บทที่ 203 แม่อยากหาคู่ให้หลี่หลง

คืนนั้น หลี่หลงทำปลาตุ๋นให้พ่อแม่กิน และยังทำเมนูปลาผัดแบบที่เคยทำในครั้งก่อนด้วย

ตู๋ชุนฟางตั้งใจว่าจะรอเหลียงเยวี่ยเหมยกลับมาทำ แต่หลี่หลงพูดขึ้นว่า

“พี่ชายกับพี่สะใภ้กลับดึกกันทั้งคู่ ทำงานในไร่เหนื่อยมาทั้งวัน ถ้ารอให้พวกเขาทำก็อาจจะไม่ได้กินจนมืดแล้ว ผมเองก็ไม่มีอะไรทำ และทำได้ไม่แย่ ลองชิมฝีมือผมดูนะครับแม่!”

ตู๋ชุนฟางไม่ได้พูดอะไรอีก จริงๆเธอก็ทำปลาได้ แต่ที่บ้านมักใช้เตาเล็กๆทำอาหารในหม้อขนาดเล็ก เมื่อเห็นหม้อปลาขนาดใหญ่นี้ เธอกลัวว่าจะทำออกมาไม่ดี

เถาต้าเฉียงถือปลาประมาณสองถึงสามกิโลกรัมกลับบ้านไป ส่วนหลี่หลงกับพ่อแม่ช่วยกันแล่ปลา ขณะที่หลี่เจวียนกลับมาถึงแล้ว เธอช่วยหอบฟืนมาเตรียมจุดไฟ

หลี่เฉียงที่เห็นลุงกำลังทำปลาอยู่ ก็เดินเข้ามาดู ทำให้บรรยากาศในลานบ้านเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ

เมื่อหลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยวี่ยเหมยกลับมา ปลาตุ๋นและปลาผัดก็ถูกจัดวางไว้บนโต๊ะเรียบร้อยแล้ว หลี่หลงตักปลาให้เด็กๆ สองคนก่อน เพื่อให้พวกเขากินล่วงหน้า ส่วนผู้ใหญ่รอหลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยวี่ยเหมยก่อนค่อยกิน

มื้อนั้น ทุกคนกินข้าวกันอย่างมีความสุข

เช้าวันถัดมา หลี่หลงกับเถาต้าเฉียงตื่นแต่เช้าเพื่อไปเก็บปลาจากอวนที่วางไว้ หลังจากกลับมาก็จัดการปลาเสร็จ หลี่หลงพาหลี่เจวียนขี่จักรยานออกไป ส่วนเถาต้าเฉียงกลับไปกินข้าวที่บ้าน ก่อนจะกลับมาจัดการกับตาข่ายต่อ

หลี่ชิงเสียและตู๋ชุนฟางช่วยจัดการตาข่ายด้วย ทั้งสองตั้งใจว่าจะไปดูไร่ แต่หลี่เจี้ยนกั๋วบอกว่าช่วงนี้เป็นช่วงสำคัญของการถอนหญ้าในไร่ ขอให้รอจนเสร็จเสียก่อน เพราะการทำไร่ในแถบทางเหนือต่างจากบ้านเกิด และไม่ได้เร่งด่วนในตอนนี้

หลี่หลงกลับมาจากขายปลาตอนเที่ยง เมื่อเขามาถึงบ้าน ตู๋ชุนฟางก็เตรียมอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้ว

หลังจากกินข้าวเสร็จ ตู๋ชุนฟางยืนยันว่าจะต้องไปดูที่ที่หลี่หลงพักอยู่ หลี่หลงจึงพาพ่อแม่ไปที่โรงม้าเก่า

ตอนแรกที่ได้ยินว่าเป็นโรงม้าเก่า สีหน้าของตู๋ชุนฟางเปลี่ยนไปทันที เธอคิดว่าลูกชายคนเล็กของเธอคงต้องลำบากแน่ แต่เมื่อไปถึงและเห็นว่าโรงม้าแห่งนี้กว้างขวางมาก ภายในห้องก็สะอาดเรียบร้อย เฟอร์นิเจอร์และที่นอนใหม่ทั้งหมด แถมยังมีห้องครัวและคนอยู่เป็นเพื่อน สีหน้าของเธอก็กลับมาดีขึ้น

ลุงหลัวซึ่งรู้ว่าพ่อแม่ของหลี่หลงจะมาที่นี่ ก็ออกมาต้อนรับอย่างอบอุ่น และชมหลี่หลงสองสามคำก่อนจะกลับไปพัก

“ดูสิครับ ที่ที่ผมอยู่ยังใหญ่กว่าห้องที่พวกท่านพักเสียอีก” หลี่หลงพูดขณะอยู่ในห้อง “ทั้งเตียงและเฟอร์นิเจอร์ก็เพิ่งทำใหม่ ทั้งหมดเป็นไม้สนอย่างดี ตอนนี้ท่านสบายใจได้แล้วใช่ไหม?”

“สบายใจแล้ว สบายใจแล้ว” ตู๋ชุนฟางพยักหน้าหลายครั้ง พลางพูดต่อว่า “เสี่ยวหลง ลูกก็อายุ 22 แล้วนะ ควรจะหาภรรยาได้แล้ว อยู่บ้านพี่ชายแบบนี้ตลอดก็ไม่เหมาะหรอก”

“ผมรู้ครับ พ่อแม่ไม่ต้องกังวลหรอก” หลี่หลงพูดพลางนึกถึงสิ่งที่เขาเคยพูดกับกู้เสี่ยวเซี่ยว่าไม่รีบร้อน และรู้สึกเหมือนเอาหินมาทุบเท้าตัวเอง ‘ลองคิดดูสิ ลูกชายโตขนาดนี้ ยังจะหาภรรยาไม่ได้หรือไง?’

“พี่ชายของลูกเคยบอกตอนปลายปีว่า ลูกมีคนคบอยู่ในหมู่บ้าน ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?” หลี่ชิงเสียถาม เพราะจำได้ว่าหลี่เจี้ยนกั๋วเคยบอกเรื่องนี้ผ่านโทรเลข

“เลิกกันแล้วครับ ตอนนั้นผมใช้เงินของพี่ชายเข้าทำงานในโรงงาน” หลี่หลงอธิบาย “แต่ต่อมาผมถูกโรงงานไล่ออก เราก็เลยเลิกกัน”

“ดูเหมือนเด็กคนนั้นจะไม่เหมาะจริงๆ” ตู๋ชุนฟางที่มองว่าลูกชายของเธอดีทุกอย่างอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ยังไงก็ต้องหาคนบ้านเรา รู้จักกันดี ขยันทำงาน และจริงใจ!”

เมื่อเห็นแม่เริ่มพูดเรื่องหาภรรยาจากบ้านเกิด หลี่หลงรีบยกมือห้ามแล้วพูดว่า

“ไม่ๆๆ แม่ ผมมีแฟนแล้ว เธอเป็นครูในโรงเรียน กินเงินเดือนราชการ ตอนนี้เธอไม่ว่าง ก็เลยไม่ได้พามาเจอท่าน ไว้มีโอกาสว่างจะพามาแนะนำตัวแน่นอน”

ตู๋ชุนฟางฟังแล้วเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ขณะที่หลี่หลงก็รู้สึกเสียใจในใจว่า ถ้ารู้แบบนี้เขาควรพูดความจริงไปตั้งแต่แรก!

หลี่ชิงเสียเปลี่ยนเรื่องคุย เขาถามหลี่หลงว่า

“วันหนึ่งลูกขายปลาได้เท่าไหร่?”

“ก็ประมาณสามสิบถึงสี่สิบหยวนครับ” หลี่หลงตอบ “ตอนนี้คนขายปลายังมีน้อย แต่ถ้าอีกสักพักคนขายเยอะขึ้น ราคาปลาก็จะลดลง แล้วก็คงขายไม่ได้เท่านี้แล้ว”

“เท่านี้ก็เยอะมากแล้ว!” หลี่ชิงเสียฟังแล้วรู้สึกสนใจทันที “งั้นครั้งหน้าที่ลูกขายปลา ให้พ่อไปดูด้วยได้ไหม?”

“จะไปดูยังไงครับ? ท่านคงตื่นเช้าไม่ไหวหรอก”

“ทำไมจะตื่นไม่ไหวล่ะ? ลูกตื่นกี่โมง แค่เรียกพ่อขึ้นมาก็พอแล้ว” หลี่ชิงเสียหัวเราะ “พ่ออาจจะไม่เคยขายปลามาก่อน แต่ตอนหนุ่มๆ พ่อก็เคยขายขิงกับลูกแพรนะ เข็นรถขายตามตลาดก็ทำได้ พ่อยังตะโกนเรียกลูกค้าได้เลย การขายก็เหมือนกันทั้งนั้นแหละ!”

หลี่หลงคิดในใจ ‘มันก็จริงอย่างที่พ่อพูด ถ้ากล้าเรียกลูกค้าดัง ๆ ในยุคที่สินค้าขาดแคลนแบบนี้ ยังไงปลาก็ขายได้อยู่ดี’โดยเฉพาะในแถบเหนือของจีนอย่างซือเฉิง ที่มีคนงานที่ได้รับเงินเดือนประจำค่อนข้างมาก และค่าจ้างก็ค่อนข้างสูง ทำให้มีศักยภาพในการซื้อค่อนข้างดี

“งั้นก็ได้ครับ พรุ่งนี้พอดีเป็นวันอาทิตย์ เสี่ยวเจวียนไม่ต้องไปโรงเรียน พวกเราค่อยไปพร้อมกัน”

“พ่อยังคิดวิธีดีๆ ได้อีกอย่างด้วยนะ” หลี่ชิงเสียพูดพร้อมหัวเราะ “ตอนเย็นนี้ตอนที่พวกเธอลงตาข่าย พ่อจะเตรียมเครื่องมือจับปลาแบบใหม่ไว้ พรุ่งนี้เช้าเราไปเก็บปลาพร้อมกัน ลูกขายปลาของลูก ส่วนพ่อจะขายปลาของพ่อเอง!”

หลี่หลงได้ยินแล้วรู้สึกสงสัยทันที ‘พ่อจะคิดวิธีอะไรขึ้นมาได้?’

หลี่ชิงเสียและตู๋ชุนฟางกลับมาที่บ้าน หลี่ชิงเสียบอกให้ตู๋ชุนฟางหาถุงเท้าใหม่มาหนึ่งคู่ จากนั้นเขาตัดปลายถุงเท้าออก เหลือไว้เฉพาะส่วนรัดข้อเท้า แล้วไปที่ครัวหาผ้ารองนึ่ง (ผ้าตาข่ายบาง) มาหนึ่งผืน ตัดรูตรงกลาง แล้วเอาส่วนรัดข้อเท้าของถุงเท้ามาเย็บอย่างประณีตตรงกลางผ้ารองนึ่ง

สุดท้าย หลี่ชิงเสียหากะละมังใบหนึ่ง แล้วเอาผ้ารองนึ่งปิดคลุมไว้ตรงปากอ่าง ใช้เชือกมัดให้แน่นรอบปากอ่าง ดึงให้ตึงจนไม่สามารถหลุดออกได้ง่าย ๆ เมื่อตรวจดูว่าทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาหาเชือกอีกเส้นมาผูกเป็นสามเหลี่ยมเพื่อถ่วงน้ำหนักให้อ่างสามารถยกขึ้นมาได้อย่างสมดุล

จากนั้น เขาไปตักเศษน้ำมันจากอาหารหมูมาใส่ในส่วนรัดข้อถุงเท้าของอ่าง อุปกรณ์จับปลาชิ้นใหม่ก็เสร็จสมบูรณ์!

“สิ่งนี้จะได้ผลจริงเหรอ?” ตู๋ชุนฟางมองดูอุปกรณ์ที่ทำขึ้น แล้วถามด้วยความไม่แน่ใจ “ตรงนั้นมันจะมีปลาพวกนั้นจริงๆ เหรอ?”

“คอยดูเถอะ พรุ่งนี้ตอนที่ฉันไปเก็บตาข่ายกับเสี่ยวหลง ฉันรับรองว่าอ่างนี้ต้องจับปลาได้ไม่น้อยแน่นอน!” หลี่ชิงเสียพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม

ตอนบ่าย หลี่หลงกับเถาต้าเฉียงมาหยิบยางรถยนต์และอวนจับปลา พวกเขาเห็น “อ่างดักปลา” ที่หลี่ชิงเสียทำไว้

หลี่หลงมองแวบเดียวก็เข้าใจ เขายิ้มแล้วพูดว่า

“พ่อทำสิ่งนี้ออกมาได้ดีมากครับ รับรองว่าต้องจับปลาได้เยอะแน่นอน! ในบึงน้ำเล็กๆนี้มีปลาช่อนน้ำตื้น มันเป็นปลาชนิดหนึ่งที่ชอบมุดเข้าไปในที่แบบนี้ รสชาติก็ดีมากด้วย!”

“ฮ่าๆ งั้นก็ดี!” เมื่อได้ยินคำชมจากลูกชายคนเล็ก หลี่ชิงเสียก็รู้สึกทั้งภูมิใจและประหลาดใจเล็กน้อย เพราะไม่คิดว่าหลี่หลงจะมองปราดเดียวก็เข้าใจถึงความพิเศษของ “อุปกรณ์ดักปลา” ของเขา

หลี่หลงเองเคยเห็นการใช้วิธีแบบนี้มาบ่อยในชาติก่อน เพียงแต่คนที่ใช้วิธีนี้ส่วนมากจะเป็นเด็ก พวกเขามักใช้ขวดแก้วเจาะรู ใส่เศษขนมปังหรือแป้งในขวดเพื่อดึงดูดปลา และก็มักจะได้ผล

ทั้งสามคนถือยางรถยนต์ อวน และกะละมัง เดินมุ่งหน้าไปยังบึงน้ำเล็ก ระหว่างทาง พวกเขาเจอคนกำลังไปทำงานในไร่ หลี่หลงจึงแนะนำพ่อของเขาให้รู้จักกับคนเหล่านั้นอย่างกระตือรือร้น

หลี่ชิงเสียรู้สึกไม่ค่อยชินนักและมีท่าทีเขินอายเล็กน้อย แต่เขาก็เริ่มสังเกตเห็นว่า ลูกชายของเขาอย่างหลี่หลงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคนในละแวกนี้มากทีเดียว

เมื่อมาถึงริมบึงน้ำเล็กหลี่หลงนั่งบนยางรถยนต์ มือถือแผ่นพายแล้วพายออกไปในน้ำเพื่อวางตาข่าย ขณะที่หลี่ชิงเสียมองดูผิวน้ำ คอยหาจุดที่เหมาะสมสำหรับวางกะละมังดักปลา เขาก็ถามเถาต้าเฉียงว่า

“ต้าเฉียง ฉันดูนายเหมือนอยากลงไปวางอวนเองใช่ไหม?”

“ใช่ครับ แต่ทำไม่เป็นน่ะสิ ท่านดูสิพี่หลงพายไปพร้อมวางอวนด้วยปาก ทักษะแบบนี้ผมได้แต่ดู เรียนไปหลายครั้งก็ไม่สำเร็จ ผมเองเคยฝึกตอนอยู่บ้านแต่ก็ทำไม่ได้…”

หลี่ชิงเสียเพิ่งสังเกตว่า หลี่หลงที่อยู่ในน้ำ ใช้สองมือพายไปข้างหน้า ขณะที่ปากคาบอวนไว้แล้วปล่อยลงอย่างเป็นจังหวะ สอดคล้องกับการเคลื่อนที่ของยางรถยนต์ที่ลอยไปด้านหลัง ตาข่ายจึงถูกปล่อยลงน้ำอย่างเรียบร้อยไม่มีความยุ่งเหยิง

“ไอ้หนูนี่ ทำได้จริงๆด้วยแฮะ” หลี่ชิงเสียหัวเราะและพูดขึ้น

“ลุงหลี่ ท่านเองก็ทำแบบนี้ได้ใช่ไหมครับ? ผมเห็นท่านเหวี่ยงแหเก่งมาก ทักษะจับปลาของพี่หลงก็คงเรียนมาจากท่านใช่ไหม?”

คำพูดของเถาต้าเฉียงทำเอาหลี่ชิงเสียถึงกับชะงักไป เขาหันไปมองเถาต้าเฉียงและเห็นว่าสีหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความชื่นชมจริงใจ ไม่ได้ตั้งใจประชด เขาจึงตอบแบบคลุมเครือว่า

“การโยนแหน่ะ มันเป็นสิ่งที่สืบทอดกันมาในครอบครัว แต่เสี่ยวหลงเป็นเด็กฉลาด เขาชอบคิดค้น เลยคิดวิธีใหม่ๆได้หลายแบบ…”

“ใช่ครับ พี่หลงเป็นคนฉลาดมาก” เถาต้าเฉียงยืนยันด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

หลี่ชิงเสียหันไปมองหนุ่มซื่อคนนี้และหัวเราะ “ไอ้หนูนี่!”

เมื่อหลี่หลงพายยางรถยนต์กลับมาถึงฝั่ง หลี่ชิงเสียชี้ไปที่กอหญ้าไม่ไกลจากริมฝั่ง แล้วพูดว่า

“เสี่ยวหลง เอากะละมังนี่ไปวางไว้ตรงนั้น ให้มันจมน้ำลงไป แล้วเอาเชือกมัดไว้กับกอหญ้า”

“ได้ครับ” หลี่หลงรับกะละมัง แล้วพายยางรถยนต์ไปวางกะละมังในน้ำตามที่พ่อบอก

“กลับกันเถอะ” หลี่หลงพูด

วันนี้พวกเขาไม่ได้เอาแหมา เนื่องจากทุกคนเพิ่งกินปลาติดกันมาสองวันแล้ว และรู้สึกว่าควรพักสักหน่อย

หลี่ชิงเสียยังคงรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก แต่เขาเองก็เริ่มเบื่อการกินปลาแล้ว

แม้ว่าในบ้านเกิดจะเล่าให้คนอื่นฟังว่ากินปลาจนอิ่ม จะมีคนเชื่อหรือไม่ก็เถอะ แต่ความจริงก็คือแบบนี้

ทั้งสามคนกลับมาถึงลานบ้าน เถาต้าเฉียงแยกกลับไปบ้านของตัวเอง หลี่หลงเห็นว่าหลี่เจวียนยังไม่กลับมา จึงเริ่มเตรียมทำอาหารหมู เขาได้ตัดหญ้าหมูมาเล็กน้อยระหว่างทางกลับบ้าน จึงเริ่มต้นหั่นหญ้าก่อน

ตู๋ชุนฟางเห็นลูกชายคนเล็กกำลังเตรียมอาหารหมูอยู่ จึงคิดจะเข้าไปช่วย แต่หลี่หลงรีบโบกมือห้าม

“แม่ครับ อย่าเลย เรื่องนี้ผมจัดการเอง”

“ลูกชายตัวโตขนาดนี้จะทำงานแบบนี้ได้ยังไง?” ตู๋ชุนฟางพูดอย่างไม่พอใจ ขณะนั้นเองเธอก็นึกถึงหลี่เจวียนว่า ‘ทำไมถึงยังไม่กลับมา?’

เธอคิดว่าหลี่เจวียนกลับมาคงจะช่วยจัดการงานเหล่านี้แทนได้

“ทำไมจะทำไม่ได้ล่ะครับ? ในทีมเรายังมีคนเก่งที่เป็นผู้ชาย ทำทุกอย่างได้หมด ไม่ว่าจะเย็บพื้นรองเท้า ถักเสื้อไหมพรม สานเสื่อ หรือทำตะกร้า” หลี่หลงตอบโดยไม่เงยหน้า

ในทีมนี้ มีข้อดีคือผู้คนมาจากทั่วประเทศและอาศัยอยู่รวมกัน ทำให้ไม่มีพฤติกรรมหรือค่านิยมแบบเดิมที่ไม่ดี เช่น การให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิง งานที่ปกติคนมองว่าเป็นของผู้หญิง หากผู้ชายทำก็ไม่มีใครตำหนิ กลับได้รับคำชมว่าเก่งเสียด้วยซ้ำ และก็ไม่มีใครพูดว่า "กลัวเมีย" อะไรแบบนั้น

ที่จริงแล้ว การที่สามีภรรยาช่วยกันทำงานและสร้างชีวิตให้ดีขึ้นเป็นเรื่องของความสามารถของพวกเขา

“ยังมีแบบนี้ด้วยเหรอ?” คำพูดของหลี่หลงทำให้ตู๋ชุนฟางรู้สึกเหมือนความคิดเดิมๆของเธอถูกสั่นคลอน เธอไม่เคยคิดว่ามันจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น!

“ทำไมจะทำไม่ได้ล่ะ? แม่ดูพี่สะใภ้สิ ทำงานในไร่ก็ไม่แพ้พี่ชายผมเลย” หลี่หลงพูดพลางหั่นหญ้าหมูจนหมด แล้วรู้สึกว่ามันยังไม่พอ จึงวิ่งไปที่สวนผัก ดึงพืชบางส่วนมาหั่นเพิ่มจนกองรวมกันพอดี จากนั้นเขาก็เทใส่หม้อ จุดไฟและเริ่มต้ม

ในขณะเดียวกัน หลี่เจวียนเดินกลับมาพร้อมสะพายกระเป๋าและฮัมเพลง เมื่อเห็นหลี่หลงกำลังต้มอาหารหมู เธอรีบวิ่งเข้ามาด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อยแล้วพูดว่า

“คุณอาคะ หนูกลับมาช้าค่ะ…”

“ช้าตรงไหนล่ะ?” หลี่หลงพูดพร้อมกับรอยยิ้ม ขณะก่อไฟอยู่ “วันนี้ให้วันหยุดเธอ ทุกวันกลับมาก็ทำแต่งาน วันนี้ไปเล่นเถอะ เดี๋ยวตอนเย็นกลับมากินข้าวนะ ฉันจะนึ่งหมั่นโถวให้”

“จริงเหรอคะ?”

“จริงสิ ทำการบ้านเสร็จแล้วใช่ไหม?”

“เสร็จแล้วค่ะ ตรวจทานแล้วด้วย”

“งั้นไปเถอะ”

“ค่ะ!” หลี่เจวียนพยักหน้ารับแรงๆ วางกระเป๋าลง ทักทายปู่กับย่า แล้วรีบวิ่งออกไปเล่น

“ลูกนี่ตามใจหลานจริงๆเลยนะ” ตู๋ชุนฟางพูดพลางนั่งอยู่ที่หน้าประตูและพึมพำเบาๆ

“ตอนผมเพิ่งมาใหม่ๆ พี่ชายกับพี่สะใภ้ก็เอาใจผมแบบนี้แหละ…” หลี่หลงพูดขณะเติมฟืนในเตาไฟ ก่อนจะหยุดพูดไปครู่หนึ่ง

เมื่อคิดถึงชีวิตในชาติที่แล้ว หลี่หลงก็อดคิดไม่ได้ว่าพี่ชายของเขานั้นดูแลและเอาใจเขามากจริงๆ จนถึงขั้นที่หลี่เฉียงต้องลงไปทำงานในไร่เอง แต่ตัวเขานั้นกลับเลือกที่จะไปหรือไม่ไปก็ได้ตามใจตัวเอง… ช่างเป็นความทรงจำที่ขมขื่นจริงๆ

ในตอนนั้น หลี่หลงรู้สึกเริ่มแสบจมูก เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าเพื่อซ่อนความรู้สึก และเปลี่ยนหัวข้อพูดคุยทันที

“พ่อครับ พรุ่งนี้อากาศดี พ่อจะไปขายปลาที่ตลาดจริงๆใช่ไหม?”

“แน่นอน ต้องไปอยู่แล้ว ฉันก็อยากไปดูด้วยว่าตลาดที่นี่เป็นยังไง”

“แม่จะไปด้วยไหม?” หลี่หลงหันไปถามตู๋ชุนฟาง เขาคิดว่าถ้าแม่ไปด้วย เขาจะใช้รถม้าไปขายปลา

“ไม่ไปหรอก ฉันไม่ชอบที่คนเยอะๆ อยู่บ้านนั่งตากแดดสบายกว่าตั้งเยอะ แดดที่นี่ดีกว่าบ้านเกิดเยอะเลย” ตู๋ชุนฟางที่ชอบความสงบตอบ

“งั้นแม่อยากกินอะไรไหมครับ? เดี๋ยวผมซื้อกลับมาให้”

“อยากกินอะไร? พี่สะใภ้ของลูกตุ๋นเนื้อนั่นล่ะอร่อย แม่ชอบมาก…” ตู๋ชุนฟางพูดพลางรู้สึกเขินเล็กน้อย “แต่มันเปลืองเกินไป จะกินเนื้อทุกวันได้ยังไง แม้แต่บ้านเศรษฐีก็กินเนื้อทุกวันไม่ได้ แถมกินหมั่นโถวขาวทุกวันอีก…”

“จะเป็นอะไรไปล่ะครับ? มีอยู่ที่บ้านก็ต้องกินสิ บ้านเรามีกิน ไม่มีใครห้ามหรอก” หลี่หลงตอบ “ไม่ต้องรอให้ถึงพรุ่งนี้ วันนี้ผมทำให้แม่เลย”

เมื่ออาหารหมูต้มสุกแล้ว หลี่หลงนำออกจากหม้อ จากนั้นเปลี่ยนหม้อมาเติมน้ำต้มใหม่ แล้วเขาก็ไปที่ครัวเพื่อเริ่มนวดแป้งและหมักแป้งสำหรับทำหมั่นโถวต่อไป

ตู๋ชุนฟางอยากช่วยงานในครัว แต่หลี่หลงบอกให้เธอรออยู่ข้างนอก เนื่องจากเขาคิดว่าพื้นที่ทำงานในครัว รวมถึงเขียงและอุปกรณ์ต่างๆที่นี่ไม่เหมือนกับบ้านเกิด อีกทั้งการนึ่งหมั่นโถวที่นี่ก็นึ่งทีละสองถึงสามชั้น ซึ่งตู๋ชุนฟางที่ตัวไม่สูงคงไม่คุ้นเคยและทำไม่สะดวก

ขณะอยู่ข้างนอก หลี่ชิงเสียเดินดูสวนผักบ้าง ดูหมูบ้าง ท่าทางสบายๆทำให้ตู๋ชุนฟางโมโห เธอดุสามีว่า

“นี่คุณทำไมไม่เข้าไปช่วยลูกบ้าง? เห็นเสี่ยวหลงทำงานคนเดียวอยู่ในครัวน่ะ!”

“ฉันจะช่วยอะไรได้? ฉันเองยังทำอาหารไม่เป็นเลย!” หลี่ชิงเสียตอบอย่างหนักแน่น เพราะเขาไม่เคยทำอาหารมาก่อนจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นการนึ่งหมั่นโถวหรือทำอาหารหม้อใหญ่

สมัยหนุ่มๆ เวลาที่ออกไปหาเงิน เช่น ขายขิง เขาก็ไม่ต้องทำอาหารเอง แค่พกขนมปังข้าวโพดไว้ แล้วกินกับขิงก็ถือว่าเป็นอาหารมื้อหนึ่ง

ตู๋ชุนฟางยิ่งหงุดหงิด แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

“เสี่ยวหลงเก่งแบบนี้ ภรรยาในอนาคตคงสบายแน่ๆ” อยู่ๆเธอก็พูดขึ้นพร้อมคิดอะไรบางอย่าง

“อย่าไปยุ่งอะไรกับเรื่องหาคู่ให้เขาเลยนะ! เสี่ยวหลงบอกเองว่าเขามีแฟนแล้ว!” หลี่ชิงเสียที่รู้จักนิสัยของภรรยาดี รีบห้าม “อย่าไปทำอะไรจนสุดท้ายเสี่ยวหลงไม่สนิทใจกับเธอจริงๆ แล้วจะมานั่งร้องไห้ทีหลังล่ะ”

“ตอนนี้เขาก็ไม่ค่อยสนิทกับฉันอยู่แล้ว…” ตู๋ชุนฟางบ่นเบาๆ

“ไม่สนิทเหรอ? ไม่สนิทแล้วทำไมพอเธอบอกว่าอยากกินเนื้อแดงตุ๋น เขาถึงรีบทำให้ล่ะ? ทำไมเขาไม่ถามฉันเลยว่าอยากกินอะไร?”

เมื่อได้ยินคำพูดของสามี ตู๋ชุนฟางก็อดยิ้มเขินไม่ได้

จริงด้วยสิ ลูกชายสนิทกับฉันจริงๆ!

(จบบท)