บทที่ 32 : มังกรช้างหลับ, วัวปีศาจสังหารไม้พลองแปดเซียน

ในฐานะคนเป็นพ่อ หลี่เช่อเข้าใจว่าความปลอดภัยของตนเกี่ยวพันกับอนาคตของภรรยาและลูกสาว

ดังนั้น เพื่อระวังตัว จึงปลอมตัวเป็นวัวปีศาจออกเดินทาง

เพราะทำเสื้อผ้ายืดหยุ่นเอง จึงไม่ได้เปิดจินกังเปลี่ยนทันที ร่างสูงไม่ถึงหนึ่งจั้งเก้าฉื่อ ก็ไม่สะดุดตาเกินไป

เมื่อตามความทรงจำ เดินตามทางคุ้นเคย มาถึงบ้านอา

แต่ไกล ก็เห็นไม้พลองแปดเซียนคุ้นตา

ร่างที่นั่งยองๆ แบกไม้พลองแปดเซียนนั้น คือนักรบขั้นชำระกระดูกที่เคยร่วมกับจ้าวฉวนซยงล้อมโจมตีเขาตอนที่เขาฆ่าตระกูลหลิว

"นักรบขั้นชำระกระดูก... มาทำเรื่องแบบนี้?"

"สมกับที่มาเพื่อข้า"

ครอบครัวอา ไม่มีใครฝึกยุทธ์ พี่ชายหลี่เจิ้งหรานก็แค่นักเขียน ไม่มีกำลังแม้แต่จะมัดไก่ อย่าว่าแต่ส่งนักรบขั้นชำระกระดูกมาเลย

แค่ส่งนักรบขั้นเปิดเส้นเอ็นมาก็เหมือนใช้มีดเชือดวัวฆ่าไก่แล้ว

ดังนั้น เป้าหมายอีกฝ่ายไม่บริสุทธิ์

เมื่อรวมกับที่อาวิ่งมาบอกให้เขาพักในจวนตระกูลสวี หลี่เช่อมั่นใจเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ว่าอีกฝ่ายมาเพื่อเขา

"เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์... ความมั่นใจนี้สูงเกินไปแล้ว สำนักหลิงอิ่งไม่เคยเลิกล้มความพยายามเรื่องซีซี วิธีการยิ่งสุดโต่งขึ้น"

"ต้องการให้ข้าตาย เพื่อบังคับให้ภรรยาและลูกสาวข้าต้องย้ายออกจากจวนตระกูลสวี?"

"โหดร้ายจริงๆ"

หลี่เช่อหลับตา ลืมตาอีกครั้ง ใต้หน้ากากวัวน่ารักเต็มไปด้วยจิตสังหารท่วมฟ้า

แต่ยิ่งจิตสังหารปรากฏ เขากลับยิ่งสงบเย็น

ในอกผลแห่งเต๋า[มังกรช้างจินกัง]เต้นรัวแรง ราวกับดูดกลืนกลิ่นอายทั้งหมดบนตัวหลี่เช่อ

นี่คือการลอกคราบเล็กๆ หลังจากผลแห่งเต๋ามังกรช้างจินกังกลืนพลังเทพจนถึง 60%

นอกจากปล่อย "จินกังเปลี่ยน" แล้ว ยังมีความสามารถกลืนกินเลือดลมและกลิ่นอาย ซ่อนวรยุทธ์และพลัง

หลี่เช่อเรียกมันว่า "มังกรช้างหลับ" ราวกับมังกรและช้างหลับใหล การเคลื่อนไหวไม่สร้างคลื่น

หลังจากใช้ "มังกรช้างหลับ" กลืนกลิ่นอาย หลี่เช่อเหยียบหิมะไร้รอย ราวกับกลมกลืนกับพายุหิมะ เดินไปหาร่างที่สวมหน้ากากเด็กหญิงในลาน

ลมหิมะร้องครวญ พัดกระหน่ำคำราม

ร่างนั้นนั่งยองๆ บนพื้น ยิ้มกึ่งไม่ยิ้มจ้องช่องประตู ไม่รู้สึกเลยว่าหลี่เช่อค่อยๆ เข้าใกล้อย่างไร้เสียง

เมื่อเขารู้สึกว่าผิดปกติ หลี่เช่อก็ปรากฏด้านหลังเขาแล้ว เปิดจินกังเปลี่ยนทันที ร่างพองขึ้นในทันที ราวกับลูกโป่งที่ถูกเป่า กระดูกกระทบส่งเสียงดัง เส้นเอ็นใหญ่บิดตึง!

เสียงดังก้องกังวาน กลายเป็นยักษ์ที่หล่อด้วยเหล็กกล้า!

เลือดลมที่แทบกลายเป็นรูปธรรมราวกับมังกรน้อยก่อตัว แผ่ขยาย พลังภายในงูซือยิ่งพ่นออกมา ผสานกับเลือดลม พันรอบแขนหลี่เช่อ

ไม่มีคำพูดแม้แต่ครึ่งประโยค หลี่เช่อกำหมัดชก พุ่งลงไป!

พลังอันน่าสะพรึงกลัว ขณะที่หมัดกระทบร่างนักรบหน้ากากเด็กหญิง ก็ระเบิดปลดปล่อยออกมา หนังฉีกเนื้อแยก เลือดพุ่งกระจาย!

กระดูกราวกับส่งเสียงครวญครางเพราะทนน้ำหนักไม่ไหว แทบจะแตกหัก

นักรบไม้พลองแปดเซียนลากร่างในหิมะไปหลายเมตร พร้อมกับกระแสอากาศปั่นป่วน และหมอกหิมะขาว กระแทกกำแพงดินอย่างแรง ทำให้กองหิมะบนกระเบื้องดำบนกำแพงร่วงกราว

"หาเจ้าเจอแล้ว..."

เสียงแหบแห้ง ดังจากปากวัวปีศาจ

ก้องในและนอกลาน

หลี่เจิ้งหรานในบ้านตกใจสุดขีด เงียบกริบ ความหนาวเย็นปกคลุมทั้งร่าง

เทพต่อสู้กันข้างนอก กลัว... จะลามถึงพวกเขาในบ้าน

"ไอ ไอ..."

ในกองหิมะ

ร่างนั้นโงนเงนลุกขึ้น ครึ่งตัวหนังฉีกเนื้อแยก ถูกย้อมแดงด้วยเลือด หยดเลือดไหลตามมือที่กำไม้พลองแปดเซียน หยดไม่หยุด

หน้ากากเด็กหญิงเต็มไปด้วยรอยแตก ดูน่ากลัวอยู่บ้าง

"วัวปีศาจ..."

นักรบไม้พลองแปดเซียนไอเลือด ดวงตาฉายแววโกรธและตกใจ

หลี่เช่อมองเขาเย็นชา ไม่พูดอะไรอีก

ประโยคเมื่อครู่... พอแล้ว

ฆ่าคน ไม่จำเป็นต้องพูดมาก

แค่ฆ่าก็พอ

นักรบไม้พลองแปดเซียนผู้นี้ ได้ขึ้นสมุดบัญชีคนที่ต้องฆ่าของหลี่เช่อแล้ว นอกจากเขา ยังมีจ้าวฉวนซยง ทั้งสำนักหลิงอิ่ง... ล้วนขึ้นสมุดบัญชีของเขา

ตอนนี้เจอ... ก็พอดีไม่ใช่หรือ?

ส่งเจ้าขึ้นสวรรค์!

บิดคอใหญ่ กล้ามหลังเคลื่อนไหว กระดูกสันหลังดีดตัวราวมังกรโกรธพุ่งสู่ฟ้า เส้นเอ็นใหญ่เก้าเส้นราวงูยักษ์เก้าตัวพุ่งขึ้น

ก้าวหนึ่งลง ทันใดนั้นหิมะทั่วลานระเบิด

ในหมอกหิมะพร่าเลือน ร่างกำยำราวยักษ์พร้อมกลิ่นอายเดือดพล่าน ฉีกหมอกหิมะ พุ่งปรากฏตรงหน้านักรบที่กำไม้พลองแปดเซียน

ยกมือขึ้น กระแสอากาศแตก นิ้วทั้งห้าบีบ ราวกับอากาศถูกบีบระเบิด!

กำหมัดชกลงจากบน ราวพยัคฆ์ขาวในหิมะ ในพายุที่ปั่นป่วน ตะปบอุ้งเท้าลงอย่างดุดัน!

วิกฤตแห่งความตายทันทีปกคลุมนักรบไม้พลองแปดเซียน

เขาคาดไม่ถึง เพียงหนึ่งเดือน โจรวัวปีศาจนี้ กลับเติบโตถึงขั้นนี้ พลังน่าสะพรึงกลัวแข็งแกร่งถึงเพียงนี้!

ชำระกระดูก... สมบูรณ์!

เดือนก่อนยังแค่เริ่มเข้าขั้นชำระกระดูก ตอนนี้... สมบูรณ์แล้ว!

ปีศาจอะไรกัน?!

แต่ตอนนี้ ไม่มีเวลาให้คิดมาก ตะโกนด้วยความโกรธ!

ระดมพลังทั้งร่าง พลังภายในลุกโชน เผชิญหน้ากับหมัดพยัคฆ์เร็วดั่งฟ้าแลบ เขาต้องใช้ไม้พลองแปดเซียนขวางไว้!

ตึง!!!

หมัดวัวปีศาจ กดลงมา ฟาดลงบนไม้พลอง!

ไม้พลองทันทีโค้งงอ ส่งเสียงครวญ!

พลังมหาศาลหมื่นชั่งระเบิดออกมา ราวกับอากาศถูกทำลายในพริบตา!

หิมะและหมอกระหว่างทั้งสอง กระจายออกทั้งหมด ราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ!

กองหิมะที่ลอยสูง ราวกับม่านในโรงละครที่ถูกยกขึ้น!

ผมดำแข็งแรงสะบัด ดวงตาใต้หน้ากากสว่างราวดวงดาว!

นักรบไม้พลองแปดเซียนรู้สึกขนลุก พลังน่าสะพรึงกลัวระเบิดบนแขนทั้งสองที่จับไม้พลอง ทำลายพลังภายในขั้นสามของเขา ทำให้กระดูกมือแตก เส้นเลือดระเบิด เลือดไหลนอง

อย่างไรก็ตาม หลี่เช่อยังดูสบายๆ นิ้วทั้งห้ากำแน่นฟาดลง

ในจังหวะนั้น ไม้พลองแปดเซียนกระเด็นจากมือนักรบ ตามด้วยหมัดหนึ่ง หมัดนี้หลี่เช่อผสานวิชาหอกแปดท่าทำลายกระดูกตระกูลสวีที่เพิ่งฝึกเข้าขั้นต้นเมื่อเช้านี้!

หมัดราวหอก!

ฉีกกระแสลมแรง ระเบิดพลังหมื่นชั่ง ทุ่มเข้าที่อกนักรบไม้พลองแปดเซียน

ราวกับมีเสียงระเบิดทุ้ม กระแสอากาศที่นักรบไม้พลองแปดเซียนสูดเข้าในอก และกระดูกซี่โครงทุกซี่ ระเบิดแตกภายใต้หมัดนี้ พร้อมกับอวัยวะภายในที่แตกกระจายและเลือดร้อนที่กระเซ็น สาดลงบนม่านหิมะที่ลอยสูง

ร่างกายที่แข็งแกร่งราวเหล็กกล้า ยังคงแผ่ไอร้อนระอุ

หลี่เช่อเก็บหมัด ดวงตาใต้หน้ากากมองเย็นชาที่นักรบไม้พลองแปดเซียนที่สิ้นลมหายใจ นักรบขั้นชำระกระดูกคนหนึ่ง ถูกเขาซัดตายอย่างป่าเถื่อน

จนถึงตอนนี้ ชื่อในสมุดคนที่ต้องฆ่าถูกขีดออกหนึ่งคน

กลิ่นคาวเลือดรุนแรงอบอวลในลานเล็กที่มีลมหิมะร้องครวญ

ครอบครัวอาในบ้าน นานแล้วที่ตกใจจนไม่กล้าหายใจ

โดยเฉพาะหลี่เจิ้งหรานที่เห็นโจรฆ่าคนผ่านช่องประตู รู้สึกขาอ่อน ยืนไม่มั่น แทบจะล้ม

โชคดีที่วัวปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวนั่นไม่ใช่คนโหดเหี้ยม

การปรากฏตัวครั้งนี้ ดูเหมือนเพียงเพื่อฆ่านักรบสำนักหลิงอิ่งที่แบกไม้พลองแปดเซียนสวมหน้ากากเด็กหญิง

หลี่เจิ้งหรานเหงื่อไหลท่วมหลัง รวบรวมความกล้ามองผ่านช่องประตูอีกครั้ง

แต่เห็นข้างนอก พายุหิมะสงบแล้ว วัวปีศาจหายไปนานแล้ว เหลือเพียงศพเปื้อนเลือด นอนบนพื้น เลือดย้อมรูปแกะสลักเด็กวิญญาณ ดูน่าขนลุกยิ่ง

หลี่เจิ้งหรานไม่กล้าดูอีก ตัวสั่นกลับเข้าบ้าน อาก็ไม่กล้าสูบยาแล้ว ทั้งครอบครัวขดตัวด้วยกัน ไม่กล้าหายใจดัง เงียบมาก

ทันใด

นอกบ้านมีเสียงซ่าๆ

นั่นคือเสียงเท้าเหยียบหิมะนุ่มส่งเสียงดังกรอบแกรบ

"อา ข้าเอง!"

ได้ยินเสียงเรียกในลาน อาหลี่เหลียงทันทีแสดงสีหน้ายินดี: "อาเช่อมาแล้ว!"

หลี่เจิ้งหราน หลิวชุนหมิง และคนอื่นๆ ก็ถอนหายใจโล่งอก

หลี่เช่อในตอนนี้ เป็นช่างแกะสลักของร้านแกะสลักไม้สวี เป็นคนมีตำแหน่ง เพียงปรากฏตัวก็ให้ความรู้สึกเหมือนมีที่พึ่ง

เปิดประตู หลี่เช่อในชุดดำ สวมหมวกใบพ้อ ยืนหน้าเคร่งอยู่นอกบ้าน

"อาเช่อ..." พี่ชายหลี่เจิ้งหรานกลืนน้ำลาย รีบเปิดปาก เล่าเรื่องเมื่อครู่อย่างสับสน

สีหน้าหลี่เช่อเปลี่ยนเป็นตกใจยิ่ง: "วัวปีศาจ? วัวปีศาจที่ทางการประกาศจับค่าหัวห้าร้อยต้าเหลียง?!"

"เร็ว! เก็บข้าวของ รีบไป!"

"เรื่องนี้... ไม่ใช่เรื่องที่พวกเราจะยุ่งได้ รีบไปจวนตระกูลสวีจะปลอดภัยกว่า"

"คนที่ตาย... เป็นนักรบขั้นชำระกระดูก นักรบที่หมัดเดียวสามารถฆ่าข้าได้ วัวปีศาจที่ฆ่าเขาจะน่ากลัวแค่ไหน? พวกเรารีบหนีกันเถอะ!"

หลี่เช่อแสดงความตกใจยอดเยี่ยม จากนั้นพูดเสียงทุ้ม

ครอบครัวอาได้ยินแล้วตกใจทันที ขั้นชำระกระดูก?

นั่นไม่ใช่ยอดฝีมือที่เหินเวหาเดินกำแพงได้หรือ?

คนระดับนี้กลับตายในลานเล็กของพวกเขา... รีบหนีเถอะ อยู่ไม่ได้แล้ว

โชคดีที่พวกเขาเตรียมข้าวของไว้แล้ว

ดังนั้น เก็บของนิดหน่อย ก็ตามหลี่เช่อออกจากลานที่เปื้อนเลือดนี้

ลานว่างเปล่า เงียบลง

ลมหิมะร้องครวญ พัดกระหน่ำในฟ้าดิน

เกล็ดหิมะร่วงโปรยปราย

ตกลงบนหน้ากากเด็กหญิงที่แตกร้าวเต็มไปหมดในหิมะ

เดียวดายน่าเศร้า

(จบบท)