บทที่8

"ติง! กำลังสุ่มเลือกพรสวรรค์!"

เซี่ยจื้อรอฟังเสียงแจ้งเตือนของระบบด้วยความตื่นเต้น

"ติง! ขอแสดงความยินดี ผู้ใช้ได้รับพรสวรรค์ 'ภาษาพาร์เซล' ระดับสูงสุด! ภายใต้พรสวรรค์นี้ งูทุกชนิดจะเชื่อฟังคำสั่งคุณเป็นอันดับแรก!"

"..." เซี่ยจื้อกระตุกมุมปาก "นี่สุ่มจริง ๆ เหรอ? แน่ใจ? กล้าให้ฉันอะไรที่ไม่เกี่ยวกับศาสตร์มืดบ้างไหม? ระบบ ฉันสงสัยว่านายล็อคผลไว้นะ!"

ภาษาพาร์เซลในต้นฉบับถูกบรรยายว่าเป็นพรสวรรค์ที่มีเฉพาะในพ่อมดศาสตร์มืด แฮร์รี่ พอตเตอร์เคยถูกเข้าใจผิดเพราะเปิดเผยพรสวรรค์นี้ในปีสอง

แฮร์รี่ได้รับพรสวรรค์นี้เพราะเศษวิญญาณของโวลเดอมอร์ที่ฝังอยู่ในตัวเขา

"ติง! นายกำลังกล่าวหาฉันแบบไม่มีหลักฐานนะ! ฉันเคยให้รางวัลเป็นคาถาปิดกั้นจิตใจ ซึ่งไม่ใช่ศาสตร์มืดเลย!"

"แต่คาถาปิดกั้นจิตใจมันช่วยซ่อนความรู้เกี่ยวกับศาสตร์มืดได้ดี นายก็เลยให้ใช่ไหมล่ะ?"

"แค่กๆ... ดัมเบิลดอร์ก็พูดภาษาพาร์เซลได้! ทำไมไม่พูดถึงเขาล่ะ?" ระบบตอบกลับโดยไม่แม้แต่จะ "ติง!"

"ดัมเบิลดอร์เรียนเองนะ มันเป็นทักษะ ไม่ใช่พรสวรรค์!"

"ติง! นายจะเอาหรือไม่เอา?" ระบบตัดบททันที

"เอาสิ!" เซี่ยจื้อตอบอย่างช่วยไม่ได้ "ฉันรับแม้กระทั่งสามคำสาปโทษผิดสถานเดียวมาแล้ว จะกลัวอะไรแค่ภาษาพาร์เซล?"

"คราวหน้าถ้าเป็นรางวัลก็ให้มาตรง ๆ ไม่ต้องแกล้งสุ่มหรอก ใครไม่รู้ว่ารางวัลมันล็อคไว้!" เซี่ยจื้อบ่นเบา ๆ "นายให้คาถาปลดอาวุธระดับสูงมาฉันก็ยินดีแล้วนะ"

"ติง! นายไม่รู้จักคาถาปลดอาวุธเหรอ? ฝึกเองสิ!"

เซี่ยจื้อถูกระบบสวนกลับจนจุก แต่ก็ต้องยอมรับว่าระบบพูดถูก สำหรับคาถาที่ฝึกเองได้ การได้พรสวรรค์แบบภาษาพาร์เซลที่ไม่สามารถฝึกเองได้ถือว่าเป็นเรื่องดี

หลังจากโต้เถียงกับระบบ เซี่ยจื้อก็เริ่มออกเดินทางต่อ

แต่สิ่งที่เซี่ยจื้อไม่รู้คือ ในขณะที่เขาหงุดหงิดจนไหล่กระตุกอยู่ คาสซานดราที่เดินตามหลังกำลังสงสัย

"ทำไมเขาไหล่กระตุก? หรือว่าเขากำลังร้องไห้? เขาเคยบอกว่าเขาถูกพวกพ่อมดหมาป่าจับมา แต่ไม่รู้เลยว่าเขาถูกขังอยู่นานแค่ไหน และไม่รู้ด้วยว่าเขาผ่านอะไรมาบ้าง"

"พวกมันทรมานเขาแค่ไหนกันนะ ถึงทำให้เขาใช้คำสาปโทษผิดสถานเดียวได้อย่างไม่ลังเล และทำได้อย่างมีประสิทธิภาพขนาดนั้น..."

"เขาต้องเต็มไปด้วยความเกลียดชังแน่ ๆ ฉันเข้าใจได้เลย พวกหมาป่าพวกนั้นมันโหดร้ายมาก! พวกมันเกือบจับฉันไปให้หัวหน้าของมันกิน น่ากลัวที่สุด! เขาต้องผ่านอะไรมาหนักหนาแน่ ๆ เขาคงอดทนอยู่เงียบ ๆ มามากมาย..."

คาสซานดรารู้สึกอยากเดินไปดูหน้าเซี่ยจื้อว่าเขาร้องไห้จริงหรือเปล่า

"แต่แม่เคยบอกว่าเด็กผู้ชายไม่ชอบให้ใครเห็นตอนที่พวกเขาร้องไห้... แต่ฉันอยากรู้จริง ๆ จะทำยังไงดีล่ะ... เอาเถอะ ฉันจะไม่ดูดีกว่า ฉันนี่ช่างเข้าใจคนอื่นจริง ๆ ถ้าเขารู้ว่าฉันคิดแบบนี้ เขาต้องซาบซึ้งใจแน่ ๆ!"

"ติง! ขอแสดงความยินดี ผู้ใช้ได้รับคะแนนความประทับใจ ‘ระดับพันล้าน’ จากคาสซานดรา! ครั้งนี้ไม่มีรางวัล!"

เซี่ยจื้อ: "หา? อะไรกันเนี่ย..."

การมี "ภาระติดตัว" อย่าง คาสซานดรา ทำให้เซี่ยจื้อไม่สามารถแปลงร่างเป็น ออบสคูรัส แล้วบินไปได้ เขาจึงต้องเดินไปพร้อมกับเธออย่างช้า ๆ

แม้เขาจะคิดอยากแปลงร่างแล้วพาคาสซานดราลอยขึ้นฟ้า แต่พลังของ ออบสคูรัส นั้นทรงพลังเกินไป หากควบคุมไม่ดี เธออาจถึงแก่ชีวิตได้

"ช่างมัน เดินไปดีกว่า ระยะทางไม่ไกลเท่าไหร่ เดี๋ยวถึงค่ายนั้นแล้วเคลียร์พื้นที่สักรอบ จากนั้นพักค้างคืน" เซี่ยจื้อคิดในใจ เขายังไม่ได้พักผ่อนดี ๆ เลยหลังจากหนีออกมาได้

ระหว่างทาง เซี่ยจื้อได้ฟังเรื่องราวจากปากของคาสซานดรา และเข้าใจว่าเหตุใดเธอถึงมาอยู่ในป่าที่ไม่มีใครอยากมาเยือนแบบนี้

พ่อแม่ของคาสซานดรามักจะยุ่งกับงานจนไม่มีเวลาให้เธอ จึงฝากเธอไว้กับคนรับใช้สามคน ได้แก่ มาร์คัส ผู้ดูแลบ้าน และสาวใช้สองคน วาเนสซา กับ ดิลเลีย

เมื่อเบื่อหน่ายชีวิตที่บ้าน คาสซานดราบังเอิญได้ยินมาร์คัสพูดถึงป่าในอัลบาเนียว่ามีสัตว์วิเศษที่น่าสนใจและวิวทิวทัศน์ที่สวยงาม

ด้วยความเบื่อหน่าย เธอจึงตัดสินใจแอบพาพวกคนรับใช้มาท่องเที่ยวโดยไม่บอกครอบครัว

แต่พวกเธอเพิ่งมาถึงป่าในอัลบาเนียได้ไม่นานก็เจอกลุ่มพ่อมดหมาป่า สาวใช้ทั้งสองถูกฆ่าทันที ส่วนมาร์คัสหายตัวไป

เมื่อเซี่ยจื้อฟังจบ เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว "นี่มันเหมือนนิยายเกินไปแล้ว! ถ้ามาร์คัสไม่เกี่ยวข้อง ฉันพร้อมจะสระผมในท่ายืน!"

ไม่นาน พวกเขาก็เห็นแสงจากกองไฟของค่ายกลุ่มพ่อมดหมาป่า

ทั้งสองรีบซ่อนตัวหลังต้นไม้ใหญ่ คาสซานดราพยายามทำใจให้สงบ แต่ดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเธอบอกทุกอย่าง

"ทำไมค่ายพวกเขาถึงอยู่ตรงนี้? คุณไม่ได้ถามจนแน่ใจแล้วเหรอ?" เธอถามด้วยความสับสน

เซี่ยจื้อมองเธอด้วยความแปลกใจ "ฉันตั้งใจมาหาพวกเขาอยู่แล้ว จะเจอค่ายพวกเขามันก็ไม่แปลกนี่?"

"หา?" คาสซานดราแทบจะร้องเสียงหลง เธอรีบลดเสียงลง "นายบ้าไปแล้วเหรอ? นายมาหาพวกเขาทำไม... หรือว่า..."

เธอเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เซี่ยจื้อพยักหน้า "ใช่แล้ว ฉันมาที่นี่เพื่อสะสางเรื่องกับพวกเขา"

"แต่... นายอาจตายได้!"

"ถ้าฉันไม่กำจัดพวกเขา เด็กคนอื่น ๆ ก็จะต้องตายเพราะพวกเขาอีก ดังนั้น พวกเขาต้องตาย!" เซี่ยจื้อพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น สายตาจับจ้องไปที่กองไฟในค่าย

คาสซานดรามองใบหน้าซีดเซียวแต่หล่อเหลาของเขา และรู้สึกตะลึง "เขาเป็นคนที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ!"

เซี่ยจื้อมองคาสซานดราอย่างลังเล หากเขามาคนเดียว เขาคงบุกเข้าไปโดยไม่คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้เขามี "ภาระ" อยู่ด้วย

ทันใดนั้น เขานึกถึง พรสวรรค์ภาษาพาร์เซล ของตัวเอง ที่ระบบบอกว่าเป็นระดับสูงสุด! ในป่าอัลบาเนียมีงูเยอะ ทำไมไม่ลองใช้มันดูล่ะ?

เซี่ยจื้อยืนตัวตรงและเปล่งเสียง "ซู่ซู่" ออกมา

ไม่นานนัก เสียง "แซ่ก ๆ" ดังขึ้นรอบตัว นั่นคือเสียงงูเลื้อย ตอนนี้เป็นกลางคืนแล้ว เหล่าพ่อมดหมาป่าในค่ายน่าจะหลับกันหมด พอดีกับที่งูสามารถบุกโจมตีได้ง่าย

เซี่ยจื้อมองคาสซานดราที่ดูประหลาดใจ เขายิ้มให้เธอและเตรียมจะอธิบาย

คาสซานดราที่ดูเหมือนจะมีแววว่าจะเป็นคนบ้าน สลิธีริน ไม่ได้มีอคติกับภาษาพาร์เซล เซี่ยจื้อจึงไม่ได้ปิดบังความสามารถนี้

แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร เสียงคำรามดังลั่นจากค่าย

เขาหันไปมองด้วยความตกใจ และพบว่า งูตัวใหญ่ขนาดเท่าถังน้ำมันกำลังพุ่งเข้าสู่ค่าย!

เสียงโกลาหลดังสนั่น พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังมาเป็นระยะ

"ดูเหมือนว่าฉันจะเรียกตัวอะไรที่มันน่ากลัวมาแล้วล่ะ..." เซี่ยจื้อกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก