ตอนที่ 9 : ดาบร้อยก้าวเหิน

เปรี๊ยะ ปร๊าะ

เศษไม้แตกกระจาย

กงไฉ่อวี้ลืมตาขึ้น แสงไฟทำให้ร่างกายที่เปียกชื้นของเธออบอุ่นขึ้นเล็กน้อย

ชายหนุ่มในชุดเสื้อสีเขียวนั่งขัดสมาธิข้างกองไฟ ดาบยาววางเฉียงที่เอว ในมือถือไม้เสียบปลา วางย่างเหนือไฟ พลิกกลับไปมา น้ำมันหยดลงพื้น เนื้อปลาสีทองส่งเสียงซู่ซ่า กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย

กรึ๊บ...

ใบหน้ากงไฉ่อวี้แดงเรื่อ เมื่อเธอกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ปลาย่างก็ถูกส่งมาตรงหน้า

"ไม่มีเกลือไม่มีเครื่องปรุง ได้แค่นี้ รสชาติน่าจะพอกินได้" เจียงติ้งพูดเรียบๆ เขามีความมั่นใจในฝีมือการทำอาหารอยู่บ้าง

กงไฉ่อวี้ลังเลครู่หนึ่ง "ขอคุณชายรอสักครู่"

เธอลุกเดินไปที่ริมแม่น้ำ ห่างออกไปอย่างน้อยหนึ่งพันเมตร

ถอดเสื้อผ้า ชำระล้างร่างกาย

เจียงติ้งหันมุมมองโดรนไปทางอื่น

เมื่อพบเธออีกครั้ง ที่ปรากฏคือสาวน้อยผิวขาวดั่งหิมะ ชุดขาวพลิ้วไหวดุจเซียน ผมดำเงางามตกลงมาถึงเอว แม้ชุดขาวจะมีรอยขาด แต่ก็ขาวสะอาดดุจหิมะ ไม่เห็นคราบสกปรกแม้แต่น้อย

พลังภายใน? ยังเหลืออยู่มากขนาดนี้?

เจียงติ้งคิดในใจ

แม้จะรู้สึกว่าเธออ่อนแอลงกว่าเดิม ตอนนี้คงสามารถสังหารได้ในพริบตา

"ขอบคุณคุณชาย"

กงไฉ่อวี้รับด้ามไม้ที่เจียงติ้งไม่ได้แตะต้องอย่างระมัดระวัง จากนั้นใช้พลังภายในตัดส่วนที่เจียงติ้งแตะต้องทั้งหมดออก แม้แต่เนื้อปลาก็ขูดออกบางๆ หนึ่งชั้น แล้วนำไปย่างที่กองไฟอีกครู่

เจียงติ้ง: "?"

เจ้ามีพลังภายในมากมายขนาดนั้นเลยหรือ?

แม้แต่น้องสาวข้ายังไม่เคยรังเกียจข้าขนาดนี้!

กงไฉ่อวี้กัดเนื้อปลาเบาๆ สมดังคาด กรอบนอกนุ่มใน หอมติดปาก บางทีอาจเป็นเพราะความหิว ถึงกับรู้สึกว่าอร่อยยิ่งกว่าอาหารเลิศรสของร้านหม่านเซียงโหลวในเมืองตงหลิงเสียอีก

ชาวยุทธ์ไม่มีพิธีรีตองมากนัก แม้จะกินทีละคำเล็กๆ แต่ไม่นานปลาทั้งตัวก็เหลือแต่ก้าง

ท้องที่ว่างเปล่ามาหลายวันในที่สุดก็รู้สึกอิ่ม

"นี่"

เจียงติ้งส่งกระบอกไม้ไผ่ที่มีผิวไหม้ดำใส่น้ำมาให้ รอให้อีกฝ่ายขูดส่วนที่สัมผัสออก ดื่มจนหมด และล้างมุมปากและมือที่ริมแม่น้ำอย่างละเอียด แต่งกายเล็กน้อย แล้วจึงพูด:

"ตั้งแต่เยาว์วัย ข้าได้รับศิษย์กับอาจารย์ผู้สันโดษ หลายปีมานี้ไม่เคยติดต่อกับโลกภายนอก คุณหนูกงช่วยแนะนำให้ข้ารู้บ้าง เพื่อมิให้ภายภาคหน้าต้องล่วงเกินผู้อื่นโดยไม่รู้ตัว จนต้องสังเวยชีวิตในยุทธภพ"

ใบหน้าเล็กๆ ของกงไฉ่อวี้ซีดขาว

"คุณชายวางใจได้" เธอแสดงสีหน้าเด็ดเดี่ยว "แม้ข้าจะไร้กำลังจนถูกจับ ก็จะฆ่าตัวตายในทันที แน่นอนว่าจะไม่ให้สำนักจินเต่าลากคุณชายเข้ามาพัวพัน!"

"สำนักจินเต่า?"

"ในยุทธภพแห่งแคว้นเยว่ มีชื่อเสียงของสามสำนัก หกตระกูล แปดยอดฝีมือ" กงไฉ่อวี้อธิบาย "หลายร้อยปีมานี้ สามสำนักคือ สำนักชิงหนิวกง สำนักหลางเสินเจี้ยว และวัดโพธิ์ ต่างมีวิชาเด็ดขาด ครองยอดยุทธภพ แต่ละยุคล้วนมียอดฝีมือขั้นเซียนคอยรักษาความมั่นคง ถัดลงมาคือหกตระกูลใหญ่ ที่แต่ละยุคก็มียอดฝีมือขั้นเซียนออกมา ไม่เคยขาดสาย สำนักจินเต่าก็เป็นหนึ่งในนั้น"

กงไฉ่อวี้พูดทีละคำอย่างเคียดแค้น "ประมุขสำนักจินเต่า เว่ยถูหนาน ผู้เฒ่าแห่งดาบทอง บรรลุขั้นเซียนมาหลายสิบปี โด่งดังในยุทธภพ"

"ส่วนแปดยอดฝีมือสุดท้าย คือวีรบุรุษผู้กล้าจากสำนักเล็กๆ และผู้ฝึกฝนอิสระ ด้านพลังความสามารถจริงๆ แล้วไม่ด้อยไปกว่าประมุขหกตระกูลใหญ่ เพียงแต่ไม่สามารถสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่นได้เท่านั้น"

"ราชสำนัก มีกำลังเป็นอย่างไร?" เจียงติ้งครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถาม

"ไม่ทราบ สำนักเทียนจีโหลวจะปิดบังข้อมูลยอดฝีมือของราชวงศ์ปัจจุบันโดยตั้งใจ แต่คงไม่อ่อนแอหรอก" กงไฉ่อวี้กล่าว "หลายร้อยปีก่อน ปฐมกษัตริย์แห่งแคว้นเยว่และสิบสองแม่ทัพเทียนหยุนใต้บัญชา กวาดล้างยุทธภพ โค่นล้มราชวงศ์เก่า แม่ทัพผู้เป็นที่รักทั้งสิบสองของพระองค์กลายเป็นสิบสองตระกูลปกครองดินแดนต่างๆ"

"อย่างเช่นแถบตงหลิงฟู่ที่พวกเราอยู่นี้ ก็อยู่ภายใต้การปกครองของตระกูลถังผู้ครองตำแหน่งเจินตงโหว"

"ตามการคำนวณจากประวัติศาสตร์ราชวงศ์ในห้องสมุดของสำนัก ตระกูลผู้ปกครองที่ไม่ยอมรับสายเลือดภายนอกเช่นนี้ ผ่านการกัดกร่อนของความมั่งคั่งหลายร้อยปี พลังความสามารถคงเหลือไม่มากแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะมีอัจฉริยะโผล่ออกมา"

"เช่นนั้นเอง ก่อนหน้านี้ข้าได้ยินมาว่าคุณหนูดูเหมือนจะอยู่อันดับ 98 ของอันดับมังกรหงส์ มีฉายาว่า 'เซียนหิมะ'?"

เจียงติ้งลูบด้ามดาบเบาๆ ขั้นเซียนที่จริงแล้วตรงกับขั้นฝึกลมปราณของผู้ฝึกเซียน ตามทฤษฎีแล้วนักยุทธ์ขั้นเซียนก็สามารถต่อกรกับผู้ฝึกเซียนขั้นฝึกลมปราณในระดับเดียวกันได้หลายกระบวน ตราบใดที่ไม่ถูกทิ้งระยะห่าง ก็ยังพอมีโอกาสทำอะไรได้บ้าง

"ก็แค่อันดับของนักยุทธ์หนุ่มสาวอายุต่ำกว่า 25 ปีที่สำนักเทียนจีโหลวจัดอันดับเท่านั้น" กงไฉ่อวี้ยิ้มอย่างเศร้าสร้อย "ชื่อเสียงลวงตา แม้แต่อันดับหนึ่งของอันดับมังกรหงส์ ก็ไม่อาจต้านยอดฝีมือขั้นเซียนที่มีชื่อเสียงมานานได้"

เจียงติ้งนิ่งเงียบ มองอายุของอีกฝ่าย ก็เพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี แต่กลับต้องประสบชะตากรรมที่บิดาถูกสังหาร มารดาถูกจับตัว สำนักพินาศย่อยยับ

ในสำนักเซียน นี่ยังเป็นเด็กที่ไม่บรรลุนิติภาวะที่กำลังจะเข้ามหาวิทยาลัย

"คุณชายไม่ต้องกังวล" กงไฉ่อวี้เก็บความเศร้าบนใบหน้า ยิ้มอย่างสงบ "เว่ยถูหนานแก่ชราแล้ว สักวันข้าต้องทำลายสำนักมัน ฆ่าล้างตระกูลมันให้ได้"

"ตอนนี้ ไม่กล้ารบกวนคุณชายอีก ข้าขอลาละ"

เธอลุกขึ้น ชุดขาวจากที่ทอดลงพื้นพลันสะบัด หนังสือโบราณเล่มหนึ่งลอยพุ่งไปด้านหลัง

"บุญคุณที่ช่วยชีวิต ไม่มีสิ่งใดตอบแทนได้ หนังสือ 'คัมภีร์ดาบร้อยก้าวเหินแห่งเทพเซียว' ที่ได้รับการถ่ายทอดจากอาจารย์ผู้ก่อตั้งเล่มนี้ แม้จะไม่มีใครฝึกสำเร็จนับแต่อาจารย์ผู้ก่อตั้งเมื่อพันปีก่อน แต่ก็อาจใช้ศึกษาได้บ้าง"

เสียงอาลัยของเธอลอยมาแต่ไกล

"พันปีก่อน ในยุคที่อาจารย์ผู้ก่อตั้งยังมีชีวิตอยู่ สำนักของเราก็เคยเป็นสำนักอันดับหนึ่งของแคว้นเยว่"

เจียงติ้งชักดาบเบาๆ ใช้หน้าดาบรองรับหนังสือโบราณที่ลอยมา

ไม่มีแรงมากนัก และไม่มีสิ่งแปลกปลอมใดลอยออกมา อีกฝ่ายคงมีเจตนาดี

แต่ว่า...

คงไม่มีประโยชน์อะไร

สำนักเซียนแบ่งปันความรู้ทั้งหมด มีเพียงพรสวรรค์และความสามารถของตนเองที่ไม่พอ ไม่เคยมีภาพของวิชายอดยุทธ์ที่มองไม่เห็น

ขุดกล่องไม้อย่างลวกๆ ใช้ดาบเกี่ยวหนังสือโบราณใส่เข้าไปแล้วปิดผนึก

โดรนตรวจสอบโดยรอบ หลังจากกงไฉ่อวี้จากไป ทุกที่สงบลง ไม่มีคนชุดดำกลับมาอีก เจียงติ้งจึงดำเนินภารกิจขุดตัวอย่างพืชต่อไป

...

หลังเลิกเรียน เจียงติ้งไปรับพัสดุ ถือกรงเล็กๆ ที่มีหนูแฮมสเตอร์สองตัวและอาหารหนูห่อเล็กกลับบ้าน

เจียงหยวนดูการ์ตูนเหมือนเคย สิ่งที่ไม่คาดคิดคือหลินว่านชิวมารดาของเขาก็อยู่ในครัวกำลังยุ่ง

"อ๊า! พี่! นี่ซื้อมาให้หนูหรือ?"

เจียงหยวนเหลือบเห็นโดยบังเอิญ กระโดดมาอย่างตื่นเต้น

ตามประสบการณ์ชีวิตของเธอตั้งแต่เด็กจนโต เจียงติ้งนอกจากชั้นเรียนพิเศษดาบแล้ว ไม่เคยสนใจสัตว์เลี้ยงพวกปลาทองเต่าน้อยพวกนี้เลย

"ไม่ใช่"

เจียงติ้งปฏิเสธเย็นชา

"เป็นไปไม่ได้! นี่ต้องเป็นของหนูแน่ๆ!" เจียงหยวนไม่เชื่อ พูดเสียงดัง "ถ้าพี่ไม่ให้หนู พอน้าชายกับน้าสะใภ้มา หนูจะฟ้องน้าชายว่าพี่รังแกหนู!"

"ก็ต้องดูว่าน้าชายจะเชื่อไหม"

เจียงติ้งเข้าใจทันทีว่าทำไมหลินว่านชิวถึงเลิกงานเร็วและมายุ่งอยู่ในครัว

น้าชายหลินหย่งเป็นครูที่โรงเรียนประถมที่เจ็ดของเมืองหรงเฉิง รายได้สู้หลินว่านชิวไม่ได้ แต่ค่อนข้างสบายกว่า ลูกพี่ลูกน้องหลินหยวนวังยิ่งเป็นบุคคลโดดเด่นของตระกูล

เขาสอบติดคณะบำเพ็ญเซียนของมหาวิทยาลัยเชียนหลิงเมื่อปีที่แล้ว!

"ถ้าพี่หยวนมาด้วยก็ดีสิ" เจียงหยวนพูดอย่างไม่พอใจ "ตอนนั้นหนูจะให้พี่หยวนตีพี่"

"ฮึ"

เจียงติ้งรู้สึกขม เดินเข้าห้องตัวเอง

ตอนเด็กๆ หลินหยวนวังอาศัยความที่ตัวสูงร่างใหญ่รังแกเขาไม่น้อย สำคัญคือไอ้หมอนี่มีพรสวรรค์สี่ธาตุ ตอนจบมัธยมปลายก็อยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับห้าแล้ว เขาสู้ไม่ได้จริงๆ

วางกระเป๋า เจียงติ้งลากกล่องไม้หยาบๆ ออกมาจากใต้เตียง กลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้ธรรมชาติฟุ้งกระจาย

เปิดออก ข้างในแน่นอนว่าเป็นหนังสือโบราณที่กงไฉ่อวี้ให้ วัสดุพิเศษ ว่ากันว่ามีอายุพันปีแล้ว จนถึงวันนี้ไม่เห็นร่องรอยผุพัง ยังพลิกอ่านได้ตามปกติ

"จิ๊ด จิ๊ด!"

โรยอาหารหนูลงไปเล็กน้อย เจียงติ้งโยนหนูแฮมสเตอร์สองตัวเข้าไป

หนูแฮมสเตอร์ทั้งสองวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก แต่ถูกกำแพงเล็กๆ ที่ทำจากกองหนังสือกั้นไว้ รออยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เริ่มกินอาหารหนู

"ไม่มีอะไร อย่างน้อยก็ไม่ใช่พิษชนิดออกฤทธิ์เร็ว"

เจียงติ้งรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย เขาถึงกับเห็นหนูตัวหนึ่งเลียปกหนังสือสองสามที แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ไปที่ครัวหยิบตะเกียบคู่หนึ่ง พลิกหนังสือทีละหน้า โยนอาหารหนูสองเม็ดลงไปในแต่ละหน้า ใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมง เจียงติ้งจึงมั่นใจอย่างสมบูรณ์ว่าหนังสือเล่มนี้ไม่มีปัญหาอะไร

"หญิงสาวคนนั้นมีเจตนาดี"

เจียงติ้งถอนหายใจโล่งอก แกะพัสดุถุงมือใสที่สั่งซื้อเมื่อวานนี้ สวมใส่

นี่เป็นสิ่งที่เขาคิดได้เมื่อวานนี้ การสัมผัสสิ่งของในโลกอื่นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การมีถุงมือบางเบาระบายอากาศได้ และตาเปล่าสังเกตเห็นได้ยาก ถือเป็นสิ่งที่ดีที่สุด

หนังสือโบราณให้สัมผัสหนักแน่น ดูเหมือนทำจากหนังสัตว์บางชนิด มีกลิ่นหอมของหนังสือจางๆ

"'คัมภีร์ดาบร้อยก้าวเหินแห่งเทพเซียว' นักยุทธ์ก็สามารถควบคุมดาบเหินได้หรือ?"

เจียงติ้งลูบอักษรสี่เหลี่ยมหกตัวที่ไม่รู้จักบนปก รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย แต่ก็กดความรู้สึกนั้นลง

"ต้องเรียนรู้ตัวอักษรของโลกนั้นก่อน แต่ไม่ควรเรียนวิชาที่ไม่ผ่านการตรวจสอบจากห้องสมุดสำนักเซียน มันอันตราย"

นึกถึงบางอย่างขึ้นมา เจียงติ้งเปิดคอมพิวเตอร์ในห้อง เข้าสู่ระบบห้องสมุดสำนักเซียน ค้นหาคำว่า 'ดาบร้อยก้าวเหินนักยุทธ์'

ข้อมูลที่มีระดับการรักษาความลับต่ำ สามารถค้นหาออนไลน์ได้ปรากฏขึ้นมาเป็นแถว

'ดาบร้อยก้าวเหินตระกูลซ่ง' 'ดาบร้อยก้าวเหินฝึกด้วยเลือด' 'ดาบร้อยก้าวเหินสะสมวิญญาณแห่งแดนชางซฺว่' 'ดาบร้อยก้าวเหินฝึกด้วยไฟ'...

เป็นไปตามที่เจียงติ้งคิด ห้องสมุดสำนักเซียนรวบรวมความรู้มากมาย แม้แต่ความรู้เรื่องมนุษย์ธรรมดาควบคุมดาบเหินที่ฟังดูมหัศจรรย์และแปลกประหลาด ก็ยังมีการรวบรวมไว้มากมาย

นี่ไม่ใช่แค่ข่าวลือหรือความรู้ไร้สาระ เมื่อถูกรวบรวมในห้องสมุดสำนักเซียนแล้ว ก็หมายความว่าวิชาเหล่านี้ตามทฤษฎีแล้วสามารถฝึกฝนได้ สามารถบรรลุเป้าหมายที่วางไว้ได้

คลิกเมาส์เปิด 'ดาบร้อยก้าวเหินตระกูลซ่ง'

ตึง! กล่องข้อความปรากฏขึ้น

"ความรู้ที่ท่านกำลังเข้าถึงมีอันตราย ผู้เยาว์ไม่สามารถเข้าถึงได้ หากท่านต้องการเข้าถึงอีกครั้ง กรุณาให้ผู้ปกครองอนุญาต"

เจียงติ้งไม่ย่อท้อ ปิดกล่องข้อความ คลิกที่ 'ดาบร้อยก้าวเหินสะสมวิญญาณแห่งแดนชางซฺว่' ตึง! กล่องข้อความปรากฏ ข้อความข้างในเหมือนกันไม่มีผิด

ลองอีกครั้ง พบว่า 'ดาบร้อยก้าวเหิน' ทั้งหมดมีข้อจำกัดเช่นนี้ นับร้อยนับพันชุดวิชาไม่มีข้อยกเว้น

"ดาบร้อยก้าวเหินของนักยุทธ์อันตรายมาก"

เจียงติ้งเข้าใจ

นอกจากอันตรายแล้ว พลังก็แค่นั้น ดูเหมือนจะมหัศจรรย์ แต่ปืนกลกระบอกหนึ่งก็สามารถทำลายได้จากระยะพันก้าวอย่างง่ายดาย จริงๆ แล้วสำหรับชาวสำนักเซียนถือว่าไม่คุ้มค่า

แต่ว่า...

อยากได้จัง

ถอนหายใจ เจียงติ้งเก็บหนังสือโบราณใส่ลิ้นชัก หยิบกรงหนูและอาหารหนูออกจากห้อง ยื่นให้เจียงหยวน

"ให้เจ้าแล้ว แต่เจ้าต้องรับผิดชอบเลี้ยงดูมัน"

"อ๊า พี่ชายที่รัก!"

เจียงหยวนกระโดดขึ้นลงอยู่กับที่ รับปากทันที

เจียงติ้งไม่สนใจเธอ หันตัวไปช่วยงานในครัว

"ติ้งติ้ง ช่วยแม่หั่นมันฝรั่งเป็นเส้น และหั่นหัวไชเท้าเป็นชิ้น ต้นหอมด้วยหนึ่งกำ" หลินว่านชิวเห็นเจียงติ้งเข้ามาก็สั่ง

"ครับ"

เค้ง...

ชักดาบ แสงเย็นส่องสว่างครัว หยิบผ้าชุบน้ำมาเช็ดใบดาบอย่างละเอียด

จริงๆ แล้วเจียงติ้งไม่อยากทำแบบนี้ เขามั่นใจว่าดาบของเขาสะอาดมาก หากมีเลือดหรือเหงื่อก็จะถูกสั่นออกไป ไม่จำเป็นต้องทำเกินความจำเป็น

น่าเสียดายที่หลินว่านชิวและเจียงหยวนไม่คิดเช่นนั้น

ท่าแผ่ดาบ!

ท่าแขนดาบ!

ท่าจุดดาบ!

...

แสงดาบวูบวาบ แครอทและหัวไชเท้าลอยขึ้น จากนั้นหัวไชเท้าชิ้นๆ ร่วงลง มันฝรั่งเส้นซ้อนทับกัน ต้นหอมหั่นละเอียดร่วงลงมาเป็นกองเท่ากำปั้น

"ลูกนี่มัน..."

หลินว่านชิวหยุดชะงัก มองครัวที่เต็มไปด้วยแสงดาบวูบวาบของตน อดรู้สึกจนปัญญาไม่ได้

(จบตอนที่ 9)