บทที่ 2 : ผลเต๋าแห่งเซียนช่าง และพระโพธิสัตว์หกเนตร

สงบจิตใจ หลับตาลง

หลี่เชอเห็นภาพที่เคยเห็นผ่านตาแวบหนึ่งอีกครั้ง

บนผืนดินอันกว้างใหญ่ ต้นไม้ใหญ่ผุดขึ้นจากพื้น กิ่งก้านแผ่ไพศาล ใบเขียวพลิ้วไหว บนนั้นห้อยผลไม้เปล่งประกายเจ็ดสีอยู่ผลหนึ่ง

ราวกับว่ามองนานเกินไป ผลไม้หลากสีนั้นส่งเสียง "ปั๊บ" ร่วงลงมา ล่องลอยตกลงในมือของหลี่เชอ

"ผลเต๋า..."

หลี่เชอมองผลไม้ในมือพลางพึมพำ

[ลูกสาวของท่านคลอดอย่างปลอดภัย ท่านได้รับผลเต๋า "เซียนช่าง" หนึ่งผล]

[เซียนช่าง (ผลเต๋า): ช่างฝีมือแห่งหมื่นภพ มือทิพย์แห่งเทพเจ้า ฝีมือไร้เทียมทาน]

ตัวอักษรวาบขึ้นมา

หลี่เชอจ้องมอง จิตใจพลันปั่นป่วน

สิบเก้าปีที่มาอยู่ในโลกนี้ ไม่เคยได้รับพลังวิเศษใดๆ แต่บัดนี้พร้อมกับการเกิดของลูกสาว พลังวิเศษก็ปรากฏขึ้นในรูปแบบเช่นนี้

พ่อได้ดีเพราะลูกสาวหรือ?!

หลี่เชอรู้สึกปลาบปลื้ม ชื่อว่าผลเต๋า ฟังดูยิ่งใหญ่เหลือเกิน คงจะเป็นทุนรอนให้เขาตั้งตัวได้ในโลกนี้

ขณะที่กำลังดีใจอยู่นั้น คำแนะนำตรงหน้าก็เปลี่ยนไปอีก

[ชื่อ: หลี่เชอ]

[สายใยผูกพัน: หลี่นวนซี (ลูกสาว)]

[ผลเต๋า: เซียนช่าง (ยังไม่ผลัดเปลี่ยน, ระดับ 1, 0%)]

[คำแนะนำ: ทุกครั้งที่ผู้ผูกพันเติบโตอย่างปลอดภัยครบหนึ่งปี ต้นเต๋าจะออกผลหนึ่งผล]

ลมหายใจเริ่มเร็วขึ้น หลี่เชออึ้งมองคำแนะนำตรงหน้า จิตใจปั่นป่วนอย่างรุนแรง

ทุกครั้งที่ลูกสาวเติบโตอย่างปลอดภัยครบหนึ่งปี ต้นเต๋าก็จะออกผลหนึ่งผล...

ประโยชน์ของผลเต๋า ในความเข้าใจอย่างเรียบง่ายของหลี่เชอ เท่ากับว่าจะถ่ายทอดวิชาความรู้ให้เขาหนึ่งอย่าง หนึ่งความสามารถ

ปัจจุบันหลี่เชอเป็นเพียงคนงานขนของที่ร้านแกะสลักไม้ในเมืองชั้นนอกของนครเฟยเลย ทำงานหนักขนย้ายงานแกะสลัก คิดเงินตามชิ้นงาน แม้จะเหนื่อยแต่ก็ยุติธรรม

แต่ทำงานหนักทั้งวัน จนเหนื่อยล้าหมดแรง ก็ได้เงินแค่สามสิบถึงสี่สิบเหรียญทองแดงของต้าจิ่ง พอเลี้ยงปากท้องก็ไม่มีปัญหา แต่จะคิดร่ำรวยในโลกนี้ ให้ครอบครัวได้อยู่ดีกินดี คงเป็นเพียงความฝันลมๆ แล้งๆ

แต่จากนี้ไป ถ้าเขาดูแลให้ลูกสาวเติบโตอย่างปลอดภัย ปีหนึ่งได้ผลเต๋าหนึ่งผล ทุกอย่างอาจจะเปลี่ยนไป!

"ซีซีเป็นลูกสาวของข้า การปกป้องให้เธอเติบโตอย่างปลอดภัยเป็นหน้าที่ที่พ่อคนหนึ่งต้องทำอยู่แล้ว..."

หลี่เชอยิ้มอย่างมีความสุข การเกิดของลูกสาวนำโชคมาให้ อนาคตมีความหวัง จะไม่ให้ดีใจได้อย่างไร

เมื่อผลเต๋าในมือค่อยๆ ละลายเข้าสู่ฝ่ามือหลี่เชอ เขาก็ไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงใดๆ

ศึกษาผลเต๋า [เซียนช่าง] แล้วก็ยังงงๆ อยู่

"กรุ๊บๆๆ"

เสียงน้ำซุปปลาเดือดพล่านในหม้อ ขัดจังหวะความคิดของหลี่เชอ

เขารีบตักซุปปลาตะเพียนเต้าหู้ที่หอมฟุ้งขาวข้น สูดหายใจลึก มุมปากยกยิ้ม ถือถ้วยซุปที่กำลังระอุ เดินไปทางบ้านดินอย่างระมัดระวัง

จางหย่าภรรยาให้นมซีซีเสร็จแล้ว กำลังดื่มซุปปลาที่หลี่เชอต้มให้อย่างพึงพอใจ

ส่วนซีซีอยู่ในอ้อมกอดหลี่เชอ ภายใต้คำแนะนำของเหล่าป้อปอ เขาค่อยๆ ตบหลังนุ่มนิ่มของลูก เรียกว่าการไล่ลม

เหล่าป้อปอวุ่นวายอยู่ในบ้านดินสักพัก ก็สั่งกำชับเรื่องการเลี้ยงดูเด็กให้หลี่เชอแล้วจะลาไป

หลี่เชอส่งซีซีให้จางหย่าแล้วรีบตามไป

"เหล่าป้อปอ ขอบคุณมากๆ ครับ รบกวนท่านแล้ว" หลี่เชอยัดเงินสิบเหรียญให้เหล่าป้อปอ

เหล่าป้อปอโบกมือ ถอนหายใจ "น้องเชอ ป้าเห็นเจ้าโตมากับตา เจ้าขนไม้และงานแกะสลักที่หนักหนาสาหัสในร้านแกะสลักสกุลซวี่ หาเงินเหนื่อยยาก เก็บเงินไว้เถอะ เลี้ยงดูครอบครัวให้ดี"

"เมืองชั้นนอกนี่... ช่วงนี้เด็กเกิดน้อย แต่ตายเยอะ เจ้าต้องดูแลซีซีให้ดี ต้องระวังความปลอดภัย"

คำกำชับของเหล่าป้อปอทำให้สีหน้าหลี่เชอเคร่งขรึมขึ้นมา

"ป้า..."

เหล่าป้อปอใช้ผ้าพันศีรษะ สะพายตะกร้าไม้ไผ่ ฝ่าลมหิมะ กำชับว่า "จำไว้ อย่าพาเด็กออกไปเดินเล่นตามถนนส่งเดช พบพวกบูชาเทพเด็ก... กินธูปเทียน... ยิ่งต้องหลีกให้ห่าง"

"ยุคสมัยยากลำบาก เด็กตายง่าย พวกเจ้าที่เป็นพ่อแม่... ต้องระวังให้มากๆ"

หลี่เชอยืนในลมหิมะฤดูหนาว พ่นไอขาว พยักหน้าอย่างจริงจัง

ในใจหนักอึ้งเล็กน้อย ช่วงนี้มีข่าวเด็กตายมากจริงๆ

หลี่เชอไม่เคยสนใจเรื่องนี้ แต่ตอนนี้เป็นพ่อคนแล้ว ก็ต้องใส่ใจมากขึ้น

"เข้าใจแล้วครับ เหล่าป้อปอ"

หลี่เชอตอบเสียงหนักแน่น

เหล่าป้อปอไม่พูดอะไรอีก ถอนหายใจ กระชับเสื้อนวม หายเข้าไปในความมืดและหิมะยามค่ำคืน ค่อยๆ หายไปในตรอกที่เต็มไปด้วยหิมะระหว่างบ้านดินมากมาย

หลี่เชอมองตามร่างของเหล่าป้อปอจนลับตา หมุนตัวกลับเข้าบ้านดิน รีบอุดช่องว่างตามประตูให้แน่น ป้องกันความร้อนรั่วไหล

ถูมือ ใส่ถ่านในเตาไฟเพิ่ม หลี่เชอไปที่ครัวยกซุปปลาที่เหลือมา หลังจากสามีภรรยากินอิ่มดื่มพอแล้ว หลี่เชอก็ขึ้นเตียง

เบาๆ ตบหลังลูกสาวที่ดื่มนมแล้วหลับไป หลี่เชอหรี่ตา มุมปากอดไม่ได้ที่จะยกยิ้ม

คุยเบาๆ กับภรรยาจางหย่า จางหย่าคงเหนื่อยจากการคลอดลูก หลับไปอย่างสนิท

แต่หลี่เชอกลับลืมตาโพลง ค่อนข้างกระปรี้กระเปร่าพึมพำเบาๆ

"ถ่านหมดอีกแล้ว พรุ่งนี้ข้าต้องไปหาคนขายถ่านซื้อมาเพิ่ม ซีซีเพิ่งเกิด ไม่อาจให้หนาวได้"

"ภรรยาต้องอยู่ไฟให้ดี ไม่งั้นจะเป็นโรคหลังคลอด..."

"อืม พรุ่งนี้ข้าจะไปขนงานแกะสลักที่ร้านให้มากหน่อย ช่วงนี้เมืองชั้นในต้องการงานแกะสลักเยอะขึ้นมาก มีงานให้ทำเยอะ หาเงินได้มากทีเดียว"

"ข้าต้องพยายามเก็บเงินซื้อบ้านหลังใหญ่ หน้าหนาวก็จะได้อุ่นสบาย"

"ภรรยา วางใจเถิด ชีวิตของพวกเราจะต้องดีขึ้นเรื่อยๆ..."

บนเตียง หลี่เชอโอบกอดภรรยาและลูกเบาๆ หลับตาลงเล็กน้อย

เสียงหายใจเข้าออก แผ่วเบาจนได้ยิน

รุ่งเช้า ฟ้าสาง

หลี่เชอตื่นแต่เช้า ดูแลให้ภรรยาจางหย่าที่ยังอยู่ไฟกินอาหารเช้าที่เขาเตรียมไว้ ตบไล่ลมให้ซีซีที่ดื่มนมเสร็จแล้ว จากนั้นก็สวมหมวกกันหิมะออกจากบ้านดิน

พื้นขาวลมเย็นยะเยือก หิมะตกใหญ่เท่าฝ่ามือ

ความเย็นแทงกระดูก คมดั่งมีด

หิมะไม่มีทีท่าจะหยุดตกเลย พื้นดินในเมืองชั้นนอกของนครเฟยเลยสะสมหิมะหนาเตอะ

เดินมาหลายลี้ ฝ่าท้องฟ้าหม่นมัวและพายุหิมะ มาถึงที่ทำงาน ร้านแกะสลักไม้สกุลซวี่

เรียกว่าร้าน แท้จริงคือคฤหาสน์ขนาดใหญ่ ข้างในกว้างขวางมาก มีไม้สำหรับแกะสลักกองสุมอยู่มากมาย

หลี่เชอและคนงานรับจ้างคนอื่นๆ มีหน้าที่หลักคือขนไม้ให้ช่างฝีมือในร้าน หรือขนงานแกะสลักที่เสร็จแล้ว

งานแกะสลักมีทั้งหนักทั้งเบา แต่ราคารับจ้างขนเท่ากันหมด ขนงานแกะสลักครั้งละห้าเหรียญทองแดงต้าจิ่ง ส่วนขนไม้ถูกกว่า ครั้งละหนึ่งเหรียญ

เหตุผลหลักคือการขนงานแกะสลักมีความเสี่ยง หากกระทบกระแทกเสียหาย เงินก็จะถูกหักจนแทบไม่เหลือ

สะบัดหิมะบนตัว ถอดหมวก วางไว้ที่ที่ประจำ หลี่เชอเข้าไปในร้าน

ในร้านมีเตาถ่านจุดอยู่ อุณหภูมิพอดี มีกลิ่นไม้หอมฟุ้ง

"เสี่ยวหลี่ ไปขนไม้ 'สุ่ยชวี่หลิว' มาให้ข้าหน่อย เอาต้นใหญ่หน่อย แล้วก็ช่วยขน 'พระโพธิสัตว์หกเนตร' ที่ข้าแกะเมื่อสามวันก่อนไปไว้ในห้องใน อีกสองวันจะมีคนจากเมืองชั้นในมารับ ถ้าหิมะละลายโดนน้ำจะไม่ดี"

พอเข้าร้าน ชายชราใส่เสื้อนวม หนวดเคราขาว หน้าแดงระเรื่อคนหนึ่งก็เรียกหลี่เชอไว้

ชายชราถือน้ำเต้าเหล้าขัดมันเป็นเงา ข้างในบรรจุเหล้าเหลืองเก่า

"ได้ครับ อาจารย์เฉิน" หลี่เชอยิ้มสดใส รีบรับคำ

ในฐานะคนงานที่คุ้นเคยกับร้าน ทั้งละเอียดรอบคอบว่องไว ไม่เคยทำงานแกะสลักเสียหาย มีชื่อเสียงดี

ดังนั้นเมื่อคุ้นเคยกับช่างแกะสลักหลายคน พวกเขาก็จะเจาะจงให้เขาทำงาน

อาจารย์เฉินก็เป็นหนึ่งในลูกค้าประจำของหลี่เชอ

หลี่เชอรับคำอาจารย์เฉินแล้ว หมุนตัวเข้าไปในลานกว้าง

หิมะตกหนัก ปกคลุมไม้มากมายที่วางอยู่ในลาน ต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะหาพื้นที่ที่วาง "สุ่ยชวี่หลิว" เจอ

หาท่อนที่ขนาดใหญ่หน่อย หลี่เชอก็ลากมันออกมา

ใช้เชือกป่านมัด ผูกให้แน่น หลี่เชอลองยกดูน้ำหนัก ตบไม้เบาๆ แล้วเดินไปที่มุมลานที่เก็บงานแกะสลักสำเร็จ

เพราะ "พระโพธิสัตว์หกเนตร" ที่อาจารย์เฉินพูดถึง เป็นงานที่หลี่เชอรับผิดชอบขน เขาจึงรู้ตำแหน่งชัดเจน

หาเจองานแกะสลักที่ถูกหิมะปกคลุม งานแกะสลักขนาดเท่าคนจริง แกะจากไม้ "หัวชวี่หลิว" เช่นกัน

หลี่เชอยื่นมือปัดหิมะบนงานแกะสลักออก

จู่ๆ ในใจก็เกิดความรู้สึกประหลาด "พระโพธิสัตว์หกเนตร" ราวกับมีชีวิตขึ้นมา ดวงตาทั้งหกจ้องมองเขา กะพริบไปมา

จากนั้น ในสมองก็มีภาพพร่าเลือนผุดขึ้น

นั่นคือภาพอาจารย์เฉินใช้มีด ลงมือแกะ "พระโพธิสัตว์หกเนตร" ทีละขีด หลี่เชอรู้สึกราวกับอยู่ในเหตุการณ์นั้น เหมือนตัวเขากับอาจารย์เฉินหลอมรวมเป็นหนึ่ง

ค่อยๆ เทคนิคและวิธีการแกะสลักพระโพธิสัตว์หกเนตรนี้ ดูเหมือนจะกลายเป็น... สัญชาตญาณของหลี่เชอ!

"เอ๊ะ?"

ภาพตรงหน้าจางหาย พระโพธิสัตว์หกเนตรก็ไม่กะพริบตาอีก ลมหายใจของหลี่เชอพลันเร่งเร็วขึ้น

ในใจสั่นไหว เพียงแค่สัมผัสงานแกะสลัก ก็เหมือนได้เรียนรู้เทคนิคการแกะสลักของอาจารย์เฉิน...

นี่ต้องเกี่ยวข้องกับผลเต๋า [เซียนช่าง] ที่เขาได้รับเมื่อวานเพราะการเกิดของซีซีแน่นอน!

"ช่างฝีมือแห่งหมื่นภพ มือทิพย์แห่งเทพเจ้า ฝีมือไร้เทียมทาน..."

"พลังของผลเต๋าเซียนช่าง... บางทีอาจทำให้ข้ามีโอกาสเป็นช่างแกะสลักที่แท้จริง ผู้ชำนาญเทคนิคการแกะสลักไม้!"

ดวงตาของหลี่เชอเป็นประกาย ในใจเริ่มมีความหวังบางอย่าง

หากได้เป็นช่างแกะสลักของร้านแกะสลักสกุลซวี่ นั่นย่อมมีอนาคตดีกว่าเป็นคนงานขนไม้และงานแกะสลักมากนัก!

การให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีในโลกอันวุ่นวายนี้ ก็คงไม่ใช่เพียงความฝันอีกต่อไป!

(จบบท)