ตอนที่ 21 คนดี!
ตอนที่ 21 คนดี!
“ฝ่าบาท ท่านดูจากรูปลักษณ์ของผม ท่านก็คงพอเดาได้ว่าผมมีเชื้อสายชาวเอเชียบางส่วน ซึ่งในประเทศของแม่ผมนั้นมีคำกล่าวว่า ‘ทำความดีวันละหนึ่งอย่าง’ หมายถึงให้เราทำความดีอย่างน้อยวันละหนึ่งครั้ง”
เอริคหน้าแดงเล็กน้อย พร้อมกับจ้องมองตากษัตริย์ทีชาก้าด้วยสีหน้าจริงจัง ก่อนจะเริ่มเล่าเรื่องที่ดูจริงจังอย่างน่าทึ่ง “ผมอาจจะไม่ได้เป็นคนสมบูรณ์แบบ แต่ผมมักระลึกถึงคำสอนของแม่เสมอ และพยายามเป็นคนดีให้ได้!”
"เมื่อหกเดือนก่อน พ่อของผมได้ปรากฏตัวต่อหน้าเป็นครั้งแรก ทั้ง ๆ ที่ผมไม่เคยเจอเขามาก่อน แต่ผมก็รู้ทันทีว่าเขาคือพ่อของผม เพราะเขาเอาแต่ย้ำเตือนให้ผมเป็นคนดี จากนั้นเขาก็จากไป โดยทิ้งมรดกก้อนโตไว้ให้ผม ก่อนจะเสียชีวิตอย่างกะทันหัน”
“ดังนั้นการเป็นคนดีจึงเป็นสิ่งที่พ่อแม่ของผมปลูกฝังมาโดยตลอด และผมก็ยึดถือปฏิบัติมัน เมื่อผมได้พบเอ็นจาด้าก้าในตอนแรก ผมไม่ได้รู้เลยด้วยซ้ำว่าเขามีชาติกำเนิดเช่นไร ในสายตาของผมในตอนนั้นเขาเป็นเพียงเด็กที่น่าสงสาร และต้องการความช่วยเหลือ เพราะงั้นผมจึงช่วยเขา!”
“แต่ด้วยความที่ผมต้องบริหารบริษัทที่ได้รับมาจากพ่อ ผมจึงต้องการทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม ช่วยเหลือผู้คนให้ได้มากยิ่งขึ้น ดังนั้นผมจึงไม่สามารถปกป้องเอ็นจาด้าก้าได้ตลอดเวลา หรือมอบความอบอุ่นของครอบครัวให้เขาได้ ผมจึงตัดสินใจส่งเขากลับมาที่วาคานด้า โดยไม่เคยคิดเรียกร้องสิ่งใดจากวาคานด้าเลย!”
เอริคพูดด้วยอารมณ์ที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ คล้ายกับคนที่ถูกดูหมิ่นอย่างรุนแรง “ฝ่าบาท ผมเป็นเพียงคนธรรมดาที่มีจิตใจดี ได้โปรดอย่าใช้เงินที่แปดเปื้อนมาดูถูกความบริสุทธิ์ใจของผมเลยครับ!”
“ผมรู้ว่าวาคานด้ามีไวเบรเนียมมากมาย และผมก็รู้ว่ามันมีมูลค่าสูงเพียงใด แต่แล้วอย่างไรเล่า? ถ้าหากไร้ซึ่งจิตใจอันสูงส่ง การมีทรัพย์สมบัติมากมายไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร!”
กษัตริย์ทีชาก้าตะลึงงันกับคำพูดของเอริค ส่วนราชินีที่แอบฟังอยู่ข้างนอกก็ตกตะลึงเช่นกัน หรือแม้แต่องค์ชายทีชัลลาและสตอร์มตัวน้อยที่แอบฟังอยู่ใต้หน้าต่างก็ยังตกใจ
เอริค . . . ช่างเป็นคนดีจริง ๆ!
กษัตริย์ทีชาก้าแทบจะไม่อยากเชื่อว่าจะมีคนที่ไม่ต้องการไวเบรเนียมอยู่ในโลกนี้ เพราะด้วยการศึกษาที่เขาได้รับมาตั้งแต่เยาว์วัยและประสบการณ์ส่วนตัวล้วนบอกเขาว่า คนที่อยู่นอกวาคานด้าล้วนแต่ปรารถนาไวเบรเนียมราวกับแวมไพร์ แต่คำพูดของเอริคกลับทำให้เขาเริ่มสงสัยในสิ่งที่ตนเคยเชื่อถือมาโดยตลอด
ในขณะเดียวกันองค์ชายทีชัลลาและสตอร์มตัวน้อยต่างมองเอริคด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม พวกเขายังเด็กและมองโลกผ่านมุมมองที่งดงามซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ใหญ่ปั้นแต่งให้ ดังนั้นพวกเขาจึงเชื่อว่าความดีงามยังมีอยู่ในโลกโลกเสมอ และเอริคก็ทำให้หัวใจบริสุทธิ์ของพวกเขาต้องหวั่นไหวเข้าแล้ว
“ข้าต้องขออภัยสำหรับคำพูดของข้าด้วย!” กษัตริย์ทีชาก้าก้มศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อขอโทษ ส่วนเอริคก็พยายามสงบสติอารมณ์จอมปลอมของตัวเองลง
“ฝ่าบาท ผมขอโทษ ดูเหมือนว่าผมจะใส่อารมณ์มากเกินไปหน่อย” เอริคกล่าวด้วยท่าทางรู้สึกผิด
“ไม่เป็นไรท่านเอริค ท่านคือเพื่อนของวาคานด้า และจะเป็นเช่นนั้นตลอดไป!” กษัตริย์ทีชาก้าพูดพลางตบไหล่เอริคอย่างจริงจัง “ในอนาคต ถ้าหากท่านต้องการความช่วยเหลือใด ๆ จากวาคานด้า โปรดบอกมาได้เลย เราจะพยายามช่วยเต็มที่!”
เอริคถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดก็จบเรื่องโกหกนี้ได้เสียที ถ้าหากให้เขาพูดต่ออีก เขาคงหมดมุกที่จะพูดแล้วแน่ ๆ! ก่อนที่เอริคจะยื่นมือไปจับกับกษัตริย์ทีชาก้าและเขย่าแรงเหมือนเพื่อนนักปฏิวัติที่เพิ่งพบกัน
“ฝ่าบาท จริง ๆ แล้วผมก็มีความช่วยเหลือบางอย่างที่จะขอให้ท่านช่วยเช่นกัน!” เอริคพูดด้วยท่าทีเก้อเขิน ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้
“เรื่องอะไร? ถ้าหากเป็นสิ่งที่วาคานด้าทำได้ เราจะช่วยแน่นอน!” กษัตริย์ทีชาก้ากล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เรื่องมันเป็นอย่างนี้ครับ เมื่อหกเดือนก่อน พ่อของผมเคยช่วยชีวิตคู่สามีภรรยาสูงวัยคู่หนึ่งไว้ พวกเขาทั้งสองประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และบาดเจ็บสาหัสจนแทบไม่มีโอกาสรอด พ่อของผมจึงตัดสินใจนำพวกเขาเข้าไปในเครื่องเก็บรักษาชีวิตที่บริษัทของผมพัฒนาขึ้น แต่จนถึงตอนนี้ผ่านมาแล้วกว่าครึ่งปี ทั้งคู่ก็ยังไม่มีอาการดีขึ้นเลย”
ทันใดนั้นเอริคก็แสดงสีหน้าวิตกกังวลขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม “เนื่องจากพ่อของผมเสียชีวิตอย่างกะทันหัน ข้อมูลเทคโนโลยีของเครื่องนั้นก็เลยสูญหายไปมากมาย ตอนนี้ผมจึงทำได้เพียงคงสภาพการบำรุงรักษาและพลังงานไว้ แต่ผมกังวลว่าพวกเขาจะอยู่ไม่ได้นาน!”
“ในบันทึกเล่มนั้นของเอ็นจาด้าก้า ผมเห็นว่าวาคานด้ามีเทคโนโลยีทางการแพทย์ที่ก้าวหน้ามาก ผมจึงอยากขอร้องฝ่าบาทให้ช่วยพวกเขาได้ไหมครับ!”
กษัตริย์ทีชาก้าแสดงสีหน้าประหลาดใจอีกครั้ง ตอนที่แรกเขาคิดว่าเอริคอาจจะต้องการสิ่งของจากวาคานด้า หรือให้ช่วยแก้ปัญหาอะไรบางอย่าง แต่ไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะขอให้วาคานด้าช่วยชีวิตคู่สามีภรรยาที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขา!
เอริค . . . ช่างเป็นคนดีจริง ๆ!
นี่คือมิตรภาพที่ควรรักษาไว้!
“แน่นอน สหายของเรา! พวกเขาอยู่ที่ไหน? เราไปช่วยพวกเขากันตอนนี้เลยก็ได้! เทคโนโลยีการแพทย์ของวาคานด้านั้นดีที่สุดในโลก เราจะต้องรักษาพวกเขาได้แน่นอน!” กษัตริย์ทีชาก้ากล่าวด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยมในความก้าวหน้าของเทคโนโลยีทางการแพทย์ของวาคานด้า
“ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่นิวยอร์ก ผมไม่แน่ใจว่าวาคานด้าจะเต็มใจช่วยหรือไม่ ในเมื่อ . . .” เอริคทำหน้าอึดอัด ราวกับรู้สึกละอายใจที่จะทำให้กษัตริย์ทีชาก้าต้องมาลำบากกับเรื่องนี้
“ฮ่า ๆ ไม่เป็นไร เราไปนิวยอร์กกันก่อนเถอะ อย่ากังวลเลย เครื่องบินของวาคานด้านั้นดีที่สุดในโลก ใช้เวลาแค่ชั่วโมงเดียวก็ถึงแล้ว!”
เอริคดีใจจนออกนอกหน้า และจับมือกษัตริย์ทีชาก้าไว้แน่นพร้อมกับกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หลังจากนั้น เอริคก็เดินทางไปนิวยอร์กพร้อมกับองครักษ์หลวงสองคนเพื่อขนย้ายฮาเวิร์ดและภรรยาของเขามายังศูนย์วิจัยในวาคานด้า โดยที่เอริคก็ตามมาด้วย
‘หลังจากพูดจนปากแทบฉีก ในที่สุดฉันก็หลอกล่อจนเข้ามาถึงที่นี่ได้สำเร็จ!’
ศูนย์วิจัยของวาคานด้าคือเขตหวงห้ามที่รองลงมาจากเหมืองไวเบรเนียม มีเพียงสมาชิกในราชวงศ์และนักวิจัยวิทยาศาสตร์เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้ แม้แต่ผู้นำของชนเผ่าอื่นอีกสี่เผ่า ก็ไม่สามารถเข้าไปได้ถ้าหากไม่ได้รับอนุญาตจากกษัตริย์!
และนี่ก็คือจุดมุ่งหมายหลักที่เอริคเดินทางมายังวาคานด้า!
เทคโนโลยีไวเบรเนียมคือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้!
สำหรับไวเบรเนียม เอริคไม่ได้ต้องการมันมากมายในตอนนี้ แค่หนึ่งถึงสองร้อยปอนด์ก็เพียงพอแล้ว ซึ่งความต้องการนี้สามารถหาได้จากโลกภายนอก! อย่าลืมว่าวาคานด้ามีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี ดังนั้นจริง ๆ แล้วมันจึงมีไวเบรเนียมจำนวนไม่น้อยที่ถูกนำไปหมุนเวียนในสถานที่ต่าง ๆ
ในประวัติศาสตร์เดิม คลอว์ไม่เคยมีตัวช่วยจากภายในวาคานด้าเลย และไวเบรเนียมที่เขามีเกือบทั้งหมดก็มาจากการปล้นพิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ ซึ่งไวเบรเนียมเหล่านี้ก็เพียงพอสำหรับการใช้งานของเอริคในตอนนี้แล้ว
ส่วนในอนาคต . . .
ฮ่า ๆ ตอนนี้เอ็นจาด้าก้าตัวน้อยเป็นพวกของเขาแล้ว และเขาจะยังขาดไวเบรเนียมอยู่อีกหรอ? เพราะตามธรรมเนียมของวาคานด้า เอ็นจาด้าก้าตัวน้อยมีสิทธิ์ที่จะแข่งขันชิงบัลลังก์ได้!
การต่อสู้เพื่อบัลลังก์นั้นห้ามใช้พลังจากสมุนไพรรูปหัวใจ แต่ไม่ได้ห้ามการใช้เซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์!
ดังนั้นตราบใดที่เอ็นจาด้าก้าตัวน้อยเติบโตขึ้นจนสามารถรับการเปลี่ยนแปลงจากเซรุ่มได้ และฉีดเซรุ่มนี้เข้าไป บัลลังก์ของวาคานด้าก็จะกลายเป็นเรื่องง่ายราวกับหยิบของออกจากถุง!
หลังจากนั้นเทคโนโลยี ไวเบรเนียม ก็จะตกเป็นของเขาทั้งหมด!
วาคานด้าจะกลายเป็นทั้งแหล่งวัตถุดิบและศูนย์วิจัยทางวิทยาศาสตร์ของเขาในอนาคต!
โปรดติดตามตอนต่อไป …
