บทที่27

ทันทีที่คาสซานดราเห็นเซี่ยจื้อ ความดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าเพียงชั่ววูบ ก่อนจะกลับมาแสดงท่าทีปกติ

"ฮึ นายรู้ไหมว่าฉันรอนายมานานแค่ไหน ทำไมถึงเพิ่งมาป่านนี้!"

"ฉันอยู่ที่ค่ายพักเพื่อให้ผู้รักษาตรวจร่างกาย เลยพักอยู่ที่นั่นทั้งคืน" เซี่ยจื้ออธิบาย

"ไปกัน! ฉันจะพานายไปเจอพ่อแม่ของฉัน!" คาสซานดราที่สุดท้ายก็อดกลั้นไม่อยู่ ยิ้มอย่างสดใสก่อนจะจับมือเซี่ยจื้อวิ่งไปตามทางยาว

พ่อของคาสซานดราคือ น็อค โวล และแม่ของเธอคือ เอไลน่า รัสเซล เมื่อทั้งสองได้พบเซี่ยจื้อ ก็แสดงความต้อนรับอย่างอบอุ่น

เพราะเด็กคนนี้ พวกเขาจึงได้ลูกสาวสุดที่รักกลับมาอย่างปลอดภัย อีกทั้งยังยิ้มแย้มบ่อยขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่แทบไม่เคยเห็นมาก่อน

ความประทับใจแรกของทั้งสองต่อเซี่ยจื้อเป็นไปในทางที่ดีมาก แม้ว่าเสื้อผ้าของเขาจะเก่า แต่สะอาดเรียบร้อย และแม้ทรงผมจะยุ่งไปบ้าง แต่กลับเข้ากับบุคลิกที่เป็นมิตรและน่าคบหา

โดยเฉพาะรอยยิ้มของเขาที่ใสบริสุทธิ์จนทำให้ทั้งสองรู้สึกทั้งเจ็บปวดใจและสงสาร

เด็กหนุ่มคนนี้ ผ่านการทรมานมามากมาย แต่ยังสามารถยิ้มแบบนี้ได้ ความแข็งแกร่งของเขาเกินกว่าจะอธิบายได้ด้วยคำธรรมดา

สิ่งสำคัญที่สุดคือ เด็กคนนี้ช่วยคาสซานดราหลบคำสาปพิฆาตไว้ได้ ถ้าไม่ใช่เพราะคำสาปนั้นกระทบหม้อเหล็กที่อยู่ข้างหลังเขา เซี่ยจื้อคงตายไปแล้ว

ความกล้าหาญและเสียสละแบบนี้ ช่างน่าชื่นชม

คืนนั้น เซี่ยจื้อรับประทานอาหารเย็นสุดหรูกับครอบครัวโวล ระหว่างมื้ออาหาร เขาแสดงทักษะการเข้าสังคมระดับยอดเยี่ยม บวกกับเสน่ห์ที่ระบบเพิ่มมา +10 ทำให้เขาชนะใจทุกคนในบ้านได้อย่างง่ายดาย

แม้กระทั่งคาฟี่ เอลฟ์ประจำบ้าน ยังซาบซึ้งจนร้องไห้หลายครั้ง

คืนนั้น เซี่ยจื้อพักอยู่ในคฤหาสน์ของคาสซานดรา หลังจากกล่าวราตรีสวัสดิ์กับเธอ เขาปิดประตูห้องนอน

เซี่ยจื้อมองสำรวจห้องนอนที่สวยงาม มันให้ความรู้สึกคุ้นเคย ราวกับว่าเขาเคยเห็นมันมาก่อน ใช่แล้ว นี่คือห้องที่เขาเคยเห็นในคำทำนายเกี่ยวกับนากินี

เขานั่งลงที่โต๊ะทำงาน หยิบก้อนหินแม่น้ำธรรมดามาเริ่มแกะสลัก

ไอหมอกสีดำจากออบสคูรัสในตัวเขา ควบคุมจนกลายเป็นเครื่องมือแกะสลักที่คมกริบ เศษหินปลิวว่อนไปทั่ว หลังจากแกะเสร็จ ก้อนหินก้อนเล็กๆ ถูกเจาะรูตรงกลางอย่างประณีต

จากนั้นเขานำศิลาอาถรรพ์แตะลงบนก้อนหิน หินสีเทากลายเป็นทองคำทันที

เซี่ยจื้อยิ้มอย่างพอใจ เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาร่าย คาถาขยายพื้นที่แบบไร้ร่องรอย ลงบนรูเล็กๆ ในก้อนทองคำ

ทองคำมีความเหมาะสมต่อการร่ายคาถามาก ทำให้มันมีประสิทธิภาพสูง

พื้นที่ในรูเล็กๆ ถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าสิ่งของขนาดเล็กจะทำให้การร่ายคาถายากขึ้น แต่สำหรับเซี่ยจื้อที่มีทักษะเต็มระดับ คาถานี้ไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อพื้นที่ข้างในใหญ่พอสำหรับนากินี เขาก็นำก้อนทองคำไปติดกับแหวนเก็บของของเขา

แสงวูบไหวเล็กน้อย ก่อนที่แหวนและทองคำจะหายไปพร้อมกัน

"บางที ฉันอาจจะทำแหวนแบบนี้เพิ่มแล้วมอบให้คนอื่น?" เซี่ยจื้อคิดในใจ เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะร่ายคาถาขยายพื้นที่บนวัตถุขนาดเล็กได้ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงการทำให้พื้นที่ใหญ่ขนาดนี้

"ถ้าฉันทำแหวนเก็บของให้คาสซานดรา เธอน่าจะชอบนะ"

"ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ… (นากินี ฉันสร้างที่ใหม่ให้เธอแล้ว ออกมาได้เลย)"

นากินีเลื้อยออกมาจากกระเป๋าเสื้อของเซี่ยจื้อ เขายื่นมือออกมา เผยให้เห็นแหวนที่มีทองคำเล็กๆ ติดอยู่

ทองคำเปล่งแสงเล็กน้อย เกิดแสงเหมือนม่านน้ำขึ้นตรงหน้าแหวน นากินีเลื้อยผ่านม่านน้ำเข้าไป และไม่ปรากฏออกมาอีกด้าน

เซี่ยจื้อยิ้มออกมา เขารู้ว่านากินีเข้าไปอยู่ในพื้นที่ขยายของแหวนแล้วเรียบร้อย

เซี่ยจื้อพยักหน้าด้วยความพอใจ ภาพตรงหน้าคล้ายกับสิ่งที่เขาเคยเห็นในคำทำนายไม่มีผิด

มันช่างน่าอัศจรรย์ หากตอนนั้นเขาไม่ได้ทำการทำนาย เขาคงไม่เคยนึกถึงการสร้างบ้านให้กับนากินีในแหวนวงนี้

แต่การเห็นคำทำนายกลับช่วยให้เขาเป็นคนสร้างคำทำนายนั้นให้กลายเป็นจริง

แหวนวงนี้น่าจะเป็นสิ่งสำคัญในเส้นทางชะตาชีวิตของนากินี เป็นจุดเปลี่ยนที่ช่วยให้ชะตาหนึ่งในหลายเส้นทางเปลี่ยนแปลงไป

เซี่ยจื้อกลับมานั่งที่โต๊ะทำงานอีกครั้ง เริ่มลงมือสร้างแหวนเก็บของสำหรับคาสซานดรา

งานนี้ง่ายกว่าครั้งแรกมาก

เขาควบคุมไอหมอกสีดำจากออบสคูรัสที่กลายเป็นเครื่องมือแกะสลัก ค่อยๆ ตัดแต่งก้อนหินที่เหลือให้เป็นรูปร่างแหวน

เซี่ยจื้อไม่ได้ตกแต่งรูปร่างแหวนมากนัก เขาแกะสลักตามใจ โดยได้แรงบันดาลใจจากแหวนในนิยายแฟนตาซี

"แหวนจอมเวทสูงสุดน่ะสวยมาก และทำง่ายด้วย" เซี่ยจื้อคิดพลางแกะสลัก

หลังจากใช้เวลาอยู่นาน เขาก็หยิบแหวนที่แกะสลักจากหินขึ้นมาและพยักหน้าด้วยความพอใจ ขนาดของแหวนนี้ควรจะพอดีกับนิ้วของคาสซานดรา

เขานึกถึงตอนที่คาสซานดราจับมือเขาเพื่อพาไปพบพ่อแม่ตอนกลางวัน ขนาดนิ้วของเธอเขาจำได้แม่นจากความรู้สึกตอนนั้น

เซี่ยจื้อหยิบศิลาอาถรรพ์ขึ้นมาแตะเบาๆ ที่แหวนหิน แหวนก็กลายเป็นทองคำทันที

เขาขัดเกลาทองคำอีกเล็กน้อยก่อนจะสลักชื่อของคาสซานดราลงบนแหวน จากนั้นจึงเจาะรูเล็กๆ เพิ่มเข้าไป

สุดท้าย เขาร่าย คาถาขยายพื้นที่แบบไร้ร่องรอย ลงไปในรูเล็กๆ บนแหวน แหวนเก็บของวงนี้ก็เสร็จสมบูรณ์

แหวนเก็บของนี้มีพื้นที่ขนาดประมาณ 5 ลูกบาศก์เมตร เพียงพอให้คาสซานดราเก็บสิ่งของได้มากมาย!

เซี่ยจื้อพอใจกับผลงานของตัวเอง เขายิ้มออกมาและคิดว่าแหวนวงนี้ต้องถูกใจคาสซานดราแน่นอน!