(อ่านฟรีชั่วคราว) บทที่ 1208 เมืองหลวงที่เปลี่ยนแปลง
วันรุ่งขึ้น
เมืองหลวง
การปรากฏขึ้นของรายนามสวรรค์เมื่อวานนี้ แม้ว่าจะสร้างความฮือฮาไปทั่วเมืองหลวง แต่ก็ยังไม่ได้สร้างความตื่นตะลึงใหญ่โตนัก เพราะส่วนมากยังไม่เชื่อในรายนามสวรรค์นี้
ตราบใดที่มีผู้คนในตรอกและหัวมุมถนนกำลังพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ คนส่วนใหญ่ก็มักจะเยาะเย้ยคนที่เชื่อเรื่องนี้จริง ๆ
“เจ้าช่างไร้เดียงสาเสียจริง รายชื่อในรายนามสวรรค์จะเป็นเรื่องจริงได้อย่างไร? ลองคิดดูสิ ยกตัวอย่างข้า เจ้าเองรู้หรือไม่ว่าข้าไปที่ใดเมื่อคืนนี้? แล้วรู้หรือไม่ว่าข้าไปทำอะไรที่นั่น?”
“ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าทำอะไรที่นั่น แต่ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะไปฟังดนตรีจริง ๆ!”
“แล้วมันไม่ใช่หรือ? เจ้ากับข้าเป็นสหายกัน แต่เจ้ากลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าข้าไปทำอะไรเมื่อคืน เช่นนั้นแล้วบรรดายอดฝีมือผู้สถาปนาตนที่หอจิ้นจือรู้จักได้อย่างไร ว่าพวกเขาบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาลมปราณประจำสายแบบไหน หรือมีไพ่ตายอะไรบ้าง? ไม่รู้ใช่ไหม? ในเมื่อไม่รู้ และยอดฝีมือผู้สถาปนาตนเหล่านั้นก็ไม่ได้แข่งขันเหมือนการจัดอันดับทำเนียบสู่สวรรค์ในเจ็ดภูมิภาคดินแดน รายชื่อในรายนามสวรรค์จะมีสิทธิ์อะไรมาจัดอันดับพวกเขาได้?”
“อันดับในรายนามสวรรค์นั้นจะเป็นเรื่องจริงได้อย่างไร?”
“ก็ฟังดูมีเหตุผลอยู่ ถ้าพวกเจ้าไม่พูด ข้าก็เกือบจะเชื่อจริง ๆ ข้านึกว่าเมื่อจักรพรรดิให้หอจิ้นจือเผยแพร่หนังสือพิมพ์อมตะด้วยคำสั่งม้วนทอง รายชื่อในรายนามสวรรค์ก็น่าจะเป็นเรื่องจริง”
การโต้เถียงแบบนี้เกิดขึ้นอยู่บ่อยครั้ง
ในขณะเดียวกัน เมืองหลวงกำลังจัดพิธีศพประจำชาติ ศพและร่างทองคำของอ๋องเย่เจ๋อถูกคนหลายร้อยคนแบกขึ้นและเริ่มเดินรอบเมืองหลวงหนึ่งรอบ เพื่อให้ทุกคนได้ส่งเขาเป็นครั้งสุดท้าย
แน่นอนว่ายังมีเพื่อกระตุ้นความเกลียดชังต่อหอปกฟ้าในใจของคนส่วนใหญ่ด้วย
เมื่อเดินรอบเมืองหลวงครบแล้ว อ๋องเย่เจ๋อก็จะถูกนำไปฝังในสุสาน
บรรดายอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตที่มาร่วมแสดงความเคารพต่ออ๋องเย่เจ๋อต่างยืนอยู่บนอากาศ มองดูร่างทองของอ๋องเย่เจ๋อเคลื่อนสู่สุสานอย่างช้า ๆ
อ๋องหลงหยางและผู้สถาปนาตนอีกห้าคนก็อยู่ในที่นั้นเช่นกัน
แต่ทว่า เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน ตอนนี้อ๋องหลงหยางยืนอยู่เพียงลำพัง ฝ่ายอ๋องเทียนอวี่และอีกห้าคนยืนรวมกันเป็นกลุ่มเดียว
เมื่ออ๋องหลงหยางเห็นภาพนี้ ใบหน้าของเขากระตุกเล็กน้อย ก่อนจะเงียบลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
ในตอนนั้นเอง อ๋องปิงก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงเย็นชา “อ๋องหลงหยาง สำนักอมตะกล้าชี้นำและวิจารณ์ราชวงศ์ของเรา แถมยังจัดอันดับให้ราชวงศ์ผู้สถาปนาตนอีกด้วย เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร?”
เมื่อคำพูดนี้ออกมา ผู้สถาปนาตนอีกสี่คนในราชวงศ์ รวมถึงผู้คนในราชวงศ์ที่ยืนอยู่บนท้องฟ้าต่างก็หันมองอ๋องหลงหยางด้วยสายตาเข้าใจโดยไม่ต้องพูด
ส่วนคนของอ๋องหลงหยาง สีหน้าก็เปลี่ยนไป เพราะคำกล่าวหาที่อ๋องปิงโยนให้กับสำนักอมตะนั้นหนักหนามาก จนหากเพียงพลาดพลั้งอาจจะกลายเป็นการทรยศชาติ
ความภาคภูมิใจของราชวงศ์อาณาจักรโยว่ ไม่อาจให้ใครล่วงเกิน!
สิ่งนี้เป็นเช่นนั้นมาตั้งแต่โบราณ
แต่เวลานี้สีหน้าของอ๋องหลงหยางกลับไม่เปลี่ยนแปลง เหมือนกับเขารู้อยู่แล้วว่าอ๋องปิงจะถามคำถามนี้ต่อหน้าราชวงศ์ทุกคนในวันนี้
“รายนามสวรรค์นี้ ข้าพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วก่อนให้สำนักอมตะประกาศออกมา เพราะตอนนี้หอปกฟ้าอาจจะบ้าคลั่งเหมือนเมื่อสองร้อยปีก่อน แต่ผู้ฝึกตนระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตในอาณาจักรโยว่ของพวกเรากลับสบายใจมากเกินไป ดังนั้นจำเป็นต้องมีบางสิ่งมากระตุ้นให้พวกเขาฝึกฝน”
เมื่อกล่าวจบ อ๋องหลงหยางยังไม่รอให้อ๋องปิงตอบสนอง ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาอีกครั้ง
“หากเจ้าคิดว่ารายนามสวรรค์ผิด เช่นนั้นเจ้าก็ทำลายพิธีฝังศพประจำชาติไปเลย แม้จักรพรรดิจะไม่อยู่ที่นี่ แต่พระองค์อยู่ด้านนอกสุสาน”
“ใช่แล้ว อ๋องเป้าล่วน ได้ยินมาว่าเลี่ยเหยาเป็นคนที่อ๋องปิงยุให้เจ้าส่งไป?”
ปากของอ๋องหลงหยางเหมือนลูกศรที่ยิงออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง พุ่งตรงเข้าไปยังอ๋องปิงและเหล่าคนในฝ่ายของผู้สถาปนาตนแห่งราชวงศ์อีกห้าคน รวมถึงยังไม่ลืมที่จะยั่วอ๋องเป้าล่วนที่มีอารมณ์ตกต่ำ ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว การส่งเลี่ยเหยาไปนั้นก็เป็นคำแนะนำของอ๋องปิง
เมื่อกล่าวจบ อ๋องหลงหยางก็เดินจากไป ไม่เปิดโอกาสให้อ๋องปิงและคนอื่น ๆ ตอบโต้ได้
แต่คำพูดของอ๋องปิงกลับทำให้อ๋องหลงหยางหยุดชะงักทันที
“ข้าอยากจะดูว่าเจ้าจะปกป้องสำนักอมตะไปได้ถึงเมื่อไร หากบรรพบุรุษอาวุโสรู้ว่าหอจิ้นจือตัวน้อย ๆ กล้าจัดอันดับให้พวกเขา เจ้าคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”
เมื่อคำพูดนี้ออกมา มุมปากของอ๋องเทียนอวี่ อ๋องเหอเป่ย และผู้สถาปนาตนอีกสามคนต่างก็เผยรอยยิ้มออกมา
การจัดอันดับยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตยังพอมีข้อแก้ตัวได้ แต่การจัดอันดับบรรพบุรุษอาวุโสนั้นเป็นเรื่องใหญ่ที่ไม่อาจมองข้ามได้
แม้ว่าในกฎหมายของอาณาจักรโยว่จะไม่มีการระบุห้ามไว้ แต่เหล่าผู้ที่อยู่เหนือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขต ย่อมไม่อาจยอมให้ใครชี้นิ้ววิจารณ์พวกเขาได้
เกี่ยวกับเรื่องนี้ อ๋องหลงหยางไม่ได้ตอบโต้ใด ๆ เพราะเรื่องนี้ถือว่าเป็นปัญหาจริง แต่เขาก็ไม่ใช่ว่าไม่มีวิธีจัดการ
เมื่อเทียบกับปัญหานี้ สิ่งที่ทำให้เขาปวดหัวมากกว่าคือการร่วมมือกันของทั้งห้าคน
เมื่อเห็นว่าอ๋องหลงหยางเงียบไป อ๋องปิงจึงกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา “และอีกอย่าง ยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตทั่วหล้ารู้ว่าสำนักอมตะได้จัดอันดับให้พวกเขา และบอกแก่ผู้คนว่าใครแข็งแกร่งกว่าใคร เจ้าคิดว่ายอดฝีมือเหล่านั้นจะยอมรับได้หรือ?”
เมื่อคำพูดสิ้นสุด อ๋องอู๋จี๋ที่อยู่ข้าง ๆ ก็พูดขึ้นต่อทันที “ระวังพวกยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตที่ไม่ยอมรับ รวมตัวกันบุกโจมตีสำนักอมตะ ถ้าเป็นเช่นนั้น สำนักอมตะหากถูกทำลายไป ก็เรียกได้ว่าเป็นผลจากการกระทำของตัวเอง เจ้าคิดว่าอย่างไร อ๋องหลงหยาง?”
คำพูดนั้นเต็มไปด้วยความท้าทายอย่างมาก
อ๋องเป้าล่วนที่มีอารมณ์ตกต่ำก็ฉวยโอกาสนี้เอ่ยขึ้นมาเช่นกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยจิตสังหารอันแท้จริง
“สำนักอมตะกล้าจัดอันดับข้าไว้ที่สามสิบเจ็ด นี่มันบีบให้ข้าต้องบุกขึ้นไปถามหาคำตอบหรือไม่?”
เมื่อคำพูดสิ้นสุด อ๋องหลงหยางก็ยังคงเงียบต่อไป สายตาของเขาจับจ้องไปที่อ๋องเทียนอวี่และอ๋องเหอเป่ย ก่อนจะตกอยู่ในภวังค์ความคิด
เขาฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า หากทั้งห้าคนนี้ใช้ข้ออ้างของรายนามสวรรค์เพื่อบุกโจมตีสำนักอมตะ เช่นนั้นแล้วจะทำอย่างไรดี?
ดูท่าจะต้องไปพบกับเจ้าสำนักเหวินเพื่อพูดคุยเรื่องนี้เสียแล้ว
ขณะกำลังครุ่นคิด เวลาก็ค่อย ๆ ผ่านไป ร่างทองคำของอ๋องเย่เจ๋อก็ค่อย ๆ ถูกนำเข้าสู่สุสานนอกเมืองหลวงในสายตาของทุกคน จากนั้นถูกปิดผนึกไว้ เมื่อถูกปิดผนึกแล้ว พิธีฝังศพประจำชาติก็ยังคงดำเนินต่อไป แต่ใจของทุกคนกลับหลุดลอยไปไกลแล้ว
เพราะผู้สถาปนาตนห้าคนในราชวงศ์ร่วมมือกัน ทำให้อ๋องหลงหยางถูกโดดเดี่ยว
ผู้คนในฝ่ายผู้สถาปนาตนทั้งห้ากำลังครุ่นคิดว่าจะจัดการคนของอ๋องหลงหยางอย่างไร ส่วนคนของอ๋องหลงหยางก็กำลังคิดว่าจะเตรียมรับมือกับพายุที่จะมาถึงอย่างไร
ในขณะนั้น ทันใดนั้นบนท้องฟ้าเหนือเมืองหลวงก็เกิดหิมะตกลงมา หิมะสีขาวจำนวนมากร่วงหล่นจากท้องฟ้าเหมือนผีเสื้อปีกหัก กระจายไปทั่วทุกมุมของเมืองหลวง
แสงอาทิตย์สาดส่องผ่านใบหน้าของทุกคนในเมืองหลวง เมื่อพวกเขาเงยหน้ามองท้องฟ้า พวกเขาก็พบว่าไป๋เสวี่ยที่ขาวโพลนไม่ใช่หิมะจริง ๆ
แต่เป็นกระดาษ!
กระดาษเหล่านั้นปลิวไสวตามลม ตกลงบนหลังคา หัวของพวกเขา และทุกที่ที่มองเห็น
เมื่อผู้เฒ่าระดับปฐพีไร้ขอบเขตคนหนึ่งจับกระดาษแผ่นหนึ่งขึ้นมาดู สี่ตัวอักษร “หนังสือพิมพ์อมตะ” ก็ปรากฏต่อสายตา หนังสือพิมพ์อมตะ เขารู้จักดี
พูดได้ว่าคนทั้งเมืองหลวงรู้จักหนังสือพิมพ์อมตะ
เมื่อจักรพรรดิประกาศคำสั่งม้วนทองออกมาเอง หนังสือพิมพ์อมตะก็ได้รับอำนาจอย่างมหาศาล ตั้งแต่วันที่ประกาศคำสั่งม้วนทอง ทุกคนก็ได้ยินชื่อของหนังสือพิมพ์อมตะ และรู้ว่ามันคืออะไร
วันละฉบับ
ทุกฉบับของหนังสือพิมพ์อมตะบันทึกเหตุการณ์ใหญ่เล็กที่เกิดขึ้นในวันก่อนหรือไม่กี่วันที่ผ่านมา อ้างว่าสามารถทำให้คนทั่วหล้าอยู่บ้านก็รู้เรื่องในใต้หล้าได้
แต่ตอนนั้นไม่มีใครใส่ใจมากนัก
มากสุดก็แค่ให้ความสนใจบ้าง
แต่ตอนนี้หนังสือพิมพ์อมตะอยู่ตรงหน้า!
อยู่ในมือ!
“นี่มันอะไรกัน? เมื่อวานนี้กองทัพเสิ่นโหยว หนึ่งในสิบผู้สถาปนาตนที่ยอดเยี่ยมที่สุด แม่ทัพแดนเหนือ นำพายอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตระดับกลางสิบสองคนบุกโจมตีจวนเจ้าผู้ครองเขตแดนหลงเจ๋อ ตั้งใจสังหารเจ้าผู้ครองเขตแดนหลงเจ๋อ เจี่ยนปั้ว!”
“เจ้าเพ้อเจ้ออะไรอยู่?”
“ใช่ เจ้าเพ้อเจ้ออะไร แม่ทัพแดนเหนือนำคนไปสังหารเจ้าผู้ครองเขตแดนหลงเจ๋อได้ยังไง?”
“ข้าผู้เฒ่าไม่ได้เพ้อเจ้อ พวกเจ้าดูหนังสือพิมพ์อมตะสิ ในหนังสือพิมพ์อมตะเขียนไว้ชัดเจนมาก และพวกเจ้าดูต่อไป ‘ในช่วงเวลาคับขัน ผู้อาวุโสแซ่หลี่แห่งสำนักอมตะผ่านมาพอดี เนื่องจากเจี่ยนปั้วร้องขอความช่วยเหลือ เข้าใจผิดว่าแม่ทัพแดนเหนือเป็นผู้ลอบแฝงตัวของหอปกฟ้า จึงใช้กระบี่สองเล่มสังหาร!’”
“จริงหรือ?”
“กระบี่สองเล่มสังหารแม่ทัพแดนเหนือ เป็นไปได้ยังไง แม่ทัพแดนเหนือเป็นยอดฝีมือผู้สถาปนาตนที่แข็งแกร่งที่สุด ถึงแม้จะไม่เทียบเท่ากับเหออิ๋วหยวนแห่งหอตรวจการ แต่ยอดฝีมือผู้สถาปนาตนที่แข็งแกร่งกว่าเขาคงนับนิ้วได้”
“ไม่ใช่เรื่องที่เลวร้ายที่สุด คือแม่ทัพแดนเหนือบุกสังหารเจ้าผู้ครองเขตแดนหลงเจ๋อ แม่ทัพแดนเหนือสร้างผลงานอย่างยิ่งใหญ่ในกองทัพเสิ่นโหยวตอนที่ยังหนุ่ม พอทะลวงถึงระดับสูงสุดก็ได้รับการแต่งตั้งเป็นแม่ทัพแดนเหนือ คุมกำลังในเขตหลวนเฟิงอันศักดิ์สิทธิ์ ตัวตนเช่นนี้จะเป็นผู้ลอบแฝงตัวของหอปกฟ้าได้ยังไง?”
“ใช่แล้ว หนังสือพิมพ์อมตะนี่เขียนอะไรอยู่กันแน่!”
ในเวลานั้น ผู้คนในเมืองหลวงต่างก็เริ่มพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้อข่าวของหนังสือพิมพ์อมตะ ไม่มีใครเชื่อในความจริงข้อนี้
แม่ทัพแดนเหนือจะเป็นผู้ลอบแฝงตัวของหอปกฟ้าได้ยังไง?
แม่ทัพแดนเหนือจะบุกไปสังหารเจ้าผู้ครองเขตแดนหลงเจ๋อได้ยังไง?
ถ้ามีใครบอกพวกเขาว่าภรรยาของตัวเองเป็นผู้ลอบแฝงตัว หรือสามีเป็นผู้ลอบแฝงตัว พวกเขาก็อาจจะเชื่อ แต่แม่ทัพแดนเหนือแห่งกองทัพเสิ่นโหยว ผู้ที่เคยสังหารเทพผู้พิทักษ์จำนวนไม่ถ้วนของหอปกฟ้า ตอนนี้เลี่ยเหยาเป็นแม่ทัพแดนเหนือ จะเป็นผู้ลอบแฝงตัวได้ยังไง?
อีกอย่าง ผู้อาวุโสแซ่หลี่แห่งสำนักอมตะ ใช้กระบี่สองเล่มสังหารแม่ทัพแดนเหนือ
ยิ่งฟังยิ่งเหลวไหล!
ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกัน หนังสือพิมพ์อมตะที่ลอยอยู่ในท้องฟ้าก็ได้ปลิวออกนอกเมืองหลวง ตกลงใกล้กับยอดฝีมือระดับสวรรค์ไร้ขอบเขตและผู้คนในราชวงศ์หลายคน
.
(จบตอน)