บทที่ 28 : เจ้าสำนักเด็กวิญญาณ, ดูดซับพลังเทพ
จิตสังหารรุนแรง แทบจะกลายเป็นรูปธรรม พัวพันมากับพายุหิมะ พัดกระหน่ำเข้าใส่!
นี่... นี่ใครกัน?
เหลยชุนหลานสีหน้าเปลี่ยนทันที การเตรียมจะใส่ถ่านชะงักกลางคัน
ทั่วทั้งลาน ในชั่วพริบตาถูกกลิ่นอายสังหารปกคลุม เกล็ดหิมะมากมายระเบิดกลางอากาศ
หลี่เช่อยืนบนภูเขาจำลอง ดวงตาใต้หน้ากากเย็นชาและโหดเหี้ยม
"ใคร?!"
ในลาน
ยามที่ตระกูลซื่อส่งมาคุ้มครองเหลยชุนหลาน เดิมนั่งหลับตาพักในศาลากลางหิมะ
เมื่อรู้สึกถึงจิตสังหารที่หลี่เช่อปล่อยออกมา เขาก็ลืมตาทันที ใจหวาดหวั่น ราวกับไม่คิดว่าจะมีคนกล้าก่อเหตุในจินหวงเก๋อ!
กำนิ้วแน่น ชักดาบยาวที่เอวออกอย่างแรง ร่างพุ่งออกไป ฝ่าพายุหิมะ ก็เห็นร่างกำยำราวหมีที่ยืนตระหง่านบนภูเขาจำลอง
หน้ากากวัวน่ารักนั้น ผสานกับจิตสังหารท่วมฟ้า ดูอาถรรพ์ยิ่งนัก!
"โจรใจกล้า! กล้าก่อเหตุในจินหวงเก๋อ คนผู้นี้เป็นแขกของตระกูลซื่อข้า ท่านจงถอยไป! ตระกูลซื่อของข้าจะไม่เอาความ!"
ยามผู้นี้ร่างตั้งตรง กำดาบ เลือดลมในร่างหมุนวน เส้นเอ็นใหญ่สั่นสะเทือนส่งเสียงดังโครม!
เป็นยามที่เปิดเส้นเอ็นสมบูรณ์
หลี่เช่อมองยามผู้นั้นเรียบๆ... เปิดเส้นเอ็น?
ปลายเท้าแตะเบาๆ ร่างลอยลง ตกลงบนหิมะในลาน ทีละก้าวๆ ร่างกายกำยำราวภูเขา แต่กลับไม่ทิ้งรอยเท้าบนหิมะ
หลี่เช่อย่างก้าวหนัก ใบหน้าใต้หมวกใบพ้อเงยขึ้นทันที ดวงตาเย็นชาจ้องยามที่ชักดาบ
ยามใจหายวาบ อ้าปากจะพูดอะไร แต่กระแสลมแรงก็ฟาดเข้าที่หน้าเขาแล้ว!
แม้แต่ครึ่งคำก็พูดไม่ออก แรงกดมหาศาลก็ถาโถมลงมา!
หลี่เช่อเร็วเกินไป ขณะที่ฝ่าเท้าแตะพื้น พลังที่ระเบิดออกมาดีดหิมะในรัศมีหลายจั้งให้ลอยขึ้น!
แรงกดดันจากเลือดลม กดลงมาราวมังกรดุ!
ดาบที่ยามชักออกเพิ่งจะฟันออกไป ก็เห็นหมัดหนึ่ง พุ่งตรงมาราวสายฟ้า!
วัวปีศาจที่บ่าไหล่กว้างใหญ่ กำยำราวภูเขานั้น หนึ่งหมัดปล่อยพลังภายในระเบิด ราวพยัคฆ์ขาวในหิมะ หรือดั่งงูพิษแลบลิ้น!
ตึง—
เสียงดังกังวาน ดาบยาวถูกตีกระเด็นทันที!
พลังอันแข็งแกร่งราวแส้ฟาดสั่นสะเทือนกระแทกอกยาม ยามรู้สึกว่าอกยุบในทันที อวัยวะภายในแตก อ้าปากพ่นเลือดสด
"ชำระ... ชำระกระดูก..."
ยามตาเบิกโพลง สีหน้าเปลี่ยนทันที
ในฐานะยามตระกูลซื่อ ฝีมือไม่อ่อนหัด แม้แต่ขั้นชำระกระดูกแท้ๆ ก็ยังต้านได้ชั่วครู่...
แต่กลับถูกวัวปีศาจตรงหน้าสังหารในพริบตา...
ชำระกระดูกสมบูรณ์!
พลังพุ่ง แขนสั่น ยามถูกพลังน่าสะพรึงบดขยี้จนเส้นเอ็นกระดูกแตก ร่างกระเด็น
แต่หลี่เช่อก้าวหนึ่งก้าว เร็วกว่าไล่ตามยามทัน นิ้วทั้งห้าเกี่ยวดึง...
ดวงตายามเพียงหรี่ หิมะพร่ามัวที่ระเบิดขึ้นตรงหน้า พริบตาเดียวก็ถูกคมกริบผ่าครึ่ง
เสียงฉีกไร้สำเนียง อากาศถูกตัดระเบิด!
เลือดร้อนกระเซ็นบนหิมะ ยามพบว่าร่างตนถูกผ่า ล้มลงบนพื้น มองร่างครึ่งหนึ่งที่ถูกตัดขาดอย่างงงงวย
ดวงตาค่อยๆ หม่นลง ดับแสง
บางทีเจ้าแค่ทำหน้าที่ยามให้สุดความสามารถ แต่เมื่อขวางข้า ปกป้องนาง... ก็ต้องตาย
ร่างหลี่เช่อทิ้งเงาพราย เหยียบหิมะไร้รอย กระโดดเข้าใต้ชายคา
ทุกอย่างเกิดเร็วเกินไป ตั้งแต่หลี่เช่อลงมือ จนถึงยามถูกทำลาย ถูกตัดเป็นสองท่อน...
เพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น
หลี่เช่อราวกับเดินเล่นในสวน จากไกลเดินมาถึงใต้ชายคา
เหลยชุนหลานเพิ่งจะหันตัวจะวิ่งหนีเข้าบ้าน
พึ่บ พึ่บ พึ่บ!
ลูกธนูไม้สองดอก พุ่งมา ทะลุเข่าทั้งสองข้างของเหลยชุนหลานทันที ทำให้นางหนีไม่ได้ ล้มลงบนพื้น เลือดไหลรวมเป็นแอ่ง
"เจ้า... อ๊า... เจ้าเจ้า..."
เหลยชุนหลานหน้าซีด หวาดกลัวจนแทบขาดใจ
แม้นางจะเข้าสำนักหลิงอิ่ง แต่ก็เป็นเพียงคนแก่ธรรมดา จะมีวรยุทธ์อะไร...
ความกดดันจากร่างกำยำราวภูเขา พัวพันกับกระแสลมแรง พุ่งเข้าใส่อย่างรุนแรง
กดจนเหลยชุนหลานที่เจ็บปวดจนเหงื่อท่วมหัว แม้แต่หายใจก็ทำไม่ได้
"ไว้ชีวิต... ขอท่านไว้ชีวิต..."
"ข้า... ข้าเป็นเพียงหญิงชรา กระดูกแก่ๆ เท่านั้น..."
เหลยชุนหลานล้มบนพื้น สิ้นหวังและน่าสงสาร
เมื่อครู่ยังฝันถึงชีวิตที่สูงส่ง แต่กลับตกอยู่ในสภาพที่ชีวิตไม่อยู่ในกำมือตนเองอย่างน่าเศร้า
ชีวิตขึ้นๆ ลงๆ ก็เป็นเช่นนี้
หลี่เช่อมองนางเย็นชา ไม่มีความเห็นใจแม้แต่น้อย ตอนที่นางฆ่าเด็กพวกนั้น นางเคยใจอ่อนไหม?
ตอนที่นางจับตาซีซี... นางเคยใจอ่อนบ้างหรือ?
ทันใดนั้น
ดวงตาเหลยชุนหลานฉายแววดุร้าย หยิบรูปแกะสลักเด็กวิญญาณขนาดฝ่ามือที่เปื้อนเลือดจากอก โยนใส่หลี่เช่อทันที
"ท่านเจ้าสำนักคุ้มครองข้า!" รูปแกะสลักพุ่งเข้าหาหลี่เช่อ ความเร็วไม่มากนัก
หลี่เช่อเพียงเบี่ยงตัวก็หลบได้ง่ายๆ
แต่รูปแกะสลักที่ลอยกลางอากาศกลับราวกับมีชีวิตขึ้นมา ดวงตาเบิกโพลงทันที จ้องหลี่เช่อด้วยความโกรธเกรี้ยว!
ความรู้สึกโกรธแค้นสุดขีด พลันผุดขึ้นในใจหลี่เช่อ ราวกับเปลวไฟที่ห้ามไม่อยู่ จะท่วมท้นสมอง เผาผลาญจิตสำนึก!
"พลังเทพ?!"
หลี่เช่อใจหายวาบ
รูปแกะสลักนี้มีพลังเทพ และมีพลังโจมตี!
เยี่ยมไปเลย เหลยชุนหลานนี่... ในสำนักหลิงอิ่ง ถึงกับได้รับความสำคัญถึงเพียงนี้?
หญิงธรรมดาคนหนึ่ง กลับมีความสามารถซ่อนไว้ถึงเพียงนี้!
อื้อ—
ในอก ผลแห่งเต๋า[มังกรช้างจินกัง]สั่นสะเทือนอย่างแรง
ราวกับมีเสียงคำรามของมังกร เสียงร้องของช้างปีศาจ!
ความโกรธไร้ที่มาในสมองถูกทำลายสลายไปในพริบตา ทุกอย่างกลับสู่ความสงบ
ดวงตาหลี่เช่อกลับมาใสกระจ่างและสว่าง เผชิญหน้ากับรูปแกะสลัก เขายกมือขึ้น แขนที่เปลือยในอากาศกลายเป็นสีขาวราวหยก หมอกสีหยกพวยพุ่งออกจากรูขุมขน
รูปแบบเริ่มต้นของอิทธิฤทธิ์...
เทพช่าง·มือพันวิเคราะห์!
หลี่เช่อคว้ารูปแกะสลักนั้นอย่างแรง
ดูดซับพลังเทพ!
หลี่เช่อรู้สึกฝ่ามือร้อนวูบ พลังเทพในรูปแกะสลักเด็กวิญญาณถูกแขนของเขาดูดจนหมดสิ้น!
ปัง!
รูปแกะสลักระเบิด แตกเป็นผงไม้มากมาย!
เหลยชุนหลานยืนงงอยู่กับที่...
นั่นคือของวิเศษที่ท่านเจ้าสำนักให้นางไว้ป้องกันตัว นางต้องหาเลือดทารกมากมายให้ท่านเจ้าสำนักถึงได้มา
ท่านเจ้าสำนักบอกว่า แม้แต่นักรบขั้นชำระกระดูก... รูปแกะสลักนี้ก็จัดการได้
แต่ตอนนี้ รูปแกะสลักที่ท่านเจ้าสำนักพระราชทาน กลับถูกบีบแตกด้วยมือเปล่า!
เหลยชุนหลานสิ้นหวัง
นางกำลังจะอ้าปากขอชีวิต แต่หลี่เช่อที่ได้สติกลับมา กลัวนางจะมีไม้เด็ดอื่นอีก ก็ยิงหน้าไม้ใส่ศีรษะนาง "ตึก ตึก ตึก" สามนัดติดต่อกัน
ยิงจนทะลุ
ไม่มีเวลาลิ้มรสพลังเทพ หลี่เช่อก็รู้ว่าต้องรีบถอนตัว
เมืองในไม่เหมือนเมืองนอก มีผู้แข็งแกร่งมากมาย ในบรรดาผู้แข็งแกร่งของตระกูลใหญ่ ยังมีผู้ที่ทะลวงขั้นเปลี่ยนเลือด หรือแม้แต่ก้าวเข้าสู่ขั้นเปิดเส้นลมปราณ ซึ่งน่าสะพรึงยิ่งนัก
แน่นอน ที่น่ากลัวที่สุดคือพวกนักปฏิบัติที่ฝึกพลังเทพของตระกูลใหญ่...
หยิบประกาศจับที่ยับย่นจากอก เป็นประกาศจับเหลยชุนหลานที่ทางการถอดถอนไปแล้ว
กวาดตามองร่างที่ตายอย่างน่าอนาถของเหลยชุนหลาน
หลี่เช่อรู้สึกว่าความอัดอั้นในอกระเบิดออกมา
ความกังวลที่มีมาตลอด ในที่สุดก็ผ่อนคลายลงบ้าง
แม้เขาจะรู้ว่าเรื่องนี้ยังไม่จบ ฆ่าเหลยชุนหลาน ไม่ได้หมายความว่าซีซีจะปลอดภัยโดยสิ้นเชิง
สำนักหลิงอิ่งนั่น ท่านเจ้าสำนักหลิงอิ่งนั่น...
ยังคงเป็นดาบคมที่แขวนเหนือศีรษะ ทำให้เขากินไม่ได้นอนไม่หลับ
แต่ฆ่าเหลยชุนหลาน อย่างน้อยก็ทำให้หลี่เช่อถอนหายใจได้
โยนประกาศจับนั้นออกไป หลี่เช่อยิงลูกธนูไม้จากหน้าไม้ ตรึงประกาศจับไว้ข้างศพเหลยชุนหลาน เลือดย้อมกระดาษแดง ราวกับเปรอะเปื้อนความชั่วร้ายของเหลยชุนหลาน
......
......
ม่านสีขาวพลิ้วไหวในสายลมอ่อน
ซื่อมู่ไป่ที่เพิ่งฝึกพลังเทพ อารมณ์ดีมาก นั่งดื่มชากับสวีเป่ยหู คุยเรื่องพลังเทพ รู้สึกเพลิดเพลิน
สวีเป่ยหูคุยกับซื่อมู่ไป่สักพัก ก็ลุกขึ้นจะขอตัวกลับ
ทันใดนั้น
ร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ปรากฏข้างกายซื่อมู่ไป่
เป็นหนึ่งในผู้พิทักษ์ของซื่อมู่ไป่ เป็นนักรบผู้แข็งแกร่งขั้นเปลี่ยนเลือด
ตอนนี้ ผู้พิทักษ์ผู้นี้สีหน้าประหลาด ขมวดคิ้วแน่น แฝงความแปลกและกังวล
ซื่อมู่ไป่เหลือบมองเขา: "มีอะไร... รีบร้อนถึงเพียงนี้ ไม่เป็นระเบียบเลย?"
ผู้พิทักษ์ขั้นเปลี่ยนเลือดผู้แข็งแกร่งมองซื่อมู่ไป่ เอ่ยเสียงทุ้ม
"คุณชาย... เหลยชุนหลาน ตายแล้ว"
ซื่อมู่ไป่ที่เพิ่งยกถ้วยชาขึ้นจรดปาก ทันใดนั้น... ก็ชะงักค้าง
(จบบท)