ตอนที่ 40 : สมาคมการค้าจิ่นหลง

เจียงติ้งคาดดาบยาวที่เอว เดินอยู่บนถนนที่คึกคัก

การหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยของขอทานบางคนไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเมืองตงหลิง ตรงกันข้าม ด้วยการที่สมาคมการค้าซื่อไห่ติดต่อกับกลุ่มอิทธิพลต่างๆ ในการบุกเข้าภูเขาตงหลิง ทุกวันมีสมุนไพรและสัตว์ประหลาดล้ำค่าถูกส่งกลับมาจำนวนมาก

สินค้าประเภทสมุนไพร เนื้อสัตว์ และอื่นๆ ราคาลดลงในระดับต่างๆ ตลาดยิ่งคึกคักรุ่งเรือง

ร้านตีเหล็ก ร้านหมอ โรงน้ำชา หอนางโลม และธุรกิจอื่นๆ ที่แต่ก่อนแทบประคองตัวให้อยู่รอด ตอนนี้มีลูกค้าไม่ขาดสาย ทำเงินได้มากมาย

คนว่างงานที่ไม่มีใครจ้าง กินมื้อเว้นมื้อ จู่ๆ ก็มีงานสารพัด ขนของ เป็นลูกมือ ใช้แรงงาน พวกที่กล้าก็เข้าไปในภูเขาล่าสัตว์จับผีเสื้อ ค่าแรงยังสูงกว่าแต่ก่อน

ในสภาพเช่นนี้ ข่าวที่มีคนเสียชีวิตในภูเขาตงหลิงเป็นครั้งคราวแทบไม่สร้างความปั่นป่วนใดๆ

"นี่อาจจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าการกระตุ้นเศรษฐกิจด้วยการลงทุน..."

เจียงติ้งเกิดความเข้าใจ นึกถึงบางอย่างในตำราเรียน

เขาเพียงแต่จ่ายของมีค่าเทียบเท่าเงินห้าหกหมื่นต้าลึง สมาคมการค้าซื่อไห่ใช้กำลังต่อกำลัง ก่อให้เกิดพายุเศรษฐกิจที่กวาดไปทั่วเมืองตงหลิงและบริเวณใกล้เคียง เกินกว่าขีดจำกัดการซื้อของเงินห้าหกหมื่นต้าลึงมากนัก

เดินผ่านสมาคมการค้าจิ่นหลง สมาคมการค้าอันดับหนึ่งของเมืองตงหลิงที่หรูหราอลังการ พบว่าที่นี่เงียบเหงาลงมาก

ภาพผู้คนพลุกพล่านในอดีตไม่อยู่แล้ว นานๆ จึงจะเห็นลูกค้าสักคน

คนรับใช้และสาวใช้ที่แต่งตัวเรียบร้อย ใบหน้าเปื้อนยิ้มอ่อนน้อมตลอดเวลากลายเป็นเพียงตัวประดับ มีจำนวนมากกว่าลูกค้าหลายเท่า

สมาคมการค้าซื่อไห่เข้าใจดีว่าไม่ควรกินคนเดียว

อาศัยโอกาสการบุกภูเขาตงหลิง แบ่งผลประโยชน์ให้กลุ่มอิทธิพลต่างๆ ในเมือง สมุนไพรล้ำค่า แร่ธาตุ และสัตว์ประหลาดที่ได้ระหว่างการบุกภูเขาล้วนแบ่งตามกำลังและการลงทุน ทุกฝ่ายต่างได้ประโยชน์

เมื่อมีน้ำใจต่อกัน การซื้อขายย่อมเลือกสมาคมการค้าซื่อไห่เป็นอันดับแรก ธุรกิจจึงรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน

"สำนักฝึกยุทธ์ชีเสวียน!"

เปรียบเทียบกัน คฤหาสน์ใหญ่แห่งหนึ่งในละแวกใกล้เคียงที่แต่เดิมไม่รู้ว่าใช้ทำอะไร ตอนนี้กลายเป็นสำนักใหญ่ของสำนักฝึกยุทธ์ชีเสวียน มีชายหญิงวัยรุ่นที่เต็มไปด้วยพลังงานเข้าออกไม่ขาด

พวกเขาล้วนเป็นคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถจากสาขาต่างๆ ในเมืองตงหลิง ได้ยินว่าในเวลาเพียงเดือนกว่า มีเยาวชนที่มีพรสวรรค์ดีเยี่ยมหลายคนได้ขึ้นไปบนเขาชีเสวียน กลายเป็นศิษย์ของจางจื่อเถิง 'อินทรีย์เหล็กเจี้ยน' รักษาการหัวหน้าสำนักชีเสวียน นับว่าก้าวกระโดดขึ้นสวรรค์

"บางที ในโลกความเป็นจริง ความชั่วร้ายและความดีงามคงต้องอยู่ร่วมกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้"

"เหมือนหยินหยางในสรรพสิ่ง"

เจียงติ้งมองผู้คนรอบข้างที่เปี่ยมด้วยความสุขและความหวังในอนาคต แล้วนึกเปรียบเทียบกับขอทานในถนนหลั่นปั้นที่เกือบถูกลักพาตัว คิดเช่นนี้

ในใจเกิดความเข้าใจบางอย่าง การไหลเวียนของพลังภายในดูเหมือนจะเร็วขึ้นเล็กน้อย

หนึ่งเดือนที่ผ่านมา ฝึกฝนอย่างหนักไม่เคยย่อหย่อน เปิดเส้นลมปราณย่อยของเส้นลมปราณตรงทั้งสิบสองได้อีกกว่าหกร้อยเส้น ตอนนี้เปิดได้รวมเจ็ดร้อยยี่สิบกว่าเส้น ห่างจากขั้น 'อนุจักรวาล' ที่ต้องการหนึ่งพันสองร้อยเส้นอย่างมากอีกหนึ่งเดือนก็จะสำเร็จ

วิชากลั้นลมหายใจเล็กฝึกถึงขั้นชำนาญ (68%) ตราวัชระและสายใยพันสายล้วนถึงขั้นเกือบชำนาญ

มีเพียงวิชาพื้นฐาน 'คัมภีร์ดาบนกอินทรีย์น้อยทะยานฟ้า' ที่เมื่อครึ่งเดือนก่อนถึงขั้นเกือบชำนาญ (99%) แต่ไม่สามารถทะลวงผ่านได้

ตำราก็มีกล่าวถึงข้อจำกัดของวิชาประเภทนี้ เกิดจากนักรบหนุ่มสาวมีความเข้าใจในวิถียุทธ์และวิถีเซียนไม่เพียงพอ ต้องเรียนรู้ให้มาก เข้าใจให้ทะลุปรุโปร่ง หรือผ่านประสบการณ์ต่างๆ มากมาย บางทีอาจจะเข้าใจขึ้นมาในทันที

หลายคนติดอยู่ที่ข้อจำกัดนี้ตลอดชีวิต

อย่างเช่นเจียงเช้าหยาง อายุเกือบห้าสิบปี ระดับของ 'คัมภีร์นกอินทรีย์น้อยทะยานฟ้า' มีเพียงขั้นชำนาญ ถูกข้อจำกัดขังไว้หลายสิบปี

พลางรักษาวิชากลั้นลมหายใจเล็ก เจียงติ้งครุ่นคิดถึงปัญหาต่างๆ ในวิชายุทธ์ โดยไม่รู้ตัวเดินมาถึงหน้าร้านเล็ก

"นี่เป็นผู้มีอำนาจท่านใดกัน?"

"เร็วหน่อย พวกเราต้องไปซื้อข้าว รีบกลับหมู่บ้าน..."

เจียงติ้งเงยหน้า ขมวดคิ้วอย่างห้ามไม่ได้

ช่วงนี้ผู้คนไม่ขาดสาย หน้าร้านเล็กที่ส่งตัวอย่างไม่รู้จักมาอย่างต่อเนื่องถูกคนรับใช้ร่างกำยำในชุดผ้าไหมกลุ่มหนึ่งยืนขวางอยู่

ทุกคนดูแข็งแรงเต็มเปี่ยมด้วยพลัง สีหน้าเย่อหยิ่ง บางคนถึงกับมีพลังภายใน

นักเก็บสมุนไพร ชาวเขาจำนวนมากถูกพวกเขาขวางไว้ที่ประตู ไม่กล้าก้าวเข้าไป บางคนรอจนทนไม่ไหว ก็เดินจากไปเอง

ดูจากสีหน้าที่กระวนกระวายของพวกเขา คงผ่านไปไม่ใช่เวลาสั้นๆ แล้ว

เจียงติ้งรู้สึกไม่พอใจในใจ เดินไปที่ประตู

เขามีนิสัยใจเย็นเสมอ

หวงเต๋อโหย่ว หลงสือ แม้พวกเขาจะล่วงเกินบ้าง เขาก็ไม่ใส่ใจ ตราบใดที่ไม่กระทบการฝึกฝนของเขา เขาก็ไม่สนใจ ทำผิดก็แก้ไขได้ ความคิดเห็นก็ปรับให้ลงรอยกันได้

แต่ว่า ห้ามกระทบการฝึกฝนของเขา!

คะแนนห้องสมุดสำคัญมากสำหรับเขา ไม่ว่าใครก็ไม่สามารถสร้างอุปสรรคแม้เพียงนิดให้เรื่องนี้ได้ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด!

"ขออภัยคุณชายด้วย"

คนเฝ้าประตูสองคนที่มีพลังภายในในตัว เห็นเจียงติ้งเดินมาใกล้ ประสานมือคำนับ "นายท่านของพวกเรากำลังมีธุระสำคัญกับเจ้าของร้าน ขอคุณชายรอสักครู่ หรือกลับมาใหม่วันหลัง"

เจียงติ้งวางมือบนด้ามดาบ พูดเรียบๆ "หลีกไป"

คนรับใช้ที่มีพลังภายในสองคนกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่รู้สึกหนาวสะท้านในใจ ถึงกับไม่กล้าขวางอีก ปล่อยให้เขาเดินเข้าไป

"คุณชายเจียง!"

ผู้จัดการที่ประตูด้านข้างสะดุ้ง จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ ในที่สุดก็จำเจ้าของบ้านได้ รีบเดินเข้ามาใกล้เจียงติ้ง หน้ายิ้มประจบ "นายท่านของพวกเราคือติ่งเฟิงแห่งสมาคมการค้าจิ่นหลง รอคุณชายมานานแล้ว"

น้ำเสียงเขาถ่อมตัว แต่อดไม่ได้ที่จะแสดงความภาคภูมิใจเล็กน้อย

สมาคมการค้าจิ่นหลง

สมาคมการค้าอันดับหนึ่งของเมืองตงหลิง ประธานสมาคม 'มือสายลมวสันต์' ติ่งเฟิงเป็นชายชาตรีที่มีชื่อเสียงทั่วเมืองตงหลิง ชอบคบหาเพื่อนในยุทธภพ มีความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้มีอำนาจหลายคน เช่น หัวหน้าแก๊งอี้ชี่ และเจ้าสำนักสำนักยุทธ์หลงหู่

พวกสมาคมการค้าซื่อไห่ในเมืองตงหลิงเป็นเพียงสมาคมการค้าขนาดกลางๆ เท่านั้น

"ฮ่าๆๆ!"

เสียงหัวเราะสดใสดังมาจากในบ้าน

"ได้ยินมานานแล้วว่าเมืองตงหลิงของเรามียอดฝีมือเพิ่มขึ้นอีกคน ติ่งเฟิงมาโดยไม่ได้รับเชิญ ขอคุณชายโปรดให้อภัย"

ชายร่างสูงอ้วนในชุดคลุมปักทองรูปคางคกรีบออกมาจากด้านใน โค้งคำนับลึกตั้งแต่ไกล

เจียงติ้งไม่สนใจเขา กวาดตามองภายในบ้าน

เคาน์เตอร์และม้านั่งเดิมถูกขนย้ายไปไหนไม่รู้ ตรงกลางห้องโถงด้านหน้าเป็นโต๊ะไม้แดงล้ำค่าแบบแปดเซียน ปูผ้าปักบนโต๊ะ รอบๆ มีธูปหอม ที่หน้าต่างมีม่านผ้าไหมที่ไม่รู้ว่าติดตั้งตั้งแต่เมื่อไร

บนโต๊ะแปดเซียนมีกลิ่นชาหอมฟุ้ง ได้กลิ่นแล้วทำให้จิตใจสดชื่น ต่างจากชาคุณภาพต่ำที่เจียงติ้งเคยเลี้ยงหลงซานมาก

ร้านขายของชำเล็กๆ ที่เก่าและคับแคบ ถูกจัดแต่งให้เหมือนห้องรับแขกของตระกูลมั่งมี

หวงเต๋อโหย่วหลบอยู่ในมุมเหมือนนกกระทา

เจียงติ้งจ้องชายร่างสูงอ้วนตรงหน้า ชำเลืองมองลูกเหล็กสองลูกที่หมุนอยู่ในมือเขา สีหน้าเรียบเฉย "ท่านติ่ง นี่เป็นบ้านท่านหรือบ้านข้า?"

เขาไม่ชื่นชมการตกแต่งแบบนี้

ที่สำคัญกว่านั้น การตกแต่งแบบนี้ไม่ได้คำนึงถึงประโยชน์ใช้สอย ทิ้งหน้าที่เดิมของร้านขายของชำไปหมด การจะเปลี่ยนกลับคืนต้องเสียเวลา

ตัวอย่างหลายอย่างสูญหายไปเพราะเรื่องนี้

"คุณชายเจียง พวกเราเพียงแต่ทำความสะอาดเล็กน้อย..."

ติ่งเฟิงชะงัก ในความคิดของเขา นี่ก็เหมือนกับการไปเยี่ยมบ้านเจ้าของที่ไม่อยู่ แล้วใช้ไม้กวาดกวาดบ้านให้เล็กน้อย

ต้องรู้ว่า ไม่ว่าจะเป็นโต๊ะแปดเซียนหรือม่านผ้าไหมเหล่านี้ล้วนมีค่า เท่ากับว่าไม่ได้ทำอะไรเลยแต่มอบเงินให้หลายสิบต้าลึง

ชื่อ 'มือสายลมวสันต์' ในยุทธภพมาจากแบบนี้

ไม่มีอะไรมาก

แค่ทุ่มเงิน พอเจอหน้าก็ทุ่มเงิน ยิ่งรุนแรงตรงไปตรงมา ยิ่งหยาบคาย พี่น้องยิ่งชอบ

"ขออภัยคุณชายด้วย!"

เห็นความโกรธที่ซ่อนอยู่ของเจียงติ้ง ติ่งเฟิงเข้าใจในทันที สีหน้าละอาย "เป็นความผิดของติ่งเฟิง ที่ชินกับการคบหากับเพื่อนในตลาดมากเกินไป"

เขาโค้งคำนับลึก

"เป็นความผิดของข้า ขอให้ท่านลงโทษ"

"ไม่เป็นไร"

เจียงติ้งหาที่นั่ง ข่มอารมณ์ลง มีความเข้าใจใหม่ต่อคนที่สร้างชื่อเสียงในยุทธภพได้ ทั้งแข็งและอ่อน เหมือนน้ำ

แต่เขาไม่มีเวลามาเสียไป ปล่อยให้ตัวอย่างสูญหาย

"ท่านติ่งมาที่นี่ มีธุระอะไรหรือ?"

(จบตอนที่ 40)