บทที่ 18 : ความรักของพ่อที่น่าซึ้งใจ พระกวนอิมโศกาปราบผี

เฒ่าเฉินเท้าหลัง มองเสี่ยวหลิวจากไป หิมะโปรยปรายลงบนผมขาว

ดวงตามีแววลังเลซับซ้อน

ซุนฉางเปี่ยวตายแล้ว เฒ่าเฉินไม่ได้สะเทือนใจกับความตายของซุนฉางเปี่ยว ในยุคนี้ คนตายเป็นเรื่องปกติที่สุด

แต่เฒ่าเฉินสนใจการลงมือของหลี่เช่อ

เพิ่งสืบได้ว่าคนที่จ้องซีซีคือซุนฉางเปี่ยวที่เข้านิกายหลิงอิ่ง ผลคือ เพิ่งเลิกงาน... หลี่เช่อก็รีบไปฆ่าซุนฉางเปี่ยว

เด็ดขาด โหดเหี้ยม ทำการรวดเร็ว!

จริงๆ เป็นฝีมือหลี่เช่อหรือ?

เขามีพลังฆ่าซุนฉางเปี่ยวได้อย่างไร?

แม้แต่เฒ่าเฉินก็งงและสงสัย

จิตใจที่เดินเล่นสบายๆ เปลี่ยนไป เดินเลี้ยวทาง ไปที่ลานซุนฉางเปี่ยว

เพิ่งเข้าใกล้ลาน ก็ได้ยินเสียงร้องไห้สนั่น

นอกลาน คนเบียดเสียดมากมาย เห็นผู้ดูแลซุนหน้าซีดขาว ทั้งร่างสั่น กำมือ โกรธและเศร้า

"ใคร? ใครกันที่ฆ่าลูกข้า?"

"ลูกข้าเป็นคนสงบเรียบร้อย มีน้ำใจ ใครกันช่างโหดร้ายเช่นนี้?"

ผู้ดูแลซุนร้องไห้ไม่หยุด ความเจ็บปวดที่เสียลูกทิ่มแทงหัวใจ

ข้างๆ หลิวซื่อมีคนพยุงนั่งเก้าอี้ น้ำตาไม่หยุด ร้องไห้สะอึกสะอื้น

เฒ่าเฉินเข้าไปสอบถาม ใจรู้สึกแปลกทันที

"ร่างสูงใหญ่ราวภูเขา มือราวพัดใบตอง ถีบประตูพัง ถีบซุนฉางเปี่ยวงอ..."

"นักรบขั้นฝึกกระดูกลงมือ... ดูท่าไม่ใช่หลี่เช่อ ก็ใช่ หลี่เช่อเพิ่งขัดผิวเริ่มชำนาญ ปะทะซุนฉางเปี่ยวมีแต่ถูกซ้อมตาย"

"แปลกจริง ทำไมบังเอิญขนาดนี้?"

เฒ่าเฉินทึ่งมาก

มองศพซุนฉางเปี่ยวที่ถูกตัดศีรษะ ถูกถีบกระดูกหักอวัยวะภายในแตก ส่ายหน้า ตายอย่างน่าเวทนา

เขาหันไปมอง เห็นลูกสาวสี่คนของซุนฉางเปี่ยวยืนที่มุมกำแพง ขลาดกลัว ลูกสาวคนโตมองศพพ่อ ในตาไม่มีความเศร้า กลับมี...

ความสะใจ

ข่าวซุนฉางเปี่ยวถูกคนร้ายฆ่าอย่างโหด พลันแพร่สะพัดในลานใหญ่สกุลซวี่ราวพายุ

ทันใด เกิดคลื่นใหญ่

ผู้จัดการสามออกจากเมือง ไม่อยู่ในร้าน เกิดเรื่องแบบนี้ ผลกระทบใหญ่มาก

วันรุ่งขึ้น สกุลซวี่ในเมืองชั้นในส่งคนมาสืบสวน พร้อมนายหมวดจากที่ว่าการเมืองนอก

ซวี่เป่ยหูสวมเสื้อคลุมขนจิ้งจอก ร่างกำยำมีพลังเลือดแน่นหนาวูบวาบราวสายฟ้า มองศพซุนฉางเปี่ยวในโลง ดวงตาวาบแปลก

"พลังพันชั่ง ถีบเดียวแตกอวัยวะภายใน ตอนชกต่อย ยังทำลายกระดูกแขนซุนฉางเปี่ยว เหนือกว่าโดยสิ้นเชิง ไม่ต้องสงสัย ผู้ลงมือ... ต้องเป็นนักรบฝึกกระดูกที่แข็งแกร่ง ส่วนวิธีตัดศีรษะสุดท้าย แผลเรียบมาก แสดงว่าอาวุธคมกริบ... เหมือนฝีมือดาบ"

ข้างซวี่เป่ยหู นายหมวดเจ้าจ้วนซิงนอกเมืองร่างกำยำเช่นกัน คาดดาบใหญ่ หรี่ตาวิเคราะห์

"นายหมวดเจ้า เรื่องนี้รบกวนท่านแล้ว ไม่คิดเลยว่า ร้านสกุลซวี่สงบมาหลายปี จะมีคนร้ายบุกเข้าร้านสกุลซวี่ก่อเหตุอย่างไม่เกรงกลัว"

ซวี่เป่ยหูประสานมือ

เจ้าจ้วนซิงยิ้มโบกมือ "อาจเป็นฝีมือตระกูลอื่น ต้องการฆ่าไก่ให้ลิงดู จงใจแกล้งร้านสกุลซวี่ แต่ก็แปลก... ทำไมเลือกซุนฉางเปี่ยว? ทำไมต้องเป็นเขา?"

ซวี่เป่ยหูก็งงมาก คิดแล้วคิดอีกหาข้อสรุปไม่ได้

เจ้าจ้วนซิงยิ้ม ยกมือโบกเบาๆ

"ค้นดู หาร่องรอย"

พูดจบ นายหมวดที่เจ้าจ้วนซิงพามาก็ค้นบ้านใหญ่ของซุนฉางเปี่ยว

หลิวซื่อที่นั่งร้องไห้บนเก้าอี้ เห็นนายหมวดค้น ตาวาบความตกใจ แล้วสิ้นหวัง

ครู่หนึ่ง นายหมวดคนหนึ่งตะโกน "เจอแล้ว!"

แล้ววิ่งกลับมาพร้อม "รูปปั้นทารกวิญญาณสามหน้าหกแขน"

"นิกายหลิงอิ่ง?!"

ซวี่เป่ยหูตาเบิกโพลงโกรธ ผมปลิว หันไปตะคอกหลิวซื่อ "พวกเจ้าเข้านิกายหลิงอิ่ง?!"

เจ้าจ้วนซิงหรี่ตา ปรบมือเบาๆ "ที่แท้ก็นิกายหลิงอิ่ง งั้นก็พอเดาได้แล้ว..."

เขาชายตามองเด็กหญิงสี่คนที่ยืนมุมกำแพง คนเล็กสุดอายุราวสองสามขวบ เอียงหัว ผมยุ่ง หน้างงๆ

ซวี่เป่ยหูหน้าบึ้ง แม้นิกายหลิงอิ่งแทรกซึมเข้าร้านเป็นเรื่องที่คาดไว้แล้ว แต่ถูกเปิดโปงกะทันหัน ก็ทำให้ร้านสกุลซวี่เสียหน้า

"ตอนนี้เรื่องก็ชัดแล้ว ซุนฉางเปี่ยวนี่เข้านิกายหลิงอิ่ง ลูกสาวคงถูกนิกายหลิงอิ่งเล็งไว้ จะพาไปบูชา ซุนฉางเปี่ยวไม่ยอม จะปกป้องชีวิตลูกสาว จึงขัดขวาง ถูกคนร้ายเอาชีวิต"

"ช่างเป็นความรักของพ่อที่น่าซึ้งใจ..." "หลิวซื่อ เจ้าว่าใช่หรือไม่?"

หลิวซื่อที่นั่งร้องไห้บนเก้าอี้พลันชะงัก

หลี่เช่อที่ปะปนในฝูงชน ได้ยินนายหมวดวิเคราะห์แบบนี้ มุมปากกระตุกไม่หยุด

ซุนฉางเปี่ยวตายเพราะความรักของพ่อจริง แต่นั่นคือความรักของพ่ออย่างเขาหลี่เช่อต่างหาก...

ไม่ดูต่อ หลี่เช่อไปที่ลานฝึกเพื่อฝึก

ลานฝึก บรรยากาศคึกคัก

ช่างแกะสลักใหม่ของร้านปีนี้ เพิ่งได้วิธีฝึกขัดผิว แต่ละคนมุ่งมั่น แบกลูกดัมเบล ฝึกไม่หยุด

เจ้าซวนขายาวเรียวสวยกำลังสอนคนใหม่ เห็นหลี่เช่อมา ก็ยิ้มทักทาย "ท่านช่างหลี่มาแล้ว?"

หลี่เช่อยิ้มอ่อนโยน พยักหน้าตอบ

ข้างๆ หวังเจิ้งผินเหงื่อท่วมตัว หยุดฝึก "ท่านช่างหลี่ ท่านได้ยินไหม อาจารย์ซุนตายน่าสงสาร ถูกคนร้ายบีบกระดูกแตก ทรมานจนตาย สุดท้ายยังถูกตัดหัว น่าสยดสยอง"

หลี่เช่อมุมปากกระตุก เล่าลือเกินจริงแล้ว... เขาไม่ได้โหดร้ายขนาดนั้น

แต่หลี่เช่อก็แสดงสีหน้าสลดใจร่วมคุย

คนแก่คุยกัน คนใหม่ไม่กล้าแทรก ครู่หนึ่งหลี่เช่อก็เริ่มฝึก

ตอนนี้วรยุทธ์ที่เขาแสดงภายนอกคือขัดผิวเริ่มชำนาญ ทำให้หลายคนอิจฉาแล้ว

ฝึกทุกวัน หลี่เช่อไม่เคยขาด เพราะผลของเต๋า "มังกรและช้างทองคำ" สามารถเพิ่มความสุกงอมได้ ต้องฝึกทุกวัน

แต่ระหว่างฝึก หลี่เช่อก็ครุ่นคิดเรื่องวิธีฝึกเปิดเส้นและวิชาพลังภายใน

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ซวี่เป่ยหูก็มาที่ลานฝึก

"ผู้จัดการสอง"

ทุกคนหยุดทำสิ่งที่ทำอยู่ ประสานมือคำนับ

ซวี่เป่ยหูสีหน้าผ่อนคลายลง "วันนี้มาสืบเรื่องซุนฉางเปี่ยวตายที่เมืองนอก พอดีจะได้ดูวรยุทธ์พวกเจ้าด้วย"

เขามองหลี่เช่อ แสดงความพอใจ "หนึ่งปีถึงขั้นขัดผิวเริ่มชำนาญ พรสวรรค์ฝึกร่างกายดีมาก พยายามฝึก อย่าประมาท มีความต้องการอะไร บอกมาได้"

หลี่เช่อได้ยิน ประสานมือ "ผู้จัดการสอง... ตอนนี้ข้าขัดผิวเริ่มชำนาญแล้ว ไม่ทราบว่าจะขอวิธีฝึกเปิดเส้นและวิชาพลังภายในได้หรือไม่?"

"วันนี้ผ่านลานอาจารย์ซุน เห็นสภาพที่ตายน่าสยดสยอง รู้สึกหวาดกลัว ได้ยินว่าอาจารย์ซุนรักลูกสาวมาก ตายเพราะปกป้องลูก ข้า... กลัว"

หลี่เช่อพูดด้วยความจริงใจและกังวล

ซวี่เป่ยหูได้ยินก็เงียบไป เขารู้เรื่องของหลี่เช่อ

หลี่เช่อแต่ก่อนกังวลนิกายหลิงอิ่ง จึงเข้าร้านสกุลซวี่ขอคุ้มครอง ผลคือ... ตอนนี้เกิดเรื่องแบบนี้ ร้านสกุลซวี่ก็เสียหน้า นี่คือสัญญาณบารมีตก

แต่กฎของร้านสกุลซวี่ห้ามฝ่าฝืน ซวี่เป่ยหูส่ายหน้า แสดงความเสียใจ "กฎร้านสกุลซวี่กำหนด... ต้องถึงขั้นขัดผิวสมบูรณ์ จึงจะถ่ายทอดวิธีฝึกเปิดเส้นและวิชาพลังภายใน..."

"ต้องวางรากฐานให้มั่นคง จึงก้าวต่อได้ ไม่งั้นตึกสูงอาจพัง ถ่ายทอดให้เจ้าเร็ว กลัวเจ้าทนใจอยากไม่ไหวฝึกก่อน ทำร้ายร่างกาย นี่เพื่อเจ้าเอง"

หลี่เช่อได้ยินแล้ว แสดงสีหน้าเสียดาย

ซวี่เป่ยหูเห็นแบบนั้น ลังเลแล้วหยิบขวดกระเบื้อง มอบให้หลี่เช่อ "อย่างนี้... ในนี้มี 'ยาขัดผิว' หกเม็ด... เป็นรางวัลที่เจ้าถึงขั้นขัดผิวเริ่มชำนาญ"

"กินยานี้ ห้าวันหนึ่งเม็ด ด้วยพรสวรรค์เจ้า เช่นนี้เดือนกว่าๆ น่าจะถึงขั้นขัดผิวสมบูรณ์"

"ตอนนั้น เจ้าค่อยมาขอวิธีฝึกเปิดเส้นและวิชาพลังภายในจากข้า"

หลี่เช่อได้ยินแล้วรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่แสดงสีหน้าดีใจ รับ "ยาขัดผิว" ในใจตัดสินใจแล้วจะไปตลาดดู หาซื้อวิชาพลังภายใน

เฒ่าเฉินเคยบอก พวกเขาไม่ใช่คนตระกูลซวี่ วิธีฝึกเปิดเส้นและวิชาพลังภายในที่มีสิทธิ์ฝึกจริงๆ ไม่ลึกซึ้ง ต่างจากวิชาพลังภายในระดับสูงที่ซื้อได้ในตลาดไม่มาก

เห็นหลี่เช่อรับยา ใบหน้าหยาบของซวี่เป่ยหูก็ยิ้ม

"หลี่เช่อ ข้ามีงานหนึ่งมาหาเจ้าโดยเฉพาะ"

"รู้ว่างานแกะสลักของเจ้ามีความลึกซึ้ง คุณชายสกุลซือในเมืองชั้นในมาหาข้า อยากให้เจ้าแกะงานชิ้นหนึ่ง ค่าตอบแทนห้าใบทองคำ"

หลี่เช่อได้ยินแล้วใจสั่น

ห้าใบทองคำ?!

ห้าร้อยตำลึง!

ลูกค้าใหญ่!

แต่นี่ก็บอกว่า ข้อกำหนดของอีกฝ่ายต้องไม่ธรรมดา งานแกะสลักนี้ต้องยากมาก

หลี่เช่อสีหน้าจริงจัง ประสานมือถาม "ไม่ทราบว่าคุณชายสกุลซือ... ต้องการแกะอะไร?"

ซวี่เป่ยหูเห็นหลี่เช่อจริงจัง ยิ้ม

"พระกวนอิมเก้าพักตร์โศกาปราบผี"

(จบบท)