58 - มีท่านอ๋องเป็นพี่น้อง ต่อให้ตายก็ถือว่าคุ้ม!

58 - มีท่านอ๋องเป็นพี่น้อง ต่อให้ตายก็ถือว่าคุ้ม!

"ในเมื่อพวกท่านสาบานแล้ว ข้าก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง" จูจวินพูด "พ่อลูกตระกูลเสิ่นให้ข้าเงินมาหลายหมื่นตำลึง รวมถึงโฉนดที่ดินอีกมาก ข้าจึงนำสิ่งเหล่านี้ไปหาพี่สี่ของข้า

พี่สี่ของข้ารับเงินทั้งหมดไป จากนั้นเขาก็จัดการเรื่องนี้จนสำเร็จ พวกเขาจึงปลอดภัย."

ไฉ่กวนสูดลมหายใจลึก "หลายหมื่นตำลึง ถึงจะช่วยพวกเขาได้หรือ?"

"ใช่" จูจวินตอบ "พี่สี่ของข้ากล่าวว่า ต้องใช้เงินให้ถูกจุดเพื่อแก้ไขปัญหา อีกทั้งพระบิดายังเขียนจดหมายอนุญาตให้พี่สี่ไปรับตัวพวกเขาออกมา"

"ฝ่าบาทยังเขียนจดหมายด้วยหรือ?" ไฉ่เหวินพูดพร้อมสูดลมหายใจด้วยความตกใจ.

"ไม่เชื่อหรือ?" จูจวินหยิบจดหมายออกมาและยื่นให้ดู. ไฉ่เหวินมองดูและอุทานด้วยความตกใจ "นี่เป็นลายมือฝ่าบาทจริง อีกทั้งยังมีตราประทับส่วนพระองค์ด้วย! แต่...จดหมายฉบับนี้มาอยู่กับท่านได้อย่างไร?"

"พี่สี่ของข้าให้มา!" จูจวินตอบพร้อมเก็บจดหมายคืน "ตอนนี้พวกท่านคงเชื่อแล้วใช่ไหม?"

"เชื่อแล้ว ข้าเชื่อ!" ไฉ่เหวินพูดด้วยหัวใจที่เต้นระรัว แม้จดหมายนี้จะดูธรรมดา แต่เบื้องหลังกลับสะท้อนให้เห็นถึงการต่อสู้ระหว่างกลุ่มหัวเมืองหวยซีและกลุ่มเจ้อเจียง.

เขาคาดไม่ถึงว่าเอี้ยนอ๋องจะเข้ามาเกี่ยวข้อง.

การที่ฝ่าบาทเขียนจดหมาย นั่นหมายความว่า...เสนาบดีฝ่ายขวาแพ้แล้ว.

ซึ่งหมายความว่า ตระกูลของพวกเขาอาจจะถึงจุดจบ.

หลายหมื่นตำลึงนั้นมากเกินกว่าชีวิตนักโทษไร้ค่าอย่างพวกเขา

ไม่น่าแปลกใจที่เสนาบดีฝ่ายขวาไม่มาเยี่ยมในช่วงหลายวันมานี้.

"เรื่องของตระกูลเสิ่นข้าแก้ไขเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เหลือแต่เรื่องของพวกท่าน...แต่เรื่องของพวกท่านลำบากมาก ข้าได้ยินข่าวไม่ดีบางอย่าง." จูจวินถอนหายใจ.

"ข่าวไม่ดีอะไร?" ไฉ่เหวินเริ่มแน่ใจว่า สิ่งที่จูจวินพูดในโรงเตี๊ยมก่อนหน้านี้ เป็นการบอกใบ้จากเอี้ยนอ๋อง.

นั่นหมายความว่า เอี้ยนอ๋องรู้ข่าวล่วงหน้า.

เขามอบจดหมายให้จูจวินเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ขณะเดียวกันก็วางแผนอยู่เบื้องหลัง.

ช่างแยบยลเกินคาด.

"พวกเขากล่าวว่าพวกท่านพ่อลูกโกงเงินจำนวนมาก อีกทั้งยังใส่ร้ายข้าว่าร่วมมือกับพวกท่าน เรื่องนี้ทำให้ข้าโกรธมาก.

โชคดีที่พี่สี่ของข้าได้พิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าแล้ว." จูจวินพูดพลางสังเกตสีหน้าของพ่อลูกตระกูลไฉ่.

สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปหลากหลายอย่างน่าตลกในช่วงเวลาเพียงสั้นๆ.

"ไร้สาระ! ท่านอ๋องหกเป็นผู้ที่ไม่เห็นแก่เงินและผู้หญิง ใส่ใจแต่เรื่องมิตรภาพกับพี่น้อง คนที่ใส่ร้ายท่านควรตายเสีย!" ไฉ่กวนกล่าวพร้อมแสดงความโกรธ แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว.

จบสิ้นแล้ว

เสนาบดีฝ่ายขวาคาดการณ์ผิด ไม่ได้เตรียมการเผื่อเอี้ยนอ๋องไว้.

เมื่อเอี้ยนอ๋องเข้ามาปกป้องจูจวิน ใครจะกล้าทำอะไรเขาได้อีก?

ไฉ่เหวินเองก็รู้สึกสิ้นหวัง "ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าบ้าจูจะมาที่นี่ นี่คงเป็นคำเตือนจากเอี้ยนอ๋อง.

ใช่แล้ว แม้เจ้าบ้าจูจะดูบ้า แต่ก็ยังเป็นน้องชายแท้ๆ ของเขา."

ในขณะเดียวกัน จูจวินยังคงพูดต่อ "เจ้าเข้าใจแล้วก็ดี สำหรับคนอื่นข้าไม่สนใจ แต่ตอนนี้ฝ่าบาททรงพิโรธมาก.

ตรัสว่าพวกท่านใส่ร้ายข้า ไม่เพียงจะตัดหัวพวกท่าน ยังจะล้างบางเก้าชั่วโคตรอีกด้วย

ข้าคุกเข่าต่อหน้าฝ่าบาทนานมาก ขอพระองค์ทรงพระเมตตา แต่ฝ่าบาทไม่ยอมฟังเลย!"

จูจวินแสดงท่าทีโกรธเกรี้ยว "พวกเราพี่น้องมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันเพียงใด ข้าย่อมรู้ดี! ท่านพ่อของข้าต้องเข้าใจพวกท่านผิดแน่นอน."

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไฉ่กวนรู้สึกสะเทือนใจ.

พ่อลูกตระกูลไฉ่ตกต่ำมาถึงจุดนี้ กลับเป็นจูจวินที่ไม่ลังเลจะช่วยพวกเขา.

ทั้งที่พวกเขาเองกลับเอาเรื่องของจูจวินไปขาย ยังมีหน้ามาให้จูจวินช่วยนับเงิน.

ความละอายทำให้ไฉ่กวนแทบอยากจะกอดจูจวินร้องไห้และขอโทษ.

"ใช่แล้ว เราคือพี่น้องที่ดีต่อกัน!" ไฉ่กวนพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ท่านอ๋อง ข้าชาตินี้มีพี่น้องอย่างท่าน ต่อให้ตายก็ถือว่าคุ้มแล้ว!"

"พูดอะไรไร้สาระ!" จูจวินกล่าว "พี่น้องของข้ามีไม่กี่คน ข้าจะไม่ยอมให้พวกเจ้าตายแน่นอน

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งพูดคุย ข้าบุกเข้ามาและตีหลี่ซือลู่ไปแล้ว คงอีกไม่นานเขาคงไปรายงานท่านพ่อของข้า.

ข้าต้องพูดกันให้กระชับ พวกท่านมีหลักฐานอะไรที่สามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้บ้าง?"

คำถามนี้ทำให้ไฉ่เหวินรู้สึกสะเทือนใจเช่นกัน.

จูจวินถึงกับบุกเข้าไปในกรมอาญาและตีหลี่ซือลู่เพื่อพวกเขา.

ตอนนี้ หลี่ซ่านเหรินช่วยอะไรไม่ได้แล้ว ฝ่าบาทย่อมต้องปกป้องจูจวิน ผลลัพธ์สุดท้ายคงเป็นพวกเขาที่ต้องรับกรรม.

แม้ไฉ่เหวินจะยอมรับว่าตัวเองทุจริต แต่ความจริงคือ ไม่มีใครในราชสำนักที่ไม่ทุจริต.

เงินเดือนที่จูหยวนจางจ่ายให้นั้นน้อยนิด ถึงแม้จะมีการเพิ่มเงินเดือนสองเท่า แต่ระดับขุนนางขั้นหนึ่งก็ได้เพียงพันตำลึงต่อปี ครอบครัวของเขามีคนจำนวนมาก เงินเดือนเท่านี้ไม่เพียงพอเลี้ยงครอบครัว.

ในราชสำนัก ไม่มีใครที่ไม่ใช้ตำแหน่งเพื่อแลกกับเงินทอง.

พวกเขาเพียงโชคไม่ดีเท่านั้น

"ท่านอ๋อง มีคนใส่ร้ายพวกเรา หลักฐานที่ข้าจะใช้พิสูจน์ความบริสุทธิ์คงถูกคนร้ายทำลายไปแล้ว แต่บรรพชนของข้ามีความดีสะสมไว้ และยังมีทรัพย์สินเล็กน้อย.

ข้าขอฝากทรัพย์สินเหล่านี้ให้ท่านอ๋องช่วยนำไปให้พี่สี่ของท่าน ถ้าข้ารอดไปได้ ข้าจะทำงานถวายชีวิตเพื่อท่าน!" ไฉ่เหวินกล่าว.

"มีเท่าไหร่?" จูจวินขมวดคิ้ว "ถ้าน้อยเกินไป ข้าคงต้องหาวิธีเพิ่ม."

"เงินสิบห้าหมื่นตำลึง ร้านค้าอีกหลายสิบแห่ง และที่ดินหมื่นมู่" ไฉ่เหวินกัดฟันพูด "นอกจากนี้ ข้ายังสามารถเขียนรายชื่อคนสนิทของข้าให้ได้ ท่านอ๋องสามารถนำรายชื่อนี้ไปให้พี่สี่ของท่านดู เขาจะเข้าใจ."

เขารู้ดีว่าเอี้ยนอ๋องมีความคิดชิงบัลลังก์.

ไม่เพียงแต่เอี้ยนอ๋อง ฉินอ๋องและจิ้นอ๋องก็มีความคิดเดียวกัน.

พวกเขาไม่อาจแข่งกับไท่จื่อได้ แต่ในสถานการณ์นี้ มีเพียงเอี้ยนอ๋องที่ดูเหมือนจะช่วยพวกเขาได้.

"โอ้ โอ้ ถ้าอย่างนั้นเขียนเลย." จูจวินพูด "แต่ข้าไม่ได้เตรียมกระดาษหรือพู่กันมา..."

"จดหมายเมื่อครู่ก็ใช้ได้ ท่านอ๋องยื่นมา ข้ามีวิธี."

จูจวินส่งจดหมายให้.

ไฉ่เหวินรับจดหมายมา เขียนรายชื่อด้วยเลือดบนมือความระมัดระวัง แม้จะเจ็บปวดอย่างที่สุด เมื่อเขียนเสร็จ เขาก็เป่าให้แห้งและส่งคืน "บุญคุณของท่านอ๋องเกินจะเอ่ย ข้าออกไปได้เมื่อใด จะทำงานถวายชีวิตเพื่อท่านอ๋อง!"

จูจวินรับจดหมายกลับมา เมื่อเห็นรายชื่อ เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจ.

นี่มันรายชื่อคนที่ทุจริตทั้งหมด?

เมื่อดูอย่างละเอียด รายชื่อกลับเต็มไปด้วยคนจากกลุ่มเมืองหวยซี.

ให้ตายสิ ทำไมถึงมีคนทุจริตเยอะขนาดนี้?

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด เสียงเอะอะจากด้านนอกก็ดังขึ้น จูจวินเก็บจดหมายอย่างแนบเนียน "คนในวังมาแล้ว ข้าต้องไปก่อน พวกท่านรักษาตัวให้ดี!"

……………..