บทที่13

แม้ว่าคาสซานดราจะอายุใกล้เคียงกับเซี่ยจื้อ แต่ทั้งสองกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เซี่ยจื้อมีระบบที่ช่วยสนับสนุน ทำให้เขาสามารถใช้คำสาปโทษผิดสถานเดียวได้ง่าย ๆ

แต่คาสซานดรา เธอกลับสามารถใช้คำสาปกรีดแทงได้ด้วยตัวเอง และดูเหมือนว่าจะมีผลลัพธ์ที่ดีด้วย

ถึงแม้เซี่ยจื้อจะรู้ดีว่า การใช้คำสาปต้องห้ามโดยไม่มีระบบช่วยเหลือ ย่อมทำให้เกิดผลกระทบบางอย่างกับคาสซานดรา แต่เขาไม่ได้เข้าไปห้ามเธอ

เพราะเขาไม่มีสิทธิ์ที่จะหยุดคนอื่นจากการล้างแค้น “ถ้าไม่ได้เผชิญความเจ็บปวดเหมือนเขา อย่าบอกให้เขาปล่อยวาง” นี่คือหลักการที่เซี่ยจื้อเข้าใจมาตลอด

ถ้าเขาเป็นคาสซานดรา เขาคงจะโหดเหี้ยมยิ่งกว่านี้

หัวใจของคาสซานดราในตอนนี้เต็มไปด้วยความเกลียดชัง

เพราะมาร์คัส เธอเสียคนรับใช้ที่เธอรักเหมือนพี่น้องไปตั้งสองคน และที่สำคัญที่สุด มาร์คัสยังเกือบฆ่าเซี่ยจื้อ

นี่คือสิ่งที่ “ยกโทษให้ไม่ได้”

...

หลังจากเวลาผ่านไป เซี่ยจื้อจับมือที่สั่นเทาของคาสซานดรา

"พอแล้ว...ถ้าเธอทำแบบนี้ต่อไป ร่างกายเธอจะรับไม่ไหว"

คาสซานดราทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอโผเข้ากอดเซี่ยจื้อพร้อมร้องไห้เบา ๆ แสดงด้านที่อ่อนแอที่สุดของเธอออกมาเป็นครั้งแรก

"คาสซานดรา เธอกลับเข้าไปในเต็นท์ก่อนดีไหม? ดูเหมือนว่าเราจะมีแขกมาอีกแล้ว"

"ไม่! ฉันไม่อยากแค่มองดูอีกแล้ว ทุกครั้งที่เกิดอะไรขึ้น ฉันกลับช่วยอะไรไม่ได้เลย ฉันไม่อยากรู้สึกหมดหนทางอีกต่อไป!"

แววตาของคาสซานดราเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ก็ได้..." เซี่ยจื้อหันไปบอกให้นากินีปกป้องคาสซานดรา

...

เสียงฝีเท้าดังมาจากในป่า แล้วชายหมาป่าห้าคนก็ปรากฏตัว

"ฮ่า ๆ มาร์คัส แกมันพวกขี้ขลาดจริง ๆ! โดนเด็กสองคนเล่นงานได้ยังไง?"

"ดีมาก! ฉันกำลังต้องการเด็กพ่อมดมอบให้หัวหน้าอยู่พอดี คราวนี้มีถึงสองคน!"

"ดูสิ เด็กผู้หญิงคนนี้ผิวขาวนุ่มนิ่มน่ากิน เลือดเนื้อเธอต้องหวานแน่ ๆ หัวหน้าต้องชอบแน่เลย!"

"เดี๋ยวก่อน ระวังงูตัวนั้นด้วย!"

"ไม่ต้องกังวล พวกเราห้าคนจัดการงูตัวเดียวสบายมาก!"

พวกหมาป่ามองไปที่นากินี แต่กลับไม่สนใจเซี่ยจื้อและคาสซานดราเลย

ในสายตาของพวกเขา เด็กชายตัวผอมและเด็กหญิงคนหนึ่งไม่มีทางเป็นภัยคุกคามได้

แต่เซี่ยจื้อไม่ได้พูดอะไรให้เสียเวลา เขายกไม้กายสิทธิ์และร่ายคำสาปพิฆาตแบบไร้เสียงทันที

แสงสีเขียววาบขึ้น หมาป่าตัวหนึ่งลอยกระเด็นขึ้นไปในอากาศ ร่างของเขาหมุนคว้างก่อนจะร่วงลงมานอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น

พวกหมาป่าที่เหลืออีกสี่คนถึงกับตะลึง พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าเด็กชายตัวผอมบางคนนี้ จะสามารถใช้คำสาปพิฆาตได้รุนแรงขนาดนี้!

คาสซานดราเห็นเซี่ยจื้อเริ่มโจมตี เธอจึงใช้คาถาปลดอาวุธ แต่เธอไม่สามารถร่ายคำสาปพิฆาตได้

หมาป่าตัวหนึ่งยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นมาขัดขวางคาถาของคาสซานดรา แล้วสวนกลับด้วยคาถาสลบ เขายังต้องการจับตัวคาสซานดราไปเป็นของขวัญให้หัวหน้า

แต่หางของนากินียกขึ้นมากันคาถานั้นอย่างง่ายดาย ตามคำสั่งของเซี่ยจื้อ มันยังคงอยู่ข้าง ๆ เพื่อปกป้องคาสซานดรา

เซี่ยจื้อกลายร่างเป็นหมอกดำ หลบแสงสีเขียวที่พุ่งเข้ามาหลายครั้ง!

จากนั้นเขาย้อนกลับด้วยคำสาปพิฆาตหลายบท โดยไม่ต้องเปล่งเสียงร่ายคาถาเลย

ไม่นานก็เหลือเพียงหมาป่าตัวหนึ่งที่ถูกคาถาของคาสซานดราทำให้ขาได้รับบาดเจ็บ

ส่วนมาร์คัสที่เดิมทีนอนอยู่บนพื้นใกล้ตาย ตอนนี้เงียบสนิท ไม่รู้ว่าโดนคำสาปพิฆาตของใครเข้าไป

หมาป่าที่เหลือมองรอบตัว เห็นเพื่อนร่วมกลุ่มทั้งหมดถูกคำสาปพิฆาตฆ่าตายจนหมด ใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"อย่า…ได้โปรดไว้ชีวิตฉันด้วย…"

"อะวาดา เคดาฟรา!"

แสงสีเขียววาบขึ้น หมาป่าตัวสุดท้ายถูกเซี่ยจื้อจัดการ

เมื่อเซี่ยจื้อถอนหายใจและเก็บไม้กายสิทธิ์ เขากลับรู้สึกเหมือนถูกสายตาของสัตว์ร้ายจับจ้องอยู่

มันอยู่ด้านหลังเขา! พลังเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ เป็นไปได้ไหมว่าเป็นโวลเดอมอร์? แต่เขาไม่ใช่ควรจะเหลือเพียงแค่เศษเสี้ยวพลังหรือ?

เศษพลังของโวลเดอมอร์จะมีพลังมหาศาลขนาดนี้ได้อย่างไร?

เซี่ยจื้อยังไม่ทันหันไป ก็ได้ยินเสียงอุทานของคาสซานดรา "ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์!"

เซี่ยจื้อแทบทรุดลงไปกับพื้น "ให้ตายเถอะ ลุงดัมบ์! นี่คือจอมจับจังหวะในตำนานใช่ไหม? นายเก่งเรื่องโผล่มาเวลาพีค ๆ มาก!"

"เวรแล้ว…ใช้คำสาปพิฆาตต่อหน้าดัมเบิลดอร์ ทำยังไงดี…ด่วนมาก…รอคำตอบออนไลน์อยู่…"

"ติ๊ง! มีภารกิจฉุกเฉิน: ขอให้ผู้ครอบครองได้รับการให้อภัยจากดัมเบิลดอร์ สำเร็จจะได้รับศิลาอาถรรพ์ 1 ก้อน หากล้มเหลว…" ระบบไม่ได้บอกต่อ

"แปลว่าไม่สำเร็จคือตายแน่ใช่ไหม…" เซี่ยจื้อถอนหายใจเย็น ๆ ทราบดีว่ารางวัลที่หรูหราขนาดนี้ หมายถึงภารกิจยากแค่ไหน

ด้วยความสามารถในตอนนี้ที่มีเพียงไม่กี่อย่าง เซี่ยจื้อรู้ว่าต่อให้ใช้ทุกอย่างก็ไม่มีทางเอาชนะดัมเบิลดอร์ได้

โชคดีที่คำสาปปิดกั้นจิตใจของเขาอยู่ในสถานะเปิดใช้งานเต็มที่

เซี่ยจื้อหันกลับไปช้า ๆ เห็นชายชราในชุดคลุมพ่อมดสีม่วงเดินออกมาจากป่า

ร่างสูงโปร่ง หนวดเคราสีขาวยาวจรดเอว แว่นตารูปครึ่งวงกลม ดวงตาสีฟ้าสดใส และจมูกที่ดูเหมือนเคยหักมาหลายครั้ง

ชายคนนี้คือ อัลบัส ดัมเบิลดอร์ ตัวจริง

เขามองเซี่ยจื้อด้วยสีหน้าจริงจัง

เซี่ยจื้อตอบกลับด้วยสายตานิ่งสงบและเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน

"คุณมาที่นี่เพื่อฆ่าผมหรือเปล่า?"

คำถามนี้ฟังดูแปลกแต่ก็สมเหตุสมผล เพราะเซี่ยจื้อ เด็กจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่มีทางรู้จักดัมเบิลดอร์มาก่อนอยู่แล้ว