวอย่างเจ็บปวด "เพราะเหตุนี้ข้าถึงยกไก่ชนให้หลานชายไปแล้ว!"

จูหยวนจางก็รู้อยู่แล้ว จูอิงสงเลี้ยงไก่ชนไว้ในสวนหลวง และหลอกเขาว่าจะฆ่ามันเป็นอาหารเสริมในวันปีใหม่ แต่เขาก็แค่แกล้งทำเป็นไม่รู้

"ถ้าเจ้ากล้าพาหลานชายไปชนไก่ ข้าจะจับเจ้าตีให้ตาย!"

"เข้าใจแล้ว ท่านพ่อ!" จูจวินพยักหน้า จากนั้นกล่าวต่อ "นี่เพิ่งวันแรก วันนี้กำไรคงไม่เกินหนึ่งพันแปดร้อยตำลึง

อีกสองสามวันข้างหน้า ข้าจะเพิ่มรูปแบบการเล่นใหม่ๆ อย่างระมัดระวัง ให้ได้สักสองพันตำลึงต่อวัน

เดือนหนึ่งก็ได้หกหมื่นตำลึง ปีหนึ่งแบบประเมินต่ำๆ ก็ได้หกแสนตำลึง

หักต้นทุนและรางวัลไป ปีหนึ่งกำไรสี่แสนตำลึงก็ไม่ใช่ปัญหา"

"ปีหนึ่งสี่แสนตำลึง?"

จูหยวนจางถึงกับอึ้ง

รายได้จากภาษีของต้าเย่ในหนึ่งปี ทั้งข้าว ไหม หากคิดเป็นเงินก็เพียงสี่ล้านตำลึงเท่านั้น (เทียบกับยุคราชวงศ์หมิงตอนสูงสุด มีประชากรหกสิบล้านคน รายได้จากภาษีประมาณสองล้านตำลึงต่อปี)

แต่ร้านสลากเล็กๆ กลับมีกำไรสุทธิสี่แสนตำลึงต่อปี?

"เจ้ามั่นใจหรือ?"

"ข้าแค่ประเมิน หากจัดการดี ตั้งร้านสลากในทุกเมืองทั่วประเทศ รายได้ต่อปีหนึ่งล้านตำลึงก็ไม่ใช่แค่ฝัน" จูจวินพูดพลางเปลี่ยนหัวข้อ "ดังนั้น ท่านพ่อ แม้ว่าพ่อค้าจะหาเงินได้มาก แต่ตราบใดที่ไม่ติดสินบนเจ้าหน้าที่ หรือก่อกวนราษฎร ราชสำนักก็ไม่จำเป็นต้องเข้มงวดนัก

สำหรับเรื่องไม่มีช่างฝีมือก็ไม่มีความแข็งแกร่ง มันก็ยิ่งชัดเจน

ช่างฝีมือสร้างเครื่องมือเกษตรได้ ก็ช่วยเพิ่มผลผลิตในการเพาะปลูก ไม่เพียงเท่านั้น พวกเขายังสามารถสร้างชุดเกราะที่แข็งแกร่ง

อาวุธที่แข็งแกร่งคือสิ่งสำคัญในการชนะสงคราม

และเกษตรกรรมคือแนวป้องกันความมั่นคงของสังคม ต่อให้บ้านเมืองวุ่นวายเพียงใด หากราษฎรมีกินมีใช้ ก็จะไม่มีความวุ่นวายเกิดขึ้น"

จูหยวนจางเก็บความตกตะลึงไว้ในใจ มองดูจูจวินที่อยู่ตรงหน้า เดิมทีเขาคิดว่าคำแนะนำ 'ใช้แรงงานแทนเงิน' ของจูจวินเป็นเพียงความบังเอิญ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ลูกชายที่ "บ้า" คนนี้กลับมีข้อดีบางอย่างที่คนทั่วไปไม่มี

เช่น เขาเก่งในการสรุปและสังเกต บางแนวทางง่ายๆ ที่คนฉลาดคิดแทบตายยังไม่เจอ แต่จูจวินกลับมองออกอย่างรวดเร็ว

เขาคือคนที่จิตใจเรียบง่าย เต็มไปด้วยความคิดเล่นสนุก แต่กลับมีความเข้าใจลึกซึ้ง

หากบริหารจัดการดี รายได้จากสลากต่อปีอาจเพิ่มเป็นหกถึงเจ็ดแสนตำลึง

ถ้าสามารถรวบรวมเงินจำนวนนี้ได้จริง ย่อมช่วยลดแรงกดดันของราชสำนักได้อย่างมาก

"เจ้าทำให้สำเร็จก่อน แล้วค่อยพูด!" จูหยวนจางแกล้งทำเสียงดุ "อย่ามาพูดอวดตัวใหญ่โตที่นี่!"

"ข้าไม่ได้พูดอวด!" จูจวินตบหน้าอกกล่าวอย่างมั่นใจ "ท่านพ่อ โปรดรอดู ข้ารับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน!"

"ลุกขึ้นได้แล้ว!" จูหยวนจางกล่าว "จำไว้นะ ข้ายอมให้เจ้าทำอะไรตามใจได้แค่ครั้งนี้ แต่ถ้าหาเงินได้แล้ว เจ้าต้องใช้มันช่วยเหลือผู้ประสบภัย

ถ้าเจ้าไม่รู้ว่าจะใช้มันอย่างไร... ก็นำเงินมาให้ข้า ข้าจะจัดการเอง!"

อะไรนะ!

จูหยวนจางนี่ช่างไร้ยางอาย!

ใครๆ ก็รู้ว่าจะใช้เงินทำอะไร แล้วเขาจะไม่รู้ได้อย่างไร?

"ท่านพ่อ นี่มันธุรกิจของข้านะ!"

"ของเจ้าแล้วอย่างไร? เจ้าทำอะไรที่ไม่ได้มาจากข้าบ้าง?" จูหยวนจางกล่าวด้วยท่าทางเหมือนแมวที่ถูกเหยียบหาง ก่อนจะตวัดฝ่ามือตบอีกครั้ง

ครั้งนี้แรงไม่มากนัก ตบเพียงแค่พอให้รู้สึกเหมือนโดนเกา

พอดีมีเสียงฝีเท้าดังมาจากบันได จูหยวนจางหันมาพูดกับจูจวินว่า "สิ่งที่ข้าพูดกับเจ้าเมื่อกี้ ห้ามพูดกับใคร เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว!" จูจวินตอบอย่างจนใจ

"อีกอย่าง เจ้าไม่ได้ไปช่วยคนที่อิงเทียนเทียนฟู่ใช่ไหม?" จูหยวนจางถาม

"ข้ายุ่งอยู่กับการเดิมพันกับซ่งเซียนเซิงนี่แหละ!"

"พนันๆๆ เจ้าก็รู้แต่พนัน!" จูหยวนจางเพิ่มเสียงดุ ก่อนจะตบอีกครั้ง

เหตุการณ์นี้ดันถูกจูอิงสงเห็นเข้า เจ้าตัวเล็กตกใจจนรีบซ่อนสลากไว้ข้างหลัง ก้มศีรษะและกลืนน้ำลาย "เสด็จปู่..."

"ซื้อมากี่ชุดล่ะ?" จูหยวนจางเปลี่ยนจากสีหน้าดุดันเป็นยิ้มแย้มถาม

"ซื้อหนึ่งร้อยชุด ถึงไม่ถูกรางวัลก็ถือว่าช่วยผู้ประสบภัย ซื้อเพิ่มอีกหน่อยก็ไม่เป็นไร!"

"สมแล้วที่เป็นหลานชายของข้า มีเมตตาจริงๆ แต่เจ้าจงจำไว้ว่าห้ามเรียนแบบอาหกเจ้าที่เอาแต่เล่นพนันทั้งวัน!"

จูจวินได้ยินคำพูดนั้นก็อดกัดฟันกรอดไม่ได้ นี่ลูกไม่ใช่ลูก แต่หลานนี่ลูกรักชัดๆ!

"ข้าทราบแล้ว เสด็จปู่!" จูอิงสงพยักหน้ารับ

จูหยวนจางกล่าวเตือนจูจวินอีกสองสามคำก่อนจะพาจูอิงสงจากไป

ก่อนลงบันได จูหยวนจางกล่าว "พรุ่งนี้เป็นวันที่สิบห้า อย่าลืมเข้าประชุมใหญ่เช้าด้วย!"

"อ่า... โตกลง!" จูจวินเกาหัว "ท่านพ่อ แล้วข้าจะพูดอะไรล่ะ?"

"หุบปาก พกหูไปก็พอ!" จูหยวนจางกล่าวก่อนจะพาจูอิงสงจากไป

หยางเสียนมองจูจวินอย่างลึกซึ้งก่อนจะจากไปเช่นกัน

ช่วงบ่ายขณะตรวจสอบยอดเงิน ได้เงินทั้งหมดหนึ่งพันแปดร้อยสี่สิบตำลึง

ตรงกับที่จูจวินคาดไว้

หนึ่งหมื่นตำลึงเป็นตัวดึงดูดที่ดี แต่ยังไม่มากพอที่จะกระตุ้นความสนใจ

เขาเรียกหลี่จี้ป้ามา "เจ้ารีบจัดการกับพวกสลากขูดให้เสร็จโดยเร็ว และคืนนี้ให้ระวังให้ดี ข้าคิดว่าต้องมีคนก่อเรื่องแน่ๆ!"

"รับทราบ!"

คืนนั้นเอง จูจวินได้รับข่าวว่า มีคนพยายามวางเพลิงร้านสลาก แต่เขาเตรียมพร้อมไว้ก่อน เปลวไฟจึงดับไปก่อนที่จะลุกลาม

มีคนไม่อยากให้ข้าทำสำเร็จสินะ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวางแผนรับมือ

เขามองรายชื่อที่ได้มาจากไฉ่เหวิน พร้อมทั้งคิดแผนขึ้นมา

จากนั้นจุดเทียนเขียนจดหมายด้วยลายมือแข็งแรง

เมื่อหมึกแห้ง เขาเรียกหลี่จี้ป้ามา "นำจดหมายเหล่านี้ไปวางที่จวนของพวกเขา ทำให้สะอาด อย่าให้มีร่องรอย!"

"รับทราบ!" หลี่จี้ป้านำจดหมายไปและหายลับเข้าไปในความมืด

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ จูจวินที่เหนื่อยล้าก็หาวออกมา

ดังคำกล่าวที่ว่า "วีรบุรุษที่ดีต้องมีผู้ช่วยที่ดี" คนเหล่านี้ เขาต้องใช้ประโยชน์ให้ดี

คืนนั้นเอง ที่จวนของโหวเฟิ่งเซียง จางหลงกำลังเช็ดตราเหล็กที่ได้รับพระราชทาน

มองตราเหล็กที่ได้มาด้วยชีวิต เขารู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก

แต่ทันใดนั้นเอง บ่าวคนหนึ่งก็รีบมาเคาะประตูพร้อมลูกธนูที่มีจดหมายผูกอยู่!

…………