บทที่22

"คาถาเพลิงปีศาจ" เซี่ยจื้อไม่ได้ตื่นเต้นอะไรกับมันมากนัก เพราะมันเป็นคาถาที่เขาสามารถฝึกด้วยตัวเองได้โดยไม่ต้องเสี่ยงชีวิต แต่พอระบบบอกว่านี่เป็น "เพลิงปีศาจเวอร์ชันกรินเดลวัลด์" เขาก็เปลี่ยนใจทันที!

นี่คือคาถาที่ถูกปรับปรุงโดยกรินเดลวัลด์ เซี่ยจื้ออยากได้มันมาก แต่ดันมีเงื่อนไขว่าต้องจัดการ เฟนเรียร์ เกรย์แบ็ค ด้วยตัวเองถึงจะได้รับรางวัลนี้ และระบบยังย้ำอีกว่ามีโอกาสเดียวในชีวิตเท่านั้น หากพลาดไป จะไม่มีอีกแล้ว!

"ระบบ! นายมันไร้เมตตาสุดๆ!" เซี่ยจื้อสบถในใจอย่างขัดใจ แน่นอนว่าเขาเชื่อว่าตัวเองสามารถชนะเกรย์แบ็คได้ แต่ปัญหาคือ ดัมเบิลดอร์ กำลังตามล่าอยู่เช่นกัน!

การแย่ง "หัวหน้าหมาป่า" จากมือดัมเบิลดอร์ดูเป็นเรื่องที่ยากมาก เซี่ยจื้อคิดว่าโอกาสที่เขาจะมาถึงทันเวลาอาจมีแค่การเห็นเกรย์แบ็คถูกมัดเป็นห่อส่งให้มือปราบมารแล้วก็เป็นได้

แต่เขาก็ไม่คิดจะยอมแพ้! "ต้องลองดูสักตั้ง!"

เขาค่อยๆ หลบออกจากกลุ่มมือปราบมารที่กำลังยุ่งอยู่กับการจับนักโทษและช่วยเหลือเด็กๆ ไม่มีใครสังเกตว่าเขาแอบลอบออกมา เซี่ยจื้อเดินมาจนถึงขอบป่า ก่อนจะเปลี่ยนร่างเป็น หมอกดำของออบสคูรัส และมุ่งหน้าไปตามร่องรอยของเกรย์แบ็ค

เมื่อเขาใช้หมอกดำห่อหุ้มตัวเองไว้ ความรู้สึกของเขาก็กลายเป็นคมกริบ ราวกับประสาทสัมผัสทั้งห้าเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ เขาสามารถรับรู้ร่องรอยและการเคลื่อนไหวของเกรย์แบ็คได้อย่างชัดเจน

หลังจากติดตามได้ไม่นาน เขาก็พบว่าเกรย์แบ็คอยู่ไม่ไกลมากนัก หมาป่าใหญ่กำลังวิ่งทะยานผ่านป่าด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ถ้าไม่ใช่เพราะร่างออบสคูรัสที่ทำให้เขาเร็วพอ เซี่ยจื้ออาจตามไม่ทัน!

เมื่อเขาเข้ามาใกล้ได้ระยะที่เหมาะสม หมอกดำของเซี่ยจื้อขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว! "โครม!" หมอกดำก่อเป็นกำแพงสูงใหญ่ กวาดเอาร่างของเกรย์แบ็คลอยขึ้นฟ้า ก่อนจะปล่อยลงมาอย่างแรง!

"ตุ้บ!" เกรย์แบ็คกระแทกพื้นดินอย่างรุนแรง ร่างของเขายังคงรอดเพราะอยู่ในร่างหมาป่า เซี่ยจื้อรีบเปลี่ยนร่างกลับมาเป็นมนุษย์ พร้อมกับชักไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาในท่าทางเตรียมโจมตี

เขาตั้งใจจะใช้ อะวาดา เคดาฟรา จบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด แต่ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย เขารู้สึกถึงบางอย่างที่มาจากด้านหลัง…

นั่นคือพลังเวทที่หนักหน่วงและเต็มไปด้วยการจับจ้อง เซี่ยจื้อมั่นใจได้ทันทีว่า ดัมเบิลดอร์ กำลังอยู่ใกล้ๆ และมองเขาอยู่

ด้วยความที่เซี่ยจื้อมี ความสามารถพิเศษในการรับรู้วิกฤต เขาจึงได้เห็นภาพล่วงหน้าว่าอีกไม่กี่วินาที ดัมเบิลดอร์จะขัดขวางเขา หากเขาใช้ คาถาพิฆาต ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนใจใช้ คาถาสะกดนิ่ง แทน!

"ปัง!" คาถาสะกดนิ่งพุ่งตรงเข้ากลางตัวของเกรย์แบ็ค ทำให้ร่างมหึมาของเขาหยุดนิ่งทันที!

เซี่ยจื้อใช้พลังทั้งหมดในการลุกขึ้นและหันไปมองเฟนเรียร์ เกรย์แบ็คที่เพิ่งโดนคาถาสะกดนิ่งระดับเต็มของเขาเข้าไปเต็มแรงจนปลิวไปไกลหลายเมตร

อย่างไรก็ตาม ด้วยร่างกายแบบมนุษย์หมาป่าที่ต้านทานเวทมนตร์ได้สูง คาถาสะกดนิ่งที่ทรงพลังที่สุดของเซี่ยจื้อก็ยังไม่สามารถทำให้เกรย์แบ็คหมดสติได้ แม้ว่าเขาจะสะบักสะบอมแค่ไหน เกรย์แบ็คก็กัดฟันลุกขึ้นมาอีกครั้ง

เพื่อคืนสติให้ตัวเอง เกรย์แบ็คกัดลิ้นตัวเองจนเลือดไหล ความเจ็บปวดที่รุนแรงช่วยให้สมองที่มึนงงของเขากลับมามีสติทันที ดวงตาสีเหลืองของเขาจ้องมาที่เซี่ยจื้ออย่างระมัดระวัง แสดงถึงความเกรงกลัวในคาถาที่รุนแรงจากเด็กหนุ่มตรงหน้า

เซี่ยจื้อไม่ปล่อยให้เสียเวลาเขายกมือร่าย คาถาแข็งเป็นหินแต่ด้วยความคล่องตัวของร่างมนุษย์หมาป่า เกรย์แบ็คกระโดดหลบได้อย่างง่ายดาย จากนั้นเขาก็พุ่งตัวเข้าหาเซี่ยจื้อด้วยความเร็วที่แทบมองไม่ทัน

ในช่วงเวลานั้น ดวงตาของเกรย์แบ็คเปล่งประกายความกระหาย เขามั่นใจเต็มที่ว่าเขาจะฉีกเด็กหนุ่มตรงหน้านี้เป็นชิ้น ๆ ได้ แต่ในเสี้ยววินาทีที่เกรย์แบ็คพุ่งเข้ามา เซี่ยจื้อขยับตัวหลบอย่างแม่นยำ พร้อมกับร่ายคาถาสะกดนิ่งระดับเต็มไปที่ช่วงลำตัวของเกรย์แบ็ค!

ปัง!

ร่างของเกรย์แบ็คถูกแรงจากคาถากีดขวางผลักให้กระเด็นไปชนต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เสียงดังสนั่นก่อนที่กิ่งไม้หลายกิ่งจะเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นดาบแหลมคมที่พุ่งเข้าไปปักร่างของเขา

ฉึก!

ดาบแหลมเสียบทะลุหัวใจของเกรย์แบ็ค และในเสี้ยววินาทีนั้น เซี่ยจื้อใช้พลังเวทควบคุมให้ดาบแหลมระเบิดจากภายใน ทำให้หัวใจของเกรย์แบ็คแตกเป็นเสี่ยง ๆ

ติ้ง!

เสียงระบบดังขึ้นในหัวเซี่ยจื้อ:

"ขอแสดงความยินดี โฮสต์สำเร็จภารกิจการช่วยเหลือเด็ก ๆ ที่ถูกลักพาตัว และกำจัดมนุษย์หมาป่าเรียบร้อยแล้ว รางวัล: กล่องสมบัติ 1 กล่อง และแต้มทักษะ +2"

"ขอแสดงความยินดี โฮสต์กำจัดเฟนเรียร์ เกรย์แบ็คสำเร็จ รางวัล: คาถาเพลิงปีศาจของ 'เกลเลิร์ต กรินเดลวัลด์' รุ่นพิเศษ"

เซี่ยจื้อถอนหายใจเบา ๆ ขณะที่เกรย์แบ็คหมดลมหายใจไปในที่สุด

เขาหันไปเห็นสายตาของดัมเบิลดอร์ที่มองมาด้วยความพึงพอใจ ดัมเบิลดอร์ยิ้มบาง ๆ และกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

"เด็กน้อย คาถาของเธอช่างน่าประทับใจจริง ๆ ฉันภูมิใจในตัวเธอมาก แต่สิ่งที่ทำให้ฉันภูมิใจยิ่งกว่าคือ การที่เธอสามารถควบคุมตัวเอง ไม่ใช้คำสาปโทษผิดสถานเดียว แม้ในช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด"

เซี่ยจื้อเหลือบมองดัมเบิลดอร์พร้อมรอยยิ้มบาง ๆ ก่อนจะคิดในใจว่า "แค่ฉันเปลี่ยนไปใช้คาถาที่คุณสอน คุณก็ไม่ว่าอะไรเลยหรือไงนะ ศาสตราจารย์?"