บทที่14

บ่อยครั้งที่การชิงพูดก่อนกลายเป็นวิธีที่ได้ผลดี

เซี่ยจื้อเข้าใจดีว่า การที่เขาสังหารพวกหมาป่าพ่อมดเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องผิด เพราะมันเป็นการป้องกันตัวเอง!

ปัญหาอยู่ที่การใช้คำสาปพิฆาต แถมยังเป็นการใช้ที่เชี่ยวชาญมากเสียด้วย!

ในช่วงเวลานี้ ความรู้สึกของดัมเบิลดอร์ไวต่อสิ่งที่เกี่ยวกับศาสตร์มืดเป็นพิเศษ เพราะโวลเดอมอร์ยังไม่ถูกกำจัดอย่างสมบูรณ์ เขาย่อมไม่ยอมให้มีใครกลายเป็น “จอมมาร” คนที่สองเด็ดขาด

ดังนั้น เมื่อเขาพบเด็กชายอายุเพียง 11 ปีที่สามารถใช้คำสาปพิฆาตได้อย่างไร้ความปรานี ความรู้สึกซับซ้อนและความตกใจย่อมเกิดขึ้นโดยธรรมชาติ

ภาพเหตุการณ์นี้ทำให้เขานึกถึงใครบางคนในวัยเยาว์

หากเซี่ยจื้อสามารถทำให้ดัมเบิลดอร์เข้าใจได้ว่า การใช้คำสาปโทษผิดสถานเดียวเป็นเรื่องที่เขาจำเป็นต้องทำ ก็อาจมีโอกาสได้รับการให้อภัย...

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเขาถึงใช้คำสาปพิฆาตได้อย่างคล่องแคล่ว เซี่ยจื้อก็มีแผนในใจแล้ว

ขั้นตอนแรกของเซี่ยจื้อคือ ชิงเป็นฝ่ายพูดก่อน เพื่อดึงความสนใจของดัมเบิลดอร์ออกจากเรื่องการใช้คำสาป ไปยังเหตุการณ์เลวร้ายที่เขาเผชิญแทน

"คุณมาที่นี่เพื่อฆ่าผมเหรอ?"

แน่นอนว่า เมื่อดัมเบิลดอร์ได้ยินคำถามนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

"ฆ่าคุณ? ไม่เลย ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อฆ่าคุณ ทำไมคุณถึงคิดแบบนั้น? ที่จริงแล้ว ฉันมาที่อัลบาเนียเพราะต้องการนำจดหมายฉบับนี้มาให้คุณต่างหาก"

ดัมเบิลดอร์หยิบจดหมายจากเสื้อคลุมออกมา

"นี่คือจดหมายตอบรับเข้าเรียนของคุณ เราพยายามส่งมันให้คุณตั้งแต่สองวันก่อน แต่เจ้าแมวเหมียวส่งจดหมายหาไม่เจอ ฉันจึงใช้วิธีเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อตามหาคุณ..."

ดัมเบิลดอร์ยังพูดไม่ทันจบ เซี่ยจื้อก็แสร้งตื่นเต้นจนพูดขัดขึ้นมา "งั้นแสดงว่าคุณมาช่วยผมใช่ไหม?"

นี่คือ “ขั้นตอนที่สอง” ของเซี่ยจื้อ: ขายความน่าสงสาร! และดึงความสนใจของดัมเบิลดอร์ไปที่เรื่องความทุกข์ยากของเขาแทน

เซี่ยจื้อรู้ดีว่า ดัมเบิลดอร์ไม่ใช่ผู้หยั่งรู้ทุกสิ่ง และเขาไม่มีทางรู้ว่าเซี่ยจื้อถูกจับโดยพวกหมาป่า

การที่ดัมเบิลดอร์มาที่นี่เพื่อส่งจดหมายถึงเขา คงเป็นเรื่องบังเอิญมากกว่า อาจเพราะเขามาทำธุระอะไรบางอย่าง แล้วถือโอกาสมาหาเซี่ยจื้อ

อย่าลืมว่า หลังจากส่งจดหมายตอบรับแล้ว ทางฮอกวอตส์มักจะส่งศาสตราจารย์ไปช่วยเหลือเด็กที่เกิดในครอบครัวมักเกิ้ล

ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ทำหน้าที่นี้มาหลายปีแล้ว แต่กลับปรากฏตัวที่นี่ แม้จะไม่รู้เหตุผล แต่ก็ไม่ใช่อุปสรรคสำหรับแผนการของเซี่ยจื้อ

"ช่วยเธอเหรอ?" ดัมเบิลดอร์เริ่มสงสัย "เด็กน้อย เธอช่วยเล่าให้ฉันฟังได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?"

“คุณไม่ได้มาช่วยผมเหรอ... เอาเถอะ... แต่ในเมื่อคุณเอาจดหมายมาให้ผม คุณต้องรู้ชื่อจริงของผมแน่ ๆ ใช่ไหมครับ!” เซี่ยจื้อถามด้วยความตื่นเต้น “ศาสตราจารย์ คุณรู้ไหมว่าผมชื่ออะไรในอดีต? เพราะบางเหตุผล ผมจำเรื่องเก่า ๆ ไม่ค่อยได้เลย…”

เซี่ยจื้อจ้องมองดวงตาของดัมเบิลดอร์ด้วยความจริงใจ พร้อมกับเปิดใช้งาน คาถาปิดกั้นจิตใจ ขณะที่เขาพูดถึง “บางเหตุผล” ภาพความทรงจำของเขาที่ถูกพ่อมดหมาป่า เร็กซ์ ใช้คำสาปกรีดแทงทรมานก็แวบผ่านในจิตใจอย่างเหมาะเจาะ

ภาพเหล่านั้นล้วนเป็นความทรงจำที่แท้จริง! เป็นความทรงจำที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในจิตใต้สำนึกของเจ้าของร่างคนเดิม ซึ่งกำลังค่อย ๆ ฟื้นคืนขึ้นมา

เซี่ยจื้อมั่นใจว่า ดัมเบิลดอร์จะต้องแอบใช้ คาถาเลกิเลเมนซี (อ่านความคิด) กับเขาแน่ ๆ

และดัมเบิลดอร์ก็เปลี่ยนสีหน้าจริง ๆ!

เขาได้เห็นภาพเหล่านั้นแล้ว!

ดัมเบิลดอร์รู้ดีว่าการถูกคำสาปกรีดแทงทรมานเป็นเวลานานจะสร้างความเสียหายที่ลบไม่ออกให้กับทั้งความทรงจำและจิตวิญญาณของคน

พ่อแม่ของเนวิลล์ก็คือเหยื่อที่ชัดเจนที่สุดจากคำสาปกรีดแทง

เมื่อคิดได้ดังนี้ ดัมเบิลดอร์ก็เริ่มเชื่อคำพูดของเซี่ยจื้อมากขึ้น

เขาเดินเข้ามาใกล้ พร้อมยื่นจดหมายให้เซี่ยจื้อ “เธอชื่อเซี่ยจื้อ”

ครั้งนี้ เซี่ยจื้อแทบกลั้นไม่อยู่ ความจริงแล้วชื่อของเจ้าของร่างคนเดิมก็ชื่อเซี่ยจื้อเหมือนกัน? หรือว่านี่จะเป็นแค่ความบังเอิญ?

ในใจเขารู้สึกปั่นป่วน แต่ภายนอกกลับแสดงออกอย่างนิ่งสงบ

“ดูเหมือนผมต้องชอบชื่อนี้มากแน่ ๆ เลยครับ เพราะแม้จะจำชื่อเดิมไม่ได้ แต่ผมกลับตั้งชื่อให้ตัวเองว่าเซี่ยจื้อเหมือนกัน”

ดัมเบิลดอร์ยิ้มอย่างอ่อนโยน “คนเรามักจดจำสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตได้อย่างลึกซึ้ง อาจเป็นไปได้ว่า ชื่อของเธอคือสิ่งที่เธอให้ความสำคัญที่สุด”

“ฉันขอเข้าไปพักในเต็นท์ที่สวยงามนั่นได้ไหม? ฉันอายุมากแล้ว และเดินทางมาไกลมาก หากจะมีที่ให้นั่งพักสักหน่อยก็คงดี” ดัมเบิลดอร์ยิ้มเล็กน้อย “เรามาคุยกันดีไหม? ฉันอยากฟังเรื่องราวของเธอ เซี่ยจื้อ”

“แน่นอนครับ ศาสตราจารย์” เซี่ยจื้อแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แค่ดัมเบิลดอร์ยอมฟังอย่างใจเย็น และไม่ตัดสินเขาไปก่อน นั่นก็ถือว่าประสบความสำเร็จไปครึ่งหนึ่งแล้ว

ยังไงก็ตาม ภารกิจนี้เพียงแค่ต้องการให้เขาได้รับ “การให้อภัย” จากดัมเบิลดอร์ ไม่จำเป็นต้องได้รับ “ความไว้วางใจ”

และเมื่อระบบเสนอ “ศิลาอาถรรพ์” เป็นรางวัล เซี่ยจื้อก็ไม่มีทางพลาดโอกาสเด็ดขาด!