ตอนที่ 27 : หมาป่าป่า

"ตระกูลเจิ้ง..."

โดรนติดตามคนทั้งสาม ภาพขยายใกล้ ป้ายใหญ่ปรากฏในสายตา อักษร "คฤหาสน์เจิ้ง" เปล่งประกาย

"ญาติของท่านอ๋องจิ้นตงฮ่อว์ หัวหน้าตระกูล 'ดาบทองผสม' เจิ้งเย่... ไม่รักษากฎเกณฑ์ขนาดนี้เลยหรือ?"

เจียงติ้งถอนหายใจในใจ แม้แต่ผู้ได้ประโยชน์จากระเบียบของเมืองตงหลิง ก็ไม่ยอมปฏิบัติตามกฎที่ตนเองตั้งขึ้น ออกมาทำธุรกิจที่ไม่ต้องลงทุนแบบนี้

หรือว่า เป็นบ่าวรับใช้ที่ลุ่มหลงในผลประโยชน์ทำไปเอง?

ลูบด้ามดาบเบาๆ เจียงติ้งเข้าสู่ภวังค์ ลมปราณภายในไหลเวียนเงียบๆ บ่มเพาะเส้นลมปราณหลักสิบเส้นของเส้นลมปราณที่สองมือเจฺวี๋ยอิน-เยื่อหุ้มหัวใจ

วันนี้ จะบ่มเพาะเส้นลมปราณสิบเส้นนี้เสร็จ เริ่มเส้นลมปราณที่สาม

แปดเก้าโมง เจียงติ้งออกไปคุยกับหลินว่านชิวและเจียงหยวนสักพัก แล้วกลับมาที่ลานหลัง หลับตาพักผ่อนใต้แสงแดดอุ่นๆ ยามเช้า

ตอนแรกไม่นอนรู้สึกไม่ชิน แต่หลังจากปรับตัวสักพัก เขาพบว่าการใช้ลมปราณบ่มเพาะเส้นลมปราณด้วยสมาธิสามารถทดแทนการนอนได้บางส่วน

ถ้าราบรื่น ต่อไปการนอนอาจลดลงจากแปดชั่วโมงเหลือสี่ชั่วโมง

ตึกๆ!

เสียงเคาะประตูเร่งร้อนดังมาจากนอกประตู

"เข้ามา"

"ท่านเจ้านาย เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!"

หวงเต๋อโหย่วเดินเร็วๆ มาหน้าเจียงติ้ง กระซิบเสียงต่ำ "หัวหน้าแก๊งหมาป่า 'ดาบหมาป่า' หลงสือมาเยือนด้วยตัวเอง ยังส่งบัตรเชิญมาให้ท่านด้วย"

เจียงติ้งที่กำลังลูบดาบในภวังค์ลืมตา ในดวงตามีความเย็นชา "ให้เขาเข้ามา"

หวงเต๋อโหย่วตกใจ เหงื่อเย็นผุด

คุณปู่เอ๋ย!

นี่คือ 'ดาบหมาป่า' หลงสือที่สร้างตัวจากศูนย์จนมีอำนาจใหญ่โต ไม่ใช่ลูกน้องเล็กๆ ในแก๊งอย่างหลิวชี!

การต่อสู้ที่ทำให้เขาโด่งดัง คือการนำ 'ทหารม้าหมาป่าสิบแปด' บุกเข้าบ้านหัวหน้าแก๊งงูดำรุ่นก่อน คนเดียวดาบเดียวฆ่าทั้งครอบครัวจนหมดสิ้น เป็นคนที่พูดคำไหนทำคำนั้น

ในละแวกถนนป่านปันนี้ ถ้าเขาต้องการให้ใครตายยามสาม ต้องไม่มีชีวิตรอดถึงยามห้า

หวงเต๋อโหย่วไม่กล้าขยับ

เจียงติ้งก็ไม่ทำให้เขาลำบาก ใช้ด้ามดาบพร้อมฝักเกี่ยวก้อนหินกลมขนาดเท่ากำปั้นจากพื้นขึ้นมา แล้วใช้ปลายฝักดาบแตะอย่างแม่นยำ เป็นเทคนิคการออกแรงมาตรฐานของท่าจุดดาบ

วู้!

จุดดำจุดหนึ่งพุ่งด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองไม่เห็นทะลุประตูใหญ่ ทิ้งรูที่มีขอบเรียบไว้แล้วหายไป

นอกร้านขายของชำ ชายร่างใหญ่ท่าทางหยาบกระด้างนั่งอย่างองอาจบนเก้าอี้ใหญ่ มือซ้ายถือดาบโค้งพร้อมฝักปักลงในดินแข็งลึกหลายชุ่น

หลิวชีชายร่างกำยำที่มีแผลเป็นยืนยิ้มประจบอยู่ด้านหลัง รอบข้างมีนักรบในชุดรัดกุมเจ็ดแปดคนที่พกดาบยาว คอยระวังโดยรอบ

"เจ้าบอกว่าเขาใช้ดาบเพียงครั้งเดียวก็ทำให้เจ้าอาเลือดน่ะหรือ? นี่ก็ไม่แปลกอะไร"

'ดาบหมาป่า' หลงสือลูบเคราที่คาง ลูกน้องคนนี้เป็นพี่น้องเก่าแก่หลายปี ไม่งั้นก็คงไม่ให้เขาครองตำแหน่งอันอู้ฟู่นี้

แต่ความสามารถ ก็แค่พอเรียกว่าแข็งแรง กล้าสู้กล้าตายเท่านั้น

"แต่ว่า หนุ่ม ผิวขาว หน้าตาดี พวกนี้รวมกัน..." หลงสือลำบากใจ เหมือนหลิวชี เขาตัดสินว่ามีเรื่องยุ่งยาก ไม่อยากหาเรื่อง

น่าเสียดาย...

"ช่างกล้าเสียจริง ไอ้คนขายของต่ำต้อยกล้ามาวางท่าต่อหน้าน้องข้า" หลงสือหัวเราะเย็นทันที "หมาหนึ่ง หมาสอง พาไอ้นี่ออกมาให้ข้า!"

"ครับ ท่านหัวหน้า!"

นักรบในชุดรัดกุมสองคนรับคำพร้อมกัน ถือดาบยาวคว่ำลงก้าวเข้าประตู

ฮ่านหลินและลูกจ้างอื่นๆ หน้าซีด

"ใคร!"

นักรบในชุดรัดกุมสองคนตกใจกับเสียงที่แหวกอากาศ พร้อมกันฟันดาบไปทางต้นเสียง มั่นคง แม่นยำ รุนแรง ประสบการณ์การต่อสู้เชี่ยวชาญถึงที่สุด สมกับเป็น 'ทหารม้าหมาป่าสิบแปด' ที่ผ่านการฆ่าฟันมาหลายปีของแก๊งหมาป่า

ติ้ง!

ประกายไฟสว่างจ้าผุดขึ้นระหว่างคมดาบทั้งสอง

กร๊อบ!

หมาหนึ่งหมาสองแสดงความตกใจในดวงตา ยังไม่ทันตั้งตัว เสียงกระดูกแขนหักดังขึ้นพร้อมกัน แรงมหาศาลกระแทกหน้าอก ทั้งคนทั้งดาบถูกซัดออกประตูใหญ่ เลือดร้อนผสมฝุ่นร่วงลง

หลงสือม่านตาหดเล็ก ลุกขึ้นยืน

เขาเห็นชัดเจน ก้อนหินขนาดกำปั้นที่ไม่รู้มาจากไหนทำให้กระดูกแขนทั้งสองคนหัก ไม่มีโอกาสต่อต้านเลย

เขาอาจทำไม่ได้

หลิวชีรู้สึกหนาวในใจ คิดว่าคราวก่อนโชคดี

รอบข้างเงียบกริบ นักรบพกดาบที่เหลืออีกสองคนระวังภัยสูงสุดมองร้านธรรมดาๆ แห่งนี้

"คุณเจ้าของร้าน วันนี้น้องข้าไม่สุภาพก่อน รบกวนแล้ว"

หลงสือส่งสัญญาณตาให้คนที่เหลือพยุงพี่น้องที่บาดเจ็บสาหัสขึ้น ไม่พูดคำขู่สักคำ ตั้งใจจะจากไปเลย

การเป็นโจร สิ่งสำคัญที่สุดคือมีหูตา ไม่งั้นตายไปนานแล้ว

ไม่ใช่ว่าสู้ไม่ชนะ แต่ไม่เกี่ยวกับรากฐาน เขาไม่อยากขัดแย้งรุนแรงกับคนที่มีความสามารถสูง

"มาคุยกันหน่อย"

เสียงเย็นชาดังมากับสายลม ทำให้หลงสือชะงักฝีเท้า

"ท่านเจ้าของร้าน แก๊งมีธุระ..."

"แก๊งหมาป่าอยู่ไม่ไกลจากที่นี่"

"ได้"

แววโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตาหลงสือ ส่งสัญญาณตา นักรบในชุดรัดกุมคนหนึ่งเงียบๆ จากไป

เข้าประตูลานหลัง

สิ่งแรกที่เห็นคือกล่องสี่เหลี่ยมวางซ้อนกัน พื้นดำ ประดับทอง มีเครื่องหมายของสมาคมการค้าซื่อไห่

หลงสือตกใจในใจ เกิดความโลภอย่างรุนแรง

โสม!

ทั้งหมดเป็นโสมอายุหลายสิบปี!

ถ้าได้กินทั้งหมด บางทีอาจจากขั้นลมปราณภายในเบื้องต้นไปถึงขั้นสมบูรณ์ ในเมืองตงหลิงนี้ก็นับว่าเป็นบุคคลสำคัญ ไม่จำกัดอยู่แค่ละแวกถนนป่านปัน

ถ้าผสมกับสมุนไพรวิเศษต่างๆ บางทีอาจพอให้คนหลายคนจากขั้นลมปราณภายในเบื้องต้นไปถึงขั้นสมบูรณ์!

"อยากได้ไหม?"

เสียงเย็นชาดังมาจากข้างๆ

"นี่..."

หลงสือกลืนน้ำลาย อยากจะพูดอะไรให้สวยหรู

"รับดาบข้าหนึ่งครั้งไม่แพ้ ให้ทั้งหมดเลย"

เจียงติ้งชักดาบสีเงินเปล่งประกายออกมา จุดประกายฆ่าแผ่ซ่าน

ในสมาคมการค้าซื่อไห่ต้องมีคนของอีกฝ่าย เขาออกมาอีกฝ่ายก็รู้ทันที เมื่อมีทรัพย์สมบัติถึงระดับหนึ่ง พวกชาวยุทธภพที่อยู่ในสังคมศักดินานี้ไม่มีความคิดเรื่องกฎหมายเลย

"หนึ่งดาบ?"

หลงสือเปลี่ยนจากความโลภร้อนแรงเป็นความสงบในทันที ชี้ดาบยาวเฉียงๆ พูดนิ่งๆ "คุณชายเข้าใจผิดแล้ว ท่านมาอยู่ถนนป่านปันเกือบเดือนแล้ว ในฐานะเจ้าถิ่น ข้าแค่มาสร้างมิตรภาพใหม่"

"เพื่อนในยุทธภพทุกคนรู้ ข้า 'ดาบหมาป่า' หลงสือชอบผูกมิตรที่สุด ไม่เคยให้เพื่อนเสียเปรียบ"

เคร้ง!

เสียงดาบร้อง แสงดาบพุ่งกระจาย

นี่คือการบอกกล่าว ไม่ใช่การถาม

"บ้าบิ่น!"

หลงสือแค่นเสียง ลมปราณภายในพลุ่งพล่าน แสงดาบกลายเป็นสายแม่น้ำผ้าไหมตกลงมา ในอากาศมีเสียงลมคล้ายเสียงหมาป่าหอน

ในเวลาเดียวกัน เหมือนสัญชาตญาณ ทหารหมาป่าที่เหลือคนหนึ่งฟันดาบตาม เหมือนหมาป่าที่ตามหัวหน้าฝูงโจมตีหมาป่าตัวผู้ ล่าสัตว์ร้าย

การประสานกันของทั้งสองไม่อาจเรียกว่าไม่กลมกลืน หลายปีมานี้ มีนักรบขั้นลมปราณภายในอย่างน้อยสิบกว่าคนพ่ายแพ้ในมือ ตายถึงห้าคน

"ดี"

แสงดาบในมือเจียงติ้งเข้มข้นที่สุด แทงเบาๆ เข้าด้านข้างแสงดาบ แม้ทั้งสองจะอยู่ในการฟันฟาดความเร็วสูง แต่กลับเหมือนนกคล่องแคล่วบินไปมาบนหัววัว เบาสบาย

ติ๊ง!

ปลายดาบแตะด้านข้างแสงดาบ ในจุดสัมผัสเดียว แสงดาบสั่นสะเทือนแสงดาบที่ดูหนาแน่นกระจายง่ายๆ เส้นทางดาบที่รวดเร็วแตกกระจายในพริบตา เห็นได้ด้วยตาเปล่า

ปลายดาบหมุนอีก แทงเข้าช่องว่างระหว่างหัวใจกับเส้นเลือดของหลงสือ

"พี่ใหญ่!"

หมาสี่ตาถลน แสงดาบนั้นเร็วเกินไป เขาตามไม่ทัน

ยังมีโอกาส ดาบของเขาบีบเข้าใกล้คออีกฝ่ายแล้ว แค่ฟันครั้งเดียว แค่ครั้งเดียว!

หมาสี่จ้องคอขาวๆ นั้นแน่วแน่

แสงดาบวาบ ศีรษะลอย เลือดพุ่งสูงครึ่งเมตร กระจายเต็มพื้น

(จบตอนที่ 27)