บทที่ 10 น้องสาวจักรพรรดินีและน้องชายเต๋าคุณ ช่วยพี่รับมือที!

"จี๊ด! จี๊ด!"

นกจับงูระดับสามสองตัวกำลังต่อสู้กับงูใหญ่อยู่

นกจับงูระดับห้าที่บินวนอยู่บนท้องฟ้า จ้องมองไปยังจุดหนึ่งด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย

มันรู้ว่าที่นี่คือรังใหม่ที่งูขโมยไข่มาฝัง เป็นงูตัวเมียที่เจ้าเล่ห์มาก

หลังจากขโมยไข่มาแล้ว มันก็จะซ่อนตัวในแม่น้ำอย่างระมัดระวัง ใช้น้ำกลบกลิ่น ทำให้พวกมันไม่สามารถหาร่องรอยของตัวขโมยไข่ได้

จนกระทั่งครั้งนี้ ที่ติดตามจนจับได้คาหนัง

การที่มันขโมยไข่นกมาเลี้ยงลูกงู แสดงว่ามันต้องมีสติปัญญาแล้ว

และอาจจะมียอดวิญญาณอสูรด้วย

ถ้าล่ามันได้ กลืนกินยอดวิญญาณอสูรของมัน พวกพี่น้องก็มีโอกาสเลื่อนขั้นสู่ระดับหก!

"จี๊ด! จี๊ด!"

นกจับงูระดับห้าส่งเสียงร้องเร่ง ให้ลูกน้องที่กำลังต่อสู้กับงูตัวเมีย รีบล่อมันออกจากถ้ำ

ลูกงูในถ้ำที่แม่งูนำไข่มาให้กิน เพิ่งฟักออกมาก็กินไข่นกไปสามฟอง ถ้ายังไม่ตาย อาจจะกระตุ้นพลังสายเลือดได้

จับออกมากินพร้อมกันเลย!

"จี๊ด!"

เห็นลูกน้องที่แอบอยู่ข้าง ๆ รอให้แม่งูถูกล่อออกไปแล้วจะบุกเข้าถ้ำ แต่ไม่สำเร็จ นกจับงูใหญ่ส่งเสียงร้องไม่พอใจ

สั่งให้นกจับงูระดับสามทั้งสามตัวโจมตีแม่งู

การกระทำนี้เพื่อบั่นทอนพลังของแม่งู และลองดูว่ามันมีพวกหรือไม่

เสียงร้องก็เป็นการบอกภรรยาให้ระวังสัตว์อสูรประเภทงูตัวอื่น ๆ ด้วย

"จี๊ด จี๊ด! จี๊ด จี๊ด!"

ไม่ไกลออกไปในอากาศ มีเสียงตอบรับจากพี่น้อง

ดวงตาสีทองของนกจับงูระดับห้าเปล่งประกายวูบหนึ่ง

ที่ชายขอบเทือกเขาหมางมีพลังวิญญาณเบาบาง ถ้าขึ้นถึงระดับหกก็สามารถบุกเข้าไปลึกขึ้น ตามหาถ้ำพลังวิญญาณบนเส้นลมปราณเพื่อฝึกฝนได้!

แค่แม่งูตัวหนึ่งกับลูกงูไม่กี่ตัว ดูจะไม่พอ

แต่เข้าไปในเทือกเขาลึก ที่นั่นเต็มไปด้วยสัตว์อสูรระดับสูงและเผ่าอสูร มีพี่น้องไปด้วยก็มีคนคอยดูแล

กินพวกมันก็ไม่เสียหายอะไร

"จี๊ด! จี๊ด!"

เห็นแม่งูต้านนกจับงูระดับสามตัวที่สามเข้าร่วมรบ เริ่มเสียเปรียบชัดเจน นกจับงูระดับห้าก็ส่งเสียงร้องเร่งอีกครั้ง

และใช้ภาษามนุษย์ออกคำสั่ง:

"จับ ทำลาย ตา มัน!"

"รัง จับ! ลูกงู!"

นกจับงูระดับสามที่โง่เขลายังไม่มีสติปัญญา เข้าใจได้แค่คำสั่งง่าย ๆ ที่ส่งผ่านเสียงนก

ดังนั้นภาษามนุษย์ที่มันพูด ไม่ได้สั่งให้ลูกน้องฟัง

ในดวงตาของนกจับงูระดับห้าฉายแววเจ้าเล่ห์และความคาดหวัง

คาดหวังว่าแม่งูจะหลงกล

"จี๊ด จี๊ด! จี๊ด จี๊ด!"

นกจับงูที่ต่อสู้กับแม่งูต่างส่งเสียงร้องตอบรับ

นี่ทำให้งูใหญ่เข้าใจผิดแน่นอน ทำให้มันคิดว่านกจับงูระดับสามจะบุกไปจับลูกงูในถ้ำ และยังเตือนมันว่าที่มันปรากฏตัวก็เพื่อปกป้องลูก

ดังนั้น มันจึงรีบบิดตัวอย่างดุร้าย พยายามเลื้อยกลับไปที่ปากถ้ำ

พอขยับ ก็เผยจุดอ่อน!

"จี๊ด จี๊ด!"

นกจับงูทั้งสามตัวฉวยโอกาส แยกย้ายกันโจมตีตา จุดอ่อนที่คอ และปลายหาง!

"จี๊ด!"

นกจับงูระดับห้าเห็นทุกอย่างชัดเจน ส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น

กระพือปีกเตรียมพร้อมที่จะพุ่งลงมา คว้าแม่งูที่บาดเจ็บขึ้นไปปล่อยให้ตกตาย

ใกล้จะสำเร็จแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้ไม่มีอะไรผิดพลาด งูที่ยังไม่ถึงระดับห้า ไม่น่ากังวลอยู่แล้ว

เพราะฉะนั้นมันถึงได้สงสัยว่าทำไมอีกฝ่ายกล้าขโมยไข่ขนาดนี้ ต้องมีพวกแน่ ๆ

อย่างไรก็ตาม เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของแม่งูที่คาดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

ตรงกันข้าม กลับได้ยินเสียงร้องโหยหวนของนกสองตัว!

"จี๊ด! จี๊ด!"

นกจับงูสองตัวราวกับได้รับบาดเจ็บสาหัส กระพือปีกอย่างสับสนพยายามจะบินขึ้น แต่ตัวหนึ่งถูกแม่งูกัดไว้ อีกตัวถูกตัวมันบิดเข้าไปรัด

ชั่วขณะต่อมา นกทั้งสองตัวก็สิ้นชีวิต

นกจับงูระดับห้าเพ่งมอง เห็นลูกงูสองตัวยาวไม่ถึงสองฟุตร่วงลงมาจากหัวของนกจับงูทั้งสองตัว

ตรงดวงตาของนกทั้งสองเหลือเพียงรูดำสองรู

มันเห็นแค่แสงสีเขียวและแสงสีงูวูบหนึ่งแล้วหายไป ดวงตาของนกก็ถูกกินไปแล้ว

"จี๊ด!"

นกจับงูระดับห้าเห็นเช่นนั้นไม่โกรธกลับดีใจ

ลูกงูที่จะต้องกลายเป็นอาหารในท้องมัน ยิ่งไม่ธรรมดายิ่งดี!

"ฟู่ส! ฟู่ส!"

ในตอนนั้นเอง จากในถ้ำก็มีงูลายตัวหนึ่งพุ่งออกมา

ตัวมันยาวถึงสี่ฟุตกว่า!

ลำตัวหนาเท่าลำต้นไม้เล็ก!

นี่... นี่เป็นลูกงูหรือ?

นกจับงูระดับห้าตาเบิกโพลง แทบไม่อยากเชื่อ แต่ดูจากกลิ่นอายแล้วก็มีความเกี่ยวพันกับงูแน่นอน

อีกอย่าง ถ้าไม่ใช่ลูกงูที่อยู่ในถ้ำงู ลูกงูอีกสองตัวคงถูกกินไปนานแล้ว

พอมองอีกที งูตัวนี้แม้จะตัวใหญ่ แต่กลับซุ่มซ่าม ไม่ว่องไวและฉลาดเหมือนลูกงูอีกสองตัว

มันพยายามเลียนแบบลูกงูสองตัวแรก จะกัดตานกจับงูระดับสามตัวที่สาม แต่ช้าไปหนึ่งก้าว ไม่เพียงกัดไม่โดน ยังโดนปีกฟาดอย่างแรง

ถึงกับไม่ทันระวังตัวโดนฟาดกระเด็นไปไกลถึงเจ็ดแปดเมตร ลงไปใต้ต้นไม้

หึ งูโง่

"จี๊ด!"

นกจับงูระดับห้าพุ่งลงมาทันที จะจับงูลายที่โง่เขลา

ลูกงูที่โตใหญ่ขนาดนี้ สายเลือดต้องไม่ธรรมดาแน่!

จับมากินถุงน้ำดีก่อน แล้วค่อยดูดเลือดให้หมด เนื้อเก็บไว้ให้พี่น้อง จะได้บอกว่าตนเป็นคนลงมือ!

"ฟู่ส~ ฟู่ส~"

งูลายเห็นมันพุ่งเข้ามาโจมตี ส่งเสียงฟู่สด้วยความกลัว แล้วเอาตัวพันรอบต้นไม้เล็กข้าง ๆ

"จี๊ด!"

จะใช้การพันต้นไม้ไม่ให้ถูกจับหรือ?

ในดวงตาของนกจับงูระดับห้ามีแววเยาะหยันเพิ่มขึ้น

เป็นไปไม่ได้หรอก

ร่างกายลูกงูยังอ่อนแอ แค่กระพือปีกครั้งเดียว มันก็จะถูกฉีกเป็นสองท่อน!

"จี๊ด——"

มันงอกรงเล็บข้างหนึ่ง อีกข้างจับร่างงูลาย ปากส่งเสียงร้องด้วยความยินดี แล้วกระพือปีกอย่างแรงจะบิน...

...แต่บินไม่ขึ้น

เหตุการณ์ผิดคาด จนมันตกตะลึงและตกใจ

ก้มลงมอง เห็นร่างงูลายถูกดึงตรง แต่ไม่ขาด กลับเชิดหน้าแลบลิ้นใส่มัน

ส่งเสียงฟู่สๆ

นกจับงูระดับห้ารู้ว่าไม่ดีแล้ว จะปล่อยกรงเล็บ

แต่จู่ๆ ก็รู้สึกมึนงงที่ศีรษะ จากนั้นร่างก็เอียงไปด้านหนึ่ง

ต่อมาก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หน้าอก ทำให้ได้สติกลับมาบ้าง

ก้มมองเห็นหัวงูที่ดุร้าย ดวงตาเย็นเยียบ เขี้ยวคมกริบได้ฝังเข้าไปในอกของมันแล้ว

"จี๊ด! จี๊ด จี๊ด!"

นกใหญ่ตกใจสุดขีด กระพือปีกไปมา ยื่นกรงเล็บออกมาตะกุยพยายามจะสลัดงูลายออกและบินขึ้นไป

ปีกใหญ่แผ่พลังอสูรสีน้ำเงินเข้ม พัดลมแรงจนต้นไม้เล็กใกล้ๆ หักครึ่งต้น

แต่ต้นไม้ที่งูลายพันอยู่หนาเท่าถังน้ำ แม้กิ่งก้านจะสั่นไหว แต่ลำต้นกลับไม่ขยับเลย

และยิ่งนกใหญ่ดิ้นรน เลือดสดๆ ก็ยิ่งพุ่งออกมาจากปากงูที่ฝังอยู่ในอกมัน

เมื่อเสียเลือดมากขึ้น แรงดิ้นรนก็เริ่มอ่อนลง

ผ่านไปไม่กี่ลมหายใจ แรงกระพือปีกก็น้อยลงเรื่อยๆ

ในดวงตาของงูลายอ้วน ฉายแววดีใจที่แผนสำเร็จ

จากนั้นก็กระชากลงอย่างแรง นกใหญ่เสียการทรงตัวล้มลงกับพื้นอย่างหนัก

สวี่เฉิงเซียนรีบเข้าประชิด พันรัดร่างนก ฉีกอกออก อ้าปากกว้างสุดแล้วดูดเข้าไป

เลือดอุ่นๆ ไหลผ่านลำคอ พร้อมกันนั้นก็รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างร้อนๆ ไหลเข้ามาด้วย

"อะไรน่ะ?" เขาประหลาดใจ

ในอกของนกจับงูจะมีกับดักซ่อนอยู่หรือ?

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาพิจารณาละเอียด

"จี๊ด! จี๊ด!"

เสียงนกร้องแหลมดังมาจากท้องฟ้า

สวี่เฉิงเซียนเงยหน้าขึ้น เห็นนกจับงูยักษ์ตัวหนึ่งกางปีก พุ่งจิกลงมาหาเขา

ตกใจสุดขีด

"วู้ว!" เขาบิดตัวพุ่งไปทางงูใหญ่และหลิงเซียว หลิงอวิ๋นจื่อ

น้องสาวจักรพรรดินี น้องชายเต๋าคุณ ช่วยพี่รับมือที!

พี่ชายดูดเลือดเข้าไปอิ่มเกินไป ไม่มีแรงแล้ว!

(จบบท)