บทที่ 20 สมาคมผู้วิวัฒนาการ, การพบกันโดยบังเอิญ

หมู่บ้านฉุ่ยเยว่ บ้านเลขที่ 32

ห้องฝึกซ้อมใต้ดิน

"ตอนนี้ไม่มีความรู้สึกกดดันแล้ว"

หลินหยวนนั่งขัดสมาธิ ดวงตาคมกล้าครุ่นคิด

ในโลกวรยุทธ หลังจากที่เขาก้าวเข้าสู่ขอบเขตอิสระ

เขาก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากเบื้องบน

ราวกับปลาวาฬเกยตื้น อึดอัดไปทั้งตัว

แต่ตอนนี้ไม่มีความรู้สึกแบบนั้นแล้ว

"เป็นเพราะขีดจำกัดของโลกที่ต่างกันงั้นเหรอ?"

หลินหยวนคาดเดาในใจ

ขีดจำกัดของโลกวรยุทธต่ำกว่าโลกหลักอย่างเห็นได้ชัด

ข้อนี้สามารถดูได้จากความแตกต่างอย่างมากของอัตราการไหลของเวลา

หลินหยวนที่อยู่ในขอบเขตอิสระที่ไม่เคยมีมาก่อน

สำหรับโลกวรยุทธแล้ว อาจใกล้ถึงขีดจำกัดที่แท้จริง

จะถูกโลกกดขี่และขับไล่

แต่สำหรับโลกหลัก... แม้ว่าจะไม่ใช่จุดเริ่มต้น

แต่ก็ยังมีระยะทางไกลจากขีดจำกัดที่แท้จริงของโลก

อย่างน้อยที่สุดเท่าที่หลินหยวนรู้ ผู้วิวัฒนาการที่แข็งแกร่งจริงๆ ในสหพันธ์มนุษย์จักรวาล

สามารถเคลื่อนที่ผ่านดวงดาวด้วยร่างกายได้อย่างง่ายดาย และทำลายดวงดาวได้ในพริบตา

กว่าสองล้านปีของปฏิทินดวงดาว อารยธรรมมนุษย์สามารถออกจากดาวแม่ กวาดล้างเผ่าพันธุ์ต่างดาวรอบด้าน ยึดครองดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล

นอกจากจะมีเทพธิดาปัญญาประดิษฐ์ขั้นสูงสุดสามองค์คอยควบคุมแล้ว

ผู้วิวัฒนาการที่แข็งแกร่งอย่างมากก็มีส่วนร่วมอย่างมากเช่นกัน

หลังจากฟื้นฟูพลังทั้งหมดแล้ว หลินหยวนก็ปรับตัวเล็กน้อย จากนั้นก็เชื่อมต่อกับโลกเสมือนจริง

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา นอกจากจะกลั่น 'น้ำยาบำรุงขั้นสูง' แล้ว

หลินหยวนก็จะเข้าไปสำรวจโลกเสมือนจริงเป็นครั้งคราว

โลกเสมือนจริงของดาวเคราะห์ซางหลาน เขตที่อยู่อาศัย

ร่างของหลินหยวนปรากฏขึ้นบนถนนสายหนึ่ง

มีคนเดินผ่านไปมาเป็นครั้งคราว

บนเก้าอี้ที่มุมถนน บางครั้งก็มีคนมารวมตัวกันพูดคุยกัน

มองไปรอบๆ มีผู้คนอย่างน้อยหลายสิบคนบนถนนสายนี้

หลินหยวนไม่แปลกใจกับเรื่องนี้แล้ว

แม้ว่าคนทั่วไปจะไม่มีสิทธิ์เชื่อมต่อกับโลกเสมือนจริง

แต่ดาวเคราะห์ซางหลานมีประชากรมากถึงห้าหมื่นล้านคน

แม้ว่าจะมีพลเมืองระดับสองหนึ่งคนในห้าแสนคน จำนวนพลเมืองระดับสองของดาวเคราะห์ซางหลานก็เกินแสนคน

ในความเป็นจริง โดยทั่วไปแล้วจะมีพลเมืองระดับสองหนึ่งคนในทุกๆ สองถึงสามแสนคน จำนวนพลเมืองระดับสองที่แท้จริงของดาวเคราะห์ซางหลานเกือบจะถึงสามแสนคนแล้ว

นี่เป็นเพียงพลเมืองระดับสอง ผู้วิวัฒนาการก็มีสิทธิ์เชื่อมต่อกับโลกเสมือนจริงเช่นกัน

และจำนวนผู้วิวัฒนาการนั้นมากกว่าจำนวนพลเมืองระดับสองมาก

ท้ายที่สุดแล้ว การเป็นผู้วิวัฒนาการมีหลายวิธี ทั้งแบบปกติ ผิดปกติ กลายพันธุ์ ทางพันธุกรรม และอื่นๆ

แน่นอนว่า จำนวนผู้วิวัฒนามากเมื่อเทียบกับพลเมืองระดับสอง

เมื่อเทียบกับพลเมืองทั่วไป ผู้วิวัฒนาการยังคงหายากมาก โดยเฉลี่ยแล้วจะมีหนึ่งคนในทุกๆ หลายพันคน

หลินหยวนเดินเข้าไปในบาร์แห่งหนึ่งในย่านที่อยู่อาศัย นั่งที่มุม สั่งเครื่องดื่มผสม

"สัมผัสนี้"

หลินหยวนจิบไปคำหนึ่ง แสดงความประหลาดใจเล็กน้อย

ถ้าไม่ใช่เพราะรู้สึกถึงร่างกายในโลกภายนอกอย่างชัดเจน หลินหยวนเกือบจะคิดว่าตัวเองมาอยู่ในโลกแห่งความจริงแล้ว

"ไม่แปลกใจที่เทพธิดาแห่งปัญญาจะจำกัดสิทธิ์การเข้าถึงโลกเสมือนจริง"

"การจำลองประสาทสัมผัสที่ชัดเจนเช่นนี้ต้องสร้างขึ้นบนเซิร์ฟเวอร์ขนาดยักษ์ ถ้าใครๆ ก็เชื่อมต่อได้ ต้นทุนก็จะสูงมาก"

หลินหยวนนั่งในบาร์สักพักก็ออกจากโลกเสมือนจริง

"ในเมื่อพลังฟื้นคืนมาแล้ว ก็รีบไปที่สมาคมผู้วิวัฒนาการ ลงทะเบียน รับใบรับรองผู้วิวัฒนาการ"

สหพันธ์มนุษย์จักรวาลควบคุมผู้วิวัฒนาการอย่างเข้มงวด แม้แต่ผู้วิวัฒนาการระดับเริ่มต้นก็ต้องไปลงทะเบียนโดยเร็วที่สุด

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินหยวนก็ติดต่อสมาคมผู้วิวัฒนาการของเมืองทันที นัดหมายเวลาลงทะเบียนในวันพรุ่งนี้

สำหรับองค์กรอย่างเป็นทางการอย่างสมาคมผู้วิวัฒนาการ ควรนัดหมายล่วงหน้าจะดีกว่า

วันรุ่งขึ้น

หลินหยวนกลับบ้าน

ช่วงสองสามวันที่ผ่านมา หลินหยวนไม่ได้อยู่บ้าน โดยอ้างว่าต้องไปฝึกที่หน่วยงานราชการในฐานะผู้วิวัฒนาการ

บนโต๊ะอาหาร ลู่ฉง แม่ของเขาราวกับนึกอะไรขึ้นได้ก็พูดขึ้นว่า

"เสี่ยวหยวน ลูกเป็นผู้วิวัฒนาการแล้วไม่ใช่เหรอ เหล่าหลินชอบอวดมาก ก็เลยพูดเรื่องนี้ในกลุ่มญาติ"

"ญาติหลายคนได้ยินเข้า ก็เลยอยากจัดงานเลี้ยงครอบครัว ให้ทุกคนมารวมตัวกัน ฉลองให้ลูก"

"กลุ่มญาติเนี่ยนะ?"

หลินหยวนเหลือบมองพ่อของเขา หลินโส่วเฉิง

ในยุคอวกาศ แนวคิดเรื่องตระกูลจางหายไปนานแล้ว แต่ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลยังคงอยู่

การที่หลินหยวนเป็นผู้วิวัฒนาการเป็นเรื่องใหญ่ที่ก้าวข้ามชนชั้น สำคัญกว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นสูงมาก

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นสูงไม่ได้หมายความว่าจะประสบความสำเร็จในชีวิต นักศึกษาหลายล้านคนที่จบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นสูงทุกปี มีกี่คนที่หางานที่น่าพอใจได้

แต่ผู้วิวัฒนาการแตกต่างออกไป แม้ว่าจะเป็นเพียงผู้วิวัฒนาการระดับเริ่มต้น บริษัทและกลุ่มทุนจำนวนมากก็ยินดีที่จะจ้างด้วยเงินเดือนสูง

หากในอนาคต โชคดีได้เป็นผู้วิวัฒนาการระดับเริ่มต้น ก็เหมือนปลาคาร์ฟกระโดดข้ามประตูมังกร

เดิมทีครอบครัวของหลินหยวนเป็นเพียงครอบครัวธรรมดาๆ ในกลุ่มญาติอยู่ในตำแหน่งที่ไม่สำคัญอะไร แต่ตอนนี้หลินหยวนเป็นผู้วิวัฒนาการแล้ว ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

ไม่มีใครรับประกันได้ว่าในอนาคตจะไม่ต้องขอความช่วยเหลือจากหลินหยวน ผู้วิวัฒนาการคนนี้

บางครั้ง การขอความช่วยเหลือไม่ใช่เรื่องน่าอาย สิ่งที่น่าอายคือการที่หาคนให้ช่วยเหลือไม่ได้

"ลุงเหนียนเคยช่วยพ่อมาก่อน เขาอยากให้ทุกคนมารวมตัวกัน พ่อปฏิเสธไม่ได้"

หลินโส่วเฉิง พ่อของเขาทำหน้าขมขื่น

เขาก็แค่คุยโม้ในกลุ่ม ไม่คิดว่าจะมีคนเห็นด้วยจริงๆ

"ไม่เป็นไรครับ ถึงวันงานเลี้ยงครอบครัวผมจะไปด้วย"

หลินหยวนรู้ว่าพ่อแม่หมายความว่าอย่างไร ก็แค่กังวลว่าเขาจะไม่ว่าง

ถ้าแม้แต่ตัวเอกอย่างหลินหยวนยังไม่อยู่ งานเลี้ยงครอบครัวจะจัดไปทำไม

"งานเลี้ยงครอบครัวเหรอ?"

"งานเลี้ยงครอบครัวคืออะไร?"

"มีของอร่อยๆ ไหมคะ?"

หลินอี น้องสาวของเขารีบถามตาเป็นประกาย

หลังจากทานอาหารเสร็จแล้ว ออกจากบ้าน

หลินหยวนก็ตั้งใจจะไปที่สมาคมผู้วิวัฒนาการเพื่อรับใบรับรอง

ยังไม่ทันได้เดินไปไหน หลินหยวนก็ได้รับโทรศัพท์

"ขอโทษค่ะ นี่คุณหลินหยวนใช่ไหมคะ?"

ปลายสายเป็นเสียงผู้หญิง ถามอย่างระมัดระวัง

"ใช่ครับ"

หลินหยวนพยักหน้า

"ฉันเป็นพนักงานของสมาคมผู้วิวัฒนาการค่ะ เมื่อวานคุณหลินหยวนได้ยื่นคำขอมาลงทะเบียนวันนี้"

"ตอนนั้นไม่รู้ว่าคุณหลินหยวนเป็นพลเมืองระดับสอง เลยไม่ได้บอกให้ชัดเจน ตามกฎของสมาคม พลเมืองระดับสองทุกคนที่ติดต่อธุระ ต้องมีคนไปรับส่งค่ะ"

เสียงผู้หญิงปลายสายเกือบจะร้องไห้แล้ว

พลเมืองระดับสองของเมืองตงหนิงมีไม่กี่คน พวกเขารู้จักกับประธานสมาคมผู้วิวัฒนาการทั้งหมด เวลาติดต่อธุระก็ติดต่อผ่านประธานโดยตรง

เธอเป็นพนักงานตัวเล็กๆ จะไปรู้จักพลเมืองระดับสองได้อย่างไร

เมื่อวานนี้ตอนที่เธอได้รับคำขอของหลินหยวน เธอกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องอื่น ก็เลยไม่ได้สนใจ พอถึงเช้าวันนี้ตอนที่ป้อนหมายเลขพลเมืองของหลินหยวน ก็พบว่าเป็นพลเมืองระดับสอง

เรื่องนี้ยังทำให้หัวหน้าของเธอสนใจ สอบถามว่าพลเมืองระดับสองคนนี้มีความต้องการอะไร ต้องพยายามทำให้เขาพอใจที่สุด

"ไม่เป็นไรครับ"

หลินหยวนส่ายหัว

ตัวเขาเองก็ไม่ได้เสียหายอะไร

"ถ้าอย่างนั้นตอนนี้คุณหลินหยวนอยู่ที่ไหนคะ? ฉันจะให้คนไปรับทันทีค่ะ"

เสียงผู้หญิงปลายสายถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถ้าหลินหยวนเอาเรื่องท่าทีการบริการของเธอ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าวันรุ่งขึ้นเธอจะถูกไล่ออก และเหตุผลก็จะถูกบันทึกไว้ในแฟ้มประวัติ

เมื่อถึงเวลานั้น จะไม่มีบริษัทหรือกลุ่มใดที่ยินดีจ้างเธอ เพราะการดูถูกพลเมืองระดับสูง ไม่ว่าจะที่ไหนก็ถือเป็นการเหยียบเส้นแดง

"ตอนนี้ผมอยู่ที่..."

หลินหยวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงบอกตำแหน่งปัจจุบันของเขา

มีคนมารับก็สะดวก และประหยัดค่ารถแท็กซี่ด้วย

หลังจากวางสาย หลินหยวนก็หาคาเฟ่ข้างทางนั่งรอ

แต่

ไม่นาน

ก็มีเสียงดังมาจากข้างๆ

"หลินหยวน ทำไมนายมาอยู่ที่นี่?"

(จบตอน)

.......