บทที่46

เมื่อดัมเบิลดอร์มาถึงห้องนิรภัยใต้ดิน ภาพที่เห็นคือมือปราบมารนอนเกลื่อนอยู่เต็มพื้นที่

เซี่ยจื้อยืนอยู่ท่ามกลางพวกเขา โดยที่แม้แต่ลมหายใจยังไม่สะดุด

เขาหันไปเห็นดัมเบิลดอร์เดินมาพร้อมกับรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ คอร์นีเลียส ฟัดจ์

ขณะเดียวกัน มือปราบมารกลุ่มใหญ่ก็ตามมาสมทบ

ฟัดจ์รีบห้ามไม่ให้มือปราบมารยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นโจมตี เพราะเขารู้จักเซี่ยจื้อดี เด็กคนนี้เป็นพยากรณ์ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคต การได้เอาใจเซี่ยจื้อยังสำคัญเสียกว่าทำให้เขาไม่พอใจ

ดัมเบิลดอร์กวาดตามองสถานการณ์รอบ ๆ พบว่ามือปราบมารที่ล้มอยู่ส่วนใหญ่โดนคาถาหินแข็งหรือคาถาสะกดนิ่ง

เขาเดินมาหาเซี่ยจื้อ พร้อมถามด้วยน้ำเสียงแปลกใจ "เกิดอะไรขึ้น?"

"ผมถูกพ่อมดในชุดคลุมดำโจมตีระหว่างที่รับของให้คุณ หลังจากจัดการเขาได้ มือปราบมารก็เข้ามาโดยไม่ฟังอะไรเลย พวกเขาพยายามโจมตีผม ผมเลยต้องป้องกันตัว" เซี่ยจื้อตอบอย่างสงบ

ทันทีที่เขาพูดจบ ฝูงชนก็เริ่มฮือฮา

เด็กอายุ 11 ที่เพิ่งเริ่มเรียน ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าประตูฮอกวอตส์อยู่ตรงไหน กลับพูดอย่างหน้าตาเฉยว่าตัวเองล้มทีมมือปราบมารได้ทั้งหมด?

"ไอ้หนู! ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับโม้! พวกมือปราบมารเราคือสุดยอดของกระทรวง นายไม่มีทางล้มพวกเราได้หรอก พูดความจริงมาเถอะ!" มือปราบมารวัยกลางคนที่หน้าตาไม่น่ามองตะโกนใส่

เซี่ยจื้อปรายตามองเขา "งั้นคุณก็ไปช่วยเพื่อน ๆ 'มือปราบมารสุดยอด' ของคุณให้ลุกขึ้นมาสิ แล้วลองถามพวกเขาดู บางทีพวกเขาอาจแค่สะดุดหินแล้วล้มไปเองก็ได้ ใช่ไหม? สำหรับระดับ 'มือปราบมารสุดยอด' แบบนี้ เรื่องแบบนั้นอาจเป็นไปได้"

คำพูดเสียดสีของเซี่ยจื้อทำให้มือปราบมารคนนั้นแทบหัวร้อน

ในขณะเดียวกัน มีคนเข้าไปช่วยแก้คำสาปให้มือปราบมารที่ล้มอยู่ และหลังการสอบถาม ก็พบว่าเซี่ยจื้อพูดความจริง

เขาคนเดียวจัดการทีมมือปราบมารทั้งทีมได้!

ทุกคนในที่นั้นตกตะลึง มือปราบมารวัยกลางคนถึงกับตาเบิกกว้าง

ฟัดจ์เดินมาพูดกับเซี่ยจื้อ "พวกเขาเข้าใจผิดเมื่อเห็นคุณเสกโล่ขึ้นมา คิดว่าคุณจะขัดขืนเลยโจมตีคุณก่อน"

เซี่ยจื้อยื่นโล่ที่ยังมีร่องรอยคำสาปพิฆาตให้ดัมเบิลดอร์ดู "ผมเห็นว่ามีคนร่ายคำสาปพิฆาตใส่ผม เลยเสกโล่ขึ้นป้องกัน แต่พวกมือปราบมารกลับมองไม่เห็นแสงเขียวแล้วโจมตีผมแทน ส่วนตัวคนร้ายก็อาศัยโอกาสนี้หนีไป"

ดัมเบิลดอร์ตรวจสอบโล่และพยักหน้า "นี่เป็นร่องรอยของคำสาปพิฆาตจริง ๆ และต้องขอบอกว่า โล่นี้ทำได้ดีมาก"

ฟัดจ์ได้ยินดังนั้นก็รีบขอโทษเซี่ยจื้อ ก่อนจะหันไปด่ามือปราบมารทีมที่ล้มแล้วลุกขึ้นมาใหม่ว่าเป็นพวกไร้ประโยชน์

ในใจของฟัดจ์ เขารู้ดีว่าเซี่ยจื้อเป็นพ่อมดที่มีพรสวรรค์ยิ่งกว่าดัมเบิลดอร์ในวัยหนุ่ม และอาจกลายเป็นดัมเบิลดอร์คนใหม่ในอนาคต หากเขาทำให้เซี่ยจื้อไม่พอใจเพราะเรื่องโง่ ๆ แบบนี้ เขาคงต้องเสียใจไปทั้งชีวิต

เซี่ยจื้อถามอย่างเป็นห่วง "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ แฮร์รี่เป็นยังไงบ้าง? เมื่อกี้ผมส่งเขาไปก่อน"

ดัมเบิลดอร์ยิ้ม "เพราะการเตือนภัยของคุณ แฮร์รี่ปลอดภัยดี ตอนนี้เขาอยู่กับแฮกริด กำลังรอพวกเราอยู่ แฮกริดเป็นคนดูแลป่าต้องห้ามของฮอกวอตส์ เป็นคนที่ดีมาก"

"นั่นเป็นเรื่องดีมากเลยครับ ถ้าแฮร์รี่เกิดอะไรขึ้น ผมคงรู้สึกผิดไปตลอดชีวิต" เซี่ยจื้อพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

แน่นอน ถ้าแฮร์รี่เป็นอะไรไป รางวัลของเขาก็คงหายไปด้วย

ด้วย ทักษะปิดกั้นจิตใจขั้นสูงสุด ทำให้ดัมเบิลดอร์สัมผัสได้ถึงความจริงใจของเซี่ยจื้อ

"ดีที่ไม่มีใครเป็นอะไร เอาล่ะ เราไปกันเถอะ ตรงนี้ให้พวกเขาจัดการต่อ แฮร์รี่ยังรออยู่ด้านบน ดูเหมือนพวกเธอจะเข้ากันได้ดีนะ"

"แน่นอนครับ ตอนนี้เรากลายเป็นเพื่อนกันแล้ว"

เมื่อได้ยินคำว่า "เพื่อน" รอยยิ้มบาง ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของดัมเบิลดอร์

"อ้อ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ นี่คือของที่คุณให้ผมมาเอา พ่อมดศาสตร์มืดคนนั้นน่าจะมาตามหามัน" เซี่ยจื้อยื่นห่อเล็ก ๆ ที่ดูสกปรกให้ดัมเบิลดอร์

ดัมเบิลดอร์รับห่อกระดาษนั้นด้วยใบหน้าที่แฝงความซับซ้อน "ฉันต้องขอโทษจริง ๆ เซี่ยจื้อ ถ้าฉันไม่ให้เธอมารับของชิ้นนี้ เธอกับแฮร์รี่คงไม่ต้องเจออันตราย"

เซี่ยจื้อส่ายหน้า "มันเป็นเรื่องบังเอิญ ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้น ถ้าคุณรู้สึกผิดจริง ๆ งั้นเลี้ยงไอศกรีมผมกับแฮร์รี่หน่อยเป็นไงครับ"

"โอ้ แน่นอน! แน่นอนอยู่แล้ว! ฉันเองก็ชอบไอศกรีมเหมือนกันนะ ฉันรู้จักร้านที่ไอศกรีมอร่อยที่สุดเลย!" ดัมเบิลดอร์ยิ้มอย่างร่าเริงทันทีเมื่อพูดถึงของหวาน

เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นเพราะควีเรลคิดว่าเซี่ยจื้อง่ายกว่าที่จะเล่นงานมากกว่าแฮกริด ไม่เหมือนในเรื่องต้นฉบับที่แฮกริดเป็นคนมารับของและไม่มีเหตุการณ์อะไรเกิดขึ้น

เมื่อแฮร์รี่เห็นเซี่ยจื้อกลับมาปลอดภัย เขาถึงกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ฉันเห็นนายกำลังต่อสู้กับเขา... ฉันเป็นห่วงนายมากเลยนะ!"

"ฉันไม่เป็นอะไรหรอก แฮร์รี่ นี่คือศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่ของฮอกวอตส์ ฉันคิดว่านายคงได้เจอเขาแล้ว"

แฮร์รี่พยักหน้า

"โอเค ไม่มีอะไรต้องห่วงแล้ว ดัมเบิลดอร์บอกว่าจะเลี้ยงเราไอศกรีมนะ!" เซี่ยจื้อยิ้มพลางพูด

แฮร์รี่ยิ้มกว้างและเดินไปพร้อมกับพวกเขา