บทที่ 27 มาแล้วก็มาเลย หนึ่งในสี่คำสาปศักดิ์สิทธิ์!

ทั่วทั้งป่าไม่มีต้นท้อแม้แต่ต้นเดียว

ใต้รากไม้ ไท้เซิง ยื่นมือเข้าไปคลำอยู่ครู่หนึ่ง แล้วดึงลูกท้อเน่าออกมาหนึ่งลูก ซึ่งดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ท้อสีเขียวลูกนี้คงมาจากที่อื่น

สภาพรอบข้างถูกทำลายจนไม่เหลือเค้าเดิมเพราะมหาอสูรและคลื่นอสูร

ก่อนที่สวี่เฉิงเซียนและพวกจะมาถึง ที่นี่คงผ่านการสังหารครั้งใหญ่มาแล้วสองครั้ง

ครั้งแรกน่าจะเป็นสัตว์อสูรขั้นสูงในพื้นที่ล่าและกินสัตว์อสูรจากคลื่นอสูร

ครั้งที่สองคือตอนที่มหาอสูรสังหารพวกมัน

"ช่างเป็นการแสดงให้เห็นถึงกฎแห่งป่าอย่างชัดเจนจริงๆ" สวี่เฉิงเซียนรู้สึกถึงความโหดร้ายของเทือกเขาหมางเหนืออย่างเป็นรูปธรรม

แน่นอนว่า เมื่อสัตว์อสูรขั้นสูงตาย มันก็จะถูกสัตว์อสูรขั้นต่ำกว่าแย่งกันกิน

มีรอยเลียเลือดอสูรอยู่มากมาย แต่แทบไม่เหลือเศษเนื้อเลย

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะชาติก่อนเคยเป็นมนุษย์ แทนที่จะรู้สึกเศร้าสลดแบบกระต่ายตาย ไก่หรือสัตว์ร่วมเผ่าพันธุ์ตาย กลับรู้สึกโชคดีและได้บทเรียนมากกว่า

โชคดีที่ไม่ได้ถูกลากเข้าไปพัวพันในหายนะครั้งนี้

เสอเสี่ยวชุ่ยมีพรสวรรค์ธรรมดา แต่เดิมก็อาศัยอยู่ริมเทือกเขาอยู่แล้ว พอจะออกไข่ครั้งแรกก็ยิ่งย้ายไปอยู่ริมนอกสุด จึงรอดพ้นจากหายนะครั้งนี้มาได้

ขณะเดียวกัน ก็เกิดความระแวดระวัง

แม้จะมีระบบ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะหลีกเลี่ยงการเป็นผู้อ่อนแอที่ถูกผู้แข็งแกร่งกว่ากินได้แน่นอน

"คนเหนือคน ฟ้าเหนือฟ้า ในหมู่ผู้แข็งแกร่งยังมีผู้แข็งแกร่งกว่า" สวี่เฉิงเซียนคิดในใจ

คนหยิ่งย่อมมีภัย ฟ้าหยิ่งย่อมมีฝน งูหยิ่งก็อาจถูกจับไปทำเป็นขนมขบเคี้ยวได้ง่ายๆ

ดังนั้น ยังคงนอนหลับดีๆ รอให้แข็งแกร่งจนไม่ถูกกินง่ายๆ ค่อยว่ากัน

"พวกเรานับว่าโชคดีนะ" หลิงเซียวมองดูท้อสีเขียว "ท้อลูกนี้ยังมีพลังวิญญาณอยู่บ้าง"

แม้ว่าเนื้อท้อคงกินไม่ได้แล้ว แต่เมล็ดท้อยังเก็บไว้ได้ บางทีอาจปลูกเป็นต้นท้อที่ออกผลวิญญาณได้

หลิงอวิ๋นจื่อก็มองดูแล้วพูดอย่างเสียดาย "พลังอสูรของมหาอสูรยังคงวนเวียนอยู่ พลังแห่งความเน่าเปื่อยและความตายปนเปื้อนเนื้อท้อ จึงกินไม่ได้จริงๆ"

ของที่มีพลังวิญญาณ ตราบใดที่พลังวิญญาณยังไม่สูญสิ้น โดยพื้นฐานแล้วจะไม่เน่าเสีย

แต่เพราะพลังวิญญาณมีธรรมชาติที่บริสุทธิ์สูง ดังนั้นหากของวิเศษถูกพลังอื่นปนเปื้อน กลับจะเน่าเสียเร็วขึ้น

ท้อสีเขียวนี้ผ่านไปเพียงไม่กี่ชั่วยาม เนื้อท้อก็จวนจะเน่าหมดแล้ว

"ไท้เซิง วางท้อลงบนพื้น" เขาบอกไท้เซิง

"จี๊ด จี๊ด!" ไท้เซิงรู้ว่าเขาเป็นน้องชายของสวี่เฉิงเซียน จึงวางท้อลงบนพื้นตามคำสั่ง

หลิงอวิ๋นจื่อใช้หางแตะที่ท้อเบาๆ ส่งพลังวิญญาณเล็กน้อยเข้าไปในท้อสีเขียว

เนื้อท้อร่วงหล่นออกไปหมด เหลือแต่เมล็ดท้อที่สะอาด

"ไอ้แก่ ลองดูซิว่าในเมล็ดท้อยังมีชีวิตอยู่หรือเปล่า" ทำเสร็จแล้วเขาก็หันไปพูดกับสวี่เฉิงเซียน

"หา? ให้ข้าดู? ข้าจะดูยังไง?"

"แกล้งโง่อะไร? ใช้จิตสำรวจสิ" หลิงเซียวแค่นหัวเราะ

"...ชิ" สวี่เฉิงเซียนคิดในใจ ต่อหน้าสองคนนี้ซ่อนอะไรไว้ไม่ได้เลยจริงๆ

แน่นอน เขาก็ไม่ได้พยายามซ่อนอะไรจริงจังด้วย

สวี่เฉิงเซียนรวบรวมสมาธิ ส่งจิตสำรวจไปที่เมล็ดท้อ ทะลุผ่านเปลือกแข็งด้านนอก ภายในมีรัศมีสีเขียวอ่อนๆ เรืองแสง

"นั่นคือชีวิต น่าจะปลูกได้" หลิงอวิ๋นจื่อพยักหน้า "เจ้าลองดูพื้นผิวด้านนอกอีกที มีพลังอสูรสีเทาดำหลงเหลืออยู่หรือไม่?"

"ไม่มี" สวี่เฉิงเซียนส่ายหัว "หลุดออกไปพร้อมกับเนื้อท้อหมดแล้ว" เขามองเห็นได้ชัดเจน

"ดีแล้ว"

งูสามตัวกับลิงหนึ่งตัวค้นดูรอบๆ อีกครั้ง ไม่พบอะไรเพิ่มเติม

จึงเตรียมตัวกลับ

"จี๊ด จี๊ด!"

ไท้เซิงชี้ไปทางหนึ่ง แล้วกระโดดไปสองสามที ก้มลงแหวกใบไม้ออก อุ้มดินที่ชุ่มเลือดสัตว์อสูรขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่าต้องการขุดเอาไปด้วย

"ไม่มีอะไรใส่" หลิงเซียวบอก

"เรื่องนี้ง่าย" สวี่เฉิงเซียนว่า

ต้นไม้ที่หักจากการต่อสู้ลำหนึ่งใหญ่เท่าสองคนโอบ เพิ่งล้มลงใหม่ๆ เปลือกไม้ยังไม่แห้ง เหนียวมาก

ลอกเปลือกไม้ออกมาส่วนหนึ่ง ม้วนเป็นท่อ ใส่ดินเข้าไปแล้วใช้เถาวัลย์มัดปลายทั้งสองด้านให้แน่น ใช้หางพันแล้วลากไปได้เลย

แม้ว่าดินที่ชุ่มเลือดสัตว์อสูรขั้นสูงจะไม่ใช่ของหายาก แต่ก็มีประโยชน์ต่อการปลูกพืชวิเศษ เอาติดตัวไว้ก็ไม่เสียหาย

จากนั้น พวกเขาก็กลับไปที่ริมแม่น้ำพร้อมกับของที่มีปลายแหลมงอนทั้งสองด้าน

ขึ้นหลังท่านเต่าแล้ว ไท้เซิงก็เริ่มยุ่งวุ่นวาย ใช้ดินที่นำมาปลูกเมล็ดท้อลงกลางกอหญ้ารวบรวมวิญญาณ

ทุกคนเดินทางต่อ

สองวันต่อมา

พวกเขาเฉียดผ่านคลื่นสัตว์อสูรอีกระลอกหนึ่ง

หลิงเซียวประหลาดใจมาก มหาอสูรยังไม่ตายอีกหรือ

แต่ก็รีบเรียกหลิงอวิ๋นจื่อกับสวี่เฉิงเซียน พาไท้เซิงขึ้นฝั่งไปหาของวิเศษ

น่าเสียดาย คราวนี้โชคไม่ดี

แม้แต่ดินที่ชุ่มเลือดสัตว์อสูรก็ไม่เจอ

"ถูกมหาอสูรกลืนกินไปหมดแล้ว" หลิงเซียวกวาดตามองแวบหนึ่งแล้วพูด

หลังจากนั้น มหาอสูรออกโจมตีถี่กว่าก่อนหน้านี้มาก

ทุกครั้งพวกเขาจะหลบหลีกไป แล้วค่อยกลับมาตรวจดู

แต่หลายครั้งติดต่อกัน ล้วนกลับมามือเปล่า

และเพราะมหาอสูรกับคลื่นสัตว์อสูรยังอยู่ พวกเขาจึงไม่ได้พบสัตว์อสูรขั้นสี่ขึ้นไปเลยสักตัว

ไม่ต้องพูดถึงการได้ยอดวิญญาณอสูร

ดังนั้น การฝึกฝนตอนกลางคืนที่ใช้ยอดวิญญาณอสูรดึงดูดน้ำพระจันทร์จึงต้องยุติลง

เปลี่ยนเป็นนั่งสมาธิฝึกฝน ดึงดูดน้ำพระจันทร์ช้าลงมาก

ตูม!

"โฮก!"

วันนั้น พระจันทร์ลอยเด่นกลางฟ้า

เสียงคำรามอย่างทรมานดังมาจากป่า

มหาอสูรออกโจมตีอีกแล้ว

หลิงเซียวตื่นจากสมาธิ มองดูหลิงอวิ๋นจื่อ แล้วหันไปมองสวี่เฉิงเซียน

"ยืนงงอะไร? พวกเราไปกันเถอะ" สวี่เฉิงเซียนเห็นท่าทางพวกเขาก็ลุกขึ้นพูด

"สัตว์อสูรที่ถูกสังหารอ่อนแอลงเรื่อยๆ แล้ว" หลิงอวิ๋นจื่อพูดอย่างลังเล

มหาอสูรเปลี่ยนจากการเลือกล่าเฉพาะสัตว์อสูรขั้นเจ็ดขึ้นไป มาเป็นฆ่าล้างโดยไม่เลือกหน้า แม้แต่สัตว์อสูรขั้นห้าและหกที่โดดเด่นสักหน่อยก็ไม่ละเว้น

นั่นเป็นเหตุผลที่ออกโจมตีบ่อยขึ้นมาก

ไม่เช่นนั้น จะมีสัตว์อสูรขั้นสูงให้มันฆ่ามากมายขนาดนั้นได้อย่างไร?

แน่นอน พวกเขาไม่ว่าจะเป็นพวกที่ฝึกฝนมาไม่นานจนพลังยังอ่อน หรือมีสายเลือดไม่โดดเด่น หรืออย่างสวี่เฉิงเซียนที่ไม่มีพลังเลย ก็ยังไม่ถึงขั้นจะเข้าตามหาอสูรหรอก

สิ่งเดียวที่อาจสะดุดตาคือขนาดร่างของสวี่เฉิงเซียน

แต่ถ้าไม่รู้ว่าเขาเพิ่งเกิดไม่ถึงครึ่งปี ขนาดร่างนี้ก็แค่เท่างูภูเขาขั้นสี่ห้าเท่านั้น

ดังนั้นเขาไม่ได้กังวลว่าการไปดูจะเป็นอันตราย แต่รู้สึกว่าไปก็เสียเวลาเปล่า

สัตว์อสูรที่อ่อนแอ ต่อให้มีของวิเศษก็รักษาไว้ไม่ได้

"น้องชาย อย่ามัวแต่ลังเล มาแล้วก็มาเลย" สวี่เฉิงเซียนยืดตัว "ไม่ไปดูสักหน่อย ถ้าเกิดพลาดไปแล้วรู้ทีหลัง ไส้จะเน่าเป็นสีเขียวเลยนะ"

"อีกอย่าง ถ้าไม่มีของวิเศษ แค่ได้ดินที่ชุ่มเลือดสัตว์อสูรก็นับว่าคุ้มแล้ว ไม่ถือว่าเสียเที่ยว"

ถ้าได้ล่าสัตว์อสูรที่หนีตายอย่างไร้ทิศทางสักตัวสองตัวมาเป็นอาหารด้วยก็ยิ่งดี

"การสะสมทรัพยากรเป็นเรื่องสำคัญนะ อย่างที่ว่า มีเสบียงในมือ ใจไม่ต้องกังวล สะสมให้มาก รอวันเป็นใหญ่ ค่อยๆ เก็บออม ถึงจะสร้างความสำเร็จได้"

สวี่เฉิงเซียนเลื้อยไปพลางพูดไป "การฝึกฝนของพวกเราก็เป็นแบบนี้ไม่ใช่หรือ? ต้องค่อยๆ สะสม อย่ารีบร้อน"

คิดในใจว่า ดูพลังชีวิตของข้าสิ ก็ค่อยๆ นอนสะสมมาไม่ใช่หรือ?

โอ๊ย เกือบครึ่งปีแล้ว เพิ่งจะนอนจนถึงขั้นหกเอง

"...ไอ้แก่ หลายประโยคที่เจ้าพูดมานี่มีความหมายดีนะ" หลิงเซียวยิ้ม "โดยเฉพาะคำว่า 'มาแล้วก็มาเลย' ประโยคนี้ ข้าฟังแล้วก็รู้สึกว่าต้องไปดูสักหน่อยจริงๆ"

หลิงอวิ๋นจื่อก็ลุกขึ้นตาม

ต้องยอมรับว่า สี่คำว่า 'มาแล้วก็มาเลย' นี้ ดูเหมือนจะมีพลังวิเศษบางอย่างที่ทำให้คนต้านทานไม่ได้

"ฮึๆ นี่เป็นหนึ่งในสี่คำสาปศักดิ์สิทธิ์นะ"

"แล้วอีกสามคำคืออะไร?"

"เดี๋ยวค่อยบอกพวกเจ้า"

"..." หลิงอวิ๋นจื่อคิดในใจ หลอกใครกันแน่?

สี่คำสาปศักดิ์สิทธิ์? ข้าเป็นถึงศิษย์สำนักเต๋าอันดับหนึ่ง ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

ครึ่งชั่วยามต่อมา

เขากับหลิงเซียวมองดูต้นไม้เลือดมังกรที่ไท้เซิงขุดออกมาจากถ้ำของสัตว์อสูร จู่ๆ ก็เริ่มสงสัย

สงสัยว่าสี่คำสาปศักดิ์สิทธิ์อาจจะมีอยู่จริง แค่พวกเขาความรู้น้อยเกินไป

"นี่คือต้นไม้เลือดมังกร" หลิงเซียวพูด "เป็นต้นไม้เลือดมังกรต้นอ่อนจริงๆ ด้วย"

"อืม" หลิงอวิ๋นจื่อพยักหน้า มันคือสมบัติล้ำค่าสำหรับการพัฒนาสายเลือดของตระกูลงูและมังกร

ทั้งสองมองหน้ากัน แล้วหันไปมองสวี่เฉิงเซียนพร้อมกัน

มองจนเขางง "มีอะไรหรือ? ต้นไม้นี่มีปัญหาอะไรหรือ?"

"ต้นไม้ไม่มีปัญหา แต่เจ้า..." หลิงเซียวกำลังจะถามว่า อีกสามคำสาปศักดิ์สิทธิ์ที่เหลือ มีพลังอธิษฐานแบบเดียวกันหรือไม่ แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงถอนหายใจที่ทำให้ใจสั่นสะท้านดังมาแต่ไกล

"มหาอสูร... ตายแล้วหรือ?"

จากนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องไปทั่วขุนเขา

"ประกาศตามคำสั่งของแม่ทัพอสูรผู้คุมกองกำลังของท่านราชาแห่งใต้!"

(จบบท)