ตอนที่แล้วบทที่ 2 : ผลเต๋าแห่งเซียนช่าง และพระโพธิสัตว์หกเนตร
ทั้งหมดรายชื่อตอน
ตอนถัดไปบทที่ 4 : เซียนช่างเพิ่มระดับ ข่าวร้ายมาเยือน

บทที่ 3 : เก้าบุตรโอบดอกบัว และวิชากำลังภายใน


ร้านแกะสลักไม้สกุลซวี่เป็นหนึ่งในร้านชั้นนำของเมืองชั้นนอก มักได้รับงานจากเมืองชั้นในเสมอ มีความต้องการงานแกะสลักหลากหลายรูปแบบเป็นจำนวนมาก

ไม่ว่าจะเป็นภาพทิวทัศน์ภูเขาแม่น้ำ รูปพระโพธิสัตว์ พระพุทธรูป หรือแม้แต่รูปเทพเจ้าต่างๆ ที่หลี่เชอไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

สำหรับคนงาน การขนไม้และงานแกะสลักสำเร็จ คิดเงินเป็นชิ้น เงินไม่มากแถมยังเหนื่อยแทบตาย

แต่ถ้าได้เป็นช่างแกะสลักจริงๆ แกะชิ้นหนึ่งอย่างน้อยก็ได้เงินสิบต้าเงิน!

ยิ่งไปกว่านั้น หลี่เชอยังเคยได้ยินว่าอาจารย์เฉินเคยแกะ "พระกวนอิมพันมือประคองบุตร" ใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือน ได้เงินหนึ่งแผ่นทอง เท่ากับหนึ่งร้อยต้าเงิน!

นั่นเป็นฝีมือที่ทำให้ชาวบ้านธรรมดาร่ำรวยได้เลยทีเดียว!

หลี่เชอรู้สึกสนใจ ถ้าเป็นก่อนหน้านี้ เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝัน

เพราะงานแกะสลักต้องฝึกตั้งแต่เด็ก อีกทั้งยังต้องมีพรสวรรค์และความเป็นศิลปิน อย่างพวกศิษย์ฝึกหัดในร้าน หลายคนถูกครอบครัวส่งมาเรียนตั้งแต่อายุห้าหกขวบ จ่ายเงินให้ทางร้าน

หลี่เชอมาเป็นคนงานตอนอายุสิบสาม สายเกินไปแล้ว

แม้เคยคิดจะเรียนรู้ด้วยตัวเอง แต่ลองไม่กี่วันก็ล้มเลิก

เขาจะเอาการเรียนรู้ไม่กี่วันไปสู้กับคนที่ทุ่มเทเรียนมาตั้งแต่เด็กได้อย่างไร?

อีกอย่าง การแกะสลักไม้ ดูเป็นเรื่องหนึ่ง ลงมือทำเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

"หาโอกาสลองดู... บางทีผลเต๋า [เซียนช่าง] อาจให้พรสวรรค์ด้านการแกะสลักกับข้าจริงๆ?"

หลี่เชอเกิดความคาดหวังในใจ

ลมเย็นพัดมา ทำให้หลี่เชอสติกลับมา เขาเก็บความคิดที่จะเป็นช่างแกะสลักไว้ในใจ แล้วเริ่มทำงานอย่างจริงจัง

การขนงานแกะสลักกับขนไม้ไม่เหมือนกัน ต้องระมัดระวังมากกว่า เพราะกระทบกระแทกนิดเดียวก็ทำให้งานเสียหายได้

ใช้ผ้าห่อหุ้ม แล้วใช้เชือกป่านมัด ป้องกันไม่ให้เชือกขูดขีดงานแกะสลักตอนแบก

แบกพระโพธิสัตว์หกเนตร หลี่เชอก้าวอย่างระมัดระวัง เดินเข้าไปในห้องใน

มาถึงโรงงานของอาจารย์เฉิน วางพระโพธิสัตว์ลง แกะผ้าออก ดูว่าไม่มีรอยขูดขีด จึงโล่งใจ

"อาจารย์เฉิน พระโพธิสัตว์ขนเข้ามาแล้ว ตอนนี้ข้าจะไปขน 'หัวชวี่หลิว' ให้ท่าน ต้องการต้นใหญ่ใช่ไหมขอรับ?"

หลี่เชอผ่อนไหล่พลางยิ้ม

อาจารย์เฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้ช่าง กำลังลับมีดแกะสลักด้วยหินลับมีด

"ใช่ รีบหน่อย คราวนี้ต้องแกะ 'เก้าบุตรโอบดอกบัว' ขั้นตอนยุ่งยาก แล้วเมืองชั้นในก็เร่งด้วย"

อาจารย์เฉินยกมีดขึ้นมา หรี่ตาดูความคมแล้วพูด

หลี่เชอกลับไปที่ลานที่หิมะกำลังโปรยปราย จะขนไม้หัวชวี่หลิวที่เขาเลือกไว้

แต่พอสัมผัสไม้หัวชวี่หลิว หลี่เชอรู้สึกว่าผลเต๋า [เซียนช่าง] ดูเหมือนจะกระตุกเล็กน้อย ในใจเกิดความรู้สึกประหลาด

"ไม้หัวชวี่หลิวท่อนนี้เอามาแกะ 'เก้าบุตรโอบดอกบัว' ดูเหมือน... จะไม่เหมาะเท่าไร"

หลี่เชอพึมพำเบาๆ

ส่วนใหญ่ช่างแกะสลักจะเลือกไม้เอง แต่ก็มีข้อยกเว้น บางคนมั่นใจในฝีมือตัวเอง ก็ขี้เกียจออกมาเลือกไม้กลางหิมะลมหนาว

แต่ให้คนงานเลือกไม้ ถ้าเลือกไม้ไม่เหมาะ...

ช่างที่ใจดีก็ยังพอว่า แต่ถ้าเจอช่างอารมณ์ร้าย อาจถูกหักค่าขน

ต้องขนไม้ใหม่ แถมยังถูกหักเงิน... ขาดทุนสุดๆ

หลี่เชอเลิกล้มความคิดใช้ไม้ท่อนนี้ หันไปเลือกในกองไม้ใหม่ ใช้มือสัมผัส จนได้ไม้ท่อนหนึ่งที่ใต้อิทธิพลของผลเต๋า [เซียนช่าง] สัญชาตญาณบอกว่าดีมาก

แบกไม้หัวชวี่หลิวที่หนักกว่าเดิมมาที่โรงงานอาจารย์เฉิน

"อ้าว? ไม่เลวนี่ เสี่ยวหลี่มีตาดี ไม้ท่อนนี้เลือกเหมาะมาก!" อาจารย์เฉินแปลกใจ เพราะไม้ท่อนนี้ตรงกับภาพ 'เก้าบุตรโอบดอกบัว' ในหัวเขาเกือบสมบูรณ์!

แค่แกะไม่กี่มีดก็จะได้โครงร่างหลัก ประหยัดเวลาคิดรูปแบบไปได้มาก

หลี่เชอยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรเพื่อเอาหน้า

อาจารย์เฉินชมแล้วก็เริ่มเตรียมแกะสลัก

"เสี่ยวหลี่ ช่วยขนไม้ขึ้นแท่นให้ข้าด้วย ได้ยินว่าลูกสาวเจ้าเกิดแล้วนะ... งานนี้ให้เงินพิเศษ" อาจารย์เฉินลุกขึ้นพูดยิ้มๆ

หลี่เชอได้ยินแล้วตาเป็นประกาย รีบรับคำ จากนั้นก็ผูกเชือกป่าน แบกไม้หัวชวี่หลิวท่อนหนักขึ้นวางบนแท่นโลหะ

"เมืองชั้นในเร่งนัก ช่วงนี้มักสั่งงานแกะสลักเด็กชายเด็กหญิง คงเกี่ยวกับ 'หลิงอิงฟ๋าจู่' ที่กำลังเป็นที่เล่าลือ พวกขุนนางในเมืองชั้นใน... รสนิยมเปลี่ยนไปตามกระแสจริงๆ"

อาจารย์เฉินส่ายหน้า พึมพำ

"ห้าวันต้องเสร็จ กระดูกแก่ๆ ของข้านี่... คงจะเหนื่อยตายแล้ว"

"แต่ให้เงินก็เยอะนะ ฮ่ะๆ เสี่ยวหลี่ เจ้าลองทายซิว่างานนี้ให้เท่าไร?"

อาจารย์เฉินถูมือ คุยกับหลี่เชอไปพลางเดินไปที่ไม้หัวชวี่หลิวที่ชื้นจากหิมะ

หลี่เชอเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก หายใจออก "ห้าวันส่งงาน... ต้องห้าสิบต้าเงินขึ้นไปแน่ครับ?"

เก้าบุตรโอบดอกบัวไม่ยากเท่าพระกวนอิมพันมือ หลี่เชอจึงประเมินอย่างระมัดระวัง

"ห้าสิบต้าเงิน? ฮ่ะ... น้อยไป น้อยไปตั้งหนึ่งแผ่นทอง!"

อาจารย์เฉินหัวเราะดัง แล้วตบลงบนไม้ ผิวแขนของเขาเหมือนจะแดงขึ้น มีไอร้อนพุ่งออกจากฝ่ามือเข้าไปในเนื้อไม้ ขับไล่ความชื้นออกมา! ความร้อนแผ่ซ่าน ยืนข้างอาจารย์เฉินเหมือนยืนข้างเตาไฟที่กำลังเดือดพล่าน!

หลี่เชอสูดหายใจลึก ทั้งตกใจที่งานนี้มีค่าถึงหนึ่งร้อยห้าสิบต้าเงิน และทั้งตื่นตะลึงอิจฉาวิชาอัศจรรย์ของอาจารย์เฉิน!

พวกช่างแกะสลักเหล่านี้ไม่ได้มีแค่ฝีมือ แต่ยังมีสิ่งที่เรียกว่า... วิทยายุทธ์!

คนที่เป็นช่างแกะสลักได้ล้วนเป็นผู้มีกำลังภายใน สามารถใช้กำลังภายในอบไม้ ประหยัดเวลาทำงานไปได้มาก

อีกทั้งการผสานกำลังภายในเข้ากับงานแกะสลัก จะทำให้งานมีความหมายลึกซึ้ง

สิ่งเหล่านี้ต่างหากที่เป็นความสามารถแท้จริงที่ทำให้ขุนนางในเมืองชั้นในยอมควักเงินให้ช่างแกะสลัก

อาจารย์เฉินเหลือบมองหลี่เชอที่ทั้งตกตะลึงและอิจฉา พูดล้อเลียน "อยากเรียนหรือ?"

"อยากเรียนก็ต้องจ่ายเงิน ถึงจะเรียนวิชากำลังภายในชั้นสูงไม่ได้ แต่วิชากำลังภายในธรรมดาที่สกุลซวี่ทิ้งไว้ในเมืองชั้นนอกก็เรียนได้ทั้งนั้น"

"ใช้เวลาฝึกฝนสักหลายสิบปี ก็พอจะสร้างกำลังภายในได้"

หลี่เชอใจสั่นเล็กน้อย "อาจารย์เฉินครับ ไม่ทราบว่าวิชากำลังภายในราคาเท่าไร?"

"วิชากำลังภายในชั้นสูงมีเงินก็ซื้อไม่ได้ ต้องเข้าไปเรียนที่สกุลซวี่ในเมืองชั้นใน คนธรรมดาเรียนไม่ได้หรอก"

"วิชากำลังภายในธรรมดาในเมืองชั้นนอก มีเงินก็ซื้อได้ ถูกที่สุด... ก็สามสิบต้าเงิน ยังไง? เจ้าสนใจจริงๆ หรือ?" อาจารย์เฉินใช้กำลังภายในอบไม้ไปพลางเหลือบมองหลี่เชอ ยิ้มกริ่ม

"ลูกเจ้าเพิ่งเกิด เก็บเงินไว้ก่อนเถอะ... ซื้อวิชากำลังภายในมาแล้ว เรียนได้ก็เรื่องหนึ่ง สำเร็จก็อีกเรื่องหนึ่ง"

อาจารย์เฉินส่ายหน้า ตั้งใจเตือนประโยค

เห็นหลี่เชอดูจะสนใจจริงๆ

อาจารย์เฉินเลิกคิ้ว "เจ้าเป็นคนละเอียด น่าเสียดายที่ไม่ได้ลองเรียนแกะสลักตั้งแต่เด็ก ถ้าเจ้าอยากซื้อวิชากำลังภายใน มาหาข้า ข้ามีวิชากำลังภายในหนึ่งตำรา ยี่สิบต้าเงินเอาไปเรียนได้"

หลี่เชอได้ยินแล้วก็ไม่ได้รับปาก เพียงยิ้มบอกว่าจะลองคิดดู

จากนั้นก็ถอยออกจากโรงงานอาจารย์เฉิน

เวลาต่อมา หลี่เชอก็เริ่มยุ่งอีกครั้ง ช่วยช่างแกะสลักคนอื่นๆ ขนไม้และงานแกะสลัก

รวมถึงช่วยศิษย์ฝึกหัดในร้านขนไม้ชิ้นเล็กๆ หาเงิน

ร้านมีอาหารกลางวันให้ แม้จะเรียบง่าย แต่อย่างน้อยก็เป็นอาหารร้อน กินพออิ่มครึ่งท้อง มีแรงทำงาน

ยามเย็น หลี่เชอรับเงินสามสิบห้าเหรียญทองแดงต้าจิ่ง แล้วเลิกงานด้วยความเหนื่อยล้า

สวมหมวกกันหิมะ ฝ่าพายุหิมะ แวะซื้อถ่านระหว่างทาง แล้วมุ่งหน้ากลับบ้าน

พอมาถึงตรอกซอกซอยที่ตัดกันไปมา ฟ้ามืดสนิทแล้ว แต่แสงตะเกียงน้ำมันสลัวๆ จากบ้านดิน ทำให้ฝีเท้าของหลี่เชอที่ย่ำหิมะเร็วขึ้น

"ภรรยา ข้ากลับมาแล้ว"

รีบเปิดประตู รีบปิดประตู กันลมเย็นที่พัดหิมะมาไม่ให้เข้าบ้าน พัดเอาความอบอุ่นไป

ใส่ถ่านในเตาให้ความร้อน หลี่เชอย่องไปที่เตียง ซีซีนอนบนเตียงตาโตแป๋ว

เห็นหลี่เชอ ซีซีถึงกับ "คิกคิก" หัวเราะออกมา

หลี่เชอใจแทบละลาย อุ้มขึ้นมา แกว่งเบาๆ

จางหย่ามองภาพนี้ด้วยสายตาอ่อนโยน กำลังยกอาหารเย็นที่เตรียมไว้ให้หลี่เชอออกจากหม้อ

บะหมี่ร้อนๆ ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง

สำหรับครอบครัวยากจน จะมีเรื่องอยู่ไฟที่ไหนกัน

ไม่ต้องลงไปทำงานในไร่ แค่เตรียมอาหารเย็น สำหรับจางหย่าแล้วนั่นก็คือการอยู่ไฟแล้ว

สามีภรรยากินอาหารเย็นเสร็จ หลี่เชอก็ให้จางหย่าไปพักผ่อน ส่วนตัวเองล้างชาม

จากนั้นหยิบไม้ชิ้นเล็กชิ้นหนึ่งกับมีดแกะสลัก กลับเข้าบ้าน

จางหย่าอุ้มซีซี เบาๆ ตบปลอบ พลางมองหลี่เชออย่างสงสัย

"สามี ท่านจะทำอะไรหรือ?"

หลี่เชออาศัยแสงตะเกียงน้ำมันสลัว ประสานนิ้วทั้งสิบ ยืดเส้นยืดสาย ดังกร๊อบแกร๊บ ยิ้มพูด "ช่วงนี้ได้เรียนวิชาจากร้านแกะสลักมาหน่อย"

"ภรรยา ดูให้ดีนะ!"

จางหย่าได้ยินแล้วอดหัวเราะไม่ได้ "สามี หลายปีมานี้ท่านเรียนมาตั้งหลายอย่าง แต่ไม่กี่วันท่านก็จะพูดอย่างจริงจังว่า เลิกก็ดีเหมือนกัน..."

หลี่เชอยกมุมปากเล็กน้อย "ภรรยา อย่าล้อเล่นกับข้าสิ เจ้าเคยได้ยินคำพูดที่ว่า 'สามสิบปีตะวันออก สามสิบปีตะวันตก' ไหม!"

"ตอนนี้ข้าต่างไปแล้ว เป็นพ่อคนแล้วนะ!"

จางหย่าเม้มปาก ในดวงตามีรอยยิ้มระยับ

การเป็นพ่อมันเกี่ยวอะไรกับการที่ท่านจะเรียนแกะสลักได้ด้วยหรือ?

หลี่เชอยิ้ม ไม่พูดอะไรอีก

หลับตาลงเล็กน้อย เทคนิคและวิธีการแกะสลักพระโพธิสัตว์หกเนตรในความทรงจำ ราวกับบีบผ้าฝ้ายเปียกน้ำ หลั่งไหลออกมาดั่งน้ำล้น...

ลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในดวงตาราวกับมีประกายวูบผ่าน

จิตใจสงบนิ่ง ห้านิ้วเกร็งแข็งแรงจับมีดแกะสลัก เริ่มลงมีดแรกบนเนื้อไม้...

(จบบท)

5 1 โหวต
Article Rating
0 Comments
Inline Feedbacks
ดูความคิดเห็นทั้งหมด