48 - ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้!
48 - ไม่มีทาง เป็นไปไม่ได้!
จูตี้กำกระดาษเดิมพันที่นำกลับมาจากจวนอู่อ๋องไว้แน่น ข้างๆ ยังวางบทความที่จูจวินเขียนไว้ในวันนี้
ที่สำคัญที่สุดคือ จูเกาเสวียนั่งคุกเข่าร้องไห้อยู่ด้วยเสียงสะอึกสะอื้น “ท่านพ่อ เจ้าบ้าจูทำร้ายข้า แล้วเหตุใดท่านยังตีข้าอีก?”
เพียะ!
เสียงฝ่ามือตีลงบนร่างดังลั่น
“โอ๊ย!”
จูเกาเสวี่ยร้องไห้จนไม่มีน้ำตาเหลือ วันนี้เขาถูกตีมากกว่าครึ่งปีที่ผ่านมารวมกันเสียอีก
เขาไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดบิดาจึงต้องลงโทษเขา
“เจ้ากล้าเรียกอาหกของเจ้าว่า ‘เจ้าบ้าจู’ หรือ? นั่นคืออาแท้ๆ ของเจ้า!” จูตี้สูดหายใจลึก “อาของเจ้าโดนรังแกในสำนักกว๋อจื่อเจียน เจ้าไม่ช่วยก็ช่าง แต่ยังซ้ำเติมอีก อาเจ้าตีเจ้าเพียงไม่กี่ทีเพื่อสั่งสอน
ถ้าพ่อได้ยินเจ้าไม่ให้ความเคารพอาอีกครั้ง พ่อจะตีเจ้าให้ตาย!”
จูจวินส่งเดิมพันที่จูเกาเจื้อและจูเกาเสวี่ยเดิมพันไว้กลับมาให้จนหมด รวมแล้วไม่ถึงสามพันตำลึง
แต่จากเรื่องนี้ จูตี้มองเห็นว่าจูจวินยังใส่ใจในตัวเขาผู้เป็นพี่ชาย
เมื่อเห็นจูเกาเสวี่ยเงียบไม่กล้าตอบ จูตี้จึงเฆี่ยนอีกครั้ง
“โอ๊ย ท่านพ่อ ข้ารู้แล้ว ต่อไปข้าจะเคารพอาหกแน่นอน!”
จูตี้โบกมือให้คนรับใช้พาตัวจูเกาเสวี่ยออกไป
“ท่านอ๋อง ไม่ต้องรับอ๋องน้อยกลับมาหรือ?” คนรับใช้ถามอย่างระแวดระวัง
“กลัวอะไร? นั่นเป็นจวนของน้องชายข้าแท้ๆ เขาคงไม่ทำอะไรเกาเจื้อหรอก” จูตี้ขมวดคิ้ว “ไท่ซุนยังอยู่ที่นั่น ท่านพ่อรักหลานคนโตขนาดนั้น เจ้าจะไม่รู้หรือ? ไม่มีที่ใดปลอดภัยไปกว่านั้นอีกแล้ว!”
“เฮ้อ!” คนรับใช้ถอนหายใจ อุ้มจูเกาเสวี่ยออกไป
---
ในขณะเดียวกัน อ๋องเฟย สวีเมี่ยวอวิ๋น ซึ่งกำลังตั้งครรภ์และถือกระเพาะปลาเข้ามา เมื่อเห็นลูกชายถูกตี นางแม้จะใจหายใจคว่ำแต่ก็ไม่ได้กล่าวโทษใดๆ
นางเพียงถามว่า “เจ้าลิงน้อยนี่ไปทำอะไรให้ท่านพี่โกรธนัก?”
“เขาไม่ให้ความเคารพต่ออาหกของเขา!” จูตี้ส่งเดิมพันให้สวีเมี่ยวอวิ๋นดู ก่อนรีบรับน้ำแกงจากมือนาง “ข้าเคยบอกแล้วว่าอย่าทำงานครัวแบบนี้อีก!”
“ไม่เป็นไร ขยับตัวนิดหน่อยดีต่อการคลอด” สวีเมี่ยวอวิ๋นตอบอย่างอ่อนโยน นางแต่งงานกับจูตี้มากว่าเจ็ดปี ตอนนี้ตั้งครรภ์ลูกคนที่ห้า “ข้าได้ยินมาว่าวันนี้น้องหกโดดเด่นมากในสำนักกว๋อจื่อเจียน ทั้งตั้งเดิมพัน ทั้งเขียนบทความที่ได้เกียรติเป็นอันดับหนึ่ง ยังทำให้ซ่งเหลียนโมโหจนแทบป่วย!”
สิ่งที่เกิดขึ้นในสำนักกว๋อจื่อเจียนแพร่กระจายไปทั่วเมืองหลวงแล้ว
“เขา? เขียนบทความเช่นนั้น? เป็นไปไม่ได้!” จูตี้ปฏิเสธทันที “การตั้งเดิมพันนั่นแหละนิสัยแท้ของเขา”
“ถ้าเช่นนั้น บทความนี้ใครเขียน? พระบิดาและคณาจารย์ต่างอยู่ที่นั่นด้วย!” สวีเมี่ยวอวิ๋นขมวดคิ้ว
“จะเป็นใครได้อีก? ก็ไท่ซุนอย่างไร!” จูตี้ตอบพร้อมเสียงหึในลำคอ “มีเพียงเด็กคนนั้นที่ฉลาดปราดเปรื่องพอ”
จูอิงสงโดดเด่นมาก ยิ่งเขาโดดเด่น ตำแหน่งของจูอวี้ในฐานะไท่จื่อก็ยิ่งมั่นคง
สวีเมี่ยวอวิ๋นมองบทความในมือ ขณะที่กล่าวพึมพำ “นี่เป็นประโยคที่ล้ำค่ามาก สมกับเป็นคำกล่าวที่ยืนหยัดผ่านกาลเวลา”
จูตี้พยักหน้าเห็นด้วย “ลูกชายของข้า มีเพียงเกาเจื้อเท่านั้นที่พอเทียบกับอิงสงได้”
ทันใดนั้น ข้ารับใช้คนหนึ่งวิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน กระซิบบางอย่างที่หูจูตี้
จูตี้สีหน้าเปลี่ยนไปทันที “ไป ตรวจสอบเดี๋ยวนี้!”
สีหน้าของจูตี้เปลี่ยนไปทันที “พวกเขาออกจากที่นี่ไปตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ตั้งแต่เช้าตรู่พ่ะย่ะค่ะ และจนถึงตอนนี้ยังไม่กลับมาเลย!”
หัวใจของจูตี้จมดิ่ง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ขุดหาตัวพวกเขาให้เจอ ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ไหน หากพบตัว...”
เขาทำท่าทางปาดคอเป็นสัญญาณ
หลังจากข้ารับใช้เดินออกไป จูตี้ยืนอยู่ในความเงียบ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปมาระหว่างความสงสัยและความโกรธ หากทั้งสองคนนี้รู้ตัวว่ากำลังตกอยู่ในอันตรายและหลบหนีไปเอง คงไม่เป็นไร
แต่ถ้าพวกเขาถูกใครจับตัวไป เรื่องนี้จะยุ่งยากแน่นอน
เขารีบเรียกพระสงฆ์ชราที่คุ้นเคยให้มาพบ
เมื่อพระสงฆ์ได้ฟังเรื่องราว เขายังคงสงบนิ่ง “ไม่ถอนรากถอนโคน ฤดูใบไม้ผลิมันก็จะงอกขึ้นมาใหม่ ที่ครั้งนั้นท่านใจอ่อนจึงทำให้ทุกอย่างกลับตาลปัตร...”
“ข้าเรียกเจ้ามาที่นี่ไม่ได้ให้รื้อฟื้นเรื่องเก่า” จูตี้กล่าวเสียงเย็น “ข้าอยากให้เจ้าวิเคราะห์ว่าพวกเขาถูกจับตัวไป หรือหลบหนีไปเอง?”
พระสงฆ์ส่ายหัวเล็กน้อยก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย “คนที่เคยเห็นพวกเขาน้อยนัก และมีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ คนเหล่านั้นต้องรู้ว่าท่านจะลงมือแน่ จึงหลบหนีไปก่อน”
“ถ้าท่านไม่เปลี่ยนแผนกลางคัน เรื่องนี้คงไม่เกิดขึ้น”
จูตี้ขบคิดอยู่ชั่วครู่ แม้จะรู้สึกผ่อนคลายลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเงียบ เขากล่าวอย่างมั่นใจ “ตราบใดที่ไม่ใช่ฝ่าบาท ข้าก็ไม่กังวล”
พระสงฆ์เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยก่อนกล่าว “ข้าสงสัยว่าเป็นจูจวิน...”
“ไม่มีทาง!” จูตี้ตะโกนเสียงดังด้วยความโกรธ “ข้าจะไม่ฟังเจ้าพูดร้ายถึงคนบ้าแบบนั้นอีกต่อไป ทุกคนอาจเป็นศัตรูของข้าได้ แต่เขาไม่มีทาง!”
“หรือ? เช่นนั้นก็หวังว่าข้าจะผิด” พระสงฆ์ตอบกลับอย่างเยือกเย็น แม้ในใจจะคิดไม่ต่างกัน แต่ก็แอบหวังว่าจูตี้จะตัดสินใจเด็ดขาดและกำจัดจูจวินเสีย
…
ในขณะเดียวกันที่จวนอู่อ๋อง
จูจวินเล่นสนุกกับเด็กน้อยสองคนจนกระทั่งยามแรกของยามกุน (เวลาประมาณสามทุ่ม) ก่อนจะเข้านอน
เช้าวันรุ่งขึ้น เขาถูกปลุกโดยเจ้าหนูตัวน้อยที่เต็มไปด้วยพลังงาน
โชคดีที่ในจวนมีเหล่าพี่เลี้ยงหญิงจำนวนมาก ทำให้การดูแลเด็กๆ ไม่ใช่เรื่องยาก
แต่ข้างนอกจวน มีผู้ประสบภัยมารวมตัวกันมากขึ้น
“ท่านอ๋อง วันนี้คนเพิ่มขึ้นจากเมื่อวานเป็นเท่าตัว!” หลี่จี้ป้ากล่าวด้วยความกังวล “ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้เรามีทองคำเต็มภูเขา ก็หมดเกลี้ยงแน่!”
“ไม่เป็นไร รับไว้ให้หมด” จูจวินกล่าวด้วยความหนักแน่น “พวกเขาคือทรัพย์สมบัติของเราในอนาคต เมื่อผ่านพ้นวิกฤตไปได้”
เขาเปลี่ยนหัวข้ออย่างรวดเร็ว “ว่าแต่ คนสองคนนั้นจับได้หรือยัง?”
หลี่จี้ป้ากระซิบตอบ “เรียนท่านอ๋อง คนสองคนนั้นถูกจับตัวมาแล้ว!”
จูจวินตาวาว “ราบรื่นขนาดนั้นเลย?”
“เป็นเพราะหน่วยงานขอทานที่เราจะตั้งขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อน พวกนี้ทำงานได้ยอดเยี่ยม ถนนทุกสายกลายเป็นสายตาของเรา พวกนั้นออกไปดื่ม และทุกการเคลื่อนไหวของพวกเขาก็ถูกจับตา” หลี่จี้ป้ามองจูจวินด้วยสายตานับถือ
“จับได้เมื่อไหร่?” จูจวินถาม
“เมื่อคืนที่ผ่านมา ทุกอย่างที่ควรถูกถามก็ถามออกมาแล้ว” หลี่จี้ป้าหยิบคำสารภาพออกมายื่นให้
จูจวินอ่านข้อความแล้วแววตาฉายแววเย็นชา “เป็นเขาจริงๆ”
เขาเก็บคำสารภาพไว้ก่อนกล่าวเสียงต่ำ “คนหนึ่งทำให้พิการทั้งตัวแล้วโยนไปไว้หน้าจวนเอี้ยนอ๋องในคืนมืด”
หลี่จี้ป้าสงสัย “ท่านอ๋อง ทำไมไม่ส่งคนพวกนี้ไปให้ฝ่าบาท เพื่อลบล้างความผิดของท่าน?”
จูจวินหัวเราะเย็น “ความผิดของข้าถูกลบล้างหมดแล้ว ข้าแค่อยากดูว่าเขาจะเล่นบทอะไรต่อไป”
แม้หลี่จี้ป้าจะไม่เข้าใจนักว่าความผิดใดของจูจวินถูกลบล้าง แต่เขาก็รู้ดีว่าความคิดของท่านอ๋องยากที่จะคาดเดา
ทำตามคำสั่งย่อมไม่ผิด!
……….