บทที่ 36 : วิชาตรวจดูธาตุเทพ รากฐานอมตะ

หิมะขาวร่วงหล่นดั่งนกกระเรียนโผลง สายลมเย็นพัดเข้าแขนเสื้อ

ในตรอกฟังสายฝน ไม่ได้ยินเสียงฝน มีเพียงเสียงหิมะร่วงหล่น พรำๆ ละเอียดละออ

หลี่เช่อมองด้วยสายตาเจิดจ้า หัวใจเต้นราวกับกลองถูกตี

เขายกมือขึ้น ธาตุเทพที่สะสมใน "จิตไร้มลทิน" เปล่งแสงขาวจางๆ ในฝ่ามือ มัวๆ บิดเบือนลมหิมะ

"ยินดี โกรธ กังวล คิด เศร้า กลัว ตกใจ คือเจ็ดอารมณ์แห่งธาตุเทพ วิชาธาตุเทพล้วนเกิดจากเจ็ดอารมณ์นี้ แยกย่อยจากประเภทใหญ่เป็นสายย่อย แล้วจึงสร้างรากฐานเทพ"

"แล้วธาตุเทพบริสุทธิ์ไร้มลทินที่ข้ารวบรวมด้วย 'จิตไร้มลทิน'... จะสร้างรากฐานเทพได้อย่างไร?"

"บริสุทธิ์ไร้ที่ติ ดั่งกระดาษขาว จะสามารถเหมือนการวาดภาพบนกระดาษ มีความเป็นไปได้ที่จะแปรเปลี่ยนเป็นรากฐานเทพใดก็ได้หรือไม่? หรือจะสามารถ... ไม่สร้างรากฐานเทพเดี่ยว แต่สร้างรากฐานเทพหลายธาตุ?"

พอความคิดผุดขึ้น ความทะเยอทะยานก็ลุกโชนดั่งไฟป่า พลุ่งพล่านในชั่วพริบตา!

แต่ทั้งหมดนี้...

เป็นเพียงการคาดเดาของหลี่เช่อเท่านั้น

วิธีการที่แท้จริงเป็นอย่างไร หลี่เช่อที่รู้เรื่องธาตุเทพเพียงผิวเผิน คิดไม่ออกเลย

เมื่อคิดไม่ออก หลี่เช่อก็เลิกคิด

เพราะเขายังไม่ได้สัมผัสวิชาธาตุเทพอย่างจริงจัง รอให้มีโอกาสได้เรียนรู้วิชาธาตุเทพก่อน แล้วค่อยๆ วิเคราะห์ หรือลองดัดแปลงเป็นวิชาที่สามารถสร้างรากฐานเทพไร้มลทิน

แน่นอน นี่เป็นเรื่องยาก แต่ยากแค่ไหน... ก็ยังดีกว่าไม่มีทางสร้างรากฐานเทพเลย

คิดได้เช่นนี้ จิตใจหลี่เช่อก็เบาสบายขึ้นทันที

"ใช้จิตไร้มลทินบำเพ็ญจิต... นี่ต่างหากคือสิ่งที่ข้าต้องทุ่มเทใจให้ตอนนี้"

หลี่เช่อลุกขึ้นยืน เลือดลมหมุนเวียน ดั่งมังกรคำราม หิมะละลาย กลายเป็นไอน้ำร้อนระอุ

ดวงตาเขาเป็นประกาย ความคิดหมุนวน

"เอ... 'มังกรคชสิงห์' สามารถดูดซับธาตุเทพเพื่อเพิ่มความก้าวหน้า งั้นธาตุเทพที่ข้ารวบรวมด้วย 'จิตไร้มลทิน' จะใช้เสริมมังกรคชสิงห์ได้หรือไม่?"

ผลเต๋าช่วยเหลือกันและกัน?

ความคิดนี้ดูดี แต่หากใช้ธาตุเทพที่ "จิตไร้มลทิน" บ่มเพาะไว้ มาเพิ่มพลัง "มังกรคชสิงห์" คงจะทำให้การบ่มเพาะธาตุเทพช้าลง อาจจะไม่คุ้มค่า...

"ดังนั้น ใช้ช่วยตอนทะลวงขั้นก็พอ ปกติก็ใช้พรสวรรค์วิทยายุทธ์ที่ได้จากมังกรคชสิงห์ ค่อยๆ บ่มเพาะไปก็แล้วกัน"

"หากสามารถสร้างรากฐานเทพได้ ในเมืองเฟยเลย ไม่ว่าในหรือนอกเมือง ต้องนับว่าเป็นยอดฝีมือระดับสูงแน่!"

การสร้างรากฐานเทพสำคัญมาก...

เพราะสวี่โย่วเคยพูดประโยคหนึ่งที่หลี่เช่อจำขึ้นใจ

รากฐานเทพ คือจุดเริ่มต้นของชีวิตอมตะ

หลี่เช่อยืดเส้นยืดสาย กระดูกกระทบกัน อารมณ์ดีมาก

ออกจากลานบ้านแล้ว เดินเล่นตามถนน ตั้งใจจะไปซื้อเหล้าเก่าและเนื้อหมักเค็ม สำหรับดื่มกินตอนค่ำ

เฒ่าเฉินกับสวี่โย่วมากินเหล้าที่บ้านทุกวัน หลี่เช่อจึงต้องเตรียมกับแกล้มไว้บ้าง

...

...

บนท้องฟ้าสูงหมื่นจั้ง เมฆและหิมะล่องลอย

เมืองชั้นนอกเฟยเลย

รถม้าธรรมดาคันหนึ่ง โคลงเคลงฝ่าหิมะ เข้าสู่เมือง

"คุณลุง ถึงเมืองเฟยเลยแล้ว"

คนขับรถม้าจอดข้างทาง ถูมือ ตะโกนเข้าไปในรถ

ม่านเปิดออก ร่างสองร่างเดินออกมา

ชายชราผู้หนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยเหี่ยวย่น ราวกับเปลือกไม้เก่าแก่หลายร้อยปี ชายชราสวมเสื้อนวมหนา คิ้วยาวสองเส้นห้อยลง

ข้างกายชายชรา มีเด็กอายุห้าหกขวบ ท่าทางซุกซน ผมเปียสองข้างแบบเนจา

ชายชราล้วงเหรียญทองแดงต้าจิ้งหลายเหรียญจากแขนเสื้อให้คนขับรถ คนขับชั่งน้ำหนักเหรียญ มองเด็กข้างชายชราแวบหนึ่ง เตือนว่า: "คุณลุงต้องดูแลเด็กคนนี้ให้ดีนะ ในเมืองเฟยเลย... เด็กหายง่าย"

ชายชราได้ยินแล้วยิ้ม ประนมมือคำนับ

คนขับรถไม่พูดอะไรอีก ขับรถม้าจากไป

"อาจารย์ พวกเรามาถึงเมืองเฟยเลยเร็วกว่ากำหนดหนึ่งปี จะไม่ผิดกฎหรือครับ?"

เด็กน้อยเงยหน้าถามชายชราอย่างสงสัย

ชายชราลูบเครา ส่ายหน้าเบาๆ: "กฎ? ราชวงศ์ต้าจิ้งเสื่อมถอย ยังจะพูดถึงกฎอะไร? อีกอย่าง... ตลอดทางที่มา ข้าสังเกตว่าวัดอาถรรพ์นอกเมืองเฟยเลยมีธาตุเทพเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ภูตผีชุกชุม กลัวว่าอีกปีค่อยมา... อาจเข้าเมืองไม่ได้เสียด้วยซ้ำ"

เด็กน้อยตกใจ: "หา? รุนแรงขนาดนั้นเลยหรือ?"

"เมืองเฟยเลยแม้จะเป็นเมืองเล็ก แต่มีตระกูลใหญ่อยู่ในเมือง มีผู้ฝึกรากฐานเทพไม่น้อย... จะล่มสลายในหนึ่งปี ดูเกินจริงไปหน่อยไหม?"

ชายชรามองเด็กน้อยแวบหนึ่ง: "ลู่ชื่อ เจ้าคิดว่าอาจารย์จะหลอกเจ้าหรือ?"

"วัดอาถรรพ์นอกเมืองนี้ ใช้ 'วิชาตรวจดูธาตุเทพ' ของสำนักดู ควรเป็นวัดอาถรรพ์ระดับ 'สิบเมือง' อีกปีจะเลื่อนเป็น 'เก้าดาว'..."

"ด้วยกำลังของผู้ฝึกธาตุเทพในเมืองเฟยเลย ตอนนี้ยังรับมือวัดอาถรรพ์ระดับสิบเมืองได้ แต่หากเลื่อนเป็นระดับเก้าดาว ผู้มีรากฐานเทพและนักยุทธ์ขั้นทะลวงเส้นลมปราณโดยกำเนิดอาจหนีรอด แต่ผู้ที่ต่ำกว่ารากฐานเทพ ล้วนหนีไม่พ้น"

เด็กน้อยลู่ชื่อสูดหายใจเฮือก: "เมืองเฟยเลยนี้... ธาตุเทพเบาบาง ประชากรก็น้อย วัดอาถรรพ์จะเลื่อนขั้นเป็นเก้าดาวได้อย่างไร?"

ชายชราลูบเครา: "วัด คือที่แห่งการสังเวยและบูชา"

"มีคนใช้ชีวิต ใช้จิต ใช้เทพ... สังเวยมัน วัดอาถรรพ์ย่อมเลื่อนขั้นได้"

"พวกเรามาก่อน หาเด็กมีธาตุเทพ พากลับสำนัก อย่าก่อเรื่องมากนัก"

ชายชราเตือนเด็กน้อย

"อาจารย์... พวกเราจะปล่อยให้คนตายโดยไม่ช่วยหรือ?" ลู่ชื่อเอียงหัว ถามว่า: "อย่างน้อย พวกเราควรเตือนยอดฝีมือในเมืองนะ?"

ชายชราลูบศีรษะลู่ชื่อด้วยความรัก: "เรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด..."

"อีกอย่าง การที่อาจารย์ของเจ้าลงเขามาครั้งนี้ แม้จะได้รับคำสั่ง แต่เพื่อหลบสายสืบของสำนักควบคุมวัดแห่งต้าจิ้ง จึงทิ้งธาตุเทพส่วนใหญ่ไว้บนเขา แอบลงมา... หากวัดอาถรรพ์ระดับสิบเมืองระเบิด ยังพอรับมือได้ แต่เมื่อเทพวัดระดับเก้าดาวก่อตัวขึ้น ร่างแก่ๆ ของอาจารย์เจ้า คงสู้ไม่ไหว"

"ตอนนั้น หากถูกธาตุเทพของเทพวัดแทรกซึม... จะทำลายเส้นทางธาตุเทพของตัวเอง"

"ต้าจิ้งยังไม่สนใจ พวกเราจะไปสนใจทำไม?"

"อย่างมากก็เปิดเผยตัวตนก่อนเกิดภัยพิบัติ นำทางชาวบ้านผู้บริสุทธิ์หนีออกจากเมืองก็พอ"

ชายชราตบศีรษะเด็กน้อยลู่ชื่อ

"พอเถอะ เงียบหน่อย ให้อาจารย์ใช้ 'วิชาตรวจดูธาตุเทพ' ดูซิ... ในเมืองเฟยเลยนี้ ยังเหลือเด็กมีธาตุเทพอีกกี่คน"

ชายชราจูงมือลู่ชื่อ

ยกมือขึ้น หยิบเกล็ดหิมะ ลากเบาๆ ผ่านตา

เมื่อลืมตาอีกครั้ง ในม่านตาราวมีวงล้อทอง วงซ้อนวงทับกันเป็นชั้น

เขามองขึ้นท้องฟ้า เห็นจานบดธาตุเทพขนาดมหึมาสี่อันลอยสูง มัวหมองอยู่ระหว่างฟ้าดิน

"[เสียงครวญปราบผี] [แสงสะท้อนความหวาดกลัว] [ดาบล่องลอยแห่งความคิด] [พระพุทธเจ้าแห่งความโกรธ]... เมืองเฟยเลยเล็กๆ แต่มีผู้สร้างรากฐานเทพไม่น้อยเลย รูปแบบรากฐานเทพก็หลากหลาย"

ชายชรายิ้มบางๆ พินิจพิเคราะห์

เหล่านี้ล้วนเป็นรากฐานเทพธรรมดา แต่ผู้ที่สร้างรากฐานเทพได้ ย่อมมีความสามารถโดดเด่น

เพราะผู้ฝึกธาตุเทพมากมาย แม้บ่มเพาะธาตุเทพได้มากมายดั่งสระ แต่กลับไม่อาจก้าวออกไปอีกก้าว หรือไม่ก็ถูกธาตุเทพทำลายจิตใจ เสียสติไป ถูกธาตุเทพย้อนกลับจนดับสิ้น

"ผู้มีรากฐานเทพไม่นับว่าอ่อนแอแล้ว อย่าคิดว่าห่างจากธาตุเทพเพียงเส้นยาแดงเดียว บางครั้งเส้นยาแดงเดียวก็คือเหวลึก!"

วงล้อทองในดวงตาชายชราหมุนวนซ้อนกันเป็นชั้นๆ

เขามองไปทางเมืองชั้นใน พยักหน้าเบาๆ: "ตระกูลใหญ่สะสมเด็กมีธาตุเทพไว้ไม่น้อย น่าเสียดายธาตุเทพดูเหมือนจะมีไม่มาก"

จากนั้นวงล้อทองหมุน สายตาตกลงที่เมืองชั้นนอก มองไปทางร้านแกะสลักไม้สกุลสวี่ ดวงตาฉายแววประหลาดใจ

ภายใต้ "วิชาตรวจดูธาตุเทพ" ของเขา ราวกับมีเปลวไฟพวยพุ่งสู่ฟ้า เจิดจ้าลุกโชน ย้อมครึ่งฟ้าแดงฉาน

"ธาตุเทพแห่งความโกรธรุนแรงยิ่งนัก..."

"เด็กมีธาตุเทพเช่นนี้ ตระกูลใหญ่กลับไม่รับไว้? แปลกจริง..."

ชายชราประหลาดใจยิ่ง เขาลูบเครา คำนวณด้วยนิ้ว: "อ้อ เพิ่งสองขวบ... นั่นเอง"

"ดูท่าการลงเขาครั้งนี้จะได้ผลงามทีเดียว"

ชายชรายิ้มลูบเครา

ขณะที่เขากำลังจะเลิกใช้วงล้อทองในดวงตา ยุติวิชาตรวจดูธาตุเทพ

เขาชะงักไป

มองไปยังชายหนุ่มที่กำลังเดินอย่างสบายอารมณ์บนถนน ถือเนื้อหมักเค็มและไหเหล้าใบหนึ่ง ฮัมเพลงอย่างเพลิดเพลิน

และ...

รัศมีธาตุเทพสีขาวบริสุทธิ์ผุดผ่องที่แผ่ซ่านจากทั่วร่างชายหนุ่ม!

(จบบท)