บทที่47

ต้องยอมรับว่าไอศกรีมที่ดัมเบิลดอร์แนะนำอร่อยมาก เซี่ยจื้อชอบมันสุด ๆ

เจ้าของร้านไอศกรีม ฟลอรีน ฟอร์เตสคิว กำลังพูดคุยอย่างกระตือรือร้นกับดัมเบิลดอร์

ส่วนเซี่ยจื้อและแฮร์รี่ แต่ละคนถือไอศกรีมขนาดยักษ์ นั่งกินกันบนเก้าอี้ข้าง ๆ

แฮกริดยืนอยู่ใกล้ ๆ พร้อมกล่าวขอบคุณเซี่ยจื้อตลอดเวลา

"จริง ๆ ต้องขอบคุณนายมาก เซี่ยจื้อ ถ้าไม่ได้นายช่วย แฮร์รี่อาจเจออันตราย! โอ้ พระเจ้า! ใครจะบ้าบิ่นขนาดบุกกริงกอตส์เพื่อก่อเรื่องแบบนี้!"

คำขอบคุณจากแฮกริดมากมายจนทำให้เซี่ยจื้อรู้สึกเขิน

เพราะถ้าไม่ใช่เขาที่พาแฮร์รี่ไปกริงกอตส์ แต่เป็นแฮกริด เหตุการณ์นี้คงไม่เกิดขึ้นเลย

ในเรื่องต้นฉบับ ควีเรลตั้งใจแค่จะขโมยศิลาอาถรรพ์ เขาไม่มีเหตุผลต้องเสี่ยงเล่นงานแฮกริด เพราะเขารู้ว่าการต่อกรกับยักษ์ใหญ่ไม่ใช่ความคิดที่ดี

อาจเพราะกังวลเรื่องความปลอดภัย ดัมเบิลดอร์และแฮกริดจึงอยู่กับเซี่ยจื้อและแฮร์รี่ทั้งวัน

การที่ดัมเบิลดอร์พาไปซื้อของเองนั้น ดูโดดเด่นจนยากจะบรรยาย ทุกที่ที่เขาไป เหล่าพ่อมดแม่มดล้วนโค้งคำนับเขาด้วยความเคารพ

แต่การที่ดัมเบิลดอร์อยู่ด้วยตลอด ทำให้เซี่ยจื้อไม่มีโอกาสพูดคุย "เรื่องพิเศษ" กับแฮร์รี่

"ภารกิจปลูกฝังความคิดยังอีกยาวไกล คงต้องหาจังหวะในอนาคต" เซี่ยจื้อคิดในใจ

ระหว่างนั้น แฮกริดซื้อ นกฮูกหิมะ ให้แฮร์รี่เป็นของขวัญวันเกิด แฮร์รี่จึงตั้งชื่อมันว่า เฮดวิก

ในตอนนั้น ทุกอย่างดูเหมือนจะกลับเข้าสู่เส้นเรื่องเดิมในต้นฉบับ

แต่สำหรับควีเรลที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เซี่ยจื้อไม่แน่ใจว่าเขาจะกลับมาในวันเปิดเทอมได้หรือไม่

ในช่วงเย็น พวกเขาตั้งใจทานมื้อค่ำที่ ร้านหม้อใหญ่รั่ว ก่อนจะแยกย้าย

แต่แล้วก็เกิดเหตุการณ์ที่ทำให้เซี่ยจื้ออับอายอย่างถึงที่สุด

เขาได้รับ จดหมายตะโกน! และในที่สุดก็เข้าใจว่าทำไมเขารู้สึกกระสับกระส่ายทั้งวัน

เขาลืมเขียนตอบจดหมายของคาสซานดราเมื่อคืน!

ดัมเบิลดอร์ยิ้มเตือนเซี่ยจื้อว่า หากเขาไม่รีบเปิดจดหมายนี้ ผลลัพธ์อาจเลวร้ายกว่าที่คิด และยังบอกให้แฮร์รี่เอามืออุดหูไว้

เซี่ยจื้อเปิดจดหมายสีแดงที่เริ่มมีควันดำออกมาอย่างสั่นเทา

ทันทีที่เปิดออก ซองจดหมายก็กลายเป็นปากขนาดใหญ่ และเสียงของคาสซานดราดังกึกก้องไปทั่วร้าน

"เซี่ยจื้อ! นายกล้าทำแบบนี้ได้ยังไง! ฉันรอจดหมายตอบกลับจากนายทั้งคืน!

แต่นายกลับไม่เขียนตอบฉันจนถึงตอนนี้!

เมื่อกี้แม่ของฉันเพิ่งบอกว่า นายไปสู้กับพ่อมดศาสตร์มืดและทีมมือปราบมารในกริงกอตส์!

พ่อกับแม่ชมว่านายเก่งมาก! แล้วตอนนี้นายก็คิดว่าตัวเองเก่งมากใช่ไหม?

นายกล้าทำแบบนี้ได้ยังไง! นายลืมสัญญาที่ให้ไว้กับฉันแล้วเหรอ?

ถ้านายตายไปจะทำยังไง?

นายเพิ่งจะอายุ 11 เอง! แถมนายยังไม่ได้ไปฮอกวอตส์ด้วยซ้ำ!"

"เดี๋ยวนี้! ทันที! ส่งจดหมายตอบกลับมาหาฉันผ่านเจ้าแมวเหมียวโง่ ๆ ของนาย!

ถ้ามีครั้งหน้าอีก ฉันสาบานเลยว่า ฉันจะบีบคอนายด้วยมือตัวเองก่อนที่นายจะทำอะไรโง่ ๆ อีก!"

เมื่อเสียงสุดท้ายสิ้นสุดลง ซองจดหมายก็ลุกไหม้และกลายเป็นเถ้าถ่าน

เซี่ยจื้อหน้าซีด ขยี้หูตัวเองพลางบ่น "ฉันรู้อยู่แล้ว..."

ทั้งร้านหม้อใหญ่รั่วเงียบกริบหลังจดหมายตะโกนฉบับนี้

แต่เพียงไม่นาน เสียงโห่ร้องดีใจก็ดังลั่นร้าน!

"ดื่มให้เซี่ยจื้อ!" เจ้าของร้าน ทอม ยกแก้วบัตเตอร์เบียร์ขึ้นและกล่าวเสียงดัง

"หนุ่มน้อย! นายสุดยอดมาก!"

"โอ้ แค่นายคนเดียวล้มทีมมือปราบมารได้ทั้งทีม!"

"ฉันอดใจรออ่านพาดหัวข่าวของเดลี่พรอเฟ็ตพรุ่งนี้แทบไม่ไหวแล้ว!"

"เจ๋งจริง ๆ!"

"ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ นี่คือลูกศิษย์คนโปรดของคุณใช่ไหม?"

ดัมเบิลดอร์ยิ้มอย่างใจดี "ฉันแค่สอนเขาไม่นาน แต่ความยอดเยี่ยมของเซี่ยจื้อไม่ต้องสงสัยเลย"

"มิน่าล่ะ!"

"ฉันเหมือนเห็นภาพศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ตอนหนุ่ม! เขาเองก็เปี่ยมพรสวรรค์เหมือนกัน!"

"โอ้ คำชมของคุณทำเอาผมเขินเลยนะครับ"

"หนุ่มน้อย ถึงนายจะเก่ง แต่จากประสบการณ์ของฉัน นายควรรีบตอบจดหมายแฟนสาวนายดีกว่า!"

"อาจจะมีจดหมายตะโกนฉบับที่สองกำลังเดินทางมาแล้วก็ได้!"

"ฮ่า ๆ ๆ!"

ไม่มีใครสงสัยในสิ่งที่เกิดขึ้น เพราะทุกคนเห็นความสนิทสนมระหว่างเซี่ยจื้อกับดัมเบิลดอร์ และสำคัญที่สุด ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ปฏิเสธว่าเซี่ยจื้อเป็นลูกศิษย์

แฮร์รี่พูดกับเซี่ยจื้ออย่างประหลาดใจ "นายมีแฟนแล้วเหรอ? นายเจ๋งจริง ๆ!"

เซี่ยจื้อกลอกตา ก่อนจะหยิบกระดาษพาร์ชเมนต์ขึ้นมาเขียนตอบจดหมายคาสซานดรา

"ถึงคาสซานดรา:

จดหมายตะโกนของเธอช่างมาตรงเวลาจริง ๆ

ตอนนั้น ฉันกำลังนั่งทานอาหารกับศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ที่ร้านหม้อใหญ่รั่วอยู่เลย

ตอนนี้ ทุกคนในร้านคิดว่าเธอเป็นแฟนของฉันไปแล้ว..."

"จะให้ฉันอับอายคนเดียวไม่ได้!" เซี่ยจื้อคิดในใจอย่างขมขื่นขณะเขียนจดหมายตอบกลับ