บทที่ 8 : อัจฉริยะแกะสลัก พลังและจิตวิญญาณภายใน

รองเจ้าของร้านซวี่โหย่วหรี่ตา ในดวงตาอ่อนโยนวาบแววประหลาดใจ

เขามองพระโพธิสัตว์สี่กรอุ้มบุตรที่แกะหยาบเสร็จ กำลังแกะเส้นละเอียด แม้จะเป็นงานหยาบ เส้นยังหยาบ แต่ภาพรวมก็แผ่ความงามพิเศษออกมา

นั่นคือ... รสชาติของความลึกซึ้ง!

ท่าทาง รูปลักษณ์ บุคลิก... ผุดขึ้นมาชัดเจน!

ราวกับมีพระโพธิสัตว์สี่กรที่มีเมตตา อุ้มเด็กด้วยแขนเดียว ดวงตาหลุบต่ำ มือหนึ่งทำมุทราแห่งการเกิดใหม่ มือหนึ่งถือแจกันหยก มือหนึ่งถือคทาแห่งความสมหวัง...

นี่เป็นฝีมือของคนงานขนของหรือ?

ซวี่โหย่วพยักหน้าเบาๆ ในฐานะรองเจ้าของร้านคนที่สาม เขาดูแลงานแกะสลักมามากมาย มีความเชี่ยวชาญในการประเมินสไตล์และเทคนิคการแกะสลักของช่างอาวุโสหลายคน

ในพระโพธิสัตว์สี่กรของหลี่เชอ มีเทคนิคการแกะสลักที่มีสไตล์และรสชาติของเฉินต้าเป่า ช่างแกะสลักระดับสี่มีดอยู่มาก!

พรสวรรค์... น่าตกใจจริงๆ!

หลี่เชอไม่ได้จ่ายเงินเรียนแกะสลักในร้าน และเฉินต้าเป่าก็แน่นอนว่าไม่ได้ใจดีสอนให้

นั่นหมายความว่า... ทั้งหมดนี้หลี่เชอเรียนรู้ด้วยตัวเอง!

กลางวันต้องขนไม้และงานแกะสลักในร้าน กลับบ้านตอนกลางคืนถึงมีเวลาแกะสลัก นั่นคือมีเวลาเรียนรู้แค่ตอนกลางคืน แต่กลับทำได้ถึงระดับนี้!

"เส้นยังมีข้อบกพร่องเล็กน้อย แต่สิ่งที่น่าชื่นชมคือ... ความลึกซึ้ง! พระโพธิสัตว์สี่กรที่เสี่ยวหลี่แกะ มีความลึกซึ้งมาก เหมือนมีชีวิต... นี่คือพรสวรรค์ที่ติดตัวมาแต่เกิด!"

เฉินต้าเป่าทำปากดังฉับๆ พอรู้ว่ารองเจ้าของร้านซวี่โหย่วมา ก็ได้สติ ประหลาดใจมาก

"จริงทีเดียว สิ่งสำคัญที่สุดของงานแกะสลักคือจิตวิญญาณ ไร้จิตวิญญาณ ต่อให้เทคนิคดีแค่ไหน ก็เป็นแค่ไม้ผุๆ ท่อนหนึ่ง" ซวี่โหย่วพยักหน้าชื่นชม

"เป็นต้นกล้าที่ดี และเทคนิคของหลี่เชอก็ไม่เลว แค่ขาดความชำนาญกว่าอาจารย์เก่าๆ แต่กลับเหนือกว่าพวกศิษย์ฝึกหัดมาก..."

"ร้านสกุลซวี่ของเรา ดูเหมือนจะได้อัจฉริยะคนหนึ่งแล้ว"

มุมปากซวี่โหย่วยกขึ้น ยิ้มอย่างสดใส

"ร้านแกะสลักสกุลซวี่ของเรา ที่อยู่แถวหน้าในนครเฟยเลยได้ นอกจากเพราะตระกูลซวี่แล้ว เหตุผลใหญ่ที่สุดคือ งานแกะสลักของสกุลซวี่มีจิตวิญญาณเต็มเปี่ยม สามารถให้พวกลูกหลานในเมืองใช้กลั่นสกัดจิตวิญญาณได้..."

"คนที่มีพรสวรรค์ในการแฝงจิตวิญญาณในงานแกะสลักแบบนี้ สกุลซวี่ของเราต้องดูแลให้ดี ฝึกฝนให้ดี!"

ซวี่โหย่วกอดอก เงียบดูหลี่เชอแกะสลักสักพัก

จากลีลาการลงมีด ถึงจิตวิญญาณในงานแกะสลักที่ลึกซึ้งขึ้นตามการแกะที่คืบหน้า ยืนยันว่าเป็นฝีมือหลี่เชอจริงๆ ซวี่โหย่วก็มีคำตอบในใจแล้ว

หลี่เชอก็รู้ตัวว่าซวี่โหย่วมาและประเมินตัวเขา

ในใจตกใจ เขาระงับเทคนิคไว้มากแล้ว แต่ดูเหมือนยังแข็งแกร่งกว่าศิษย์ฝึกหัดในร้านอยู่มาก เด่นชัดเกินไป...

ครั้งแรกที่ควบคุม... ยังไม่มีประสบการณ์

แต่จากปฏิกิริยาของรองเจ้าของร้านคนที่สาม เรื่องเป็นช่างแกะสลัก น่าจะแน่นอนแล้ว!

สี่ชั่วยาม ผ่านไปในเสียงแกรกกรากของมีดฉีกไม้

โครม!

พร้อมเสียงฆ้องทองเหลืองดังสนั่น!

รองเจ้าของร้านซวี่เป่ยหู่ที่นั่งดื่มชาบนเก้าอี้ใหญ่ ร่างกำยำลุกพรวด พลังเลือดบ้าคลั่งซัดสาดท่วมท้น

"หมดเวลา! ทุกคนหยุดมือ!"

"จบการสอบ!"

"ถ้าข้าเห็นใครยังแกะอีก ตัดสิทธิ์! ผลสอบเป็นโมฆะ!"

เสียงแข็งกร้าว หยาบกร้านแต่น่าเกรงขาม

ศิษย์ฝึกหัดทุกคนรีบหยุดมือ มองดวงตาดุดั่งเสือของซวี่เป่ยหู่ที่กวาดมองทั่ว ขวัญผวา

หลี่เชอก็วางไม้ขัด หยุดขัดพระโพธิสัตว์สี่กรอุ้มบุตร ถอนหายใจยาว ในใจรู้สึกเสียดายนิดหน่อย

แค่ให้เวลาอีกนิด ก็จะขัดเสร็จ งานชิ้นนี้ก็จะสมบูรณ์

รองเจ้าของร้านทั้งสองพร้อมอาจารย์เก่าหลายคนในร้าน เริ่มประเมินงานแกะสลักของศิษย์ฝึกหัด

การประเมินไม่ได้เข้มงวดนัก ค่อนข้างยุติธรรม

นอกจากเจองานแย่สุดๆ สี่ชั่วยามแค่แกะหยาบ ยังไม่เป็นรูปเป็นร่าง ถึงจะต่อว่าสักหน่อย

เฉินต้าเป่าเดินตามขบวน หรี่ตา พอมาถึงโต๊ะหลี่เชอ มองพระโพธิสัตว์สี่กรที่ผุดขึ้นจากเศษไม้ที่เกลื่อนพื้น ขัดจนใกล้เสร็จ

อาจารย์เก่าหลายคนต่างอุทานชื่นชม

"แปลกจริง คนงานขนของ กลับมีฝีมือและระดับแบบนี้!"

"พวกศิษย์ที่ข้าสอน เรียนไปเข้าหมาหมดแล้ว!"

"ต้นกล้าที่ดี หลายปีมานี้ไม่ได้เรียนแกะสลักอย่างจริงจัง น่าเสียดายจริงๆ แม้จะเริ่มช้าไปหน่อย แต่ความลึกซึ้งในงานแกะสลักนี้... บอกว่าเป็นฝีมือช่างระดับสามมีด ข้าก็เชื่อ!"

เสียงชื่นชมไม่ขาดสาย

ซวี่โหย่วมองหลี่เชออ่อนโยน ดวงตาวาบแวว พยักหน้าเบาๆ "ไม่เลว"

หลี่เชอประสานมือคำนับ สีหน้าสงบ ไม่หลงระเริงในคำชม

คณะเดินดูงานต่อ ครู่หนึ่งก็ประเมินผลงานทั้งหมดเสร็จ

"หลี่เชอ จ้าวซวน หวังเจิ้งผิน งานแกะสลักของพวกเจ้าสามคนโดดเด่นในการสอบครั้งนี้ จะได้รับตำแหน่งช่างแกะสลักระดับหนึ่งมีด เงินเดือนห้าต้าเงิน ส่วนแบ่งหกส่วน"

พอซวี่โหย่วประกาศสามชื่อ ในร้านก็อื้ออึงทันที

เมื่อผลสุดท้ายลงตัว ศิษย์ฝึกหัดหลายคนหม่นหมอง บางคนงงงวย บางคนน้ำตาไหล...

เรียนมาหลายปี สุดท้ายก็สอบไม่ผ่าน ซ้ำยังถูกคนงานขนของแซงหน้าบดขยี้ จิตใจเสียศูนย์

ในร้านเล็กๆ กลับแสดงให้เห็นร้อยพันอารมณ์ของมนุษย์

"พวกเจ้าสามคนตามมา"

ซวี่โหย่วและซวี่เป่ยหู่สวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอก มองผู้สอบผ่านทั้งสามคน

หลี่เชอและศิษย์อีกสองคนรีบตามไป ฝ่าพายุหิมะเข้าไปในลานลึกขึ้น

ผ่านระเบียงยาว มาถึงลานกว้าง เหมือนลานฝึกที่ปรับพื้นแล้ว มีตอไม้ เสาฝึก และอุปกรณ์ฝึกวิทยายุทธ์ต่างๆ ที่ถูกหิมะปกคลุม

"ที่นี่คือพื้นที่ฝึกวิทยายุทธ์ของร้านแกะสลักสกุลซวี่ในเมืองชั้นนอก เมื่อเป็นช่างแกะสลักของร้าน ก็ถือว่าเป็นคนของเรา ต่อไปพวกเจ้าสามารถใช้ 'มีดหยก' ที่แสดงสถานะช่างแกะสลักระดับหนึ่งมีดเข้ามาที่นี่ ฝึกวิทยายุทธ์ สร้างกำลังภายใน เตรียมตัวก้าวขึ้นเป็นช่างแกะสลักระดับสูงขึ้น"

ทุกคนยืนในลานท่ามกลางหิมะ

ซวี่โหย่วแจกมีดหยกขนาดเล็กให้ทั้งสามคน แล้วกอดอกยืนนิ่ง ให้รองเจ้าของร้านซวี่เป่ยหู่พูด

"การสอนวิทยายุทธ์ ข้าเป็นคนสอน ทุกเดือน ข้าจะมาเมืองชั้นนอกสองวัน หากพวกเจ้ามีคำถามเกี่ยวกับวิทยายุทธ์ มาถามข้าได้"

ซวี่เป่ยหู่เสียงดังก้อง พลังเลือดเข้มแข็ง ยืนในพายุหิมะ แต่หิมะไม่แตะตัว

หลี่เชอและอีกสองคนรีบรับคำ

"ตอนนี้ จะเล่าให้พวกเจ้าฟังเรื่องวิทยายุทธ์..."

"การฝึกวิทยายุทธ์ แบ่งเป็นสามแบบ คือ วิชาฝึกร่าง วิชากำลังภายใน และ... วิชาจิตวิญญาณ"

"วิชาจิตวิญญาณพวกเจ้าเข้าถึงไม่ได้ และไม่มีคุณสมบัติเข้าถึง วิชาฝึกร่างใครๆ ก็ฝึกได้ วิชากำลังภายในต้องดูพรสวรรค์ ต้องใช้เวลาสั่งสม"

"วิชาฝึกร่างข้าจะสอนพวกเจ้าตอนนี้ ส่วนวิชากำลังภายใน ต้องรอให้พวกเจ้าฝึกร่างถึงขั้นมันผิวก่อน ถึงจะถ่ายทอดให้ลอง"

ซวี่เป่ยหู่พูดเรียบๆ

จากนั้นก็เริ่มอธิบายวิชาฝึกร่างให้สามคน จริงๆ แล้ว... ก็คือการฝึกทรมานร่างกาย ใช้เครื่องมือภายนอกขัดเกลาร่างกาย อุปกรณ์ต่างๆ ในลานฝึก ล้วนใช้เพื่อการฝึกร่างกาย

"วิชาฝึกร่าง มันผิว เปิดเส้นเอ็น หลอมกระดูก เปลี่ยนเลือด สามารถควบคุมพลังเลือดในร่าง ทำให้เลือดเหมือนน้ำมัน ถึงจะนับว่าเป็นยอดฝีมือ! ส่วนขั้นเปลี่ยนเลือดขึ้นไปคือทะลวงเส้น ในเมืองหนึ่งแทบไม่มีใครทำได้"

"เริ่มขั้นมันผิว ทุกครึ่งเดือน พวกเจ้าสามารถรับยา 'เดือดผิว' หนึ่งถ้วย ถ้าไม่พอ ซื้อเองได้ ถ้วยละหนึ่งต้าเงิน ช่วยเร่งความเร็วการฝึกร่างของพวกเจ้า"

ซวี่เป่ยหู่สอนอย่างจริงจัง หลี่เชอก็ฟังอย่างตั้งใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสวิทยายุทธ์ในโลกนี้ จึงไม่กล้าประมาท ภัยคุกคามจากหลิงอิงฟ๋าจู่แขวนอยู่เหนือหัวราวดาบ ทำให้เขาไม่กล้าผ่อนคลาย

ฝึกวิทยายุทธ์จะช่วยเพิ่มความสามารถในการต่อกรกับหลิงอิงฟ๋าจู่ จึงไม่กล้าเพลงเพลินแม้แต่น้อย

จนฟ้ามืดสนิท

ซวี่เป่ยหู่ถึงจบการสอนวันนี้

พรุ่งนี้เขายังอยู่เมืองชั้นนอกอีกวัน สอนวิทยายุทธ์ให้ทุกคน

"แยกย้ายได้ ย่อยความรู้วิทยายุทธ์ที่ข้าสอนให้ดี พรุ่งนี้เริ่มฝึกขั้นมันผิวจริงๆ"

ซวี่เป่ยหู่พูดเสียงทุ้ม โบกมือใหญ่ แล้วหมุนตัวจากไป

แต่หลี่เชอไม่ได้ไป ไปหารองเจ้าของร้านคนที่สาม ถามเรื่องย้ายบ้าน

(จบบท)