บทที่ 29 : ไล่รอยความหวาดกลัว, วัวปีศาจคือใคร?

เหลยชุนหลาน... ตายแล้ว?

ซื่อมู่ไป่ชะงักการเคลื่อนไหว น้ำชาสีเขียวมรกตในถ้วยกระฉอกออกมาบ้าง

เขาจ้องมองผู้ช่วยคนสำคัญ: "เหลยชุนหลาน... ไม่ได้อยู่ในจินหวงเก๋อหรอกหรือ? จะตายได้อย่างไร?"

"แล้วบ้านเราไม่ได้ส่งยามขั้นเปิดเส้นเอ็นสมบูรณ์ไปคุ้มครองนางหรือ? แม้เจอวิกฤต อย่างน้อยก็ต้านได้สักพักไม่ใช่หรือ?"

สีหน้าซื่อมู่ไป่หม่นลง

เหลยชุนหลานเป็นตัวแทนสำนักหลิงอิ่งมาเจรจากับเขา แต่ตอนนี้ เหลยชุนหลาน... กลับตายเสียแล้ว!

ตายหลังจากคุยธุระกับเขาเสร็จ...

ในศาลา บรรยากาศพลันเย็นเยียบ มีกลิ่นอายสังหาร กระแสลมแรง เกล็ดหิมะที่ปลิว ล้วนกลายเป็นคมกริบ

สวีเป่ยหูเดิมจะขอตัวกลับ แต่ตอนนี้กลับไม่อยากไปแล้ว ดวงตาฉายแววไม่แน่นอน ในใจก็รู้สึกประหลาดใจและสงสัย

ถึงกับมีความคิดแปลกๆ ผุดขึ้นในสมอง

หลี่เช่อเพิ่งพบเหลยชุนหลาน...

เหลยชุนหลานก็ถูกฆ่าทันที?

บังเอิญหรือ?!

จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ได้อย่างไร?!

ซื่อมู่ไป่ลุกขึ้น วางถ้วยชา: "เฒ่าก้วอ นำทาง ไปดู"

นักรบขั้นเปลี่ยนเลือกก้วอเจิ้นได้ยินแล้ว ประสานมือหันตัว นำทางไปข้างหน้า

......

......

หลี่เช่อก่อนเกิดเหตุ ออกจากจินหวงเก๋อ จากนั้นเดินวนหลายรอบบนถนนในเมืองใน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตาม จึงกลับไปที่ซอยที่เก็บเสื้อผ้าไว้

ถอดชุดดำ เก็บเลือดลม ร่างกายกลับสู่สภาพเดิม แล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าของตน

บีบหน้ากากไม้จนแตกละเอียด หลี่เช่อถอนหายใจยาว

เหลยชุนหลานตาย ในใจกลับรู้สึกเบาสบายราวกับก้อนหินใหญ่ตกลงพื้น แน่นอน เพียงชั่วครู่ ความรู้สึกเบาสบายนี้ก็จมหาย หลี่เช่อยกมือขึ้น จิตใจสั่นไหว ในมือขาวราวหยก มีกระแสพลังเล็กๆ ราวงูน้อยกำลังม้วนตัวอย่างรวดเร็ว

"พลังเทพ..."

"พลังเทพของเจ้าสำนักหลิงอิ่ง?"

"พลังเทพที่ดูดมา เก็บอยู่ใน[มือพันวิเคราะห์]... แต่ไม่รู้ว่ามีประโยชน์อะไร?"

สถานการณ์เร่งด่วน หลี่เช่อไม่มีเวลาศึกษา

ออกจากซอยแล้ว หาร้านซื้อขนมกุ้ยฮวาหนึ่งกล่อง แล้วไปโรงเตี๊ยมห่อสุราและอาหารที่สั่งไว้ล่วงหน้า จึงไปหาคนขับรถม้าเฒ่าที่จอดรถข้างทางสูบยา

"ลุง ซื้อเสร็จแล้ว รบกวนพาข้ากลับร้านแกะสลักไม้..."

หลี่เช่อยิ้มพูด พลางยื่นเหล้าเหลืองไหเล็กที่ห่อมาจากโรงเตี๊ยมให้

คนขับรถเห็นแล้ว รีบปฏิเสธอย่างตกใจ แต่ปฏิเสธไม่ได้ จึงต้องรับไว้ด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ขับรถอย่างคล่องแคล่ว

พร้อมกับเสียงกีบม้าที่กระทบแผ่นหินเขียวขึ้นลง

ทำลายหิมะที่โปรยปรายอันหนาวเย็น

ค่อยๆ มุ่งหน้าสู่เมืองนอก

......

......

ในลานเล็ก

หิมะขาวถูกย้อมแดงด้วยเลือด ศพยามที่ถูกฟันเป็นสองท่อน ภายใต้หิมะที่โปรยปราย ดูน่าเศร้ายิ่งนัก

กลิ่นคาวเลือดเข้มข้น ปกคลุมในอากาศ แสบจมูกยิ่ง

เสียงซ่าๆ ดังขึ้น ซื่อมู่ไป่และสวีเป่ยหูเดินเหยียบหิมะหนา เข้าสู่ลาน

ซื่อมู่ไป่สวมเสื้อคลุมขนนกกระเรียนมองภาพยามตายอย่างทรมาน ใบหน้าหล่อเหลาเต็มไปด้วยความมืดมน: "ถูกบดขยี้ฆ่า ไม่มีโอกาสต่อสู้..."

"ฆาตกรแข็งแกร่งยิ่ง ขั้นเปิดเส้นเอ็นสมบูรณ์ไม่ใช่คู่ต่อสู้ แม้แต่ส่งข่าวก็ทำไม่ได้ ไม่ใช่แค่เพิ่งเข้าขั้นชำระกระดูก อาจถึงขั้นชำระกระดูกสมบูรณ์"

ซื่อมู่ไป่ตาแหลมคม วินิจฉัยความแข็งแกร่งของศัตรูที่ยามเผชิญหน้าได้ทันที

"บาดแผลดูเหมือนเกิดจากอาวุธคม แต่ไม่เหมือนถูกดาบหรือกระบี่ฟัน..."

นักรบขั้นเปลี่ยนเลือกก้วอเจิ้นมีประสบการณ์มาก ย่อตัวตรวจศพแล้ว พูดเสียงทุ้ม

สวีเป่ยหูสวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอก มองรอยตัดบนศพยามที่เรียบและสะอาด ในใจสะดุด...

บาดแผลนี้... ดูคุ้นตา

เขาอดนึกถึงการตายของซุนฉางเปี่ยว ช่างแกะสลักในร้านแกะสลักไม้เมืองนอกของตระกูลเขาไม่ได้...

หรือว่า... ฆาตกรเป็นคนเดียวกัน?

ซื่อมู่ไป่ก้าวข้ามศพยาม เข้าไปในห้อง ความร้อนจากถ่านที่เผาไหม้อบอวลในห้อง กลับทำให้กลิ่นคาวเลือดยิ่งเข้มข้น ชวนอาเจียน

ศพของเหลยชุนหลานถูกตรึงบนพื้นไม้ สภาพ... น่าเวทนายิ่ง

หนึ่งใบประกาศจับ หนึ่งศพน่าเวทนา ราวกับเทพแห่งนรกเดินท่องโลกมนุษย์ จับวิญญาณมาพิพากษา!

สวีเป่ยหูหรี่ตา บนใบหน้าหยาบกร้านกลับฉายแววเข้าใจละเอียดอ่อน แน่ใจแล้ว...

ฆาตกรที่ฆ่าเหลยชุนหลาน...

ก็คือฆาตกรที่ฆ่าซุนฉางเปี่ยว!

วิธีฆ่าเหมือนกัน วิธีก่อเหตุก็เหมือนกัน ลูกธนูไม้เป็นเอกลักษณ์ และบาดแผลที่เกิดจากการตัดด้วยเส้นบางๆ... แทบจะยืนยันตัวฆาตกรได้แล้ว

"โจรวัวปีศาจ..."

สวีเป่ยหูถอนหายใจ

เป็นใครกันแน่?!

ในเมืองนอก สามารถก่อเหตุในร้านแกะสลักไม้ที่มียามคุ้มกันแน่นหนา...

ในเมืองใน กลับสามารถฆ่าคนในจินหวงเก๋อที่มีการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดยิ่งกว่า ซึ่งเป็นกิจการร่วมของตระกูลต่างๆ!

บ้าบิ่น... และลึกลับ!

เป็นใครกันแน่?

คนของตระกูลไหน!

"วัวปีศาจคือใคร?"

ราวกับได้ยินเสียงพึมพำของสวีเป่ยหู ซื่อมู่ไป่เหลือบตาเย็นชามามอง

สวีเป่ยหูจึงเล่าสถานการณ์อย่างย่อ

"วัวปีศาจนี่ช่างกล้า กล้าก่อเหตุในจินหวงเก๋อ นับว่า... บ้าบิ่นเกินไป ไม่เห็นพวกเราตระกูลใหญ่แห่งเฟยเหลยอยู่ในสายตาเลย!"

ซื่อมู่ไป่กำหมัดในแขนเสื้อแน่น เอ่ยประโยคเย็นเยียบและเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ในดวงตาคลื่นพลังเทพแผ่ออกเป็นระลอก เสียงผีร้องไห้ครวญคราง วนเวียนไม่หยุด สั่นสะเทือนไม่หยุด

สวีเป่ยหูเหลือบมองท่าทางซื่อมู่ไป่ ในใจสะดุ้ง

ซื่อมู่ไป่ผู้นี้คงใกล้ถึง "พื้นฐานเทพ" แล้ว แม้แต่พลังเทพก็ควบคุมได้ยาก

พร้อมกับเสียงฝีเท้า เลือดลมอันแข็งแกร่งเกี่ยวพันในอากาศ มีร่างหลายร่างเดินมาจากนอกลาน ผู้นำสวมเสื้อคลุมสีดำแดง คาดดาบที่เอว ดวงตาเฉียบคม

"คุณชายสวี คุณชายซื่อ ทั้งสองท่านอยู่ที่นี่"

ผู้มาใหม่ประสานมือ เสียงทุ้มทรงพลัง

"เป็นผู้พิพากษาจางนี่เอง รบกวนท่านผู้พิพากษามาถึงที่" สีหน้าซื่อมู่ไป่กลับสู่ปกติ ข่มความโกรธ สีหน้าเศร้าจะร้องไห้กลับปรากฏขึ้นอีกครั้ง

สวีเป่ยหูและซื่อมู่ไป่ต่างสุภาพกับผู้มาใหม่

เพราะคนผู้นี้คือจางเสียงหยาง หนึ่งในสามผู้พิพากษาของสำนักราชการเมืองเฟยเหลย ได้รับการแต่งตั้งจากราชสำนัก นอกจากวรยุทธ์จะแข็งแกร่ง พลังเทพก็ไม่อ่อนด้อย

ผู้พิพากษา ที่เรียกว่าผู้พิพากษา ล้วนเพราะพวกเขาฝึกพลังเทพได้ มีพลังเหนือนักรบทั่วไป

จางเสียงหยางวางมือบนด้ามดาบ ค่อยๆ เดินมา เข้าห้องก็เห็นศพเหลยชุนหลานและประกาศจับ

"เฮอะ ที่แท้ผู้ตายก็เป็นผู้ต้องหา... ฆ่าคนแล้วทิ้งประกาศจับไว้ ฆาตกรคิดว่าตัวเองทำถูก แต่กลับละเมิดกฎหมายด้วยการใช้กำลัง" จางเสียงหยางพูดเรียบๆ

"ตรวจสอบตัวฆาตกรก่อน..."

จางเสียงหยางพูดจบ ก้าวออกไปหนึ่งก้าว

โครม!!!

เส้นผมและหนวดเขาตั้งชัน ดวงตาราวกับมีสีเทาไหลเวียน นั่นคือพลังเทพที่เขาฝึก...

ในอากาศทันใดนั้นแผ่กลิ่นอายความหวาดกลัว กลิ่นอายเหล่านี้คือสิ่งที่เหลยชุนหลานปล่อยออกมาก่อนตาย ตอนนี้ถูกจางเสียงหยางจับได้ทั้งหมด สะท้อนเป็นภาพในม่านตาของเขา

"ร่างกำยำ สูงเก้าฉื่อกว่า สวมหมวกใบพ้อ ชุดดำ เลือดลมเข้มแข็ง สวม... หน้ากากวัวปีศาจ..."

จางเสียงหยาง แสงสีเทาในดวงตาหายไป สายตากลับสู่ปกติ พูดเรียบๆ: "ฆาตกรที่ถูกประกาศจับในเมืองนอกก็มีลักษณะเช่นนี้ เรียกว่าวัวปีศาจ"

"ก่อเหตุในเมืองนอกก็แล้วไป กลับกล้ามาก่ออาชญากรรมในเมืองใน วัวปีศาจผู้นี้... ไม่ใช่คนธรรมดา"

จางเสียงหยางหัวเราะเย็น ไม่มีภูมิหลัง จะกล้าก่อเหตุในเมืองในได้อย่างไร?

ตระกูลใหญ่เหล่านั้น รวมถึงสำนักราชการมืด ไม่ใช่คนอ่อนแอ

"พลังเทพ 'ไล่รอยความหวาดกลัว' ของผู้พิพากษาจาง... ยิ่งแข็งแกร่ง อนาคตจะเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาสามคนแห่งเฟยเหลย ไม่ต้องรอนาน!"

ซื่อมู่ไป่ปรบมือพลางยิ้มร้องไห้

จางเสียงหยางเหลือบมองท่าทางซื่อมู่ไป่ที่ควบคุมพลังเทพไม่อยู่ ยิ้มพูด: "คุณชายซื่อต่างหากที่กำลังจะทะลวงขั้นพลังเทพ พื้นฐานเทพกำลังจะสำเร็จ น่ายินดี น่ายินดี"

พูดจบ จางเสียงหยางก็หันไปมองเจ้าหน้าที่หลายคนด้านหลัง

"กลับสำนักราชการ ร่างประกาศจับวัวปีศาจใหม่ เพิ่มค่าหัวโจรผู้นี้เป็นสามร้อย..."

จางเสียงหยางนึกถึงภาพวัวปีศาจที่กดดันน่าสะพรึงที่เห็นจากความหวาดกลัวของเหลยชุนหลาน...

"ช่างเถอะ เพิ่มค่าหัวเป็นห้าร้อยต้าเหลียงเลย!"

(จบบท)