บทที่ 209 เชิญคณะงิ้ว

โจวอี้หมินยิ้มและพูดว่า “ย่าสวี ผมให้คนช่วยตรวจดูแล้ว สมบัติประจำตระกูลของคุณถือว่าเป็นของล้ำค่าจริงๆ คุณแน่ใจหรือยังว่าจะแลกมัน?”

สุดท้าย เขาย้ำถามอีกครั้งหนึ่ง

ปู่สวีผู้มองโลกอย่างเข้าใจตอบกลับโดยไม่ลังเลว่า “แลก”

ในยุคนี้ การนำสมบัติประจำตระกูลออกมาแลกอาหารไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ถ้าไม่ใช่เพราะโจวอี้หมินที่สามารถหาข้าวจำนวนมากมาให้ได้ หากนำสมบัตินั้นไปขายในร้านค้าสมบัติโบราณ ก็คงได้เพียงยี่สิบสามสิบหยวนเท่านั้น

ร้านค้าสมบัติโบราณในเมืองหลวงเพิ่งถูกตั้งขึ้นเมื่อปีนี้เอง

ร้านค้าสมบัติโบราณที่ดำเนินการโดยรัฐเป็นผลผลิตเฉพาะในยุคเศรษฐกิจแบบวางแผน

ร้านเหล่านี้มีผู้เชี่ยวชาญคอยตรวจสอบคัดกรองและเลือกเฉพาะสมบัติที่พอขายได้มาวางจำหน่ายในร้านค้าสมบัติโบราณ โดยมีเป้าหมายในการสร้างรายได้จากการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ ลูกค้าส่วนใหญ่ของร้านเหล่านี้มักเป็นชาวต่างชาติ

ในขณะที่ชาวต่างชาติเมื่อต้องการนำสมบัติโบราณกลับประเทศ จำเป็นต้องมีใบรับรองการนำออกนอกประเทศที่ได้รับตราประทับไฟขี้ผึ้งเป็นหลักฐาน ดังนั้นสมบัติที่มีตราประทับนี้มักเป็นสมบัติที่มาจากการซื้อขายในร้านค้าสมบัติโบราณ

แน่นอนว่าก็มีการปลอมตราประทับไฟขี้ผึ้งอยู่บ้าง

แต่การกระทำนั้นถือว่าผิดกฎหมาย พ่อค้าสมบัติปลอมส่วนใหญ่จึงไม่กล้าปลอมตราประทับให้เหมือนต้นฉบับแบบที่กรมโบราณวัตถุใช้ โดยมักปรับเปลี่ยนรูปแบบเล็กน้อย

ถ้าบ้านของคุณมีสมบัติโบราณและต้องการขายเงินอย่างถูกกฎหมาย ปกติแล้ว คุณสามารถขายได้เฉพาะให้กับร้านค้าสมบัติโบราณเท่านั้น

การขายให้หน่วยงานหรือบุคคลอื่น ถือว่าผิดกฎหมายในยุคนั้น

ดังนั้น การแลกเปลี่ยนระหว่างโจวอี้หมินกับบ้านปู่สวีในครั้งนี้ถือว่าไม่ถูกกฎหมาย จึงไม่สามารถแพร่งพรายออกไปได้ และด้วยเหตุนี้เอง โจวอี้หมินจึงเลือกมาทำการแลกเปลี่ยนในช่วงกลางดึก

โจวอี้หมินคิดว่าตัวเองได้ทำมากเกินพอแล้ว ทั้งเตือนฝ่ายตรงข้ามหลายครั้ง และยังเพิ่ม ‘ราคา’ ให้ด้วย

นับได้ว่าเขาทำด้วยความมีน้ำใจอย่างถึงที่สุดแล้ว หลังจากนี้จะเป็นอย่างไรก็ไม่สามารถโทษเขาได้อีก

เมื่อวางเสบียงลงเรียบร้อย โจวอี้หมินและพวกก็ออกจากบ้านปู่สวี ท่ามกลางคำขอบคุณมากมายจากครอบครัวนั้น

แม่ม่ายหม่ามองถุงข้าวโพดหลายถุงที่วางอยู่บนพื้น ก่อนเปิดดู พบว่าทั้งหมดเป็นเมล็ดข้าวโพดคุณภาพดี แห้งสนิท ไม่ใช่ของที่เปียกหรือคุณภาพต่ำมาหลอกลวงพวกเธอ

เธอเองก็ยอมรับว่าโจวอี้หมินเป็นคนที่มีน้ำใจจริงๆ

ด้วยข้าวเหล่านี้และน้ำมันเมล็ดพืชหนึ่งถัง ครอบครัวของพวกเธอจะอยู่ได้อย่างสบายขึ้นมาก อย่างน้อยในปีครึ่งจากนี้ไม่ต้องกังวลเรื่องเสบียงอาหารอีกต่อไป

“ต้าหนิว พรุ่งนี้เจ้าหยิบข้าวโพดไปครึ่งถุงกลับบ้าน” เธอกล่าวขึ้น

ย่าสวีสงสัย ถามขึ้นว่า “ครึ่งถุงจะพอเหรอ?”

“แม่! ให้ต้าหนิวเอาเสบียงกลับไปมากเกินไปไม่ใช่เรื่องดี กลับเป็นผลเสียเสียอีก ตอนนี้ทั้งหมู่บ้านขาดแคลนข้าว ถ้าแค่บ้านแม่มีกิน แม่คิดดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”

ต้องยอมรับว่าแม่ม่ายหม่าเป็นคนฉลาด

ปู่สวีพยักหน้าเห็นด้วยกับสิ่งที่เธอพูด “อาเฟินพูดถูก อย่าเอาไปเยอะเกินไปทีเดียว”

อย่าเอาข้าวไปทดสอบความเป็นมนุษย์

โดยเฉพาะในช่วงเวลานี้ที่คนทั้งหมู่บ้านยังไม่อิ่มท้อง หากบ้านของคุณกินอิ่มตลอดเวลา ก็จะกลายเป็นเป้าสายตาและเป้าหมายของคนอื่นได้ง่าย

หลังจากได้ฟัง ต้าหนิวถึงกับรู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว

เขารู้ดีที่สุดเกี่ยวกับสถานการณ์ในหมู่บ้าน หากมีข่าวว่าบ้านเขามีเสบียงมากมาย ทุกคนในหมู่บ้านจะพากันมาขอยืมเสบียง แล้วตอนนั้นจะทำอย่างไร?

“พี่สอง ถ้างั้นผมมารับทีละนิดทุกเดือนดีไหม?” เขาถามขึ้นอย่างระมัดระวัง

แม่ม่ายหม่าพยักหน้า “แบบนี้ดีที่สุด บอกพ่อแม่ด้วยว่า แม้บ้านเราจะมีข้าวกินแล้ว แต่ก็อย่ากินให้อิ่มมาก กินแค่พออิ่มมากกว่าคนอื่นนิดหน่อย ไม่ถึงกับอดตายก็พอแล้ว”

แม้การเดินทางไปรับเสบียงแต่ละครั้งจะต้องใช้เวลาประมาณสามวัน และดูยุ่งยากไม่น้อย แต่เขาก็ยอมรับความลำบากนี้ ดีกว่าที่จะให้บ้านแม่กลายเป็นเป้าสายตาของคนในหมู่บ้าน

“ได้เลย!”

ข้าวสารหนักหลายร้อยชั่ง ไม่สามารถมอบให้บ้านแม่ทั้งหมดได้ เพราะไม่เพียงแค่คนอื่นจะนินทา แต่แม่ม่ายหม่าเองก็ยังเสียดาย เพราะเมื่อแต่งงานออกมาแล้ว ย่อมต้องคิดถึงครอบครัวสามีเป็นหลัก

ด้วยปริมาณเสบียงที่มากขนาดนี้ ทำให้ผู้ใหญ่ในบ้าน และแม้แต่เด็กๆก็นอนไม่หลับ ต่างช่วยกันคิดว่าจะซ่อนข้าวเหล่านี้ไว้ที่ไหนดี

รุ่งเช้าวันถัดมา แม่ม่ายหม่าทำอาหารมื้อพิเศษให้ต้าหนิว น้องชายของเธอ เพื่อให้เขาอิ่มท้อง และยังเตรียมขนมปังให้เขาไว้กินระหว่างทางกลับ

“เดินทางปลอดภัย อย่าไปเชื่อคำพูดของคนแปลกหน้า…” แม่ม่ายหม่าเอ่ยกำชับน้องชายร่างใหญ่กว่าเธออย่างละเอียด ราวกับเป็นแม่แท้ๆของเขา

ปู่สวีกับย่าสวีรู้สึกพอใจกับสิ่งที่ลูกสะใภ้ทำทั้งหมด

การดูแลบ้านเดิมของเธอไม่ใช่เรื่องผิด แต่ต้องไม่มากจนเกินไป ปู่สวีคิดว่าลูกสะใภ้ทำได้ดีแล้ว รักษาสมดุลได้เหมาะสม

ด้านโจวอี้หมิน ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงกับกิจวัตรเดิมๆ เขาใช้เงิน 4 หยวนในการซื้อสินค้าลดราคาประจำวัน โดยในวันนี้เขาได้ข้าวแป้งขาว 100 ชั่ง, ซีอิ๊ว 100 ชั่ง, น้ำมันดีเซล 100 ลิตร และเป็ดพะโล้ 100 ตัว

แม้ว่าน้ำมันดีเซลจะยังไม่จำเป็นต้องใช้ในตอนนี้ แต่เขาเชื่อว่าในอนาคตจะมีประโยชน์

แป้งขาวที่เขาซื้อมาถือว่าไม่ได้กินนานแล้ว แต่ก็ไม่ได้เป็นสิ่งที่เขาชอบมาก ส่วนซีอิ๊วในยุคนี้ราคาถูกและมักขายเป็นแบบแบ่งขายเท่านั้น

เป็ดพะโล้ในยุคนี้พบได้ทั่วไป โจวอี้หมินกินมาเยอะแล้วในชาติที่แล้ว โดยเฉพาะเครื่องในเป็ด เช่น คอเป็ด หัวเป็ด ลำไส้เป็ด ที่ขายราคาแพงมาก

เป็ดพะโล้มีสีสันสวยงาม น้ำพะโล้เข้มข้น เนื้อเป็ดนุ่มและหอมหวาน แถมไขมันในเนื้อเป็ดมีจุดหลอมเหลวต่ำ ย่อยง่ายอีกด้วย

โจวอี้หมินจัดเก็บสิ่งของทั้งหมดไว้ใน ‘ตู้เก็บสินค้าของซูเปอร์มาร์เก็ต’ และยังไม่ได้คิดจะใช้งานตอนนี้

เขาลุกขึ้นมาแปรงฟัน ล้างหน้า ทักทายป้าสองสามคนในลานบ้าน และตอบคำถามของเด็กๆ ก่อนเตรียมตัวออกไปทำธุระ

แต่ทันทีที่ออกจากบ้าน เขาก็เจอกับจ้าวเจิ้นกั๋วที่มาหาเขาพอดี

“หาตัวนายยากจริงๆ ถ้าครั้งนี้ยังหาไม่เจอ ฉันคงต้องไปถึงหมู่บ้านโจวแล้วล่ะ” จ้าวเจิ้นกั๋วพูดพร้อมรอยยิ้มเหมือนกึ่งล้อเล่น

“พี่จ้าว มีเรื่องอะไรหรือครับ?”

หากเกี่ยวกับโรงงานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ตอนนี้เขายังไม่อยากยุ่งเกี่ยว เพราะในปัจจุบัน ผลิตภัณฑ์บะหมี่ของพวกเขาสามารถเอาชนะสินค้าของญี่ปุ่นได้อย่างสบายๆ จึงยังไม่มีความจำเป็นต้องพัฒนาสินค้าใหม่ๆ

อย่างเช่น บะหมี่ถ้วยหรือบะหมี่แบบถังใหญ่ ก็ยังสามารถเลื่อนการเปิดตัวออกไปได้อีกสักระยะ

“รางวัลของนายไง”

ขณะที่พูด จ้าวเจิ้นกั๋วหยิบธนบัตร 10 ใบออกมาจากกระเป๋า

ใช่แล้ว! มันคือ เงินดอลลาร์สหรัฐ

นี่เป็นรางวัลที่มอบให้โดยผู้บริหารโรงงาน และในฐานะผู้พัฒนาสินค้า โจวอี้หมินได้รับเงินจำนวน 100 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งในยุคนั้นถือว่ามากพอสมควรตามอัตราแลกเปลี่ยนในขณะนั้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ มันคือ เงินตราต่างประเทศ

แม้เงินตราต่างประเทศจะไม่ใช่สิ่งที่ใช้ได้ทุกอย่าง แต่ก็มีประโยชน์มากกว่าเงินหยวน เพราะสามารถใช้ซื้อสินค้าที่หลากหลายได้มากกว่า

โจวอี้หมิน แม้จะไม่ได้รู้สึกยินดีนักกับเงิน 100 ดอลลาร์นี้ แต่เขาก็แสร้งทำเป็นดีใจและรับเงินไว้

จากนั้น จ้าวเจิ้นกั๋วพูดคุยเรื่องโรงงานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเพิ่มเติม โดยบอกว่าโรงงานแห่งใหม่สร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว และบอกให้โจวอี้หมินจัดการส่งคนไปทำงานได้เลย

“ครับ ขอบคุณพี่จ้าวมากครับ”

กลุ่มคนในหมู่บ้านที่เคยจับฉลากได้ 10 คน และรอคอยโอกาสทำงานในโรงงาน ต่างเฝ้ารอให้โรงงานเปิดดำเนินการ

หลังจากส่งจ้าวเจิ้นกั๋วกลับไปแล้ว โจวอี้หมินก็รีบไปทำธุระต่อ

ข่าวดีในหมู่บ้านโจว

หลังจากความพยายามหลายวันในหมู่บ้านโจว ตอนนี้พวกเขาเก็บเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จสิ้นทั้งหมดแล้ว งานต่อไปคือการนำข้าวสาลีไปตากแห้ง และเมื่อตากเสร็จ ก็จะต้องขนไปส่งเพื่อชำระภาษีข้าวของรัฐ

แต่ในค่ำคืนนี้ มีข่าวดีที่สร้างความตื่นเต้นให้กับทุกคนในหมู่บ้านโจว

โจวอี้หมินได้คณะทดลองงิ้วผิงจวี้ที่มีนักแสดงชื่อดังอย่าง ซินเฟิ่งเสีย มาทำการแสดงที่หมู่บ้าน

ข่าวนี้เมื่อแพร่ออกไป ก็ทำให้เกิดความฮือฮาอย่างมาก คนในหมู่บ้านโจวต่างยิ้มแย้มมีความสุข จนแทบพูดไม่ออกด้วยความตื่นเต้น แม้แต่ชาวบ้านจากหมู่บ้านใกล้เคียงที่ได้ยินข่าวนี้ ก็คิดจะเดินทางมาชมการแสดงของซินเฟิ่งเสีย

ซินเฟิ่งเสีย มีชื่อจริงว่า หยางซู่หมิน เธอเกิดที่เมืองซูโจว มณฑลเจียงซู เป็นนักแสดงงิ้วที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รักของประชาชน

ในวัยเด็ก ซินเฟิ่งเสียถูกพ่อค้าคนกลางลักพาตัวจากซูโจวไปยังเมืองเทียนจิน เมื่ออายุ 6 ขวบ ซินเฟิ่งเสียได้เห็นพี่สาวของเธอร้องงิ้วปักกิ่งและหาเงินเลี้ยงครอบครัวได้เป็นจำนวนมาก เธอจึงยืนยันว่าอยากเดินทางสายนี้เช่นกัน

เธอไม่เพียงแต่สามารถอดทนต่อความลำบากของการฝึกฝนในช่วงฤดูหนาวที่หนาวจัดและฤดูร้อนที่ร้อนจัดได้ แต่ยังตื่นเช้ากว่าและฝึกซ้อมหนักกว่าคนอื่น ๆ

เมื่ออายุ 13 ปี ซินเฟิ่งเสียได้ยินมาว่าการเรียนงิ้วแบบผิงจวี้ใช้เวลาเพียงปีเดียวก็สามารถขึ้นแสดงได้ เธอจึงเปลี่ยนไปเรียนงิ้วผิงจวี้ทันที แม้ว่าครูของเธอจะไม่ได้สอนการแสดงอย่างจริงจัง และมักให้เธอแสดงบทสาวใช้หรือสาวในวัง แต่เธอก็ปฏิบัติงานทุกบทบาทอย่างจริงจัง พร้อมทั้งใช้โอกาสทุกครั้งเรียนรู้จากผู้ใหญ่และเพื่อนร่วมวงการ

แม้ก่อนหน้านี้จะได้ยินว่ามีคณะศิลปินจากเมืองมาแสดงในชนบทเพื่อให้ความบันเทิงกับชาวบ้าน แต่หมู่บ้านโจวไม่เคยมีโอกาสรับคณะเหล่านี้มาก่อน ดังนั้นรายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องนี้ หัวหน้าหมู่บ้านเองก็ไม่แน่ใจ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าการมีโจวอี้หมินอยู่ในหมู่บ้านโจวนั้นเป็นโชคใหญ่ เห็นได้จากสายตาอิจฉาของหัวหน้าหมู่บ้านอื่นๆที่อยู่รอบข้าง

บางคนถึงกับกินข้าวเย็นเร็วขึ้น เพื่อรีบมาจับจองที่นั่งใกล้เวที เช่นเดียวกับ โจวซวีไฉที่ถามขึ้นว่า

“ลุง ผมได้ยินมาว่าศิลปินเหล่านี้ระหว่างแสดงจะอยู่กินและทำงานร่วมกับชาวนา ช่วยเกี่ยวข้าว ฟาดข้าว กำจัดวัชพืช หรือแม้แต่ขนน้ำ กวาดลาน ไม่ทราบว่าเป็นเรื่องจริงไหม?”

“ฉันจะไปรู้ได้ยังไง ถ้าอยากรู้ก็ไปถามเอง หรือจะถามอี้หมินก็ได้นะ” ลุงตอบ

โจวซวีไฉอยากจะไปถามอยู่เหมือนกัน แต่คิดว่าตัวเองไม่ได้สนิทกับโจวอี้หมิน จึงตัดสินใจนั่งดูการแสดงต่ออย่างเรียบร้อยดีกว่า

ก่อนฟ้ามืด เวทีการแสดงก็ถูกล้อมจนแน่นไปหมด ความคึกคักในคืนนี้ยังมากกว่าการจัดตลาดในวันพระขึ้น 1 ค่ำ และ 15 ค่ำเสียอีก เสียงพูดคุยถกเถียงดังขึ้นไม่ขาดสาย

เมื่อโจวอี้หมินเห็นภาพนี้ เขาก็ตระหนักว่าเขาประเมินแรงดึงดูดของงิ้วต่ำเกินไป ความพยายามของเขาในครั้งนี้ถือว่าไม่สูญเปล่า

การที่คณะทดลองงิ้วผิงจวี้สามารถมาส่งการแสดงในชนบทได้ในครั้งนี้ถือเป็นเรื่องโชคดี หากไม่ใช่เพราะความพอดีในหลายๆอย่าง ต่อให้โจวอี้หมินอยากเชิญ ก็ไม่มีโอกาสทำได้

การส่งการแสดงลงชนบทมีเหตุผลสำคัญอยู่สามประการ

ประการแรก การส่งงิ้วลงชนบทเป็นการเผยแพร่วัฒนธรรมที่มีการจัดการและมีเป้าหมายชัดเจน รัฐบาลได้ออกระเบียบในรูปแบบเอกสารที่ระบุชัดเจนเกี่ยวกับรอบเวลา รูปแบบ และขอบเขตของการแสดง เพื่อให้การส่งงิ้วลงชนบทเป็นกิจกรรมที่ถูกต้องตามกฎหมาย และเพื่อควบคุมไม่ให้การปฏิบัติเบี่ยงเบนจากวัตถุประสงค์และความหมายที่ตั้งไว้แต่แรก

ประการที่สอง การส่งงิ้วลงชนบทเป็นกระบวนการที่ศิลปินและชาวนาร่วมกันผลิตและเผยแพร่วัฒนธรรม โดยเนื้อหาการแสดงส่วนใหญ่มาจากชีวิตการผลิตและการดำรงชีวิตของชาวบ้านในชนบทที่ศิลปินนำมาสร้างสรรค์แบบเฉพาะกิจ จากนั้นจึงนำกลับมาแสดงให้ชาวบ้านดู ซึ่งไม่ได้เป็นการเตรียมการล่วงหน้าอย่างสมบูรณ์

กระบวนการนี้ช่วยเพิ่มความใกล้ชิดและความมีชีวิตชีวาของการแสดง รวมถึงลดบทบาทของงิ้วแบบเก่าๆที่ล้าสมัย และสร้างฐานผู้ชมใหม่ในชุมชน

ประการสุดท้าย การแลกเปลี่ยนทักษะทางศิลปะ นักแสดงในคณะส่วนใหญ่ผ่านการฝึกฝนอย่างมืออาชีพ เมื่ออยู่ในชนบท พวกเขาใช้ชีวิตและทำงานร่วมกับนักแสดงสมัครเล่นในท้องถิ่น เช่น คณะงิ้วเล็ก ๆ โดยพวกเขาจะช่วยฝึกสอนตั้งแต่การเคลื่อนไหว รูปแบบการแสดง เสียงร้อง และการนำเสนอบนเวที

ผ่านการอบรมเหล่านี้ รวมถึงการมอบบทละครที่เป็นตัวแทนของวัฒนธรรมใหม่ ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงวิธีคิดของนักแสดงในท้องถิ่น แต่ยังช่วยยกระดับทักษะการแสดงของพวกเขาด้วย

ก่อนหน้านี้ โจวอี้หมินทราบว่าปู่ย่าของเขาเป็นแฟนคลับของ ซินเฟิ่งเสีย ทำให้เขาทั้งรู้สึกขำและแปลกใจ เมื่อได้ยินว่าคณะทดลองงิ้วผิงจวี้เริ่มส่งงิ้วลงชนบท เขาจึงตัดสินใจไปถามว่า หมู่บ้านโจวรวมอยู่ในพื้นที่การแสดงหรือไม่ หากไม่รวม เขาจะขอให้เพิ่มหมู่บ้านโจวเข้าไป

ในตอนแรกซินเฟิ่งเสียปฏิเสธ เพราะหมู่บ้านโจวไม่ได้อยู่ในพื้นที่ที่กำหนดไว้เดิม

โจวอี้หมินไม่ละความพยายาม เขากล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “หัวหน้าซิน ผมเป็นหัวหน้าแผนกจัดซื้อของโรงงานเหล็ก ปู่ย่าของผมชอบคุณมาก เมื่อผมทราบว่าคณะของคุณเริ่มส่งงิ้วลงชนบท ผมจึงหวังว่าจะเชิญคณะของคุณไปแสดงที่หมู่บ้านโจวได้สักครั้ง”

“ขอบคุณปู่ย่าของคุณที่ชื่นชอบฉันนะคะ แต่เรื่องนี้มีกฎระเบียบ ฉันไม่สามารถช่วยได้” ซินเฟิ่งเสียตอบปฏิเสธ

แม้เธออยากพาคณะออกแสดงในทุกพื้นที่ทั่วประเทศ แต่ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันที่การจัดสรรอาหารทั่วประเทศอยู่ในภาวะตึงเครียด แม้แต่สมาชิกในคณะเองยังประสบปัญหาเรื่องอาหารการกิน พื้นที่ที่กำหนดให้แสดงก็ยังต้องจัดหาเสบียงข้าวและเนื้อสัตว์เพื่อช่วยปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของคณะก่อนที่จะสามารถเดินทางไปแสดงได้

โจวอี้หมินพูดขึ้นอย่างตรงไปตรงมา “ถ้าผมสามารถจัดหาเนื้อหมูมาได้ ไม่ทราบว่าหัวหน้าซินจะพิจารณาเรื่องหมู่บ้านโจวหน่อยได้ไหม?”

ในตอนที่เขาเดินเข้ามา เขาสังเกตเห็นว่าสมาชิกในคณะงิ้วทดลอง หลายคนดูเหนื่อยล้าไร้ชีวิตชีวา ไม่เพียงแต่ใบหน้าซีดเหลืองและร่างกายซูบผอม แต่ยังดูไม่มีสมาธิอีกด้วย

ซินเฟิ่งเสียรู้สึกตกใจเล็กน้อยก่อนถามกลับ “ขอโทษนะ เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?”

“ผมบอกว่าผมสามารถจัดหาเนื้อหมูได้ ไม่ทราบว่าหัวหน้าซินจะพิจารณามาแสดงที่หมู่บ้านโจวได้ไหม?” โจวอี้หมินพูดย้ำอีกครั้ง

“เนื้อหมูเท่าไหร่?”

เห็นได้ชัดว่าซินเฟิ่งเสียเริ่มสนใจ เพราะเธอไม่เพียงต้องคิดถึงตัวเอง แต่ยังต้องนึกถึงสมาชิกในคณะด้วย!

“50 ชั่ง?” โจวอี้หมินลองเสนอ

เนื้อหมู 50 ชั่งถือว่าไม่น้อยเลย เพราะส่วนใหญ่ในยุคนั้น ครอบครัวหนึ่งในหนึ่งปีอาจได้กินเนื้อหมูเพียงไม่กี่ชั่งเท่านั้น

โจวอี้หมินเข้าใจดีว่าในยุคนี้ การมีเนื้อหมูสามารถช่วยจัดการกับปัญหาได้มากมาย และสำหรับเขา เนื้อหมูเพียง 50 ชั่งไม่ใช่เรื่องใหญ่ หากสามารถทำให้ปู่ของเขามีความสุข มันก็ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้

ซินเฟิ่งเสียพูดขึ้นทันที “หัวหน้าโจว คุณพูดจริงหรือ? ถ้าคุณสามารถจัดหาเนื้อหมู 50 ชั่งได้จริงๆ ฉันจะยอมรับคำขอของคุณ”

เธอเริ่มตระหนักว่าเธออาจประเมินคนตรงหน้าเธอต่ำเกินไป เพราะเนื้อหมู 50 ชั่งไม่ใช่ปริมาณเล็กน้อย ในยุคนั้น หมูทั้งตัวมีน้ำหนักประมาณ 200 ชั่ง การเสนอ 50 ชั่งก็เทียบเท่ากับครึ่งตัวหมู แม้สมาชิกในคณะบางคนจะมาจากครอบครัวที่มีฐานะดี แต่ในยุคนั้นการซื้อของจำเป็นต้องใช้คูปอง และคูปองเนื้อในหนึ่งเดือนมักจะได้เพียง 2 ขีดเท่านั้น

นอกจากนี้ หมู่บ้านที่คณะไปแสดงส่วนใหญ่จะจัดหาเนื้อให้เพียงไม่กี่ชั่ง หรืออย่างมากก็ 10 ชั่ง ซึ่งบางครั้งก็ไม่ใช่เนื้อหมูเสมอไป อาจเป็นเนื้อกระต่ายหรือปลาแทนก็ได้

โจวอี้หมินตอบกลับไปว่า “แน่นอนว่าเรื่องนี้จริงครับ และผมสามารถนำเนื้อหมูมาได้เลยตอนนี้”

“ราคาเท่าไหร่ต่อชั่ง?”

ซินเฟิ่งเสียเริ่มสงบสติลง หลังจากตอนแรกถูกปริมาณ 50 ชั่งของเนื้อหมูทำให้ตกใจ เธอจึงถามอย่างรอบคอบ เพราะถ้าราคาสูงเกินไป เธอสามารถไปซื้อจากตลาดมืดได้ ซึ่งในกรณีนั้นก็ไม่จำเป็นต้องยอมรับข้อเสนอของโจวอี้หมิน

โจวอี้หมินตอบว่า “หนึ่งชั่งหนึ่งหยวน และไม่ต้องใช้คูปอง ผมเชื่อว่าราคานี้หัวหน้าซินไม่น่าปฏิเสธนะครับ?”

ในยุคนั้น เนื้อหมูในตลาดมืดมีราคาถึงสองหยวนต่อชั่ง และยังคงถูกแย่งชิงอย่างรวดเร็ว เพราะการซื้อเนื้อหมูจากร้านขายเนื้อต้องใช้คูปอง ต้องไปต่อคิวแต่เช้าตรู่ และบางครั้งก็อาจไม่ได้เนื้อหมูเลย ดังนั้นราคานี้ถือว่าดีมาก และยังไม่ต้องใช้คูปองด้วย

“ตกลง ตามนั้นเลย” ซินเฟิ่งเสียตอบรับ

คณะของเธอไม่ได้ขาดแคลนเงิน ขาดแค่ทรัพยากรเท่านั้น

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน นักแสดงงิ้วมักไม่ใช่คนจน ยกเว้นจะเป็นนักแสดงสมัครเล่นหรือแสดงได้แย่จนประชาชนไม่ยอมรับ หากพวกเขาได้รับการสนับสนุนจากผู้มีอำนาจ ก็สามารถประสบความสำเร็จได้อย่างมาก

(จบบท)