บทที่26

เซี่ยจื้อถูกมาดามพอมฟรีย์ควบคุมตัวไว้ในเต็นท์ทั้งคืนเต็มๆ

จนกระทั่งเช้าวันถัดมา เมื่อดัมเบิลดอร์มาเยี่ยม เขาจึงได้รับอนุญาตให้ออกจากเต็นท์ได้

คำสาปที่เหลืออยู่ในตัวของเขาถูกถอนออกจนหมดแล้ว ตอนนี้สิ่งที่เหลือก็แค่พักฟื้นร่างกายให้กลับมาแข็งแรง

ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เซี่ยจื้อต้องเผชิญกับเรื่องราวที่หนักหนา ทำให้ร่างกายของเขาอ่อนแอจนถึงขีดสุด ถ้าไม่ได้ระบบช่วยเพิ่มพลังตอนที่อัปเกรด +9 เซี่ยจื้ออาจจะล้มไปแล้ว

ดัมเบิลดอร์ก้มหน้าพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงจริงจังเล็กน้อย "เรื่องที่เธอมีพรสวรรค์ด้านการทำนาย อย่าให้คนมากมายรู้เรื่องนี้จะดีกว่า มีคนที่อยากครอบครองความสามารถแบบนี้เยอะมาก หากคนรู้มากเกินไป เธอจะไม่ปลอดภัย"

เซี่ยจื้อพยักหน้า เขาเองก็ไม่ได้ตั้งใจจะบอกใครอยู่แล้ว ที่พูดไปก็แค่ให้ดัมเบิลดอร์รู้เท่านั้น

"เอาล่ะ เพื่อนของเธอ คุณหนูคาสซานดรา ส่งจดหมายผ่านนกฮูกมาหาฉันหลายฉบับ" ดัมเบิลดอร์ยิ้ม "เธออยากเชิญเธอไปพักฟื้นที่คฤหาสน์ของครอบครัวเธอ"

"เอ่อ…" เซี่ยจื้ออยากปฏิเสธ เพราะยังมีหลายสิ่งที่เขาอยากทำ เช่น การนำทองคำที่ได้จากศิลาอาถรรพ์ไปแลกเป็น เกลเลียน ที่กริงกอตส์ หรือการหาซื้อไม้กายสิทธิ์ที่เป็นของตัวเองจริงๆ

นอกจากนี้ การไปพักที่บ้านของผู้หญิงก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพวกพึ่งพาคนอื่น ซึ่งทำให้เขาอาย

"ฉันแนะนำให้เธอตอบรับคำเชิญ" ดัมเบิลดอร์กล่าวต่อ "ตระกูลโวลเป็นครอบครัวที่มีประวัติยาวนาน ฉันได้ยินมาว่าคฤหาสน์พักตากอากาศของพวกเขามีห้องสมุดขนาดใหญ่ และเต็มไปด้วยหนังสือที่มีคุณค่า"

ดวงตาของเซี่ยจื้อเปล่งประกายทันที "พูดถึงห้องสมุด ฉันไม่ง่วงเลย!"

แม้ว่าเขาจะมีพลังมากพอแล้ว แต่วิธีการโจมตีของเขายังมีความหลากหลายน้อยเกินไป หากเจอพ่อมดระดับดัมเบิลดอร์หรือโวลเดอมอร์ การโจมตีที่ซ้ำซากจะง่ายต่อการป้องกัน

รางวัลจากระบบแม้จะดี แต่มีความสุ่มสูง หากได้ห้องสมุดเวทมนตร์มาไว้ใช้ เขาสามารถใช้ความสามารถการเรียนรู้ขั้นเทพของตัวเองเพื่อพัฒนาพลังได้เอง

และอีกอย่าง หากปฏิเสธ คาสซานดราก็อาจจะไม่พอใจ

เมื่อเห็นเซี่ยจื้อตอบรับ ดัมเบิลดอร์หยิบรองเท้าบู๊ตเก่าๆ ออกมาจากเสื้อคลุม

เขามองนาฬิกาพกและกล่าว "เวลาพอดี เซี่ยจื้อ จับรองเท้าบู๊ตนี้ไว้"

เซี่ยจื้อรู้ว่านี่คือ ประตูเคลื่อนย้าย แต่เขายังแกล้งทำเป็นไม่รู้ และจับรองเท้าด้วยท่าทีงุนงง

"ฟิ้ว!"

ทันทีที่มือของเขาแตะรองเท้า เขารู้สึกเหมือนสะดือของตัวเองถูกดึงด้วยตะขออย่างแรง ร่างของเขาถูกกระชากไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง

ความรู้สึกนี้แย่มาก แต่โชคดีที่มันกินเวลาไม่นาน

"ตุ้บ!"

เซี่ยจื้อที่ไม่ได้เตรียมตัวล้มก้นจ้ำเบ้าไปบนพื้น

ดัมเบิลดอร์ช่วยดึงเขาขึ้น พร้อมร่ายคาถาทำความสะอาดคราบดินบนตัวเขา "เราต้องใช้วิธีนี้เพราะฉันไม่เคยไปที่คฤหาสน์ของตระกูลโวลมาก่อน ไม่อย่างนั้นเราคงสามารถใช้คาถาหายตัวไปได้"

เซี่ยจื้อบีบก้นที่ยังเจ็บเบาๆ แล้วลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้มแหยๆ ทันใดนั้นเขาก็ต้องตกตะลึงเมื่อมองเห็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้า

"นี่มันแค่คฤหาสน์พักตากอากาศของบ้านคาสซานดราเหรอ?"

"โอ้ ตอนแรกฉันได้ยินว่าจะพาเธอไปพักที่บ้านหลักของพวกเขา แต่คุณหนูคาสซานดรายืนยันว่าจะให้เธอมาพักที่คฤหาสน์ที่ดีที่สุดของตระกูล" ดัมเบิลดอร์พูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง พลางมองเซี่ยจื้อที่ดูอึดอัด "ไม่ต้องเขินหรอก เด็กน้อย ไปเถอะ คาสซานดรารอเธออยู่"

"แล้ว…ศาสตราจารย์ล่ะครับ?"

"โอ้ ฉันมีธุระต้องไปจัดการ เธอพักฟื้นให้เต็มที่ ระหว่างนั้นก็หาเวลาอ่านหนังสือเยอะๆ ด้วย" ดัมเบิลดอร์กระพริบตาให้ ก่อนจะหายตัวไปด้วยเสียง "แปะ!"

เห็นได้ชัดว่าเขากำลังบอกเป็นนัยว่าเซี่ยจื้อสามารถเรียนรู้อะไรได้มากมายจากห้องสมุดที่นี่

เซี่ยจื้อเดินเข้าใกล้คฤหาสน์ใหญ่โต รู้สึกทึ่งในตอนแรก แต่ไม่นานเขาก็กลับมานิ่ง เพราะเมื่อมีศิลาอาถรรพ์ ความมั่งคั่งของเขาก็แทบไม่มีที่สิ้นสุด ถ้าต้องการ เขาก็สามารถสร้างคฤหาสน์แบบนี้ได้ไม่ยาก

"แปะ!"

เสียงดังขึ้นพร้อมกับร่างเล็กๆ ของเอลฟ์ประจำบ้านปรากฏตรงหน้าเขา

เมื่อก้มลงมอง เซี่ยจื้อก็เห็นเอลฟ์ตัวเล็กที่ดูสะอาดสะอ้าน

"ผมชื่อคาฟี่ เป็นเอลฟ์ประจำบ้านของตระกูลโวล ขอถามหน่อยครับ ท่านคือคุณเซี่ยจื้อใช่ไหมครับ?"

"ใช่ ฉันคือเซี่ยจื้อ"

"โอ้ ท่านเซี่ยจื้อ เชิญทางนี้ครับ คุณหนูของผมรอท่านมานานแล้ว ผมต้องขอบคุณท่านมากๆ ที่ช่วยคุณหนูคาสซานดราไว้!" คาฟี่พูดพลางนำทาง พร้อมกับพูดต่อไม่หยุด "ผมได้ยินมาว่า โอ้พระเจ้า! คุณมาร์คัสถึงกับใช้คำสาปพิฆาตใส่คุณหนู! ถ้าไม่ได้ท่านเซี่ยจื้อช่วยปกป้องคำสาปนั้นไว้..."

"โอ้ ท่านช่างยิ่งใหญ่มากจริงๆ!" คาฟี่พูดไปน้ำตาคลอไปด้วยความซาบซึ้ง

"เอ่อ..." เซี่ยจื้อไม่รู้จะตอบอะไรดี

"ถึงแล้วครับ ท่าน คุณหนูคาสซานดราอยู่ที่ศาลาข้างหน้านั่นครับ"

เซี่ยจื้อเหลือบเห็นเงาของคาสซานดราที่ศาลาเป็นสีเขียวสด

"ขอบคุณ" เซี่ยจื้อพูดขอบคุณ

"โอ้! ท่านเซี่ยจื้อผู้ยิ่งใหญ่กลับพูดขอบคุณผม! ท่านช่างมีเมตตาเหลือเกิน!" คาฟี่ร้องไห้สะอึกสะอื้นด้วยความตื้นตัน

เซี่ยจื้อได้แต่ถอนหายใจในใจว่าเขาไม่ถนัดกับการสื่อสารกับเอลฟ์ประจำบ้านเลยจริงๆ...