50 - ช่วยเหลือชาวบ้าน!

50 - ช่วยเหลือชาวบ้าน!

"กระหม่อมกล่าวว่าชาวบ้านแทบจะอยู่ไม่ไหวแล้ว"

หูกว๋อหยงสูดจมูกก่อนกล่าวต่อ "สองปีที่ผ่านมา ที่เฟิ่งหยางก็เผชิญภัยพิบัติ ชาวบ้านแทบไม่มีอะไรกิน

เพื่อการก่อสร้างวังหลวง พวกเขาต้องกัดฟันยอมรับเรื่องนี้ เพราะนี่เป็นความตั้งใจของชาวบ้านทุกคนในการสร้างบ้านเกิด

แต่ปัญหาอยู่ที่ว่า แม้จะสร้างบ้านเกิดตัวเอง แต่กลับต้องนำข้าวสารและเงินมาด้วยตัวเอง

เมื่อเงินหมด ข้าวสารหมด แต่ไม่มีข้าวแจกจ่ายให้พวกเขา ชาวบ้านจะอยู่กันอย่างไร?"

เฟิ่งหยางตั้งอยู่ทางหน้ามีแม่น้ำแยงซี ทางหลังมีแม่น้ำหวย ด้วยภูมิประเทศที่มั่นคง และการเดินเรือที่สะดวกสบาย

แต่สองปีมานี้เกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ แม่น้ำทั้งสองกลับกลายเป็นต้นเหตุของภัยพิบัติ

"เราไม่ได้ยกเว้นภาษีให้ชาวบ้านเป็นเวลาสามปีแล้วหรือ? และในเรื่องการเกณฑ์แรงงาน ทำไมถึงไม่มีการแจกจ่ายข้าวสาร?"

"ใช่แล้ว ภาษีถูกยกเว้น แต่ที่ดินของชาวบ้านถูกน้ำท่วม บ้านส่วนใหญ่พังลงหลังน้ำลด

แม้บ้านจะยังอยู่ แต่ก็ไม่อาจเรียกว่าบ้านได้

ไม่ทราบว่ามีผู้คนมากมายแค่ไหนที่ต้องเสียชีวิตในน้ำท่วมครั้งใหญ่" หูกว๋อหยงกล่าวด้วยเสียงสะอื้น "พวกเขาคือญาติพี่น้องของเรา พระองค์จะทนดูราษฎรตกทุกข์ได้ยากเช่นนี้หรือ!"

จูหยวนจางขมวดคิ้วแน่น เส้นเลือดที่หน้าผากปูดขึ้น "เรียกหลี่ซ่านเหรินมาเดี๋ยวนี้! เขาไม่ได้พูดกับเราว่าเป็นเช่นนี้!"

ก่อนหน้านี้ หลี่ซ่านเหรินเพียงบอกว่าเฟิ่งหยางประสบภัย แต่การบรรเทาทุกข์ยังคงดำเนินไป

เขายกเว้นภาษีของเฟิ่งหยาง พร้อมทั้งแจกจ่ายเงินและข้าวสารเสมอมา คิดว่าแม้เฟิ่งหยางจะมีภัย แต่สถานการณ์ควรอยู่ในความควบคุม

แต่ดูจากที่ได้ยินตอนนี้ มันไม่ใช่อย่างที่เขาคิดเลย!

"เจ้าพูดต่อ!" จูหยวนจางกำหมัดแน่น กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ฝ่าบาท พระราชวังอิงเทียนถูกสร้างขึ้นด้วยความเรียบง่ายและมั่นคง แต่วังหลวงกลับถูกสร้างอย่างหรูหราและวิจิตรจนเรียกได้ว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์แห่งพันปี

แต่เกียรติยศนี้ กลับไม่ได้มอบผลประโยชน์ให้ชาวบ้าน การเกณฑ์แรงงานทำให้พวกเขาไม่มีเวลาฟื้นฟูบ้านเรือน ตลอดจนขาดแคลนอาหารและเสื้อผ้า ไม่ต่างอะไรจากการบีบบังคับให้พวกเขาไปตาย!"

หูกว๋อหยงคุกเข่าลงกล่าว "ขอฝ่าบาทโปรดระงับการก่อสร้างวังหลวง และให้โอกาสชาวบ้านได้พักฟื้น!"

หลิวจี้คิดในใจว่า หูกว๋อหยงช่างมีฝีมือ คำพูดนี้เหมือนฟาดดาบเข้าไปกลางใจของจูหยวนจาง

ฮ่องเต้จูมีความผูกพันกับบ้านเกิดอย่างลึกซึ้ง หากไม่เช่นนั้นก็คงไม่เลือกเฟิ่งหยางเป็นวังหลวง

บรรดาขุนศึกหวยซีเองก็มีความคิดคล้ายกัน เมื่อฮ่องเต้จูยกเรื่องนี้ขึ้น จึงไม่มีใครขัดขวาง

หลี่ซ่านเหรินเป็นหัวหน้าผู้ควบคุมงานก่อสร้างวังหลวง โดยมีเซี่ยหยาง (อดีตเสนาบดีกรมโยธา ปัจจุบันเป็นขุนนางที่ปรึกษา) ตลอดจนจงซานโหว ถังติง และเจียงอินโหว อู่หลาง ซึ่งล้วนเป็นขุนนางระดับสูงของกลุ่มหวยซี

ฮ่องเต้จูมีนิสัยประหยัดเสมอ แม้เสื้อผ้าก็ปะแล้วปะอีก แต่ในการก่อสร้างวังหลวง กลับใช้ความหรูหราสุดขั้ว

สำหรับเฟิ่งหยาง พระองค์เองก็ทรงดูแลเป็นพิเศษหลายครั้ง เมื่อฟังคำพูดของหูกว๋อหยงแล้ว คงทำให้โกรธจนแทบปะทุ!

ช่างเหมาะเจาะ! ครั้งนี้หลี่ซ่านเหรินจะรับมืออย่างไรกับวิกฤตนี้

จูหยวนจางโกรธมาก

ไม่นาน หลี่ซ่านเหรินก็ถูกเรียกตัวมา เมื่อเข้าไปในตำหนักเฟิ่งเทียน เขาเห็นหูกว๋อหยงคุกเข่าร้องไห้อยู่ ทำให้เกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีในใจ

"ถวายบังคมฝ่าบาท!"

ทันทีที่หลี่ซ่านเหรินกล่าวคำแรก เขาก็เห็นสายตาอันดุดันของจูหยวนจางที่มองเขาราวกับจะกลืนกิน

"ข้ามีคำถามจะถามเจ้า จงตอบตามความจริง!" จูหยวนจางเดินลงมาจากบันไดทีละก้าว "ชาวบ้านของข้าเป็นอย่างไร?"

หลี่ซ่านเหรินตัวสั่น หยัดใจตอบ "ชาวบ้านยังคงอยู่ดี..."

"พวกเขาถูกขับไล่ให้ออกไปจากบ้านของตนเองหรือไม่? พวกเขาหิวโหยขณะสร้างวังหลวงหรือไม่?" สายตาของจูหยวนจางลุกเป็นไฟ

หลี่ซ่านเหรินรีบหันกลับไปมองหูกว๋อหยง เข้าใจทุกอย่างทันที ก่อนจะคุกเข่าลงกล่าว "ทูลฝ่าบาท ไม่มีเรื่องเช่นนั้น กระหม่อมยืนยันว่าฝ่าบาททรงห่วงใยชาวบ้านเฟิ่งหยางเสมอ ดังนั้นการบรรเทาทุกข์จึงดำเนินไปทันทีที่เกิดภัยพิบัติ"

"พวกเขาจะหิวโหยขณะสร้างวังหลวงได้อย่างไร? หากฝ่าบาทไม่เชื่อ ก็โปรดส่งคนไปตรวจสอบและสอบถาม!"

"แน่นอน ข้าจะต้องตรวจสอบให้ชัดเจน ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าจงหยุดยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวังหลวง และการก่อสร้างก็ให้หยุดไว้ก่อน"

จูหยวนจางแสดงออกอย่างชัดเจนว่าไม่เชื่อคำพูดของหลี่ซ่านเหริน ก่อนหันไปหาหูกว๋อหยง "เจ้าไปแทนข้า ตรวจสอบเรื่องราวให้ชัดเจน"

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท!" หูกว๋อหยงสูดจมูกพลางกล่าว "กระหม่อมขอเป็นตัวแทนชาวบ้านขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท!"

หลี่ซ่านเหรินรีบกล่าวขึ้นด้วยความร้อนใจ "ฝ่าบาท การก่อสร้างวังหลวงดำเนินมาเกือบเจ็ดปีแล้ว ใกล้จะเสร็จสิ้น หากหยุดตอนนี้ จะไม่กลายเป็นการละทิ้งงานไปครึ่งทางหรือ?"

เขาโกรธหูกว๋อหยงอย่างมาก รู้สึกว่านี่เหมือนการแย่งผลประโยชน์ที่เขาทำมาแทบทั้งหมด

"เรามีการพิจารณาไว้แล้ว" จูหยวนจางกล่าว "เจ้าก็รู้ดีว่าชาวบ้านสำคัญกับเรามากที่สุด

หากใครไม่ดีกับชาวบ้าน มันจะได้กินดาบของเรา!"

คำพูดนี้ทำให้หลี่ซ่านเหรินเย็นสันหลังวาบ เขาตระหนักได้ทันทีว่าเหตุใดหูกว๋อหยงจึงไม่เคลื่อนไหวก่อนหน้านี้ เพราะเขารอจังหวะที่จะโจมตีครั้งใหญ่

เขาหันไปมองหลิวจี้ และเข้าใจทันทีว่าเพื่อจัดการเขา หูกว๋อหยงได้เข้าร่วมกับกลุ่มเจ๋อตงไปแล้ว

ในใจหลี่ซ่านเหรินด่าว่า "เจ้าหมาอกตัญญู ที่แม้แต่บรรพชนก็ไม่เห็นหัว!"

เขาแน่ใจว่าเรื่องนี้ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับหลิวจี้

"พวกเขาต้องการอะไร? ต้องการทำสงครามกับกลุ่มหวยซีของเราหรือ? เช่นนั้นก็มาสู้กัน!"

เมื่อหลี่ซ่านเหรินก้มหน้าเงียบ จูหยวนจางก็โบกมืออย่างหมดความอดทน "ทั้งหมดออกไปได้แล้ว!"

"กระหม่อมทูลลา!"

หลังจากทั้งสามคนออกไป

หลี่ซ่านเหรินหันไปหาหูกว๋อหยง "เก่งนัก คิดแผนดีจริง เจ้าได้ทำลายชื่อเสียงของคนติงหยวนจนหมดสิ้น!"

หูกว๋อหยงกลับไม่โกรธ ตอบด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "ไม่อยากให้คนทราบนอกเสียจากตนอย่ากระทำ หากใต้เท้ารู้จักวิธีการเล่น ก็ควรรู้จักปัดกวาดบ้านให้สะอาดด้วย!"

"เส้นทางไปเฟิ่งหยางไม่ง่ายนัก ขอให้เดินทางปลอดภัย!" หลี่ซ่านเหรินแค่นเสียงเย้ยหยันก่อนจากไป

หูกว๋อหยงหรี่ตามองหลิวจี้ "ท่านคิดเห็นเช่นไร?"

หลิวจี้ลูบหนวด "ข้าก็จะนั่งดูอย่างมีความสุขเท่านั้น"

...

ขณะนั้น จูหยวนจางรู้สึกหงุดหงิดจนไม่อาจอ่านฎีกาได้

เมื่อคิดถึงชาวบ้านของตนที่อาจตกอยู่ในความทุกข์ยาก ก็ทำให้เขารู้สึกปวดใจ

เขาไม่ต้องการถูกชาวบ้านต่อว่าในภายหลังว่าเป็นฮ่องเต้โง่เขลา

เขาก้าวออกจากตำหนักเฟิ่งเทียน เดินไปทางสำนักกว๋อจื่อเจียนโดยไม่รู้ตัว เวลาที่เขาหงุดหงิด การได้เห็นหลานชายมักทำให้ใจเย็นลง

พร้อมกันนั้นเขาก็คิดจะตีลูกชายคนเล็กเพื่อระบายอารมณ์

ไม่นาน เขาก็มาถึงสำนักกว๋อจื่อเจียน ขณะนั้นภายในห้องเรียนเต็มไปด้วยเสียงนักเรียนอ่านหนังสือ

หลี่เอี้ยนซีเป็นผู้สอนในวันนี้

จูจวินถือไม้เรียว ช่วยหลี่เอี้ยนซีดูแลความเรียบร้อยในห้องเรียน

เด็กซนสองสามคนถูกจับไปยืนข้างหลังห้อง หนึ่งในนั้นคือจูเกาเสวี่ย

เด็กน้อยถือหนังสือไว้ในมือ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย

จูหยวนจางลูบหนวด พยักหน้าด้วยความพอใจ หลี่เอี้ยนซีทำได้ดีจริงๆ ถึงขั้นควบคุมลูกชายคนเล็กของเขาได้

ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองกำลังจะดำเนินไปด้วยดี

"บทเรียนวันนี้จบเพียงเท่านี้ พรุ่งนี้จงเขียนเรียงความเรื่องคุณธรรม!" หลี่เอี้ยนซีกล่าว

จูจวินกระแอม ก่อนตะโกนเสียงดัง "ลุกขึ้น กล่าวคำขอบคุณอาจารย์!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็ลุกขึ้นยืน กล่าวคำนับเล็กน้อย "ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ให้ความรู้!"

หลี่เอี้ยนซีลูบหนวด พลางรู้สึกพึงพอใจในตัวจูจวิน

ต่อไป หากใครพูดอีกว่าท่านอู่อ๋องไม่รู้จักมารยาท เขาจะลงโทษด้วยการตบปากสองครั้ง!

…………