บทที่ 17 หลี่ชวนและแวนด้า
"สวัสดีตอนเย็น เปรโตร!"
พอเปิดประตูเข้ามาในห้องนั่งเล่น หลี่ชวนก็เห็นพี่เขยผมเงินเดินวุ่นวายช่วยงานในครัว หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่าเขาเดินเร็วกว่าคนปกติมาก
"สวัสดีตอนเย็น ชวน ไม่ว่าใช่ไหมที่จะขออาศัยกินข้าวเย็นที่บ้านนาย!"
เปรโตรเห็นหลี่ชวนกลับมา โบกมือทักทายอย่างร่าเริง
หลี่ชวนยิ้ม: "แน่นอน ยินดีต้อนรับตลอดเวลา!"
"ที่รัก เปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน อีกเดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"
แวนด้ารู้ว่าหลี่ชวนกลับมา วิ่งตึงๆ มาหอมแก้มอย่างดีใจ แล้วรีบกลับเข้าครัวทันที
เปรโตรที่กำลังปอกหัวหอมเห็นภาพนั้น แสดงสีหน้าทั้งเศร้าและปลื้มใจ
เศร้าที่สองคนนี้กล้าแสดงความรักต่อหน้าเขาที่เป็นโสด ปลื้มใจที่น้องสาวพบความสุขของตัวเอง
ตอนแรกที่รู้ว่าน้องสาวคบหากับหลี่ชวน เขาคัดค้าน ชื่อเสียงของหลี่ชวนในอดีตไม่ดีนัก เขากังวลว่าน้องสาวจะถูกหลอกและเจ็บตัว
แต่หลังจากได้พบปะ พบว่าข่าวลือบางอย่างเชื่อไม่ได้จริงๆ
"ผมช่วยด้วย!"
หลี่ชวนเปลี่ยนชุดอยู่บ้านแล้ว เข้าร่วมช่วยงานในครัวอย่างเป็นธรรมชาติ
ท้ายที่สุด เขาไม่ใช่ทายาทที่ถูกตามใจตั้งแต่เด็ก กินเที่ยวเล่นการพนัน เขาเกิดในครอบครัวยากจน เข้าสำนักเพื่อตอบแทนบุญคุณอาจารย์จึงเดินทางไปชกมวยเดิมพันชีวิตในต่างประเทศ
ประสบการณ์ชีวิตในชาติก่อนของหลี่ชวน ไม่เคยอยู่ในที่สูงส่ง
อาจจะดูน่าเกรงขามและเย็นชาต่อหน้าลูกน้องและศัตรู ฆ่าคนโดยไม่กะพริบตา ทำให้คนรู้สึกน่ากลัวมาก
แต่ความจริง เขาไม่ใช่คนโหดเหี้ยม และไม่เคยฆ่าคนบริสุทธิ์
ดังนั้นเมื่อไม่มีอันตราย เขาก็ยังเป็นคนธรรมดาเหมือนชาติก่อนที่ชอบฝึกวิชา กินข้าว ทำความสะอาด และลงแม่น้ำอาบน้ำตกปลากับพี่น้องร่วมสำนัก
นี่คือเหตุผลที่ทั้งแวนด้า เปรโตร และพนักงานปกติในบริษัท ต่างรู้สึกว่าประธานหลี่ชวนอารมณ์ดีและเข้ากับคนง่าย
พูดคุยหัวเราะกันไปมา อาหารที่เตรียมไว้ก็ขึ้นโต๊ะหมดแล้ว
"เดี๋ยวก่อน ยังขาดอะไรบางอย่าง"
เมื่อทั้งสามคนนั่งที่โต๊ะอาหารเตรียมกิน แวนด้าก็ลุกขึ้นทันที
หลี่ชวนและเปรโตรสบตากันแล้วพูดพร้อมกัน: "'the dick van dyke show'"
'the dick van dyke show' เป็นซิทคอมที่แวนด้าชอบดูที่สุด
ก่อนที่พ่อแม่ของแวนด้าและเปรโตรจะเสียชีวิต พวกเขาใช้ชีวิตอย่างยากจน พ่อเลี้ยงครอบครัวด้วยการขายแผ่นซีดี
ทุกคืนเวลากินข้าว ครอบครัวจะนั่งดูแผ่นซีดี 'the dick van dyke show' ที่พ่อเก็บไว้ก้นกล่องไม่กล้าขาย เก็บไว้เป็นพิเศษสำหรับพวกเขา
"ตอบถูก รางวัลคนละหนึ่งไส้กรอกย่าง!"
แวนด้าจิ้มไส้กรอกให้หลี่ชวนและเปรโตรคนละอัน แล้วหยิบรีโมทเปิดทีวี เปิดซิทคอมตลก
ในสังคมชั้นสูงทั่วไป พฤติกรรมกินข้าวพร้อมดูทีวีแบบนี้ คงไม่เป็นที่ยอมรับ ถูกมองว่าไม่มีมารยาทบนโต๊ะอาหาร เป็นพฤติกรรมหยาบคาย
แต่หลี่ชวนไม่เคยสนใจเรื่องพวกนี้ ชาติก่อนเขาก็ชอบถือชามนั่งยองๆ ดูทีวีในลานบ้านกับพี่น้อง ตอนอยู่ต่างประเทศคนเดียวก็เป็นแบบนี้ และซิทคอมช่วยให้กินข้าวอร่อยด้วย
บางทีเพราะพฤติกรรมและนิสัยแบบชาวบ้านพวกนี้ของหลี่ชวน ถึงทำให้แวนด้าปลดเปลื้องความระแวงและตกหลุมรักเขาจริงๆ
มิฉะนั้นแค่เงินทองและการเอาอกเอาใจ อาจล่อใจสาวรักเงินที่หลงในความฟุ้งเฟ้อได้ แต่ไม่อาจทำให้แวนด้าที่หัวใจเต็มไปด้วยความแค้นละทิ้งความแค้นและรักเขาได้
การทำภารกิจหลักของระบบให้สำเร็จไม่ยาก แต่การทำให้ถึงระดับสูงเพื่อรับรางวัลที่ดีที่สุด จะง่ายได้อย่างไร
ไม่ใช้ความรู้สึกจริงแลกความรู้สึกจริง ก็ไปไม่ถึงขั้นแต่งงาน
"อ้อใช่ แวนด้า ผมมีเรื่องอยากปรึกษาคุณหน่อย"
กินข้าวเย็นไปครึ่งทาง หลี่ชวนพูดขึ้นมาทันที
"มีอะไรหรือคะ ที่รัก?"
แวนด้าหัวเราะคิกคัก ละสายตาจากทีวี หันมามองหลี่ชวน
หลี่ชวนแกล้งกระแอมเบาๆ แล้วพูดช้าๆ:
"คือว่า แวนด้า ตอนนี้ธุรกิจของบริษัทในโซโคเวียไม่มีที่ให้ก้าวหน้าแล้ว ผมอยากบุกตลาดอเมริกา ขยายการดำเนินงานของบริษัท
ดังนั้น เราอาจต้องไปอยู่นิวยอร์กสักพัก"
"ต้องไปอเมริกาด้วยหรือคะ?"
แวนด้าที่เมื่อครู่ยังหัวเราะคิกคักกับทีวี ขมวดคิ้วทันที แสดงสีหน้าลำบากใจ
"รู้แล้วว่าไม่ง่ายขนาดนั้น"
หลี่ชวนเห็นสีหน้าของแวนด้า ถอนหายใจในใจ
ความยากของภารกิจที่หน้าจอให้มา มักผูกกับรางวัล และเวลาหกเดือนในโลกย่อยชัดเจนว่าไม่ใช่รางวัลธรรมดา
ดังนั้นการพาแวนด้าไปอยู่นิวยอร์ก ก็ไม่ง่ายอย่างที่คิด
จริงๆ แล้วหลี่ชวนชอบภารกิจแบบกวาดล้างไฮดร้ามากกว่า เพราะเป็นภารกิจที่เขาถนัดที่สุด
เขารู้ว่าทำไมแวนด้าไม่อยากไปอยู่อเมริกา เพราะแวนด้าเกลียดประเทศนั้นจากใจจริง โดยเฉพาะนิวยอร์ก ที่มีสำนักงานใหญ่ของสตาร์คอินดัสทรีส์
ตอนนั้นพ่อแม่ของแวนด้าถูกขีปนาวุธของสตาร์คสังหาร เพราะพลังเวทมนตร์แฝงของเธอเปลี่ยนความน่าจะเป็นในการระเบิดของขีปนาวุธ จึงทำให้ขีปนาวุธลูกที่สองที่ตกลงตรงหน้าเธอและเปรโตรไม่ระเบิด
"ถ้าคุณไม่อยากไป ก็ไม่ต้องไป ยังไงก็มีเครื่องบินส่วนตัว มีธุระอะไรผมบินไปมาได้ เหมือนขับรถไปทำงาน"
แต่เดิม หลี่ชวนตั้งใจจะใช้ความแค้นของแวนด้าและเปรโตรที่มีต่อสตาร์คอินดัสทรีส์ เพื่อกระตุ้นให้แวนด้าไปนิวยอร์กกับเขา คำพูดก็เตรียมไว้หมดแล้วก่อนเข้าบ้าน
แต่เมื่อเห็นสีหน้าของแวนด้า เขาก็เปลี่ยนใจโดยไม่รู้ตัว
แม้เขาจะทำเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นเร็วๆ จะได้มีพลังพอที่จะปกป้องแวนด้า แต่ถ้าทำทุกอย่างโดยไม่เลือกวิธีการ นั่นอาจผิดไปจากเจตนาเดิมของเขาแล้ว
ภารกิจรองมีตลอด ต้องมีภารกิจที่ให้รางวัลเป็นเวลาในโลกย่อยปรากฏขึ้นมาแน่
และอย่างที่เขาพูดเมื่อครู่ นั่งเครื่องบินส่วนตัวไปมาระหว่างนิวยอร์กกับโซโคเวียก็ได้ แค่ลำบากหน่อยเท่านั้น
วันนี้เขาอาจใช้วิธีการต่างๆ เพื่อให้แวนด้าไปนิวยอร์กกับเขาเพราะต้องการแข็งแกร่งขึ้น แล้วถ้าวันหน้าหน้าจอออกภารกิจให้ฆ่าแวนด้าเพื่อรับรางวัลเหนือความคาดหมาย เขาก็จะเลือกสละแวนด้าหรือ?
ถ้าทุกอย่างทำเพื่อความแข็งแกร่งเท่านั้น แม้จะกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด ก็จะมีความหมายอะไร
ในตอนนี้ หลี่ชวนพลันรู้สึกปลงขึ้นมา
"ใช่ ตัดสินใจแบบนี้แหละ กินข้าวกันเถอะ!"
"ไม่ค่ะ ย้ายไปอยู่นิวยอร์กดีกว่า ฉันคิดว่า อาจจะไม่แย่อย่างที่คิดไว้"
อย่างไรก็ตาม หลี่ชวนเพิ่งปรับความคิดเสร็จ ตัดสินใจละทิ้งภารกิจรองนั้น แต่แวนด้ากลับมองเขาแล้วคลายคิ้ว ยิ้มเปลี่ยนใจ
"แวนด้า...เธอ?"
หลี่ชวนแสดงสีหน้างงงวย เพราะเขาไม่เข้าใจว่าทำไมแวนด้าถึงเปลี่ยนใจกะทันหัน
(จบบทที่ 17)