บทที่ 9 : รูปปั้นเด็กวิญญาณสามหน้าหกแขน และธนูกลในแขนเสื้อ

"เจ้าอยากย้ายเข้าร้านแกะสลักหรือ?"

"ตอนนี้เจ้าเป็นช่างแกะสลัก ย่อมได้... แต่ยังมีขั้นตอนที่ต้องทำ ข้าจะสั่งให้คนเร่งจัดการให้ อีกสองวันเจ้าไปดูบ้านได้"

รองเจ้าของร้านซวี่โหย่วชื่นชมพรสวรรค์ของหลี่เชอมาก

งานแกะสลักที่เขาทำมีความลึกซึ้งมาก พรสวรรค์แบบนี้... สำหรับร้านแกะสลักใดๆ ล้วนล้ำค่าและต้องการ

เพราะช่างแกะสลักแบบนี้ถึงมีโอกาสเติบโตเป็นอาจารย์ใหญ่!

ดังนั้น คำขอของหลี่เชอ เขาย่อมไม่ปฏิเสธ ถึงขั้นรอคอยเลยทีเดียว

อัจฉริยะ ควรได้รับการปฏิบัติแบบอัจฉริยะ

"ขอบคุณรองเจ้าของร้านครับ" หลี่เชอประสานมือขอบคุณจริงใจ

ซวี่โหย่วพยักหน้า แล้วเดินเข้าสู่พายุหิมะพร้อมซวี่เป่ยหู่ หายไป

หลี่เชอพ่นลมร้อนยาว บนใบหน้ามีรอยยิ้ม ย้ายเข้าร้านแกะสลักแล้ว ภัยจากลัทธิวิญญาณทารกจะลดลงมาก

กลับเข้าร้าน หยิบหมวกกันหิมะ รับเงินเดือนแรกที่เป็นช่างแกะสลัก ห้าต้าเงิน

รองเจ้าของร้านบอกว่า ต่อไปจะจ่ายเงินเดือนวันเดียวกันนี้ทุกเดือน

ท่ามกลางสายตาอิจฉาและเกรงขามของศิษย์ฝึกหัด หลี่เชอเก็บของ เตรียมกลับบ้านบอกข่าวดีกับภรรยาและลูก

แต่ก่อนกลับ แอบไปหาอาจารย์เฉิน

"อาจารย์เฉิน ข้าขอเศษไม้กลับไปฝึกมือได้ไหมครับ?"

เฉินต้าเป่าดื่มเหล้าจากน้ำเต้า ทำหน้าบึ้ง "อาเชอ ต่อไปนี้เจ้าก็เป็นช่างแกะสลักของร้าน เราสนิทกัน อย่าเรียกอาจารย์เฉินเลย เรียกข้าว่าเฉินเก่าเถอะ"

"เศษไม้พวกนี้ เจ้าเอาไปตามใจ หรือถ้าชอบ ไปเลือกในลานก็ได้ แค่ไม่ใช่ท่อนใหญ่เกินไป เอากลับไปฝึกมือได้หมด"

พรสวรรค์ของหลี่เชอ เฉินต้าเป่าเห็นแล้ว สร้างความสัมพันธ์ที่ดีสำคัญ

อายุปูนนี้แล้ว ก็นับว่าเป็นคนฉลาด ไม่อยากหาเรื่องใคร

"อ้อ ตอนเลือกบ้าน เรียกข้าไปด้วย ข้าช่วยดูให้ จะได้เป็นเพื่อนบ้านกัน" เฉินเก่ายิ้มพูด

คนมีเรื่องดีใจก็สดชื่น

หลี่เชออารมณ์ดีมาก เป็นช่างแกะสลักแล้ว เงินเดือนเพิ่ม ชีวิตมีความหวัง รวยมีเงินทอง ให้ภรรยาและลูกมีชีวิตที่ดีไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป

เดินตามถนนยาวในเมืองชั้นนอกนครเฟยเลย ย่ำหิมะขาว แวะร้าน ซื้อเหล้าสองลิ่ว แล้วไปซื้อหัวหมูและเนื้อวัวต้ม มุ่งหน้ากลับบ้าน

ฟ้ามืดลง ไฟข้างทางน้อย

แต่ไกลๆ หลี่เชอก็เห็นแสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ จากบ้านดิน

นึกถึงเสียง "อ่าอ่า" ของซีซีลูกสาวน่ารักที่กำลังหัดพูด มุมปากก็ยกยิ้มโดยไม่รู้ตัว

มาถึงหน้าบ้านดิน ยื่นมือจะเรียกจางหย่าเปิดประตู

แต่ทันใดนั้น หลี่เชอเหมือนเห็นอะไรบางอย่าง หายใจสะดุด อากาศรอบตัวราวกับแข็งตัว

คอแข็งทื่อ ค่อยๆ หันไป

สายตาตกที่มุมล่างซ้ายของประตูไม้ บนหิมะหนา มีงานแกะสลักขนาดฝ่ามือวางเงียบๆ อยู่!

เด็กน้อยสามหน้าหกแขนนั่งบนดอกบัว ใบหน้าเหมือนยิ้มไม่ยิ้ม มุมปากยกขึ้น ตากะพริบไปมา

มองนานๆ...

หลี่เชอถึงกับหูแว่วเสียงเด็กหัวเราะร้องไห้!

"หลิงอิงฟ๋าจู่?!"

หลี่เชอสีหน้าหม่นลง กวาดตามองรอบๆ อย่างรวดเร็ว ดวงตาที่เบิกกว้างเต็มไปด้วยความดุร้าย

แค่นี้... ก็มาหมายตาแล้วหรือ?!

ซีซีเพิ่งครบเดือนเอง!

เหล่าชุนหลาน!

เจ้าอยู่ไหน?! ออกมา!

แต่รอบข้างเงียบสงัด มีแต่เสียงหิมะร่วง และเสียง "อ่าอ่า" ของซีซีในบ้าน

ยื่นมือคว้างานแกะสลัก ก็แค่งานแกะสลักธรรมดา...

แต่ส่งสัญญาณต่างออกไปให้หลี่เชอ ความสุขในใจแข็งค้างเย็นเฉียบ

เหมือนขโมยจะมาขโมยของ ต้องมาสำรวจทำเครื่องหมายไว้ก่อน

บางที อีกฝ่ายก็มีจุดประสงค์เดียวกัน

หลี่เชอหน้าบึ้งตึง คิดครู่หนึ่ง โยนรูปปั้นวิญญาณทารกไว้ในห้องฟืน ตั้งใจจะเอาไปถามที่ร้านพรุ่งนี้

ทำทุกอย่างเสร็จ ถึงกลับมายิ้มแย้ม

กลับบ้าน... ต้องบอกเรื่องดีไม่บอกเรื่องร้าย

"สามี กลับมาแล้วหรือ?"

จางหย่าเปิดประตู ลมหิมะพัดเข้ามา เห็นหลี่เชอถือเหล้าและเนื้อ ดวงตาก็เปล่งประกายดีใจ รู้ว่าสามีคงมีเรื่องดีจะบอก

พอรู้ว่าหลี่เชอได้เป็นช่างแกะสลักของร้านสกุลซวี่ ก็อดไม่ได้ที่จะกระโดดโลดเต้นเหมือนสาวน้อย กอดเอวหลี่เชอกระโดดขึ้นลง เสียดสีจนหลี่เชอ... ใจเตลิด

"สามี คืนนี้ต้องฉลองให้ดีๆ!"

จางหย่ายกคางเรียว ยิ้มอย่างมีความสุข

หลี่เชอโอบเธอ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มซน "ภรรยาจะฉลองยังไง?"

จางหย่าเห็นรอยยิ้มของหลี่เชอ ก็รู้ความคิดไม่ดีของเขา ใบหน้าแดงระเรื่อ

หลี่เชอหยิบเงินเดือนห้าต้าเงินออกมา บอกจางหย่าเรื่องจะย้ายเข้าร้านแกะสลัก

จางหย่าอึ้ง เรื่องย้ายบ้านแม้จะแปลกใจ แต่ก็ไม่ถามอะไร

สามีไปไหน แม่ลูกก็ต้องตามไป

และจางหย่าก็เข้าใจว่าร้านแกะสลักต้องปลอดภัยกว่าที่นี่มาก...

กินข้าวเย็นเสร็จ จางหย่ารีบกล่อมซีซีให้หลับ สามีภรรยาจึงค่อยๆ ออกกำลังกายอย่างร้อนแรง

บนเตียง จางหย่าผมดำสยาย หลับสนิท

หลี่เชอกลับสดชื่น นั่งหน้าตะเกียงที่จุด หยิบ "บันทึกกลไกตระกูลถัง" ที่ยืมจากเฉินเก่ามา

ผลเต๋า [เซียนช่าง] สั่นไหวอีกครั้ง

หลี่เชอตาเป็นประกาย เริ่มอ่านอย่างตั้งใจ พินิจพิจารณา

ในนั้นบันทึกกลไกแยบยลนานาชนิด รวมถึงกลไกที่มีอำนาจทำลายล้างสูง...

หลี่เชออ่านไปอ่านมา ด้วยความเข้าใจที่ผลเต๋าให้ ก็จมดิ่งเข้าไป หลงใหลในการออกแบบที่ชาญฉลาดและความคิดสร้างสรรค์อัศจรรย์

แต่ในตำราบันทึกกลไกแค่สิบสองชนิด เก้าชนิดต้องใช้กำลังภายในและจิตวิญญาณถึงจะสร้างได้

หลี่เชอตอนนี้ ไม่คิดทำ

เขาเลือกสามชนิดที่เหลือที่ไม่ต้องใช้กำลังภายในและจิตวิญญาณก็ทำได้ ชื่อว่า "ธนูในแขนเสื้อ" "ดอกบัวเลือดกวนอิม" และ "ใยแมงมุมพันสาย"

หยิบเศษไม้ที่เอากลับมาจากร้าน หลี่เชอตั้งใจจะสร้างธนูในแขนเสื้อ

หลักๆ เพราะคล้ายกับแบบธนูที่เขาออกแบบไว้ก่อน ดังนั้น... จึงเริ่มสร้างได้เลย

เสียงมีดฉีกไม้ เสียงแกรกกรากของการแยกเส้นใยไม้ ดังไปทั้งคืน...

เมื่อแสงแรกของรุ่งสางฉีกความมืดมน บนผืนดินที่ปกคลุมด้วยหิมะหนา

หลี่เชอก็สร้างธนูในแขนเสื้อที่เล็กและประณีตเสร็จ!

[ผลเต๋า: เซียนช่าง (ระดับ 2, 19%)]

ในวินาทีที่สร้างเสร็จ สมองหลี่เชอก็ได้รับข้อมูลมากมายเกี่ยวกับเทคนิคและคำแนะนำการใช้ธนูในแขนเสื้อ พร้อมกันนั้น... ข้อความก็ปรากฏตรงหน้า

ดวงตาหลี่เชอสว่างวาบ จิตใจกระปรี้กระเปร่า ไม่คิดว่าการสร้างธนูในแขนเสื้อจะให้ความสุกงอมของผลเต๋า 10%!

หลี่เชอเรียกตัวเลขท้ายว่าความสุกงอมของผลเต๋า เพราะเมื่อเต็มแล้วผลเต๋าจะยกระดับ จึงมีความหมายคล้ายกับการสุกงอมของผลเต๋า

"ให้ตามความยากของกลไกหรือ?" หลี่เชอสงสัยในใจ

เดิมผลเต๋าพัฒนาช้าลง ทำให้หลี่เชอกังวลใจ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนเขาจะพบวิธีพัฒนาผลเต๋าอีกแบบ

แต่กลไกมีน้อยชนิด หลี่เชอสงบใจเร็ว รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

"แต่ในบันทึกกลไกนี้บันทึกกลไกสิบสองชนิดอย่างละเอียด ถ้าข้าสร้างทั้งหมด ก็พอจะยกระดับเซียนช่างเป็นระดับ 3!" ตาหลี่เชอเป็นประกาย ใจเต้นแรง

ยังมีโอกาส!

เพราะสร้างธนูในแขนเสื้อสำเร็จ หลี่เชอจึงเข้าใจเทคนิคการใช้ไปด้วย จึงอยากลองใช้ ถ้าเขามีกำลังภายในและพลังเลือด ใช้ธนูได้ ก็จะยิ่งทรงพลัง!

แต่มองภรรยาและลูกที่หลับอยู่แวบหนึ่ง ก็ระงับความอยากลอง

ลุกขึ้นยืดเส้น กระดูกทั้งตัวลั่นกร๊อบแกร๊บ

อาจเพราะผลเต๋า นั่งทั้งคืน แต่กลับสดชื่น

ซ่อนธนูไว้ในแขนเสื้อ เขาใช้ไม้สร้างตัวธนูและลูกธนู ความทนทานไม่ดีนัก แต่ลูกธนูไม้ที่เหลาแหลม พลังก็ไม่น้อย และเบา ดีตรงที่สร้างได้ตลอด

เข้าครัว หลี่เชอเตรียมอาหารเช้า

สายตาอดไม่ได้ที่จะมองรูปปั้นวิญญาณทารกที่โยนไว้ในห้องฟืน

ขมวดคิ้ว คิดครู่หนึ่ง สั่นหัวแรงๆ

"ไม่ได้ ไม่อาจทิ้งแม่ลูกไว้ในบ้านดิน... ไม่ปลอดภัยแล้ว"

(จบบท)