บทที่ 28 : ฉันจะรายงาน
"ฮัลโหล นี่คือแผนกข่าวของ Miami Herald ใช่ไหม? ผมมีข้อมูลสำคัญที่จะบอก เป็นข้อมูลที่สำคัญมาก"
ในตู้โทรศัพท์สาธารณะด้านนอก American Airlines Arena มีคนโทรหาสำนักข่าว Miami Herald ด้วยเสียงแหบแปลก และบอกว่ามีเบาะแสข่าวสำคัญเกี่ยวกับลิงค์ เบเกอร์ แชมป์จาก ภาคตะวันออกเฉียงใต้
"ผมมีข้อมูลที่เชื่อถือได้ว่าเขากำลังทำข้อตกลงส่วนตัวกับตัวแทนของคู่แข่งคนต่อไปของเขา อังเดรซ์ และพวกเขาวางแผนที่จะทำการล้มมวย"
"คุณกำลังพูดความจริงหรือเปล่า? มีหลักฐานทางกายภาพไหม?"
"การแข่งขันนั่นแหละคือหลักฐาน!"
คลิก! เสียงโทรศัพท์ถูกวางลง ชายคนนั้นเดินออกจากตู้โทรศัพท์ มองท้องฟ้าไมอามี ดวงตาสีฟ้าของเขาเปล่งประกาย และหัวเราะเยาะ "ลิงค์ เตรียมตัวเป็นคนดังได้เลย!"
ฟุดฟิด! ฟุดฟิด! สูดเข้าไป จาม!
"นายกำลังดมอะไรอยู่?"
ลิงค์มองมาริโอที่กำลังดมไปทั่วในห้องพักด้วยจมูกใหญ่ของเขา
"ลิงค์ มาริโอบอกว่านายเสพยาในห้องพัก" เรจจี้ยักไหล่พร้อมหัวเราะ
"นายบ้าไปแล้วหรือ? ฉันจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?"
ลิงค์ส่ายหัวก่อนเดินไปยังห้องตรวจร่างกาย ภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่จากสมาคมมวยสมัครเล่น เขาเริ่มพันผ้ามือและสวมถุงมือ
ในระหว่างการพันผ้ามือและสวมถุงมือ เจ้าหน้าที่จะคอยดูแลอย่างใกล้ชิด หลังจากยืนยันว่าถูกต้องแล้ว จะติดซีลปิดผนึกที่ถุงมือ
ก่อนการแข่งขันจะเริ่มต้น ผู้ตัดสินบนเวทีจะตรวจสอบอย่างละเอียดว่าซีลปิดผนึกมีความเสียหายหรือไม่ หากมีการเสียหาย ผู้ตัดสินจะสั่งให้นักมวยเปลี่ยนถุงมือใหม่หรือยุติการแข่งขัน
เหตุผลที่ต้องทำเช่นนี้ก็ง่ายมาก เพื่อป้องกันไม่ให้ใครใส่อะไรในถุงมือ ตัวอย่างเช่น หากมีคนใส่น็อตสามตัวตรงบริเวณข้อนิ้วหลังมือ สวมประแจเหล็ก และพันด้วยผ้าพันมือ ความรุนแรงของหมัดในระหว่างการแข่งขันจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า
วิธีนี้เคยปรากฏในการแข่งขันปกติหลายครั้ง และเคยเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงขึ้น จนในที่สุดทุกองค์กรมวยได้สั่งห้ามอย่างเด็ดขาด และจากนั้นจึงมีการใช้ซีลปิดผนึกถุงมือเพื่อความโปร่งใสในทุกการแข่งขัน
ในสนามมวยใต้ดิน เทคนิคแบบนี้ยังคงพบได้ทั่วไป และกรรมการมักไม่ใส่ใจ ลิงค์เคยโดนเล่นงานด้วยวิธีนี้หลายครั้ง และความรู้สึกเมื่อโดนแบบนั้นมันช่างขมขื่นยิ่งนัก
ขั้นตอนการตรวจปัสสาวะรวดเร็วมาก โดยจะตรวจเพียงว่าปัสสาวะมีส่วนผสมของสารกระตุ้น ยาเสพติด หรือยาแก้ปวดหรือไม่เท่านั้น ไม่มีความจำเป็นต้องตรวจอย่างอื่น
ลิงค์ไม่เคยใช้ยาเสพติดใด ๆ ดังนั้นผลการตรวจปัสสาวะของเขาจึงเป็นปกติ ท่ามกลางสายตาสงสัยของมาริโอ ลิงค์เผยแผ่นหลังอันแข็งแกร่ง กล้ามอกที่พัฒนาเป็นอย่างดี และกล้ามหน้าท้องที่ดูเหมือนแท่งช็อกโกแลต เขากำหมัดในถุงมือสีแดงแน่น และก้าวเดินออกจากทางเดินอันเงียบสงบด้วยความมั่นใจ
ปัง!
เสียงดังในสนามดังกระหึ่มทันที คลื่นเสียงมหาศาลกระแทกเข้าที่แก้วหูอย่างต่อเนื่อง
"ลิงค์!"
"ลิงค์!"
"ลิงค์!"
ผู้ชมหลายหมื่นคนในไมอามีและแฟน ๆ ของลิงค์ตะโกนเรียกชื่อเขา ลิงค์ชูหมัดขึ้นฟ้าสามครั้งก่อนจะพุ่งเข้าสู่สังเวียนพร้อมการกระโดดและวิ่ง ขณะที่คู่ต่อสู้ของเขา อังเดรซ์ ฟอนฟารา ยืนอยู่บนสังเวียนก่อนหน้าแล้ว สวมถุงมือสีขาว และในแววตาของเขาเต็มไปด้วยไฟแห่งความมุ่งมั่น
อังเดรซ์ ฟอนฟารา วัย 25 ปี เป็นชาวโปแลนด์-อเมริกัน ผิวขาว รูปร่างผอมเพรียวเขาสูง 189 ซม. และมีช่วงแขนยาว 198 ซม. ยาวกว่าลิงค์ 6 ซม. เขาฝึกฝนมวยมาตั้งแต่เด็ก มีเทคนิคการชกที่ยอดเยี่ยมและความเร็วสูง
ในมวยสมัครเล่น เขามีสถิติ 54 ไฟต์ ชนะ 52 แพ้ 1 เสมอ 1
ก่อนที่ลิงค์จะปรากฏตัว อังเดรซ์ถือเป็นนักมวยสมัครเล่นอันดับสองในรุ่นซูเปอร์มิดเดิลเวท เป็นรองเพียง อังเดร เบอร์โต
เขาเป็นนักมวยที่เก่งมาก แต่ยังไม่ถึงขั้นสุดยอด จุดเด่นของเขาคือเทคนิคและความได้เปรียบจากช่วงแขนที่ยาว ซึ่งช่วยให้เขาทำคะแนนได้ง่ายในเกม
อย่างไรก็ตาม ข้อด้อยของเขาคือเรื่องสภาพร่างกาย แต่ไม่ใช่ว่าเขาอ่อนแอ เพียงแต่เมื่อเทียบกับทักษะของเขาแล้ว สภาพร่างกายเป็นจุดอ่อน
เขาเคยเผชิญหน้ากับนักมวยผมเดรดล็อก โมราเลส โดยใช้ทักษะชั้นยอดของเขาในการต้านทานการโจมตีอันหนักหน่วงของโมราเลสและชนะคะแนนไปได้
นักมวยประเภทนี้มักทำผลงานได้ดีในการแข่งขันสมัครเล่น แต่หากต้องถอดอุปกรณ์ป้องกันฟองน้ำแล้วลงชกในแบบมืออาชีพ ผลงานอาจไม่ดีเท่าที่ควร
นี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่นักมวยหลายคนสามารถคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกได้ แต่กลับกลายเป็นคนไร้ชื่อเสียงหลังจากเปลี่ยนเป็นนักมวยมืออาชีพ
สำหรับนักมวยประเภทนี้ สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคือต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้แบบลิงค์และอังเดร เบอร์โต ที่มีทั้งทักษะ เทคนิค ความแข็งแรง ความเร็ว ความอึด และความสามารถในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม
อังเดร เบอร์โตเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าปวดหัวอยู่แล้ว แต่ตอนนี้กลับมีลิงค์ เบเกอร์ที่น่าสะพรึงกลัวกว่าโผล่ขึ้นมา
หากอังเดรซ์ ฟอนฟาราต้องการรักษาสถานะของเขาในวงการมวยสมัครเล่น ตัวแทนของเขาต้องหาวิธีอื่น เช่น การเพิ่มจำนวนยกของการแข่งขัน
การต่อสู้ให้ได้หลายยกไม่เพียงทำให้ดูดีขึ้นในรายงานข่าว แต่ยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งคือ ส่งผลกระทบต่อความมั่นใจของนักมวยน้อยลง
ในวงการมวย มีนักมวยหลายคนที่เริ่มต้นอาชีพด้วยการชนะต่อเนื่องกว่า 10, 20, 30 หรือแม้กระทั่ง 40 ไฟต์ แต่ทันทีที่พ่ายแพ้หรือถูกน็อกเอาต์ ความมั่นใจในตัวเองจะถูกกระทบกระเทือนอย่างหนักจนถึงขั้นพังทลาย
ตัวอย่างเช่น ไมค์ ไทสัน
เขาสามารถรักษาสถิติชนะต่อเนื่องได้ถึง 37 ครั้งก่อนจะพ่ายแพ้ให้กับเจมส์ ดักลาสในปี 1990 หลังจากพ่ายแพ้ ไทสันไม่สามารถฟื้นตัวกลับมาได้อีกเลย และเมื่อเขาเกษียณในปี 2005 สถิติของเขาคือชนะ 44 และแพ้ 6 จากทั้งหมด 50 ไฟต์
คู่ต่อสู้ของเขา เช่น มิตเชลล์ สปิงก์ ตำนานมวยผู้ครองแชมป์รุ่นเฮฟวี่เวทของ WBA, WBC และ IBF มานานกว่า 5 ปี ก่อนที่จะพบกับไทสัน
หลังจากถูกไทสันน็อกเอาต์ภายในยกเดียวที่ลาสเวกัสในเดือนมิถุนายน 1988 เขาประกาศรีไทร์ทันที พร้อมสถิติการชก 31 ชนะ และแพ้เพียง 1 ครั้ง
นอกจากนี้ยังมีลาร์รี โฮล์มส์ คู่แข่งเก่าของมิตเชลล์ สปิงก์ ซึ่งเคยเป็นคู่ซ้อมของมูฮัมหมัด อาลี ก่อนที่จะพบกับมิตเชลล์ โฮล์มส์ชนะติดต่อกันถึง 48 ครั้ง ก่อนที่จะพ่ายแพ้ให้กับมิตเชลล์ สปิงก์ และหลังจากนั้นเขาก็แพ้ติดต่อกัน ในปี 1988 เขาถูกไทสันน็อกเอาต์ในเพียง 4 ยก
ดังนั้นในวงการมวย นักมวยอย่างอาลี จอร์จ โฟร์แมน และโฮลีฟีลด์ ที่สามารถกลับมาทวงเข็มขัดแชมป์ได้หลังจากพ่ายแพ้ ถือเป็นบุคคลที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง
ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่ใช่เพียงแค่ในเชิงกายภาพ แต่ยังรวมถึงจิตใจที่แข็งแกร่งและความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้นี่แหละที่เรียกว่าการแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าและยังลุกขึ้นมาสู้ต่อ
ขณะนี้ อังเดรซ์ ฟอนฟารา นักมวยผิวขาวที่ยืนอยู่ตรงหน้าลิงค์ ดูจากภายนอกแล้วไม่เหมือนคนที่มีจิตใจแข็งแกร่ง ตัวแทนของเขายอมจ่ายเงินเพื่อช่วยให้เขาไม่ต้องพ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย นับว่าเป็นความตั้งใจที่ดี
ลิงค์กำหมัด ตบกล้ามอก และส่งสัญญาณทักทายคู่ต่อสู้ อังเดรซ์ตอบกลับด้วยการตบกล้ามอกเช่นกัน
กรรมการตรวจตราซีลที่ถุงมือ ประกาศกติกาการแข่งขัน และตัดสินเริ่มเกมด้วยความแน่วแน่
"ชกได้!"
การแข่งขันเริ่มขึ้น! บูม! ทันทีที่เริ่ม อังเดรซ์ ฟอนฟาราก็พุ่งหมัดขวาออกไปเหมือนแขนตั๊กแตน ตวัดไปทางใบหน้าของลิงค์ พร้อมเสียงลมปะทะที่คมชัด
ลิงค์รู้สึกประหลาดใจ ความเร็วของหมัดนั้นยอดเยี่ยมจริง ๆ เกินกว่าคู่ต่อสู้ที่เขาเคยเจอมาก่อน ความแรงของหมัดก็ดีมาก ไม่ได้ด้อยไปกว่าหมัดของมาริโอเลย นักมวยส่วนใหญ่อาจหยุดหมัดนี้ไม่ได้เลย
แต่ลิงค์ไม่ใช่คนธรรมดา ปฏิกิริยาตอบสนองของเขารวดเร็วยิ่งกว่า เมื่อเห็นหมัดของอังเดรซ์พุ่งมา เขารีบเบี่ยงหัวหลบหมัด พร้อมยกหมัดขึ้นและปล่อยหมัดสวนกลับไปที่ศีรษะของอังเดรซ์
"ว้าว! นี่มันหมัดฮุคหลัง!"
"อังเดรซ์จะหลบได้ไหม?"
เสียงอุทานดังสนั่นจากผู้ชม และผู้จัดการของอังเดรซ์ก็ดูวิตกกังวลอย่างเห็นได้ชัด หากหมัดนี้โดนจริง อังเดรซ์อาจถูกน็อกเอาต์ในทันที!
